神祕島_第三篇 “林肯島”的祕密_第二章 來自諾福克島的罪犯
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神祕島_第三篇 “林肯島”的祕密_第二章 來自諾福克島的罪犯
第二章 來自諾福克島的罪犯
到了這個時候，移民們對海盜們的意圖已經沒有什麼疑問了。他們現在在海島附近拋了錨，很顯然，他們下一步打算第二天乘小艇靠岸！
不能再耽誤時間了，賽勒斯•史密斯及其同伴們準備立刻採取行動，不過，儘管他們已下定決心抗擊海盜，但行事也不能太過草率。說不定他們的存在還是可以隱瞞得住的，萬一海盜們只是打算在沿海地帶登陸，而並不打算深入島的內部呢。其實，這種可能還是存在的，也許那些人之所以來到這裡，只是想去“感恩河”補充些淡水。所以，他們也許無法發現那座架在離河口15海里的橋和“煙囪”。
可還是無法解釋為什麼船的桅杆上要豎起那面黑旗？為什麼要開炮？如果不是為了表示佔領的話，那大概就純粹是為了炫耀了！賽勒斯•史密斯現已知道，那條船武裝得極為完備。而“林肯島”上的移民們能用什麼來回擊海盜們的大炮呢？只有幾支槍而已。
“不管怎麼樣，”賽勒斯•史密斯給同伴們打氣說，“我們在這裡所處的位置是非常隱蔽不可攻克的，有蘆葦和雜草遮擋，海盜們不可能發現那個出入口，所以嘛，他們想都別想闖進‘花崗岩宮’來。”
“可我們的莊稼，我們的家禽飼養場，我們的畜欄，總之我們的一切的一切！”彭克羅夫一邊跺著腳一邊嚷道，“我們的這些財產怎麼辦？這些人會在幾小時內將它們全部毀滅的！”
“是的，一切都可能被毀滅，彭克羅夫，”賽勒斯•史密斯回答，“可是我們卻拿不出什麼辦法來阻止他們。”
“他們到底有多少人？這就是問題的關鍵所在，”記者說道，“如果他們人數很少，只有十人左右，我們就可以把他們趕出島去，但如果是四五十個，甚至更多的話！……”
“賽勒斯先生，”艾爾通在這時候走上前來說道，“請讓我去做一件事好嗎？”
“什麼事呢，我的朋友？”
“我要到船上去偵察一下對方的兵力。”
“但是，艾爾通……”工程師猶豫不決地答道，“要知道您這是在拿生命冒險……”
“為什麼不可以呢，先生？”
“這已經超出您的責任範圍之外了。”
“分外的事情我也應該做啊。”艾爾通答道。
“您的意思要劃獨木舟到那條船上去？”賈丁•斯普萊恩問。
“不，先生，我打算泅水去。劃獨木舟過去是會被他們發現的，但一個人卻可以悄無聲息地游過去。”
“可是您知道嗎？那船離海岸有125海里遠呢。”哈伯特說。
“不用擔心，我水性好得很，哈伯特先生。”
“不管怎麼說，這樣做是要冒生命危險的，這一點您一定要明白。”工程師又說。
“不要緊的，”艾爾通答道，“賽勒斯先生，我請求您答應我的請求吧。這樣做對我也有好處，也許我會因此覺得自己又有價值了！”
“既然如此那就去吧，艾爾通。”工程師答道，他覺得一再拒絕會讓這個昔日的罪犯傷心不已的，而他現在已經改邪歸正了。
“我陪您一起去。”彭克羅夫說。
“您不相信我！”艾爾通立刻做出了反應。
接著，又更謙卑地嘆了口氣：“唉！”
“不！不！”賽勒斯•史密斯語氣激動地說，“不，艾爾通！彭克羅夫沒有不信任您的意思！您誤解他的話了。”
“我確實沒有不信任你的意思，”彭克羅夫答道，“我只是想陪艾爾通一起到小島。因為要防備那些壞蛋中可能有人已下船，儘管這種可能性不大。萬一要真是這樣，要阻止海盜向其他人發出警報，就算是兩個人也不會嫌多的。我就留在小島等艾爾通，而他獨自上那條船，既然他提出來要單獨幹！”
