第六十三章馬尾炮戰
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第六十三章馬尾炮戰
今天馬尾炮臺之戰，清軍福州水師並未出來參戰，早已躲藏起來了。他們那“小帆船”似的軍艦那是法國海軍鐵甲艦的對手？給別人塞牙縫都嫌不夠。他們也只有抓抓海盜，或是撞撞民船的本事。
看見法海軍編隊漸漸離去，清馬尾炮臺總兵——唐耀坤才把舉得單孔望遠鏡早已麻木的雙手放下，表情依然嚴肅，他知道這只是法海軍的試探火力，還有更大的考驗在後頭呢！他沒有歇息，馬上命令各炮臺修補加固，儲存好彈藥，並派出更多的訊號兵加強示警力量。他是擔心法海軍的夜襲啊！
率領法海軍小型編隊參與馬尾之戰損失一艘，重創一艘的亞維利亞少將，正坐在自己的指揮室裡寫著《作戰經過報告》、《清國馬尾炮臺軍力評估報告》及自己的《檢討責任報告》。如此戰績，受梅特葉上將訓斥是肯定的了，只有把清馬尾炮臺的火力強度及火力分佈報告寫好，才可能多少抵消一點自己的失誤。本來梅特葉上將吩咐他不要戀戰，適可而止，試探進攻，探明馬尾炮臺火力公佈，迅速離開。可亞維利亞少將居於對東方黃種人習慣性的藐視，還是把自己的高傲連同炮彈射了出去。
無邊無際的大海，到了夜裡也變得很小了，小到就好像在眼前，除了海浪聲，仍在一成不變地喧叫，留給人們的只是空洞和厚厚的黑。梅特葉上將靜靜地站在船甲板上，不知是在遙望深邃的星空，還是前面無影的大地？船身隨著波浪在晃動，他的心思也在晃動：“拿破崙皇帝說過：中國是隻睡獅，不知什麼時候會醒來。不會正好讓我碰上了吧！”此次東征他一直都有一種不祥的預感。
梅特葉上將還沒有能揮去這一閃即逝的念頭，有參謀報告：“報告上將，亞維利亞少將所率的小型試探編隊回來了。”
“情況怎麼樣？”梅特葉上將紋絲不動，深藍的眼睛微微閉上，顯然是在認真聽取彙報。
“略有損失，‘萊斯特’號被擊沉，‘茵斯特’號遭重創，傷亡二十五人。”參謀一絲不苟的回答。
“無能！”梅特葉上將轉身返回作戰室，參謀隨後送上亞維利亞少將書寫的三份報告，他僅抽出《清國馬尾炮臺軍力估報告》仔細閱讀，並吩咐參謀把古斯特少將叫過來。
梅特葉上將把《清國馬尾炮臺軍力評估報告》遞給古斯特少將，古斯特看完後，又仔細看了一下遠征軍參謀作戰部粗略模擬的馬尾炮臺陣地地形圖。然後對梅特葉上將說：“拿下馬尾炮臺，必有一定的損失，可能得不償失。馬尾港是一個天然良港，四面群山環抱，出入口小，置於兩岸的火炮完全可以封鎖住出入口，而且此處又不宜陸兵登陸作戰。”
梅特葉上將不住點頭，這些就是古斯特少將不說，他也明白。他有更深層的理解，是從國家的工業基礎上去想的：“馬尾炮臺能擊中法國海軍艦隻的岸防炮都是從西歐購買，其彈藥也同樣來至於西歐，由此可以確定其彈藥數量有限。加上法海軍的突然襲擊，清國就是其它炮臺有彈藥儲量，也來不及運送到馬尾炮臺來的。而那些小炮臺，不足為慮，射程不遠不說，威力還小得可憐，打在鐵甲艦上就像搔癢一樣。”
他想問古斯特少將的問題是：“打下馬尾炮臺後，可否派陸軍登陸，深入腹地作戰？”
古斯特少將一愕：“沒有補給站，如何深入腹地？”
他疑惑地看著上將，接著再一次地提醒上將：“上將，攻打馬尾炮臺需要詳細計劃，作周全安排，不宜急功近利。”
梅特葉上將不置可否地說：“我再想想。”然後讓古斯特少將下去了。
第二天拂曉，梅特葉上將命令法遠征軍第二艦隊司令朗佛士少將組建陸海混合編隊，並夥同昨天亞維利亞少將率領的試探分隊一起大小艦十五艘共同進攻清馬尾炮臺。已知悉清馬尾炮臺火力分佈的朗佛士少將，昨天夜裡接受任務後，就與作戰參謀一道制定出了詳細的進攻計劃。根據梅特葉上將估算敵軍彈藥不多的分析，決定先由航速較快的小型艦艇利用其靈活、機動的特點快速移動，吸引敵軍的火力。而己方的大型軍艦集中火力由外到內，由東到西地逐個摧毀岸上清軍的固定炮臺。
