第7節 千里走單騎(二)
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第7節 千里走單騎(二)
第五章??劉備西逃 第七節??千里走單騎（二）
潁川城沒有許昌的大氣、堅固，在戰亂之時，許多的城池往往建築用料也竟不相同，而穎川就是其中之一。其矮小的城牆均採用慣見的泥土夯實修建，少了古時建築堅城常用的青色巨石壘基，不可於許昌等大城同日而語。如遇敵軍強攻，城防即顯薄弱。好在穎川位於許昌南部，得靠許昌大城庇護，甚少經歷戰爭的餘火，才有得鄉村的寧靜，因此也孕育了不少當世賢才。
穎川城西南，穎水從其兩大發源地之一順勢而下，河水清澈，水中魚兒歡快的奔遊。可惜時節不對，此時河面早已凍結，白皚皚的茫然一片薄冰覆蓋河上，那還得見春夏交際之時的游魚。
關羽、張壘等人日夜冒著酷寒緊趕，馬車車輪上都附有厚厚一層冰雪，十分不利於行走，幾日裡張壘透過自己的摸索，逐漸掌握了駕馭馬車之法，才得以不延誤南下奔走時速。可這惡劣的天氣，大雪紛飛，路面溼滑，讓心情本為緊張著的眾人更加迫急。如此氣候，每日行進都需小心翼翼，速度何曾能得以提高，雖然曹操的追兵還未曾得見，可這畢竟是遲早之事。
遙遙看見矮小的穎川郡城，關羽等人卻不敢望城而走，未免引起不必要的麻煩，只好頂風冒雪繼續選擇西南方向而行。
車中的兩位夫人連日來也飽受顛沛流離之苦，窩在車內隨馬車搖晃，寒冷之中，馬車內也不能聚起火盆取暖，幾人相互團抱，身軀才略感升溫。如不是一種信念支撐，只怕早已萌生悔意。
面對這樣的情形，關羽也心升無奈，大自然的季節變換，任誰再強大也不能抗拒。只暗自祈禱災難早日過去，使得天空放晴好便於行走。
張壘星眼微聚，暗暗盤算著穎川的守兵如果得知南嶺關訊息會有何動作，幾人又該採用何法突破而去。
幾人就在這種沉默中一直相對無語，只留呼嘯的寒風催促眾人前行。
或許幾人不畏艱辛的精神感動上蒼，天空中出現一片霞光，漫天飄飛的雪花依然驟急，但暖暖的冬日卻難得的出現，氣溫逐漸回升，雖然起效不大，但也算是一好的開始，預示著南下奔走將出現轉機。
穎川西南，嵩山山腳一座似玉雕刻的石橋橫跨穎水，出現關羽張壘眼中，橋頭沒有一位官兵駐守，如此要隘，竟然出現疏漏，讓兩人眼前一亮。如有堅兵紮營橋頭兩端，眾人勢必難以透過。看來南嶺關的訊息仍未傳達穎川，否則就算再愚笨的將領也不至於不把守此座石橋。何況穎川將領乃河內名將韓福，既為名將，當不會傻至愚蠢吧。
兩人不及多想，面露喜色，各自催打馬臀，加快馬速，徑直奔向冰面石橋。
如此順當，過得橋面後關羽長吁口氣說道：“子棄！不曾想居然就這樣過得穎川，實乃萬幸矣。”
可輕鬆就得以透過卻引起張壘的懷疑，聞聽關羽發話，應道：“公切不可大意，穎川韓福既為名將，當不會如此疏忽，否則曹操也不可能以此人鎮守穎川，吾等還需謹慎，再行得數十里方可確認是否真的脫離險境。”
“唔！子棄言之有理。那羽就先行開道。”關羽說完，策馬在前繼續前進。
此時的嵩山可沒有後世因山上有座出名的寺廟——少林寺而聞名，蔓山挺拔的輕鬆毅然傲雪而立，山腳下一條細道緊靠山壁，而另一邊則是穎水，此刻河面覆冰，卻讓張壘關羽等人不敢輕易涉險，倘若冰面承受不住，後果不堪設想。只能沿常道而進。
