Chapter 27 萬事通坐在時速二十英里的快車上聽摩門派傳奇故事
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Chapter 27 萬事通坐在時速二十英里的快車上聽摩門派傳奇故事
Chapter 27
萬事通坐在時速二十英里的快車上聽摩門派傳奇故事
十二月五日到六日的夜裡，火車向東南方向賓士，穿過一塊約五十英里的地帶，然後轉向東北方，朝大鹽湖駛去。
將近早上九點鐘，萬事通走到車橋上去想換換空氣。這時，天氣很冷，雲色灰暗，但雪已經停了，太陽的輪廓透過雲霧顯得很大，就像一塊巨大的金幣懸掛在空中。萬事通正忙著計算這塊金幣值多少先令，這時，一個怪模怪樣的人忽然出現在他的眼前，萬事通忘了手中忙著的活計，仔細打量起這個人來。
這個人是在埃爾科站上的車，他高高的個子，深褐色的臉膛，黑鬍子，黑襪子，黑絲帽，黑衣黑褲，繫著一條白領帶，戴著狗皮手套。看樣子像個令人尊敬的教士。他從車頭走到車尾，用封信用的小麵糰，在每節車廂的門上貼一張用手寫的佈告。
萬事通走上前去，只見佈告上寫著：“摩門傳教士、尊貴的威廉赫奇長老，利用他乘坐四十八次列車的機會，做一次摩門教教義的佈道會，時間為上午十一時至十二時；地點在一百一十七號車廂。請願意瞭解摩門教派的紳士前來聽講：摩門教祕傳教義《末日的聖教徒》。”
“我當然要去聽嘍。”萬事通自言自語道。實際上，他除了知道摩門教有“許多配偶”的習俗外，對其他方面幾乎一無所知。
教士佈道的訊息在車上百十來個旅客中間迅速傳開。旅客中對佈道會感興趣的至多不過三十來個人。十一點鐘，這些聽眾在一百一十七號車廂的靠背椅上坐了下來，萬事通坐在第一排，跟那些忠實的聽眾擠在一起。而他的主人和費克斯都認為沒必要跑到這兒來浪費時間。
到了約定的時間，威廉赫奇長老站起身來開始演講，就好像已經有人反駁了他似的，他用略帶憤怒的聲音大聲說道：
“我要告訴你們，瓊·史密斯是一位殉教者，他的兄弟希蘭也同樣是一位殉教者。迫害這些先知們的就是美利堅合眾國政府。他們還要以同樣的迫害手段使布里加曼·楊格成為另一個殉教者。在座的各位，有誰敢反駁說這不是事實？”
聽眾中沒有一個人敢站出來反駁長者。他那天生沉靜的外表和他慷慨激昂的演講，給人一種強烈的反差感。毫無疑問，他的憤怒是有緣由的，當時，美國政府費了九牛二虎之力才得以壓服這些崇尚獨立的宗教狂，使摩門教派處於艱難的困境之中。布里加曼·楊格首先被控犯有叛亂和重婚罪，然後被關進了監牢。這樣，政府便控制了猶他州，使其隸屬於合眾國的管轄之中。從那時起，布里加曼先知的信徒們不但沒有銷聲匿跡，反而加倍努力，展開活動。他們在等待行動時機的同時，四處遊說反對國會的決定。
現在人們就看到了威廉赫奇長老傳佈信仰的熱忱，即使在火車上，也絲毫不減。
他用響亮的聲音和有力的手勢，引人入勝地講述著自聖經紀事年代起摩門教的歷史：他敘述了在以色列，一位約瑟夫部落的先知，如何把新教歷史公佈於世；他把新教歷史傳授給他的兒子摩門；經過了好幾個世紀之後，又經小約瑟夫·史密斯之手把這部珍貴的歷史譯成埃及文。小約瑟夫·史密斯是佛蒙特州的一個司稅官，一八二五年，顯示出他具有先知的天賦；後來，在一個光芒四射的森林裡，一位天使出現在小約瑟夫·史密斯的面前，把真主的歷史交給了他。
這時，一些人對傳教士回顧歷史的這段敘述不大感興趣，就離開一百一十七號車廂走了。但威廉赫奇長老卻還在繼續講述著：他又細說了小史密斯會同他的父親和兩個兄弟以及他的一些門徒，創立了《末日聖教》——這個教派不僅在美洲有教徒，而且在英國、在歐洲斯堪的納維亞半島、在德國都有虔誠的信徒。教徒中有手工業者，還有不少自由職業者；他還說在俄亥俄州建立了教派基地；耗資二十萬美元修建了一座教