清軍炮臺守軍還在睡夢中，突然被一聲聲刺耳的號角聲驚醒，那是瞭望臺訊號兵示警的號角聲。沒等清炮兵各就各位，曳著炮火花的法海軍軍艦炮彈已呼嘯而來，把還是朦朦亮的天空照得跟白晝一般，煞是好看。但那曳著的炮火花卻是羅剎搜魂的鬼符，那巨大的爆炸聲卻是閻王催命的咒語。還沒有清醒過來的清炮兵漫無目的地糊亂炮射，根本沒有一點效果。倒是自己這一方，有幾個最前沿的小型炮臺被威力巨大的法海軍艦炮給轟翻了。
法幾艘小型的炮艦在靈活地穿梭，卻未見其開炮。每當它們非常接近一些炮位時，都引起這些炮位清軍的慌亂。清馬尾炮臺指揮官唐耀坤總兵注意到法國海軍這一新的戰術變化，知道那些靈活遊走的小型法國艦艇只是在吸引己方的注意力，消耗掉己方的彈藥。他馬上命令：“靠近河岸的炮位適當炮擊嚇住它們，其餘的炮臺不必理會，集中精力對付停靠遠處的法海軍大型艦艇即可。”
本是滿天的炮火，突然停頓下來，僅是零星的幾聲炮響還在宣示：戰爭還在進行中。法海軍艦隊指揮官朗佛士少將意識到清軍已識破了己方的計策，只是有點意外：“能如此快就看穿對方的策略，並迅速想出對策的人，可不是一般的人啊！”
“遇上對手了！”朗佛士少將決定跟對方硬碰硬，“沒有計策就是最好的計策。”現在朗佛士所採起的戰術無疑是最有效的，步步逼近的法海軍艦艇，使馬尾炮臺的清軍壓力倍增，只能與之進行對射，使其不敢過於接近自己。
戰爭進行到此種地步，純粹變成了消耗戰。結果法國海軍一艘小型炮艦‘紋斯特’號被擊沉，一艘大型艦艇‘賽邦’號被擊中，引發底艙的大火，被迫退出戰場。而清馬尾炮臺五十多個小型炮位被法海軍打得僅剩二十三個；七座西洋遠端岸防炮，倒是還在，但所餘彈藥不多了。如法海軍再發起一次攻擊，可能那七座遠端火炮將會無彈可射，成為張著血盆大口的“花瓶”。
恰如所料，法國人僅是調整一下部署，再次強悍地發起進攻。
看著法海軍不斷吐出的炮彈，依然密集，唐耀坤總兵無力地放下手中的單孔望遠鏡。“自己這方已不能放肆地發射炮彈了，稀稀拉拉地幾發炮彈不像是射向法海軍艦艇的憤怒劍，倒像嘲笑己方的刺耳的尖叫聲。”他苦笑。
唐耀坤總兵早在去年就寫了一份《增加馬尾炮臺彈藥庫存》的奏摺給兵部，可奏摺呈上去後，宛若石沉大海，杳無音信。年前，他又上書給閩浙總督，要求增加西洋遠端火炮彈藥庫存，依然是毫無結果。在知悉法海軍編隊從南海北上後，他分析法海軍可能會首攻福建馬尾炮臺，又寫了一封信給福建提督府，提醒其做好防範準備。昨天馬尾炮臺遭到第一次炮擊時，他再一次急件呈送戰報給福建提督府，要求增援，可到現在都未見到提督府的一兵一卒一彈的支援。“指望他們是不可能的了，提督府如僅是派一些綠營陸軍，那還不如不派好！”唐耀坤喃喃。
福建提督府接到唐耀坤的急件戰報後，哪裡會不著急呢？這可是關係國家安危的大事啊！只是不知怎麼辦好！派福建水師？不堪一擊；派陸軍？夠不著別人，純多一些吃乾飯的人；送彈藥？別的炮臺的彈藥還未到；去購買？現在在與西歐列強交戰，想買彈藥是有錢無處買啊！提督府出了提醒福建水師躲藏好外，索性什麼都不做，只是祈求皇天保佑大清，法國人會知難而退。
法海軍這種腳踏實地，步步緊逼的戰術收到了效果，已有些艦艇能衝入馬尾炮臺前面那大大的水面了。清炮臺彈藥消耗殆盡，除一些自制火炮還在無力地還擊外，其餘的炮臺只能**地被動挨打。敗局已定，唐耀坤總兵只得命令所有炮手放棄前沿炮位，沒必要站在那裡被法海軍艦炮當靶子打。