前面就是最後一道山口，如還不得見曹兵，衝出後可就真算過得穎川，張壘如履薄冰，加倍小心的架馳著馬車緊隨關羽馬後。
心中的忐忑卻證實了張壘的擔憂，剛轉過山口，關羽在前打來相約的手勢，從手勢中張壘知道了，曹兵還是在最後的關頭出現。
轉角處，張壘步下馬車，打量依山構建的曹軍軍營，山頭上曹軍軍旗沒有往日的招展，卻仍可以清晰得見旗上那碩大的【曹】字軍旗和【韓】字將棋。看來韓福還真不是愚笨之將，此處山勢也不比剛才石橋來得易於，反而更加險峻。扼守其上，山腳小道一覽無餘，如春夏之際，河水斷其旁路，敵軍必從山間小路而過，山頭優勢明顯，萬箭齊發，怕是想從此透過，不死也得脫掉一身傷皮。
張壘沉思：現在山上情勢不明，萬一在透過之時被其發現，箭矢之下，恐怕關羽也不能自保。眼下此地乃必經之地，只有過得此處，方能儘快南下汝南。因此，情勢再難，此處必過。
關羽也一籌莫展，臥蠶眉下丹鳳眼已經眯成一道細縫，這可是關羽愁思時的習慣動作，一路上張壘也見得多了，也對此廣為熟知。
“將軍！”張壘朝關羽喊道。
待關羽近前，張壘說道：“此處極為凶惡，貿貿然前進，如曹兵已獲知南嶺關敗事，吾等被其發現山間，恐難逃一死。如曹兵未知南嶺關敗事，則被其發現或還有轉機。兩則皆不被曹兵所獲，吾等透過等可易為。公有何比較抉擇？”
聽張壘一說，關羽眉梢閉得更緊，心頭實不敢確定一賭把握，遂來到馬車前通知兄嫂：“兩位嫂嫂！現在前路情勢不明而山勢也險峻難過，山頭為曹軍把持，羽實在沒有一分把握強行衝關。不知嫂嫂作何打算？”
車內沉寂半響後緩緩傳來：“二叔不必掛懷吾等三人，此等行軍之事還是叔叔做主吧，不過那張姓公子似有才智，叔叔不妨多聽聽其言，或能思得對策。”
如此一說，關羽立即明白，兩位嫂嫂已經作了最壞打算，遂下定決心，絕不能讓嫂嫂受得一星半點兒的傷害。
再次回到山腳下觀望，山上營寨不多，然卻不知曹軍兵力，如兵力甚少，可先行解決山上曹兵。打定主意，同張壘再次相商，說出關羽自己所思對策，卻被張壘制止，說道：“公此意常時或可一試，然眼下卻不可。”
關羽不明白，忙問道：“為何？”
“曹軍敵將韓福既然捨棄石橋兩端，必然作的是屯重兵一處，之前得知曹操是曾令韓福率兵五千鎮守穎川，故壘大膽猜測，其山頭之上曹兵最少也必在500餘人，公可否在短時間內殺死或殺退這500兵士乎？就算公勇武常人難敵，然能做到殺盡這些敵兵不受任何敵傷乎？假如受傷或陣亡，其劉公夫人怎辦？實不能行使此法。”
關羽細想後也覺得自己想法太過於不計後果，張壘所說正好擊中此策軟肋，如按策行事，置兩位嫂嫂於何地，如自己身死，兩位嫂嫂咋辦？思到此處，不由額上顯汗，暗罵自己魯莽。
遂問道：“子棄可有定計教吾？”
張壘沉思頓刻後，說道：“子棄也無好策，幾個主意都需放膽一搏，所冒風險也甚大，沒有過半把握。”
關羽急道：“子棄勿怕，快快說來，看可還有需彌補遺漏之處，如真需冒風險，定也要找尋一法進行補救，實必冒之風險，羽當同汝一起擋之。”
張壘聽後，才輕啟薄脣道：“其一，冒河面行走風險，如果冰面孱薄，承受不了馬車重量，勢必落入河水之中，其冰冷河水一灌入，後果誰也無法預料；其二，強行趁敵不妨，以全速馳馬駕車透過此段山口，觀其路程距離，這段道路狹窄，怕有二十餘里，如半途為曹軍所獲，萬箭其至，後果也.”
