一百三十九回：舉國之大哀（中）
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一百三十九回：舉國之大哀（中）
說完這些話，皇后便已氣喘的厲害，一張病懨懨的臉上卻滿是期待神色，眼神裡竟似流lou出企盼之色。 書雨昨晚對我說過的那一番話又在耳邊迴響起來，為了儲存自己，也為了儲存瓊英樓上上下下所有的人，只有藉助眼前這個唯一的機會，才可在後宮之中立足。
因此我不敢再行推辭，道：“娘娘吩咐，容兒敢無不尊。 一定會竭盡全力，不辜負娘娘託付！”
皇后長舒一口氣，lou出欣慰之色道：“恩，我便知道我沒有看錯你。 容妃妹妹，有你這句話，我心事已了，便是去也足可放心了！”
昔日光彩無限、統攝宮闈的皇后，如今卻纏綿病榻，折磨的形銷骨立。 我心中不忍，不禁垂淚道：“娘娘千萬別這麼說。 您是後宮鳳首，吉人自有天相，絕對不會有事的。 ”
皇后只是淡淡笑道：“我明白，我明白。 ”緩緩闔上眼睛。 我知她身體羸弱，不能支援太久，只好告退。
走出長慶宮，行至偏僻之處，雨書趁左右無人低聲問我道：“娘娘，皇后可有什麼交待？”
我此時心中卻有些混亂。 一則想起皇后待我不薄，見她時日無多，心下同情；二則看皇后落得今日田地，難免心覺悽然。 舉目四望，百丈宮牆朱漆金瓦，亭臺樓宇雄渾瑰麗，一片富麗堂皇，一派錦繡祥瑞。 這便是無數世人羨慕不已的皇宮內院，可是又有誰知道在這內院之中。 是怎樣地勾心鬥角，怎樣的爾虞我詐？即便是做到後宮鳳首，母儀天下，又有誰知道這其中的悲苦艱辛？
但是同時也會想到，在這內宮之中，若想儲存自己，就只有站穩腳跟。 決不能再有像當初那般與人為善、優柔寡斷的心思。 沒有強有力的手腕，就永遠不會有安心自在的那一天。 突然想起當日那個無名道士的預言。 或許我鳳冠加額，母儀天下，真地就是冥冥之中早有註定的天意？
書雨見我沒有說話，便不再追問，但是這答案不管對她還是對我，都已瞭然於心。
果然如預料地一樣，這次談話之後。 皇后的病情便急轉直下。 最初幾天眾妃嬪問安，還勉強可以見到皇后的面，到第五天上，便已不能見召了。 後宮之中素來喜歡捕風捉影，更何況這一次是風影俱實。 所有人都清楚，皇后殯天，則明貴妃再無忌憚，一時間人心惶惶。
第五天傍晚。 我正在窗前獨坐發呆，忽然響起一陣碎步聲，回頭看去，卻是書雨小跑著進來。 一看她緊張的樣子，我便料到是皇后出事了！
果然書雨低聲道：“娘娘，太醫院太醫都已到長慶宮聽宣。 看樣子皇后快要大漸了，娘娘也該早做準備才好。 ”
儘管我早有預料，心中卻仍然一陣煩亂，只點了點頭。 重新對鏡整斂妝容，才收拾妥當，就有回事太監來宣，命眾妃嬪長慶宮侍駕。
匆匆趕到長慶宮時，各宮妃嬪都已趕到，就只缺一個明貴妃。 大家都垂手侍立寢宮廊下，誰也不敢出聲。 雕樑畫棟的寢宮。 卻是一派死氣沉沉，只不時有太醫和小太監急匆匆的奔進奔出。
盞茶時分。 明貴妃方才姍姍來遲，仍舊服飾鮮明，走起路來一步三搖，臉上抑制不住的得色。 我看到她仍施了脂粉，鬢邊一朵金鑲玉綴地珠花，瓔珞搖曳。 宮中規矩自來就大，凡是聖駕或懿駕有大不豫，妃嬪不得施脂粉，攏環佩。 只此一件，明貴妃已是心跡昭然。
皇上此時在寢宮中陪伴皇后。 他與皇后感情甚篤，且素愛皇后端莊仁德，每每替他分憂。 皇后這一去，皇上必然心中悲慟不已。
正胡思亂想，卻看長慶宮執事太監挑簾而出，快步走到我跟前，垂首道：“啟稟娘娘，皇后娘娘宣召榻前進侍。 ”周圍人都是一呆，沒想到皇后彌留之際還要見我，明貴妃更是臉色陡沉，表情十分難看。 但我顧不得許多，低頭隨那太監走入寢宮。
在臥房外剛要行叩拜，只聽皇上道：“免禮，容兒快些進來。 ”快步走進房中，皇上從錦榻起身道：“快近前來，皇后有話要對你說。 ”