事情就這麼說定了，艾爾通開始準備出發。不得不說他的計劃很大膽，但值得慶幸的是那天夜裡很黑，他還是有機會成功的。一旦到了船上，艾爾通要麼抓住船首的斜桅支索，要麼抓住固定側支索的鐵製鏈條，就可偵查到敵人的人數，幸運的話還可以進一步探聽到罪犯們的意圖。
就這樣，艾爾通和彭克羅夫離開“花崗岩宮”來到海岸上，同伴們也跟著一起下來了。艾爾通脫去衣服，並在身上抹了一層厚厚的油脂，這層油脂可以幫助他避免受凍，因為這個時節水還很涼。
的確，準備一定要完全，為了偵查情報他甚至有可能得在水裡待上好幾個小時。
在艾爾通做準備的這段時間裡，彭克羅夫和納布去取獨木舟，那隻獨木舟就停泊在距這裡幾百步遠的“感恩河”的陡岸上。當他們回來時，艾爾通正在做出發前的最後準備。
艾爾通上身圍著一條毯子，而移民們都過來和他一一握手告別。
艾爾通和彭克羅夫一起上了獨木舟出發了。
在晚上十點半鐘，兩人消失在黑暗中了，他們的同伴們則回到石窟那裡去等他們。
這隻小小的獨木舟很順利地渡過了海峽，並且停靠在小島的對岸。無論是划船還是停靠，他們的行動都是小心翼翼的，萬一海盜們在此處散步呢。不過經過觀察，似乎可以肯定，小島上現在空無一人。於是艾爾通領路而彭克羅夫尾隨著。兩人快步穿過了小島，途中驚飛了棲身在巖洞裡的鳥兒。然後，艾爾通毫不猶豫地縱身跳入大海，悄然無聲地朝船所在的方向游去。船上剛剛亮起不久的幾處燈光，已經向他們表明了船的確切位置。
至於彭克羅夫，謹慎地躲進海岸上的一個凹處，等他的同伴回來。
此時，艾爾通正在海中奮力遊著。他動作很輕，在遊過那一大片水域時，連最輕微的響聲都沒有弄出。他的腦袋幾乎不露出水面，而眼睛則盯著幽暗的船身，船上的燈光映照在海面上。他一心想著自己許諾完成的任務，一點兒都沒有想到自己正在冒險，危險不僅來自船上的海盜，還來自這片海域。因為這裡經常有鯊魚出沒。就這樣，在水流的帶動下，他很快就離開了海岸。
一小時後，艾爾通神不知鬼不覺地遊過了中間海域，慢慢靠近那條船，並用一隻手抓住了船上的斜桅支索。這時他喘了一口氣，然後攀上了鐵鏈，到達船首斜桅託板的盡頭。那裡晾著幾條水手褲。他找到了一條穿上，然後便站定不動，靜靜地聽著船上的聲
響。
這時船上的人都還沒睡，相反地，他們有的在爭論，有的在唱歌，還有一些人在嬉笑。最讓艾爾通感到震驚的，他們一邊謾罵一邊說了這樣一些話：
“我們搶來的這條雙桅橫帆船真是太棒了！”
“它跑得可真快，難怪叫‘奮進號’！”
“說起來，諾福克的所有的船都可以來追它！不過它們只配跟在它後面跑！”
“船長萬歲！”
“向偉大的船長鮑勃•哈維致敬！”
聽到這番交談的隻言片語時，艾爾通激動的心情是無法想象的，要知道，他剛才認出，這個鮑勃•哈維，是他過去在澳大利亞時的一個同伴，一個**無恥的水手，他完成了他那罪惡計劃的後半部分。
鮑勃•哈維大概是從諾福克島海域搶走了這條“奮進號”雙桅帆船，這艘船上裝有先進的武器、大量的彈藥以及各種器皿和工具，這些東西本來是要運往三明治群島的一個臨近島嶼的。他帶著那幫惡棍全都上了船，這些人原先是罪犯，現在則成了無惡不作的海盜。他們在太平洋上燒殺掠奪，毀壞船隻，屠殺船員，無惡不作，甚至比馬來海盜們還要殘暴。
