Chapter 13 萬事通又一次感到：好運屬於勇敢的人
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Chapter 13 萬事通又一次感到：好運屬於勇敢的人
Chapter 13
萬事通又一次感到：好運屬於勇敢的人
這個救人的打算有很大的風險，可以說困難重重，或許根本行不通。福克先生簡直是要拿他自己的生命，或者至少是要拿他的自由去冒險，也就是說，拿他這次旅行計劃的成敗當賭注。但是他並沒有因此而猶豫。他認為柯馬蒂可以成為他得力的幫手。
萬事通也早已準備好隨時聽候主人的命令。福克先生救人的打算使他激動不已，他發現主人雖然外表冷冰冰，但是為人心地善良。他開始喜歡他的主人了。
那位帕西向導，對這件事是怎麼看的呢？他該不會站到當地人一邊吧？如果他不肯幫忙，至少也應該讓他保持中立才行。
柯馬蒂先生直截了當地向他提出了這個問題。
“長官先生，”嚮導回答說，“我是帕西人，這個不幸的女人也是帕西人，我怎麼能袖手旁觀呢？有什麼事兒，您儘管吩咐就是了。”
“好極了，嚮導。”福克先生說。
“但是，你們應該明白，”帕西向導又說，“我們不光是在拿性命冒險，而且，一旦被抓住，那幫人就會讓我們嘗一嘗可怕的酷刑，這一點你們都知道吧？”
“這些我早就想到了，”福克先生回答說，“我想我們應該等到天黑再開始行動，對吧？”
“對，我也這樣想。”嚮導回答說。
接著，這個善良的印度人又詳細地講了一下這個受難女人的情況：她是個非常動人、出眾的印度美女，是帕西族人，出身於孟買一個富商的家庭。她在孟買受過地道的英國式的教育，從她的舉止風度和文化修養來看，人們會認為她是歐洲人，她名叫艾烏妲，本是個孤女，嫁給這個本德爾坎德的老土王，完全是身不由己，迫於無奈。婚後才三個月，就成了寡婦。她知道什麼樣的命運在等待著她，所以就逃跑了，但不幸的是很快又被抓了回來。土王的親屬們非常看重土王的喪事，決定讓她去殉葬。看情形這次她難逃一死。
嚮導講述的這一番話，更促使福克和他的同伴們下定決心救人。於是，他們決定讓嚮導先把大象趕到比拉吉寺廟附近，儘可能靠近寺院。
半小時以後，他們在離寺廟五百步遠的灌木林裡停了下來。在這兒，不僅能觀察寺廟，而且就連那幫狂熱的信徒們在廟裡的叫喊聲也聽得一清二楚。
他們聚在一起悄悄地商量著用什麼辦法去靠近那個不幸的女人。嚮導對比拉吉寺廟的情況很熟悉，他斷定那年輕的女人就關在廟裡。能不能等那幫傢伙喝得酩酊大醉的時候，從哪個廟門溜進去呢？或是在牆上掏個洞進去？這隻能在動手乾的時候根據當時的情況再決定了。但是有一點是肯定的，那就是救人必須在今天夜裡進行，決不能等到天亮，因為天一亮，這可憐的女人就要被活活燒死了，到那時候，任何人也沒辦法救她。
福克先生和他的同伴們焦急地等待著黑夜的來臨。晚上六點鐘左右，天剛一擦黑，他們就決定去觀察一下寺廟周圍的情況。這時，苦行僧們的叫喊聲已經停止了。按他們的習慣，這些印度人大概喝得爛醉如泥了——他們喝的是鴉片汁摻上大麻液製成的一種“酣哥”酒，要是趁這工夫從他們中間溜進廟裡去，估計不會有人發現。
帕西向導領著福克、柯馬蒂和萬事通悄悄地穿過森林。在灌木枝葉下爬行了十分鐘，來到了一條小河邊。藉著火把尖上樹脂燃燒的亮光，他們看見那邊架起了一大堆木柴。那就是用香油浸泡過的貴重的檀香木搭成的火葬壇。壇頂上，擺放著土王薰過香的屍體，他將跟那寡婦一起被火葬。離火葬壇大約一百步遠的地方，聳立著比拉吉寺廟。透過樹梢，寺廟的塔尖在陰暗的天空中隱約可見。
“請跟我來！”嚮導低聲說道。
