神祕島_第一篇 高空劫難_第四章 暫居“煙囪”
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神祕島_第一篇 高空劫難_第四章 暫居“煙囪”
第四章 暫居“煙囪”
斯普萊恩決定去找賽勒斯•史密斯，他沿著納布幾小時前走的方向，去找他們。很快，他的身影就消失了，很明顯，他急於想得到工程師的訊息。哈伯特本想和記者一起去，可是水手勸說他，讓他和自己留在原地，等他們回來。
“小夥子，你該留下！”水手說，“我們得找個能住的地方，再找些可以吃的東西，總得比那些貝殼還好吃的東西。再說，他們回來之後，肯定需要食物補充體力。每個人的任務都不一樣，你應該留下。”
“你說得對，我接受任務！”哈伯特回答說。
“好！那我們開始行動吧！現在最重要的是找個住處，生一堆火，當然，還得弄點兒吃的。畢竟，我們又累又餓。森林裡的木頭可以生火，鳥窩裡肯定會有鳥蛋，之後就是找個能安身的地方了。”水手說。
“那我就到岩石那邊找找看，總會有個能讓我們鑽進去的巖洞！”哈伯特說。
“很好，去吧，小夥子！”水手說。
海水退潮後，巨大的峭壁露出了海面。他倆就來到了峭壁下面，但是並沒有往北走，而是往相反的方向走去。水手一開始就注意到離他們上岸的地方不過幾百米處，海岸的形狀是一個狹窄的豁口。他判斷，這一定是一條河流或小溪的出口。在這裡，有飲用水源，而且，說不定水流會把賽勒斯•史密斯衝到此處。不管怎樣，這是個宿營的好地方。
這座峭壁將近三千英尺高，巨大的垂直面由堅硬的花崗岩構成，可是整座巖壁也沒見什麼縫隙，包括海水能沾到的底部也沒有。不過，由於峭壁非常堅硬，海水也不能將其侵蝕。看來，這裡沒有能暫時安身的岩石縫隙供他們居住。在峭壁的頂部，有一大群海鳥飛來飛去，其中有許多蹼類海鳥，它們一點兒也不怕人，還很愛叫喚。它們的嘴很長，扁扁的，尖尖的，這也許是它們第一次見到人類。彭克羅夫認識其中幾種鳥，有幾隻是拉貝賊鷗，屬於海鷗類，一般人們簡稱它們賊鷗。另外一些是小海鷗，這種小海鷗很貪吃，它們的巢建在岩石的凹處。要是現在有一支槍就好了，只要開一槍，就能打下不少鳥來。可是彭克羅夫和哈伯特誰也沒有槍，不過這些鳥類也不能食用，就是它們的鳥蛋，也不是什麼美味的食物。
哈伯特往左邊走了幾步，發現了海藻，就長在其中的幾塊岩石上。走近一看，岩石上還不止這些，在光滑的海藻中間，還有許多貝類，這可是鮮美又有營養的食物，對於這幾位已經飢餓難耐的遇難者來說，可是最好的能量補充了。哈伯特趕緊叫彭克羅夫過來，要知道，再過幾個小時，海水漲潮後，這一切都會淹沒在海面以下，到嘴的食物可就沒了。
“啊！太棒了，這是貽貝！”彭克羅夫一看便說，“這下好了，這些足以取代那些鳥蛋了。”
“不是貽貝，這些是石蟶。”哈伯特說，他正蹲下身，仔細觀察岩石縫裡的這些軟體動物，“沒錯，這些就是石蟶！”
“它們能吃嗎？“水手問道。
“可以！”哈伯特回答。
“好吧，就吃石蟶吧！”
水手很信任哈伯特的判斷，他在這方面可是專家。哈伯特對生物學很感興趣，甚至可以說是迷戀，這當然還要感謝他的父親，送他到波士頓，向這方面最出色的教授們學習。當然，哈伯特是個極為聰明的學生，教授們都非常喜歡他。哈伯特的判斷沒有錯，而且在以後，他在生物學方面的知識，以及對這方面事物的本能判斷，將不止一次派上用場。