這些罪犯們正在高談闊論。他們一邊狂飲烈酒，一邊吹噓著自己的“英雄事蹟”。下面是艾爾通所能聽懂的內容：
“奮進號”目前船上的所有人員，全都是一些從諾福克島逃走的惡行累累的英國罪犯。
接下來說一下諾福克島的情況。
在南緯29°2′、東經165°42′也就是在澳大利亞的東面，有個周長二十四公里的小島，島上聳立著海拔一千一百英尺的華特峰。這便是諾福克島，這裡關押著英國苦役監獄的最難對付的犯人。
當時島上的犯人一共是五百名，他們的日子並不好過。這些人得服從嚴酷的紀律，接受不堪忍受的懲罰，而看管他們的是一位總督旗下的一百五十名士兵和一百五十名職員。很難想象還會有比這更凶殘的歹徒群。但有時候——儘管這種情況非常少——雖然他們被嚴密看管著，但還是有好幾個狡猾的傢伙從這裡逃脫了。他們突襲毫無防備的船隻，把船搶走，然後流竄在波利尼西亞群島一帶殺人劫貨。
這就是鮑勃•哈維及其同夥們的所作所為，當然，也正是艾爾通從前想做的事。鮑勃•哈維奪走了停泊在諾福克島附近的“奮進號”，還凶殘地殺掉了船上的人員。一年來，這條淪為海盜船的帆船，就在哈維的指揮下，一直在太平洋諸海區流竄。而對於哈維這個昔日的遠洋輪船長，如今的海盜——艾爾通則是非常瞭解！
此時罪犯們大部分都聚集在船後部的尾倉裡，但有幾個傢伙躺在甲板上，大聲地交談。
這些海盜一直在喊叫和痛飲，艾爾通因而很快得知，“奮進號”之所以會來到“林肯島”的附近純屬偶然。鮑勃•哈維以前還從未來過這一帶。但正如賽勒斯•史密斯所預感到的那樣，因為在沿途碰巧發現了這塊陌生的、任何地圖都沒標出其位置的海島，他便打算上去察看一下。如果條件合適的話，就把它變成這條船的大本營。
至於豎在“奮進號”桅杆上的那面黑旗，和模仿戰艦降旗時的鳴放的禮炮，都純粹是海盜們的自我誇耀，而並不是什麼聯絡訊號。諾福克島的逃犯們與“林肯島”之間不存在任何聯絡。
移民們平安和樂的領地現在面臨著巨大的威脅。“林肯島”補水方便，有可供進出的小港口，有各種被移民們用自己勤勞的雙手充分開發利用的資源，此外還有“花崗岩宮”的那些隱祕的藏身之處。這些非常適合那些罪犯活動，而“林肯島”一旦落入他們之手，它就會成為一個掩護罪惡的絕妙的藏身之地，而且正是因為它在地圖上從未標示，所以它也許會確保他們長期不受法律和正義的懲罰。很顯然，移民們的生命將受到極大威脅，而心狠手辣的鮑勃•哈維及其同夥最先想到的將是心狠手辣地把他們殺掉。
很明顯，賽勒斯•史密斯及其善良的同伴們都無法逃跑和在島上藏身了，既然罪犯們打算在此定居，既然……如果“奮進號”出發去搶掠，可能會有幾名船員留下來鎮守大本營。所以得和他們鬥，得把這些無可挽救的壞蛋徹底消滅。
當時艾爾通腦子轉的就是這些念頭，而且他深信賽勒斯•史密斯如果在的話，也會贊成他的。
但是奮起抵抗並在最後取得勝利，是否能做到呢？這要看帆船的武器裝備和船上的人數了。
艾爾通下定決心無論如何也要弄清這些關鍵情報。從他游到帆船邊開始已經一小時了，船上那些粗野的喊叫聲開始平息下來了，而且好多罪犯都已醉得昏沉沉地睡著了。艾爾通毫不猶豫地冒險爬上了甲板。此時，手提燈已經熄滅了，“奮進號”陷入一片黑暗之中。
於是，他登上船頭，並由牙檣攀到前甲板上。他不得不在躺得東倒西歪的罪犯們中間穿過，他在船上轉了一圈以便偵察敵情，結果發現“奮進號”上裝有四門大炮。這些大炮是用來發射八至十磅重的炮彈的。他用手摸了摸，確定這些大炮都是後膛炮。換句話說，這些都是新式炮，使用方便，而且威力無比。
