第八章 大炮的歷史
桃運微信 反派崛 特工寶寶I總裁爹地你惡魔 狂少獵寵：囂張迷糊妻 穿越之寵妃難當 姑蘇樓臺霧裡琅琊 香港巨梟：重生之縱橫四海 狗仙傳 頭髮 恐怖通緝令
第八章 大炮的歷史
第八章
大炮的歷史
這次會議透過的決議在外界產生了巨大的反響。有些膽小怕事的人一想到要把一枚重兩萬磅的炮彈送上太空就多少有點兒擔心害怕。人們都在尋思，什麼樣的大炮能夠給這麼笨重的東西傳遞足夠的初速度？執委會第二次會議記錄必將圓滿地回答這些問題。
第二天晚上，大炮俱樂部的四名委員又在堆積如山的三明治和真正的茶的海洋旁邊就座。這次是開門見山，討論隨即展開。
“親愛的同事們，”巴比凱恩說，“我們即將討論的是我們要製造的大炮問題，它的長度、形狀、結構和重量。我們可能會製成一個非常龐大的大炮，但不管有多大困難，都會被我們的工業天才征服。請聽我往下講，你們可別不敢提出不同意見。我是不怕有異議的！”
他的表態引起了一片讚許聲。
“請別忘了，”巴比凱恩接著說，“昨天我們討論到什麼地方了，現在擺在我們面前的問題是：怎樣給予一枚直徑一百零八英寸、重兩萬磅的空心炮彈以每秒一萬二千碼的初速度。”
“不錯，就是這個問題。”艾爾菲斯頓少校附和道。
“我接下去講，”巴比凱恩說下去，“當一枚炮彈往太空發射時，會發生什麼情況？它會受到三種獨立力量的影響：環境阻力、地心引力和它本身的推動力。我們來分析一下這三種力量。環境阻力，即空氣阻力，是微乎其微的。事實上，地球的大氣層只有四十英里厚（約合六十四公里）。既然速度是每秒一萬二千碼，那炮彈只消五秒鐘就可穿透大氣層，時間是這樣短促，環境阻力幾乎可忽略不計。再就是地心引力，也就是空心彈的重量。我們知道，這個重量與距離的平方成反比而減輕，事實上，物理學告訴我們：當一物體向地面自由墜落時，第一秒鐘僅下降十五英尺，而如果同一個物體送到二十五萬七千一百四十二英里的高度時，也就是說，放在相當於月球的位置的高空時，它第一秒鐘的速度將縮小到半法分（即一點一二五毫米）。這幾乎等於靜止不動。故問題在於逐漸克服這個重力作用。我們如何達到這個目的呢？那就是用推動力。”
“這就是困難所在。”少校應答著。
“確實，這就是我們的難題。”主席接著說，“但我們一定可以戰勝它，因為我們需要的推動力來自大炮的長度和使用火藥的數量，而後者只受前者阻力的限制。因此，今天我們來討論大炮的規模問題。既然大炮不需要移動，當然我們可以製造出抗力無限大的發射。”
“這是一清二楚的。”將軍說。
“直到現在為止，”巴比凱恩講下去，“我們最長的哥倫比亞重炮，長度也不超過二十五英尺，所以我們不得不採用的大炮體積，必將使許多人感到吃驚。”
“哦！這當然，”馬斯頓叫道，“要是我，我希望造一門半英里長的大炮！”
“半英里長！”少校和將軍同聲喊道。
“是的！半英里長，這樣還短了
一半呢！”
“哎呀！馬斯頓，”摩根不以為然，“你太誇張了！”
“不，一點兒也不誇張！”急性子的祕書反駁，“我真不懂，你們為什麼會認為我誇張。”
“因為你說得太離譜了！”
“先生，要知道，”馬斯頓裝腔作勢地回答，“要知道，大炮發明家和炮彈一樣，永遠不會走得太遠！”
討論變成了人身攻擊，不過，主席出來干預了。
“冷靜點，朋友們，放理智點；很明顯，我們需要一門炮身很長的大炮，因為只有長口徑才能增加炮彈下面氣體的膨脹力，可也沒有必要超過某種限度。”
“就是嘛！”少校附和說。
“在這樣的情況下，通常的標準是多少呢？一般炮身長度是炮彈直徑的二十到二十五倍，重量為炮彈的二百三十五到二百四十倍。”
“這還不夠！”馬斯頓激烈地喊道。
“我看很合適，可敬的朋友們，實際上，根據這個比例，對一枚直徑九英尺，重兩萬磅的炮彈來說，炮身長二百二十五英尺，重七百二十萬磅就足夠了。”
“這太可笑了，”馬斯頓又來勁了，“還不如用一支手槍呢！”