來說說這些石蟶。它們是貝類動物，身體呈橢圓形，外殼的兩端呈圓形，成串地黏附在岩石上。這種軟體動物還有個顯著的特徵，就是能夠在極為堅硬的岩石上打洞。它們的外形和特點，與一般的貽貝區別很大。
水手和哈伯特兩人飽餐了一頓，他們兩人就像吃牡蠣一樣吃這些石蟶。雖然沒有胡椒粉或鹽，其實什麼調味品也沒有，但石蟶本身具有一種特殊的辛辣味，所以吃起來味道很不錯。終於，飢餓漸漸離他們二人遠去，可是口渴卻加重了。尤其是吃了辛辣的石蟶之後，口渴得更厲害了。現在當務之急，是去找可飲用的淡水。不過，此處地形多變，看來不像是缺乏淡水的樣子。彭克羅夫和哈伯特兩人，先是採集了大量的石蟶，把口袋塞得滿滿的，然後來到了高地下面，去找淡水。
他們二人走了不過兩三百步，就來到了之前發現的那個河口。水手判斷，這附近一定有一條小河，河水正滔滔不絕地流出。在峭壁的底部，有一個凹陷進去的小海灣，在灣底形成了一個尖角。這裡的水流寬度大概有一百英尺，兩邊陡峭的岸邊，不過二十英尺。這條小河就像紮在兩塊峭壁之間。而這兩座高高的峭壁，在河口的上游明顯下降了高度，然後，水流突然出現一個拐彎，在半海里處的矮樹林下消失了。
“看，這裡有水！那邊還有木頭！
”水手高喊道，“這下好了，就剩下住的地方了！”
這條小河，河水清澈。水手觀察了一下，發現海水退潮時，上升的波浪不會到達這裡，所以這裡的水是淡水。飲用水的問題解決之後，哈伯特便開始尋找住處，他希望能夠在岩石峭壁間找到一個巖洞。可是，即使他努力尋找，可是到處的峭壁都是那麼的平坦光滑，而且非常筆直，找不到一處可以棲身的地方。不過，他們發現在河口，海水上漲時衝擊之處，岩石坍塌了，雖然沒能形成一個巖洞，但是卻形成了一個巨大的岩石堆。這種情況在花崗岩峭壁的地方很常見，這種岩石堆被人們稱之為“煙囪”。
彭克羅夫和哈伯特走到這些岩石中間，陽光透過岩石的縫隙照射進來。這些岩石，很多僅是憑藉平衡來維持現有狀態。除了陽光之外，岩石的縫隙中還吹進了冷風，這可算得上真正的穿堂風了，一下就能感受到刺骨的寒冷。不過，水手勘察過後，還是認為要是能夠用砂石把某些縫隙堵住，“煙囪”裡還是可以供他們居住的。這種“煙囪”的形狀類似於“&”形，形狀的上半部分是個環形，南風和西風會從中進來，可以利用的也就是下半部了。
“如果我們還能見到史密斯先生，以他的本事，肯定會利用這個岩石堆的！現在只能看我們的了。”彭克羅夫說。
“肯定能見到他！”哈伯特聲調很高，“他回來看見這裡，也會覺得不錯，起碼可以安身。要是我們在左邊的通道里生個爐子，在旁邊留個出煙口，這裡就是個不錯的住處了。”
“這沒問題，小夥子，我們開始幹吧！不過，首先要找些木頭當燃料，要想堵住這些縫隙，木頭也可以用。”彭克羅夫說。
水手管現在的臨時住所叫做“煙囪”，現在他們離開了“煙囪”，經過一個拐角，從左邊沿著小河往上游走去。河中有幾根被沖走的枯樹幹，可見水流很湍急。這也表明，此時潮水已經上漲。水手靈機一動，可以利用漲潮落潮時的水流，來運送重物。