我來到錦榻前，只見皇后平躺榻上，臉色蒼白枯槁，眼睛半睜半閉。 我心中一陣難過，垂淚道：“容兒在這裡，請皇后娘娘吩咐。 ”
聲音入耳，皇后眼睛不覺睜大了些許，望著我努力的噏動著嘴脣，卻已經說不出話來。 與她目光相接，我立刻明白了她的意思，連忙道：“皇后請放心，當日教誨，九容必銘記於心。 ”
皇后眼中光彩大盛，顫顫的想伸出手來，不想這一牽動身體，卻接連咯出幾大口血來，吐在枕邊和錦被上，觸目驚心的一片。 我失聲叫道：“皇后！”不待皇上吩咐，侍立一邊的太醫已飛步搶上，用素羽探過鼻息，再診了脈象，便取一方錦帕遮了頭臉，哭道：“啟奏皇上，皇后殯天了！”
這個結局其實所有人都早已料到，皇上也並不覺得驚訝，只是眉宇間憂傷更甚。 頹然坐在錦凳上，默然不語。 皇后殯天的訊息卻一路傳出，先是廊下侍立的眾妃嬪，然後是外面地太監宮女，一片嗚嗚咽咽的痛哭之聲響起，驚的枝頭宿鳥亂飛。 似此國殤，舉哀不必忌諱，自然哭的越烈越顯忠心。 但是在外頭廊下，聲音卻大都沉悶，只有一個高亢哭聲，與其說是哭喪，不如說示威，這人自然不必細聽便知是明貴妃。
有小太監飛奔進來，替我額上腰間繫上白布。 看到皇后靜靜躺在榻上，已然魂赴黃泉，對她來說也未嘗不是一種解拖。 可是一想到往昔種種，忍不住淚水湧出。 皇上還在，此時妃嬪不能在旁服侍，退出寢宮，在廊下又哭了一回。
明貴妃只扯起嗓子乾嚎，並不見半滴眼淚。 見我出來便眯起眼睛投來一道冷冷的目光，方才皇后宣我進侍，必然令她心中多了一塊心病。 此時我心裡深深明白，皇后殯天，我跟明貴妃之間已經勢成水火，一場衝突已經無可避免。
同時我也告訴自己，跟皇太后之間的一場較量，序幕已經拉開。 雨書地話很快就能夠應驗了，為了我自己，也為了明月欣兒，冰凝，書雨，為了所有的人，我跟太后之間只能是有她沒我，有我沒她！
當夜哭靈，皇后殯天的訊息加急飛報各地，西宋舉國大殤。 一直虎視眈眈的北陳趁機舉兵進犯，四日之內連克兩座州城。 朝廷飭封明天鶴為主帥，連夜召集兵馬拒敵。
轉眼到了發喪的日子，依照規矩，皇后身為國母，當然要傳送皇后禮儀喪。 但是禮官遲遲沒有上遞喪檢折，皇上龍顏震怒，動問之下才知道是明貴妃使人做了手腳，不許照皇后禮儀來發喪，只許以貴妃禮儀傳送。 此等大事稍有不慎便要掉腦袋，禮官便有天大的膽子也不敢擅自做主，可現如今明氏權傾朝野，又不敢不聽。 因此左右為難，舉喪的摺子早已備好，就是不敢往上呈。
聽到這個訊息，皇上又驚又怒，沒想到皇后屍骨未寒，明貴妃就等不及了要鳩佔鵲巢！似此大逆不道的行為，即便不判個死罪，也要一輩子打入冷宮，可是思來想去，卻只能忍氣吞聲。 因為明貴妃之父明天鶴，身為主帥禦敵在前，手握重兵。 一旦這頭出了岔子，後果不堪設想。
可是皇上對皇后畢竟感情身後，作為正式大典冊封的堂堂國母卻不能以皇后的身份舉斂，無論換做是誰都會良心不安。 皇上折中地辦法，只能是一面安撫明貴妃，一面密受禮部依照皇后之禮舉斂喪容。
這天上午，眾妃嬪正在靈堂為皇后守靈，皇上心中煩悶，也來看視。 忽聽外面幾個太監嘈雜起來，此等要地誰敢喧譁，可是要掉腦袋地！大家正在驚訝是誰有這麼大的膽子，只聽一名太監高唱道：“明貴妃駕到！”
皇上再好地脾氣也忍不住眉毛一挑，怒道：“我幾時宣她了？”
話音未落，門簾叉起，明貴妃昂然而入，道：“這裡既是皇后靈堂，我照規矩來守靈，難道有什麼不對嗎？”
這等公然冒犯龍威，殊無天理，皇上氣的伸手指著明貴妃，卻說不出話來。
明貴妃卻持著絹子，故作姿態，抹著眼淚道：“皇上，你這卻是為何？臣妾專門為姐姐守靈而來，一片赤血碧心，蒼天可鑑，厚土可閔，皇上卻為何如此看待臣妾？皇后姐姐一死，這後宮中按照規矩，就是臣妾為。 為皇后娘娘守靈這麼大的事兒，都不教臣妾來，皇上你倒是教臣妾以後如何在其他妃嬪面前立足哪。 ”明貴妃越說，越是委屈，說到後來，竟是嚶嚶哭泣起來。