關羽一聽，兩法都凶險萬分，忙打斷張壘話語問道：“可還有三法？”
張壘微笑道：“有！”
“子棄勿要吊吾胃口，快快說道。”關羽急聲催促。
“第三法需將軍以勇於面對強敵環視之心，孤身涉險，不知將軍可敢為之？”張壘正視關羽說道。
“只要能保得嫂嫂安危，羽不惜殘身。”關羽大義凜然。
張壘道：“第三法，先以將軍單人匹馬引動曹軍注意，借赤兔身輕馬快，於狹道中引動曹兵追擊，以赤兔馬速計算，過此狹道當不過在幾次眨眼間。曹操一直敬重將軍，想必不會輕易讓其離去也不會過於放箭射殺將軍，此舉可說凶險一般。此法的重中之重即在於吸引曹兵，騰出多餘時間讓馬車得以透過。吾等還應先商議下一站在何處聚合，等將軍引兵離去，子棄當以最快速度趕到地點等候將軍全身歸來。”
關羽邊聽邊思，針對前兩法，第三策實比之前兩策相對保險，只不過有自己被曹軍圍困之嫌，好處明顯在於兄嫂不會受到穎川曹軍刀兵威脅。當下決定就按第三法而行。忙出聲對張壘說道：“羽深知此行凶險難測，吾就將兄嫂就交付於子棄，望子棄儘可保得她們安危。羽當力引穎川曹兵追擊，為其開創南下大道。”
張壘見關羽如此一說，知其已明此行風險在那，不過張壘也有私心未曾說出，那就是熟知後世史料內容，關羽不會就此斷命，此時卻不能盡言，苦笑說道：“公既然已定決斷，那過得穎川后吾等在何處相聚？”
關羽此時極為信任張壘，忙道：“還聽子棄決定。”
“襄城、葉縣離古城較遠，所行路程遠在穎陽一路，而穎陽仍舊靠水，無船隻朔水而下，只靠馬速，用時也不會短暫，更加穎陽一帶緊鄰穎川，敵軍氣息相傳甚快，予己不利。兼且穎陽乃河川濘道對馬車行使也甚有影響。故子棄欲選擇走襄城一路。無它，路程稍遠，但易行，兼裡許昌、穎川較遠，敵情傳遞不會過快。公以為如何？”張壘慢慢道出兩項抉擇後的打算。
只聽關羽接道：“就依子棄所言！吾以兩日為約，如到時未能在襄城碰面，子棄自可立即前往葉縣而轉到古城。”
張壘抱拳對得關羽一禮，說：“即如此，公需保重！子棄於兩日後在襄城東門外等候佳音，盼到時莫傷了子棄之心。”
然兩人都因曹軍壓境，強大壓迫之下都未曾想起關羽身上還有一份農家老者欲投於穎陽孩兒的書信。否則依關羽個性，絕不會自食其言而棄選穎陽奔走襄城。
依依作別，關羽昂然坐跨赤兔，不愧後世稱之：“馬中赤兔！”血紅著全身，連鬃毛都是暗紅，蹄下翻飛，電射而出，關羽於馬上喝吒：“誰敢阻吾！”
聲音響亮，驚起山中棲息過冬走獸飛禽，同時也驚動駐防山上的曹軍官兵。
誠如張壘預斷，山頭上曹將韓福早得南嶺關敗兵斥候快馬回報，故棄穎川郡城而不嚴防，撤原本駐守橋頭的兩千兵士屯紮最後山隘，自己親自帶領一千緊守嵩山山口，而令副將孟坦率一千兵士駐紮狹道之上。目的只有一個，那就是讓其關羽等人麻痺大意，待自以為逃過穎川攔截而得以鬆懈，等一干人等行經嵩山山下，堵其出口，再令山崖上兵士箭矢以對，如關羽回退，穎川還有三千多郡國兵士死守城池後路，生機全無下，關羽焉能不降？