大約又走了十幾分鍾，在水手和哈伯特面前突然出現了一個拐角，是水流向左流去形成的。透過這個拐角，這條河流就經過了一片森林，森林裡的樹木生長得極好。儘管樹木生長的季節就要過去，但是這些針葉類的樹木還是呈現出綠色。這種樹木在世界各地都可以見到，無論氣候寒冷的北方還是炎熱的熱帶地區，都適合它們生長。哈伯特，我們年輕的生物學家，已經認出了“德奧達”這個樹種，這種樹木主要生長在喜馬拉雅山地區，它們有一種特有的氣味，聞起來很香。在這種美麗的樹木之間，還生長著松樹，水手腳下傳來噼裡啪啦的響聲，這是他踩斷枯樹枝的聲音，就像一掛鞭炮燃響一般。
“好吧，小夥子，”水手對哈伯特說，“我可不知道這些都是什麼樹，但我知道它們是不錯的燃料！眼下，這些燃料對我們來說太及時啦！”
“那我們就趕緊收集這些燃料吧！”哈伯特邊說邊幹了起來。
這個活並不難幹，甚至不需要砍伐樹木，遍地的枯樹枝足夠他們使用了。但是，新的問題出現了，如何才能把這些燃料運到“煙囪”那裡呢？這些樹枝非常乾燥，肯定不禁燒，需要大量儲備，才能供他們使用。可是兩個人是不能很快運送如此多的樹枝的。哈伯特提出了這個問題。
“不用擔心，小夥子！”水手對他說，“我們需要找個好的運輸方法。就算是個大難題，只要方法得當，也會迎刃而解的。如果我們有輛車或船就再好不過了。”
“我們眼前只有條河！”哈伯特說。
“正是！”這倒提醒了彭克羅夫，“這條河對我們來說，就是一條自己會走的路。難道木筏是平白無故被髮明出來的嗎？”
“可是，海水上漲了，現在水流的方向與我們要走的方向恰恰相反！”哈伯特說。
“等海水落下去，這個問題就解決了。”水手說，“我們現在只管準備木筏，到時候水流就會幫我們把燃料運回去。”
水手朝著森林和河流交匯的那個角走了過去，哈伯特跟在他的身後。兩個人分別扛了一些木頭，他們用這些相對粗大的木頭和用幹藤條捆綁在一起的木條，做了一個木筏。這個木筏的負重，相當於二十個人。陡峭的河岸邊，草叢裡有大量的枯樹枝，也許這片草叢，還沒有人類踏足。大約過了一個小時，全部工作完工，木筏停在河岸邊，等待潮汐交替時出發。不過，這一等，至少要幾個小時。所以，水手和哈伯特決定往高地方向走，希望從高處觀察一下週圍地區的情況。
從河流的拐角處走了大約兩百米，就來到了一個坍塌的岩石峭壁前，它在森林的邊緣形成了一個緩坡，這簡直就是天然的樓梯。哈伯特和水手二人順勢攀登，很快，他們有力的雙腿就把他倆帶到了峰頂，這也就是河流出口所在的拐角處。
他們站在高處，眼望著海面，那是他們剛剛穿越過
來的地方，那時的條件艱苦而可怕。而此時，他們的心情很不平靜，眼睛注視著海岸的北面，那正是賽勒斯•史密斯失蹤的地方。他們用目光搜尋，希望能夠發現氣球的殘骸，因為有可能史密斯先生曾經緊緊抓住了它。可是，什麼也沒有看見！大海看起來只是一片荒涼之水。就是海岸上，也是不見一人，記者和納布也不見蹤影。可能他們倆的位置，無法被人發現。
“賽勒斯先生是一位堅毅勇敢的人，”哈伯特高聲說，“他是不可能輕易讓自己淹死的。我想他也許正在海灘的某個地方。你說呢，彭克羅夫？”
“是的，這很可能！”水手回答哈伯特。他其實對工程師的生還已經不抱什麼希望了，但是他還是願意讓哈伯特保持這種希望，儘管他搖了搖頭，還是繼續說：“我們的工程師不是一般的人。他有能力讓自己脫險，要是換作別人，恐怕早就沒命了。”