至於躺在甲板上的那些人，大約有十個左右。當然，這不是全部的海盜，更多的人都睡在船艙裡。而且在偷聽他們談話時，艾爾通就已經查得差不多了，船上一共有五十來個人。對於“林肯島上”的那六位正義的移民來說，和這麼多的海盜戰鬥還是太困難了！但不管怎麼說，多虧了艾爾通的忠誠和勇敢，賽勒斯•史密斯至少不會在面對敵人時措手不及，他將瞭解對手的實力，並因此採取措施。
按照計劃艾爾通剩下要做的，就是完成自己擔負的使命，悄悄地潛回去向同伴們彙報情況了。於是，他準備回到船頭，從那裡潛入大海。
但是，就像他來之前所說的那樣，他想做超出他本分的事。於是他突然產生了一個大膽而悲壯的念頭，那就是犧牲自己的生命，來拯救海島和移民們。毫無疑問，賽勒斯•史密斯和他的夥伴們是打不過五十名全副武裝的匪徒的。這些匪徒或者依靠精良的武器強行闖入“花崗岩宮”，或者更省力一點兒牢牢地圍困住石窟讓移民們在裡面忍飢挨餓，總之都能取勝。他的心情越來越激越，想想吧，他的恩人們將被這些壞蛋冷酷無情地殺害，他們辛辛苦苦取得的勞動成果將毀於一旦，而他們的美麗的海島，將
變成一個藏汙納垢的海盜巢穴……絕對不能忘記，正是這些友好正直的移民們，把他重新變成了一個人，而且是一個正派人。他今天所有的一切，全是因為有了他們！他想，一切都應該由自己來結束——難道不是嗎？他，艾爾通，正是這許多災難的罪魁禍首。因為他昔日的同夥鮑勃•哈維，說起來只是實現了他當初制訂的計劃而已。他不由得對自己產生了一種深深的厭惡感。於是他就有了將這條船連同船上所有那些人一起炸掉的想法。當然，艾爾通也將同歸於盡，可是他至少為正直的朋友們做了點事情，也盡了自己的本分。
艾爾通不再猶豫了。做這種骯髒勾當的船是不會缺少火藥的，只要一粒火星，就可以頓時把它炸上天。而火藥庫也並不難找，一般總是位於一條船的尾部的。
艾爾通又沿著繩索謹慎地滑到中艙甲板上，那裡到處都是睡著的人。說得更準確一點，他們其實是喝醉了而不是睡著了。總之，他們保持著這種遲鈍狀態。船的主桅下面還亮著一盞手提燈，而主桅附近還支著一個大槍架，上面放著各種火器。
艾爾通順手從槍架上拿了一支左輪手槍，並且確定它已經子彈上膛隨時可以擊發。好吧，只要藉助這個小傢伙，他便可完成毀滅工作了。
於是，他直向船尾走去，以便到達後艙，火藥庫應該就是在那裡了。
然而過程並不順利，中艙裡幾乎是漆黑一團，在行進中必須謹慎，要想不碰到某個還沒有完全熟睡的罪犯就得彎著身子過去，這是不容易的，而且總免不了會被絆倒。每當他絆在他們身上，他們就開口謾罵，或是用腳猛踢。艾爾通被迫不止一次地中斷腳步。不過他總算到了後艙的板壁那兒，並找到了通往火藥庫的那扇門。
可是門鎖得很牢固，艾爾通只得把它強行開啟。要想砸開門上的掛鎖，就得發出很大的響聲，這可能驚動某些罪犯，幸好艾爾通的手很有勁，於是鎖被擰開了，而門也就打開了……
就在這個關鍵的時候，一隻胳膊猛地按在了艾爾通的肩膀上。
“你在這裡幹什麼？”一個身材高大的人站在陰影裡用生硬的語氣問道，他很快把燈光照向艾爾通的臉。
突然遇到這種意外的情況，艾爾通只得連忙往後退。燈光閃了一下。於是，他認出了昔日的同夥——鮑勃•哈維，但對方卻沒有認出他來，因為大概以為他早已經去世了。