快闖入閩江口的法海軍艦隻開始肆無忌憚地炮轟兩岸的建築物，連民房也不放過。許多躲閃不及的老百姓不是被炮彈炸死就是被大火吞沒。唐耀坤總兵看到這慘烈的一幕幕，心裡在泣血，緊咬著的嘴脣滲出了鮮紅的血液。
黃昏時分，炮戰已接近尾聲，水面上飄浮的各種各樣的物體，有燃燒的殘椽斷木，有已死多時的屍首遺體，有早已解體的船體桅杆，這些物體隨著海水的退潮慢慢地飄入大海。唐耀坤透過單孔望遠鏡發現法海軍還有幾艘艦隻沒有退出閩江口，仍在水面橫衝直撞。他知道今天法國人掃平了馬尾炮臺這個障礙，明天將會**，溯閩江而上，進攻福州城。沒有什麼炮火防禦的福州城，結果將會很悽慘，他不敢想像那將會有多少百姓流離失所？又有多少百姓死於非命？他鐵青著臉，像是下了很大的決心，命令：所有隱蔽的福建水師船隻乘海水退潮之季，駛到閩江口，自毀沉江，阻斷河道。
本來這水師隸屬於福建水師提督府，不由唐耀坤指揮，但馬尾炮戰爆發後，清軍成立一個臨時總指揮所，水師沒什麼作用，也歸於臨時指揮所指揮，希望到時也能起點什麼作用。臨時總指揮所由唐耀坤總兵任總指揮，這個職務沒有人想跟他爭，那些高官貴族知道自己的斤兩，誰也不想去送死，早已遠遠躲了起來。福建水師提督就攜帶全家老小躲到自己鄉下的莊園去了。
突然出現的清軍水師艦隻，嚇得法海軍一身冷汗，馬上調轉方向，炮射清軍水師。不過，令他們奇怪地的是：“怎麼這些清軍艦隻不向他們衝來？也不向他們開炮？只是一個勁地往閩江口衝去？”法海軍隨即尾隨清軍水師追去，但他們不敢靠得太近，清軍水師儘管沒有遠端火炮，如果靠得近，他們還是會還擊的。
法海軍邊追邊炮擊，有幾艘清水師艦隻，未能到達閩江口，就被擊沉了。越來越少的艦隻令清水師加快行駛速度。法國海軍似乎明白了什麼，又似乎什麼也不明白，只是憑感覺自己有危險，更是不要命地向前追擊。
在閩江口，法海軍士兵看見令他們永世不忘的壯烈的一幕：許多清軍水師，自行戳爛船身，緩緩沉入江底，船上的水兵紛紛跳入水中逃生。
“歐！封鎖閩江口，我的上帝啊！”法海軍士兵一片驚叫聲。
閩江口內外水面上的法海軍拼命的炮擊，希冀能在那些船隻沉入江底前，擊散它。而裡面的那幾艘船隻還不要命地向外衝，希望在河口被封鎖前衝出去。最後，有三艘法國艦艇被封堵在閩江內河裡，有兩艦衝了出去，一艘還被撞壞了船身，湧進大量的河水。
閩江河道被堵，馬尾炮戰以清軍慘敗的方式，悲壯地阻止了法海軍的進犯，基本達到了保衛福州的戰略意圖。法海軍此戰，除傷亡大量清軍外，自己亦有所損失，更主要的是沒有達成自己的戰略目的。他們以勝利者的姿勢卻失意而去。
而那三艘被困的法海軍軍艦，他們憤怒的溯江而上，到達福州城，把所有的炮彈傾瀉到福州城內，造成無辜平民一百七十多人傷亡，毀壞燒壞民房無數，最後又返回閩江口磨蹭了幾天，在法海軍外面艦隻的配合下，勉強弄開一個口子，兩艘較小的艦艇得以逃脫，另一艘大的‘賽揚’號為免落入清軍手中，只能重複清水師的動作，自行炸燬沉江了。
此一得不償失的馬尾炮戰，迫使法遠征軍只能重新修訂戰略部署。遠征軍司令梅特葉上將對於此種戰役結果有點目瞪口呆：“不能以常理理解這些東方人啊！”他再次召開高階軍官參謀作戰會議，詳細諮詢了古斯特少將的戰略想法，準備採納他的方案。
古斯特少將認為：“既然繼續進攻福州已無可能，就應果斷放棄，轉首北上，進攻清朝政府的京津重地。不過，在進攻之前，需建立一個補給站，作長遠打算。居於此目的，這個補給站綜合各方條件，清國臺灣島的基隆港是最理想的地點。”
梅特葉上將命令：“參謀作戰部擬訂好佔領臺灣島基隆港的作戰計劃，準備在1853年5月20日之前拿下它。”