他的同伴們，小心翼翼地跟隨著他，悄悄溜過草叢。夜色是那麼沉寂。只有風吹動樹枝發出的聲響在寧靜的夜幕中迴盪。
過了一會兒，嚮導在一片林中空地邊上停下了腳步。幾簇樹脂火炬把廣場照得
一片通明。地上躺滿了昏睡著的醉漢，簡直就像是個死屍遍地的戰場。男男女女、老老少少都混著躺在一起，幾個醉鬼還東一個西一個地在那兒時不時地嘰嘰咕咕幾聲，似乎還在嘟噥著什麼。
遠處叢林中，比拉吉寺廟的輪廓依稀可見。讓嚮導感到沮喪的是，土王的衛兵正舉著冒煙的火把，挎著脫鞘的大刀，來回巡邏，守著廟門。由此可以猜想得到，廟裡也一定有僧侶在守衛。
帕西向導停在那兒沒有動。他知道硬闖進廟是不可能的，於是，他領著大家又退了回來。
此時，福克和柯馬蒂跟嚮導一樣，也明白要打這兒的主意是不行了。他們停下來，低聲商量著下一步該怎麼辦。
“我們等一等吧，”旅長說，“才剛剛八點鐘，說不定這些衛兵也會睡著的。”
“你說得對，完全有這個可能。”帕西向導回答說。
於是，他們幾個人便躺在一棵大樹下等待時機。對他們來說，時間過得真慢！嚮導不時地走開，到樹林邊上去察看動靜。那些衛兵們一直在火把光下巡邏，寺廟裡的窗戶也隱約透出亮光。
他們就這樣一直等到午夜。可是，情況仍然沒有任何變化。就連廟外的衛兵也依然保持著警覺。顯然，要等衛兵睡著後再行動是不可能了。他們大概沒喝“酣哥”酒，所以也不會醉。看來，只好另想辦法，在廟牆上挖個洞鑽進去。餘下要弄清楚的問題就是：看守寡婦的那些僧侶是否也和看守廟門的衛士一樣小心、警惕。
商量妥當之後，嚮導說準備出發，然後，他在前面帶路，福克、柯馬蒂和萬事通緊緊地跟隨著他。因為要從廟的四周找個缺口進去，所以他們繞了一大圈。
將近夜裡十二點半的時候，他們終於來到寺廟的牆腳下，沒有遇到任何麻煩事。這兒一個警衛也沒有。說實在的，這裡也不需要警戒，因為一扇門窗也沒有。
這不幸的女人並沒有作出任何反抗。
夜，一片漆黑。半圓的月亮剛剛離開烏雲翻滾的地平線。高聳入雲的大樹，更加重了夜色的陰暗。
現在的問題是：只到達牆腳下還不行，還得在牆上開出個洞來。可是，要幹這活兒，福克和他的同伴們僅有的工具就是自己口袋裡的小刀。值得慶幸的是：這座廟的牆壁是磚頭和木塊混雜砌起來的，鑿起洞來並不困難，頭一塊磚一抽掉，其餘的就容易挖下來了。
他們就這樣儘量不出聲響地悄悄幹了起來。嚮導和萬事通一左一右，往下拆磚頭。他們想掏出一個兩英尺見方的洞來。正在他們雙手不停地忙碌著的時候，忽然聽見廟裡傳出叫喊聲，緊接著，廟外也有人跟著呼應起來。
萬事通和嚮導停下手裡的活兒。他們是不是已經被發現了？是不是有人發出了警報？不管怎樣，還是先走為妙。這時，福克和柯馬蒂也都緊跟著躲開了。他們又都跑回森林藏了起來。假如真是廟裡發出警報，他們就等著，一直等到警報解除，再繼續動手幹。
就在這緊急時刻，有幾個衛兵走到寺廟的這面側牆，布上了崗哨，這樣一來，誰也別想再靠近寺廟半步了。
土王的衛兵在樹脂的亮光下。
看來，他們的計劃要泡湯了。此時此刻，他們四個人的失望心情是難以用語言來形容的。現在，他們根本沒法去接近那不幸的女人，又怎麼談得上去救她呢？柯馬蒂先生強忍心中怒火，而萬事通則早已怒不可遏，嚮導也同樣無法再剋制自己，唯有一向沉著冷靜的福克先生，依然不動聲色地耐心等待著。
“難道我們只能一走了之了嗎？”旅長低聲問道。
“看來，也只好這樣了。”嚮導回答說。
“再等一等，”福克說，“只要在明天中午以前，我能趕到阿拉哈巴德就行了。”
“可是，我們留在這兒還能做什麼呢？”柯馬蒂說，“再過幾小時，天就要亮了，那時候……”
“失去的機會，會在最後的緊要關頭再出現的！”