“你在這裡做什麼？”鮑勃•哈維再次問道，這次他一把抓住了艾爾通的腰帶。
可艾爾通並沒有搭理他，而是使勁推開了這個海盜船長，繼續衝向火藥庫。只要朝這些火藥桶中間開上一槍，那麼就算大功告成了！
可是已經來不及了，鮑勃•哈維大聲求援：“快來呀，夥計們！抓住他！”
兩三個被他的喊聲驚醒了。他們迅速爬起來撲向艾爾通，想把他按倒在地板上。但靈活勇敢的艾爾通還是掙脫了他們的包圍，並且用手中的槍開了兩槍，兩名罪犯應聲倒下了，但他沒能躲過旁邊刺過來的刀子，他的肩膀被劃傷了。
艾爾通明白他已經沒有機會實施自己的計劃了。鮑勃•哈維已重新關上了火藥庫的門，而中艙裡傳來了一陣**，這表明海盜們都被驚醒了。艾爾通必須保全自己，這樣才能在日後和賽勒斯•史密斯並肩作戰。他現在所能做的，就是趕快逃跑！
但是現在還跑得掉嗎？值得懷疑。儘管情況已經很危急，艾爾通還是決心要盡最大努力回到同伴們那裡去。
他的手槍裡還有四發子彈。現在他又打出去兩發，其中一發打中了鮑勃•哈維，可惜並沒有把他打死，只不過把他打成了輕傷。艾爾通利用對手們短暫的後退時間，迅速朝蓋著防雨罩的船梯衝去，以便跑到甲板上逃生。從手提燈前跑過時，他用槍托將其打碎，於是周圍一片漆黑，這方便了他的逃跑。
這時，兩三名被驚醒的海盜從船梯上下來了，與艾爾通碰了個正著。艾爾通迅速打出第五槍把其中一名撂倒在船梯下，而其餘的則僥倖躲開了。直到這個時候他們還懵懵懂懂，完全不明白髮生了什麼。艾爾通兩大步跳到了甲板上，三秒鐘後，瞄準剛才撲過來掐住他脖子的海盜開了最後一槍。這一槍正中他的臉，然後便跨過舷牆，跳入大海。
艾爾通剛剛在海中游了不到六米，子彈便像下冰雹似的在他周圍噼啪作響。
船上的槍聲傳得很遠，真不知道躲在小島的一塊岩石下的彭克羅夫有多焦急，躲在“煙囪”裡的賽勒斯•史密斯、記者、哈伯特、納布又該有多麼的不安。事實上，賽勒斯•史密斯他們已經迅速地扛起槍，衝到了沙灘上，隨時準備抵抗敵人的攻擊。
在他們看來，艾爾通一定是被海盜們當場捉住，並被他們殺害了，而且這些壞蛋們或許還打算趁著天黑強攻“林肯島”！
就這樣半個小時的時間在極度的焦慮中過去了。這時槍聲已停止，但艾爾通和彭克羅夫卻遲遲沒有回來。現在是什麼情況呢？小島難道已經被侵佔了？他們是不是應該去救艾爾通和彭克羅夫？可怎麼個救法？這時正在漲潮，海峽過不去了。獨木舟也不在這兒！在這種情況下，賽勒斯•史密斯和夥伴們內心的焦灼是不難想象的！
在深夜十二點半左右，一條載著兩個人的獨木舟終於在眾人的期盼中靠岸了。艾爾通肩膀上受點兒輕傷，彭克羅夫則安然無恙。他們受到了朋友們的熱忱歡迎。
大家馬上都躲進了安全的“煙囪”。在那裡，艾爾通講述了事情的全部經過，而且也說了他準備實施的炸船計劃。
每一個人都向艾爾通伸出手去，他已經讓大家瞭解了島上的情況是多麼危急。海盜們已經被驚動了，他們知道“林肯島”是有人居住的。他們會全副武裝地登陸，毫無道德方面的顧忌。可以想象移民們一旦落入他們手中，就別想活命了。
“那好，我們願意為了保衛家園犧牲，但是卻不會白白犧牲！”記者說。
“我們回‘煙囪’去吧，而且要高度警惕。”工程師說。
“我們有脫險的機會嗎，賽勒斯先生？”水手問道。
“有，彭克羅夫。”
“真的嗎？六個人對付五十個人！”
“是的！也許是六個人……但還沒算上……”
“沒算上誰？”彭克羅夫問道。
賽勒斯沒有回答，只是用手指了指天。
（本章完）