水手專心致志地注視著海岸，他的眼前是一片沙灘，遠處是一排礁石。這些礁石露出海面，海浪不停地拍打著它們，就像一些奇怪的海陸兩棲動物似的待在那裡，也把沙灘阻隔了。再往外就是茫茫的海面了，此時陽光灑下，海面波光閃閃。往南看，一個尖尖的岬角慢慢融進地平線，不知道延伸下去是否就是一片大陸，也可能陸地是往西南或東南方向延伸。如果這個判斷正確的話，那麼這片海岸就是一個狹長的半島。往北看，海岸的輪廓線更長，而且線條比較圓。那裡的海灘地勢更低，也更為平坦，看不見懸崖峭壁，落潮之後，還會出現一大片沙洲。
接著，水手和哈伯特又轉身往西面看去。先引起他們注意的是一座山，山頂明顯有白雪覆蓋，它的位置大概在六七海里之外。這座山綿延而下，逐漸形成斜坡，在離海岸兩海里左右的位置，是一大片樹林，這片綠色顯得很突出，可見樹木是一些常綠樹。從樹林的邊緣到海岸，是一片高地。這片高地地勢寬闊，也生長著許多樹木，看上去一片青翠。往左看，透過樹林，之間河水閃爍，小河蜿蜒中出現了分支，也許在分支中間可以找到它的源頭。小河流過花崗岩壁之間，那正是水手放置木筏的地方。河兩岸的峭壁呈現不同的模樣，左邊光滑、陡峭，右邊地勢卻逐漸走低，岩石堆漸漸變成了岩石，岩石又漸漸變成了石子，到後面石子又變成了鵝卵石，這樣一直到岬角的盡頭。
“這是一座島嶼嗎？”水手喃喃自語。
“就算是，它的面積也夠大的。”哈伯特說。
“面積再大，也只是個島而已。”水手回答。
這到底是個島嶼還是一片大陸，如此重要的問題，現在仍是沒有答案。不過，無論是島嶼還是陸地，看起來此處的土壤還是很肥沃的，景色看起來也不錯。
“我們真是幸運！”水手說，“在困境中生還，這要感謝上蒼！”
“真是謝天謝地！”我們的小生物學家更是對造物主充滿了感激。
這個地區，他們觀察了很久，命運把他們帶到了這裡。可是這種觀察也只是簡單瞭解而已，至於以後該怎麼辦，恐怕還會出現很多困難。
該回去了，他們兩人沿著南面的山脊返回，這個山脊由不規則的、奇形怪狀的岩石組成，這正好適合鳥類棲息。果然，山洞裡大概有幾百只鳥，哈伯特跳上岩石，一群鳥受到驚嚇四散而飛。
“這不是海鷗，也不是獵隼。”他高聲喊道。
“看著像鴿子，到底是什麼鳥呢？”
“確實是鴿子，你看它們翅膀上的黑條紋，還有尾巴是白色羽毛，身上是青灰色的羽毛。這些應該是野鴿或者原鴿。”哈伯特說，“鴿子的肉可是很鮮美的，想必鴿子蛋也會很好吃。只要它們在窩裡給我們剩點兒就行呀！”
“難道我們還會讓它們孵蛋嗎？除非直接孵出煎蛋來！”彭克羅夫說，語氣聽起來很興奮。
“你用什麼煎蛋呢？難不成用你的帽子？”哈伯特問道。
“好啦，我可沒辦法做煎蛋。我們只能用水煮蛋。小夥子，我們開始行動吧，那些最硬的，交給我！”彭克羅夫回答。
他們倆仔細尋找，果然在岩石的縫隙中有收穫。撿了很多鴿子蛋後，他們裝好，這時時間也差不多了，他們繼續往下游走去。
等他們返回原處，時間已經是下午一點了。水流向反方向，利用這次退潮，可以把木筏帶到河口。彭克羅夫不能讓木筏在水中不受控制地漂浮，也不想上去駕駛它。於是，他用幹藤編了一條好幾英尺長的繩子當做纜繩。他把繩子拴在木筏後面，用手拉住繩子的另一頭，這樣就可以控制木筏了。哈伯特用一根長木杆推著木筏，就這樣，木筏在水流中按他們設想的方向漂浮。
一切都很順利，他們成功地將這些燃料運送到了河口。一路陡峭的河岸，根本不用擔心木筏擱淺，大約只用了一個小時，他們就到達了目的地，這裡離“煙囪”不過幾步路。
（本章完）