韓福此策不可說不對，然其唯一漏洞既是沒有想到需要兩頭封堵山口與石橋之間的路段。再加上不曾料得關羽張壘兩人會採用金蟬脫殼、聲東擊西之計，利用曹操曾下過的嚴令：“對待關羽不可用常法待之，否則軍法從事。”以關羽一己之身吸引大軍所動，留下追擊其後的空間給予劉備夫人等脫逃。
當山頂哨兵發現白雪之地出現騎著紅色烈馬的關羽，立即用旗語稟報了堵截山口處營地的韓福，求功心切下，韓福輕裝上陣，帶領一千兵士列陣山口，嚴陣以待。
關羽不為敵軍強大而產生些許懼意，挽出刀花，將偃月刀反握馬側，鳳眼內冒出灼人的精光，帶起一股寒氣勁流衝向領頭曹軍將領。
韓福一招手勢，身後數百軍士立即趨前安放拒馬等物，同時拉起一張數尺類似漁民打漁所用之巨網，封鎖住關羽前衝方向。朝關羽大聲說道：“來者何人？”
關羽不答，只不斷加速！不斷的催馬加速！
韓福接著再次出聲吼道：“來人止步，奉吾承相所令，今鎮守穎川郡地，專一盤詰往來奸細。若無文憑，即系逃竄。”
關羽見敵將開口說來，謹記張壘所說需吸引曹軍注意，故仍讓赤兔加速，於馬上回道：“吾乃漢壽亭侯，須急過穎川穎水，將軍莫不想作南嶺關孔秀之態，攔阻吾乎？”
“南嶺關？孔秀？如將孔將軍如何？”韓福急問。
“阻擋吾者，皆身死！”
話音剛落，關羽眼看坐下赤兔就要撞上宛如鹿角的木製防守器具，偃月立現，首當其衝的攔阻拒馬被刀身破為兩半，其後的拒馬也未曾發揮其效，盡被關羽用極快的出刀手法左右劈的開來，強行刀劈下殺出一條通道。
“快~快~，將其網住！”韓福趕緊下令道。
那類似漁網的巨網被多個士兵拉扯兩端朝關羽坐騎兜來，關羽兩腿一挾，赤兔減緩衝刺，剛停頓駐足時，巨網已經臨近赤兔馬首。
好個關羽，緊拽韁繩，赤兔馬身後仰，依靠後蹄支撐，“希律律”長嘶之中用前蹄蹬踹，卻不想巨網不受前蹄點踏之力，根本沒有任何效用。正好關羽此時用刀砍斷最後有所阻礙通路的拒馬後回刀，見得馬前巨網威脅，雙臂沉力，常喝出聲：“此等物事豈能阻某？”偃月刀出，刃口寒光錯現，巨網被刀口劃破口大窟窿，關羽見勢，立提馬脖上的韁繩，赤兔箭矢一般的激射，從這道口子快速衝過。
韓福一心欲生擒活抓曹操看重的關羽，才令人收集到整個穎川漁夫多餘的網繩交織成巨網，就是為了今日捆縛赤兔和關羽，不料還是為關羽利器所斷，拒馬也未曾減得赤兔馬速，眼睜睜的看著關羽向自己殺來。關羽河北刀斬顏良文丑的武勇，訊息還沒傳到穎川，韓福雖知曹操所令，視為曹公惜才，故依然輕視，見關羽已然衝到，祭起豎插馬側的七尺長刀迎戰關羽。關羽求之不得，偃月刀在手，強如呂布者也不能視其小看，想不到這穎川主將居然會親身上陣，正可斬其首，亂其軍心。
打定主意，再加三成力道，偃月刀氣勢急轉，比之剛才衝鋒，更加運轉快速，力量也凸顯出來。韓福這才知道關羽強悍如斯，可為時已晚，等頸上人頭沖天而起時，赤兔已經馱著關羽馳過。