旅長盯著福克的眼睛，想從裡面找出答案來。
這個冷漠的英國人，他到底在想什麼呢？莫非他想在舉行火葬的時候衝到那個女人面前，然後當著眾人的面，把她從劊子手那裡搶出來？這簡直是發瘋！這個人怎麼會愚蠢到這個地步？
儘管如此，柯馬蒂還是同意一直等到這幕悲劇演完為止。這時，嚮導不讓他們繼續待在原來的藏身之處，把他們又領回以前待過的那塊林中空地。在這兒的樹叢遮掩下，他們可以觀察那些昏睡著的人們。
萬事通騎在一棵樹上，他反覆地琢磨著，腦海裡突然冒出一個想法。起初這只是個一閃而過的念頭，可後來竟一直盤繞在他的腦際。他一開始還自言自語地說：“這想法太蠢了！”可是現在卻說：“為什麼不能這麼幹呢？不管怎樣，這是個機會，說不定是唯一的一次機會了，再說，對付這幫蠢傢伙……”
無論如何，萬事通打定主意就這麼幹了。他像一條靈活的蛇一樣很快從低矮的樹枝上溜下來，樹梢被他壓得幾乎觸到了地面。
時間慢慢地過去了。不久，夜已不再是那麼漆黑一片的了，這預示著黎明即將來臨。不過，昏暗的夜色仍然籠罩著大地。
火葬的時刻到了。沉睡的人們都甦醒了過來，人群一片**，銅鑼聲又叮叮咚咚響起，歌聲和叫喊聲也都重新響成一片。那個不幸的女人死亡的時刻來到了。
寺廟的大門打開了，一束耀眼的光亮從廟裡透射出來，福克和柯馬蒂看見：在強光照耀下，那個不幸的女人被兩個僧侶拖出了廟門，她掙扎著，似乎在用最後的本能盡力擺脫大麻和鴉片的麻醉，想從劊子手中逃掉。柯馬蒂的心緊張得怦怦直跳，他顫抖著抓住福克的手，發覺福克的手中正握著一把開啟的刀。
這時，人群蠕動起來，那個年輕女人被大麻煙薰得又昏昏欲睡，她被人拖著從一大群大聲吟誦經文的苦行僧中穿過。福克先生和他的同伴們，混在後面的人群裡跟著往前走。
兩分鐘後，他們來到河邊，停在離火葬祭壇五十步遠的地方。祭壇上擺放著土王的屍體。在半明半暗的晨曦中，他們看見那個毫無生氣的女人躺在她丈夫的屍體旁。緊接著，一支火把遞了過去，浸過油的木柴呼地燃燒起來。
這時，福克先生按捺不住，剛要奮身衝上祭壇，被柯馬蒂和嚮導一把拖住，但福克使勁推開他們，正在這時，情況突然有變，人群發出了一陣驚恐的叫喊聲，他們一個個被嚇得魂不附體，跪倒在地上。
原來老土王並沒有死！他突然站立起來，像個幽靈一樣，雙手抱起那年輕的女人，在滾滾煙霧中走下祭壇。那濃煙使他更像個遊蕩的鬼魂，難怪那幫人驚恐萬狀。
苦行僧、衛兵和僧侶們也都被這情景嚇得目瞪口呆。他們臉朝下，伏在地上，誰也不敢抬頭再看一眼那個怪物。
昏睡著的女人軟軟地靠在抱著她的那雙有力的臂彎裡。那個幽靈託著她，顯得毫不費力。福克和柯馬蒂還沒明白是怎麼一回事兒，呆呆地愣在那兒，嚮導在一旁低垂著頭，不敢抬起來，萬事通呢，恐怕也早已嚇得不知所措了……
人群發出了一陣驚恐的叫喊聲。
這個復活的老土王就這樣走到了福克和柯馬蒂的身旁，他用急促的聲音說道：
“咱們快走吧！”
原來是萬事通！剛才就是他，藉著濃濃的煙霧，偷偷地爬到了祭壇上！就是他，趁著漆黑的夜色，把這可憐的女人從死亡中搶救出來！就是他，大膽成功地裝扮成老土王，從那一片被嚇昏的人群中走過！
轉眼間，他們四個人就鑽進樹林裡，大象馱著他們飛奔而去。一陣陣狂怒的叫罵聲從後面傳來，甚至還飛來一顆子彈打穿了福克先生的帽子。他們知道人們識破了他們的計謀。
其實，老土王的屍體依然躺在燃燒著的火葬壇上。僧侶們從驚嚇中回過神來，才發覺有人把寡婦劫走了。
他們立即衝進森林，衛兵緊隨其後。他們一邊追，一邊不停地放槍。但是，那幾個劫人的傢伙逃得太快，不一會兒，就逃出子彈和弓箭的射程以外了。
（本章完）