堂；在柯克蘭建築了一座城市；小史密斯又成為一個大膽的銀行家；後來他又從一個普通製造木乃伊的殯葬工手裡，得到了一本由亞伯拉罕和其他一些有名的埃及先人親自書寫的手稿。
他講的故事越來越長，聽眾席上的人也越來越少，只剩下不到二十個人了。
但是，這位長老並沒有因為聽眾紛紛離座而感到不安。他依然我行我素地詳詳細細地接著講下去：他說喬·史密斯在一八三七年破產，那些破了產的股東把他身上塗滿了瀝青，讓他在羽毛上翻來滾去；幾年以後，他又重新出山，而且比以往任何時候都更有聲望，更受人尊敬，他在密蘇里州組織了一個獨立教會，他成了教主。隨後，這個教會日益發展壯大，追隨他的信徒少說也有三千。但是異教徒們憎恨他，最後他不得已逃往美洲遙遠的西部地區。
講到這裡，聽眾只剩下十個人了，萬事通就是其中的一位。他一直伸長耳朵聚精會神地聽著。就這樣，他知道了史密斯在經受了長期的迫害之後，又出現在伊利諾伊州，並且於一八三九年，在密西西比河岸建立了諾伍——拉貝爾新城，居民總數增至兩萬五千人；後來史密斯又成為市長、最高法官和軍隊的統帥；一八四三年，他又申請做美利堅合眾國總統的候選人；最後，他在迎太基被人誘入陷阱，投進監牢，後來被一幫蒙面人殺害。
這時，萬事通成了這節車廂獨一無二的聽眾了。長老坐在對面，注視著他。長老看見萬事通對他的說教著了迷，便又告訴他：史密斯被害兩年後，他的繼承人，受神靈感召的先知布里加曼·楊格，離棄了努窩拉貝爾城，到大鹽湖沿岸定居下來。這片美麗富饒的大地，是許多移民穿過猶他州到加利福尼亞州的必經之路，他在這時建起了教派新基地。由於摩門教徒可以有許多配偶，所以這個基地人丁興旺。
威廉赫奇又接著說道：“就是因為這個，國會一見我們就眼紅，合眾國計程車兵們來踐踏我們猶他的土地，我們的教主布里加曼·楊格先知被他們非法投入監牢，難道我們會在暴力面前屈服嗎？決不會！把我們趕出佛蒙特、趕出伊利諾伊、趕出俄亥俄、趕出密蘇里、趕出猶他州，但是我們還會再找到一塊獨立的土地。在這塊獨立的土地上，我們還會搭起我們的帳篷……那你呢，我虔誠的弟兄，”長老用威嚴的目光逼視著他這唯一的聽眾說，“你也會在我們教會旗幟的庇護下，架起你的帳篷嗎？”
那你呢，我虔誠的弟兄。
“不。”萬事通乾脆地回拒。他趕緊溜出來，只剩下那位著了魔似的傳教士還留在空無一人的車廂裡。
傳教士佈道時，火車一直在全速前進。將近十二點半，火車抵達大鹽湖的西北端。這裡周圍視野開闊，旅客們可以盡情欣賞這個內海的全貌。這片內海也叫“死海”，美洲的約旦河水就注入這片海水之中。許多斑駁陸離的岩石環繞著這片美麗的湖水。巨大的石盤上面覆蓋著雪白的鹽層。平靜的湖面，一望無邊。從前的大鹽湖比現在還要廣闊無際，但是隨著時光的變遷，沿岸陸地日漸上升，湖面逐漸縮小，而湖底越來越深。
大鹽湖長約七十英里，寬三十五英里，海拔三千八百英尺。它與阿斯伐爾蒂特湖截然不同，阿斯伐爾蒂特湖地勢下陷，低下海面一千二百英尺。大鹽湖湖水含鹽度很高。四分之一的固體鹽沉在湖水中。大鹽湖水和鹽的地心吸力比重是一千一百七十，其中水的重力是一千。因而，魚無法在這樣的湖水裡生存。凡是隨著約旦河、威伯爾河以及其他的河水流入大鹽湖的魚類，很快就會死去。但是，湖水含鹽的濃度也並沒有大到連人也沉不下去的地步。
大鹽湖的四周，都是精耕細作的土地，因為摩門教徒對農田耕作都很在行。再過六個月，這兒就會有星羅棋佈的家畜飼養場和牲畜欄，長著一塊塊麥子、玉米和高粱的莊稼地，以及一片片水草茂盛的牧場。那時，將到處可見野玫瑰圍成的籬笆