“我看也是，”巴比凱恩回答，“因此，我打算加長四倍，造一門九百英尺長的大炮。”
儘管將軍和少校提出了一些不同意見，但因得到大炮俱樂部祕書的熱情支援，這個建議最後還是被通過了。
馬斯頓想象中的大炮
“現在，”艾爾菲斯頓說，“炮壁厚度應該是多少？”
“六英尺。”巴比凱恩回答。
“你總不至於把這麼笨重的傢伙安置在炮架上吧？”少校問。
“那可是很壯觀！”馬斯頓說。
“可惜行不通，”巴比凱恩回答，“是的，我想就在地上澆鑄這門炮，外面用鍛鐵箍起來，最後用石頭和石灰砌築的厚實臺基圍起來，這樣它就可分擔周圍場地受到的後坐力。一旦炮筒澆鑄成功，把炮膛精心鏜制、確定內徑，防止遊隙存在；這樣，就可避免氣體的消耗，而火藥的爆炸力可全部用做推動力了。”
“萬歲！萬歲！”馬斯頓歡呼起來，“我們的大炮到手了。”
“還沒有呢！”巴比凱恩揮揮手，讓他性急的朋友安靜下來。
“為什麼？”
“因為我們還沒有討論它的形狀呢。它將是一門加農炮、榴彈炮，還是迫擊炮？”
“加農炮。”摩根說。
“榴彈炮。”少校立即反駁。
“迫擊炮！”馬斯頓喊道。
看來一場激烈的爭論就要開始了，每個人都堅持自己的觀點，好在主席出面阻止了。
“朋友們，”他說，“我會讓你們大家都同意的；我們的“哥倫比亞”將三者兼顧。它將是一門加農炮，因為藥膛和炮膛的直徑一樣。它也是一門榴彈炮，因為它發射的將是一枚榴彈。它又是一門迫擊炮，因為它的瞄準角度為九
十度，而且沒有後坐，固定在地上紋絲不動，把膛內積累的全部推動力傳給炮彈。”
“同意，同意。”委員們齊聲表態說。
“提一個小問題，”艾爾菲斯頓說，“這門‘三者兼顧’的大炮有沒有膛線呀？”
“不，”巴比凱恩回答，“不要，我們需要一個極大的初速，你很清楚，有來復線的大炮射出的炮彈要比光滑炮膛的炮彈速度慢。”
“正是這樣。”
“這下子我們的大炮總算大功告成了吧！”馬斯頓又嚷了起來。
“還沒有完全成功。”主席仍不以為然。
“為什麼？”
“因為我們還不知道該用什麼金屬製造呢！”
“趕快決定吧。”
“我給你們提個建議。”
四位委員每人狼吞虎嚥地吃了一打三明治，接著喝了一大杯茶，然後討論繼續進行。
“敬愛的委員們，”巴比凱恩說，“我們的大炮應該有很強的韌性，很大的硬度，遇熱不熔化，在酸腐蝕作用下不溶解，不生鏽。”
“這方面沒有疑問，”少校答道，“因為需要使用大量金屬，我們在選材上不會感到為難。”
“那好！”摩根說，“我建議用最好的合金來鑄造哥倫比亞大炮，也就是說，一百份紫銅、十二份錫和六份黃銅。”
“朋友們，”主席說，“我承認這種合金效果極佳；但在目前情況下，這種材料價格太昂貴了，而且在使用上難度很大。因此，我想採用一種物美價廉的材料，譬如鑄鐵。少校，你是不是這個意見？”
“對。”艾爾菲斯頓回答。
“確實，”巴比凱恩繼續往下說，“鑄鐵比青銅便宜十倍；它易熔化，用砂模澆鑄即可，操作便捷，可以說既節約金錢，又節約時間。再者，這種材料效能很好，我記得在南北戰爭期間，亞特蘭大被圍困時，每門鐵炮每隔二十分鐘發射一千發炮彈，炮身並沒遭受損壞。”
“可是，鑄鐵容易脆裂。”摩根說。
“是這樣，但也很堅固；再者，我向你們保證，炮身絕不會炸裂的。”
“我們能夠開炮，又可問心無愧。”馬斯頓以說教式的口吻說。
“肯定無疑，”巴比凱恩回答。“現在請我們尊敬的祕書計算一下，一門長九百英尺，內徑九英尺，厚六英尺的鐵炮的重量是多少？”
“一會兒就算好。”馬斯頓回答說。
就像昨晚那樣，他很快列出了公式，一分鐘後他說：
“這門大炮重六萬八千零四十噸。”
“這門炮要花費……”
“共二百五十一萬零七百零一美元。”
馬斯頓、少校和將軍惶惑不安地瞧著巴比凱恩。
“那好！先生們，”主席說，“我把昨天說過的話再重複一遍，放心吧，這幾百萬美元我們不用發愁。”
聽到了主席的保證，委員們在決定明晚開第三次會議之後，就分手了。
（本章完）