牆和一叢叢的刺槐、大戟樹。而此時，田野上還是光禿禿的一片，大地上只覆蓋著一層薄薄的白雪。
美麗的湖！
下午兩點鐘，旅客們在奧格登站下了車。火車要在這兒停留四小時，晚上六點才從奧格登站開出。這樣，福克先生、艾烏妲夫人和他們的兩個同伴還有時間從車站一個小分叉口出去到這座聖城裡遊覽一番。在這個完全美國式的城裡轉上一圈，有兩小時的時間就足夠了。這座城市的建築風格與美國的其他的城市沒什麼兩樣。全城就像一個大大的棋盤，街道修長筆直，給人一種死氣沉沉的感覺。用維克多·雨果的話來形容，就是“淒涼的街道，拐著直角的彎”。這座聖城的建築師們沒能擺脫掉盎格魯——撒克遜人追求對稱的建築特點。在這個奇怪的地方，顯然人們受教育的程度還不夠高。這兒的建築，無論是城市規劃、房屋建造，還是其他別的什麼，統統都弄成方方正正的形狀。
下午三點鐘，旅客們在城裡的大街上漫步。這是建在約旦河岸和高低起伏的瓦薩奇山之間的一座城市，這裡幾乎沒有教堂。有名的建築物只有摩門先知祠、法院和兵工廠。此外，還有一些帶陽臺和迴廊的青磚瓦房，四周是花園，裡面長著刺槐、棕櫚和角豆樹。一八五三年用黏土和碎石築成的一道圍牆環繞著整座城市。城裡的一條主要大街上開著一家市場和幾家掛著小旗的旅館。其中一家就是鹽湖大飯店。
福克先生和他的同伴們發現這座城市的人口並不多，街上冷冷清清，幾乎沒有行人。只是當他們穿過好幾個圍著柵欄的街區，來到摩門教堂時，才看到一群人，其中多是婦女，這表明了摩門教徒一夫多妻的家庭結構特點。但是不要認為所有的摩門教徒都有好幾個妻子。他們可以自由選擇要娶一個老婆還是多個。但要說明的是：猶他州的女公民們巴不得趕緊結婚。因為按當地宗教的習俗，摩門教的天國決不會把幸福和快樂賜給獨身女性。這些可怕的女人既沒有自由自在的生活，也無幸福可言。她們中間有些人顯然是有錢人家的貴婦人，穿著貼身的黑綢緊腰上衣，戴著一頂風帽，披著一條極普通的披肩。其他的婦女則身著印第安人的裝束。
這裡的習俗是好幾個女人共同負責給一個男人快樂，萬事通看了反倒有些害怕。他一直甘心情願地打著光棍，他誠心誠意地認為，那個當丈夫的一定苦不堪言：在生活中，要輪番交替地駕馭這麼多女人，把她們成群結隊地領到摩門教的天堂，在那神聖的處所，史密斯的光輝永遠照耀，當丈夫的就在這光輝之中，無休止地與那些女人們廝守在一起。這副擔子太可怕了，他覺得自己決沒有這樣的本事。他還發覺，鹽湖城的女人們，還飛過秋波來上上下下打量他，說不定這只是錯覺，但那眼光著實讓他惴惴不安。
非常幸運的是他在這座聖城逗留的時間不長。差幾分四點的時候，他們一行人回到了車站，上了火車，又坐回他們原來的座位上。
火車汽笛聲響了。制動輪在軌道上滑動，機車開始加速的時候，突然傳來叫喊聲：“停一停！停一停啊！”
已經開動了的火車是不會停下來的。顯然喊叫停車的人是一位誤了車點的摩門教徒。他一路跑來，已經上氣不接下氣了。幸好火車站沒有站門，也沒有圍柵。他衝進車站，跳上最後一節車廂門口的踏板，跌跌撞撞走進車廂，氣喘吁吁地跌坐在一個靠背椅上。
萬事通剛才一直激動地看著眼前發生的像做體操似的這一連串動作，現在他目不轉睛地注視著這個人。當他得知這位猶他州的男公民是因家庭糾紛才逃跑出來的時候，他對這個遲到者產生了強烈的好奇。
當這位摩門教徒剛一歇過氣來，萬事通就彬彬有禮地問他有幾位妻子。看他剛才逃跑的那副狼狽相，萬事通猜想他至少也娶了二十來個妻子。
“一個，先生！”這個摩門教徒舉起兩手說，“一個就已經夠受的了。”
（本章完）