1876
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1876
1876
1月21日中國近代第一位駐外使節郭嵩燾赴英就任。
4月－－左宗棠帶領湘軍攻入新疆，開始“清軍收復新疆之戰”。並在同年收復北疆。
1876年的費城世界博覽會是中國人第一次正式踏足世界博覽會。
老秀才出事了。
這日單薔如往常一般，早早的便朝著私塾走去，不同尋常的是，今日沒有傳來單薔熟悉的讀書聲和嬉笑聲，大門也不像以前一樣大大敞著，反而關得緊緊地。
單薔心想會不會是出什麼事了，轉身就想回去，想想還是覺得問清楚比較好，又走上前去，在門上敲了三下。過了一會兒裡面傳來腳步聲，然後單薔面前的門被打開了，一個身著短衫的青年，面帶焦急，卻是單薔認識的，這人叫王二，是這個院子的雜役，單薔見過他幾次。那人見單薔面熟，還斜挎著一個布袋子，就知這是老秀才的學生之一。因著單薔的穿著樸素，也不像有錢人家的小孩。所以青年說話也隨便些了。
“你是我家老爺的學生吧？我家老爺身體不便，今天就不上課了。此後若是開課了，會有人通知你的，你且家去吧。”說完作勢要關門。
單薔止住了青年的動作，青年緩了緩，疑惑地看向單薔，前幾個小孩聽到幾日不用上課的訊息都面露喜色，這個小孩倒是有些不同。“王哥能告訴我一下，老師怎麼了嗎？我很擔心。”單薔這話倒是不作偽，老秀才雖然為人有些酸腐，但老秀才對知識的熱愛和為人的正直很投單薔的性子，所以這時是真的比較擔心老秀才。
王二難得見小孩子這麼懂事的，臉色也緩和了一下，耐心回答單薔的問題：“唉，我家老爺年事大了，昨天晚上在院子裡摔了一跤，今個還在**躺著呢。”
單薔想想也是，老秀才看上去少說也有六十多了，在這個年代算是年紀大的，摔一跤對年輕人或許算不上是大事，但對老人家來說可能會是要命的事，不知道老秀才這次摔得嚴不嚴重。
“那這樣我就不打擾老師了，改天學生定來看望老師，希望老師能早日康復。”王二回道：“是啊，借您吉言了。”
單母見單薔這麼早就回來了，問起原因，單薔也就把老秀才的事說了，單母聽後也是長吁短嘆。“薔娃子，明天你帶些雞蛋去看哈你老師。哎喲，你老師年紀也這麼大了啊，這一摔不會有啥問題嘛……”
單母一邊絮絮叨叨地說著，一邊把她放在碗櫥裡盛放雞蛋的竹編框子小心翼翼地拿出來，家裡不富足，攢的這些雞蛋每個月還能換好些錢，若是一不小心打破了還不心疼死人。單母又拿了一個框底墊了好些稻草的框子出來，掀開蓋在放雞蛋的那個框上的布，從裡面撿了十個左右的雞蛋，放入新拿的框中。
“薔娃，明天你就提著這個框去看看你老師，家裡也沒什麼好東西，也就雞蛋還好些，你不要調皮把雞蛋給打了哈，聽到沒有？”
單薔注視著單母的動作，他曾經也感受過貧寒的滋味，那還是在他小時候，單身的母親帶著他一個小孩子，生活的艱難可想而知，他與母親相依為命，他從小便學會了剋制自己的欲-望，那時也同今日一般，就連吃個雞蛋也要計較好半天。如今相似的情景出現在單薔眼前，單母的身影與記憶中那個堅強美麗的母親的身影重合起來，讓他的鼻子有些酸澀。聽到單母的聲音，單薔應了一聲，帶著不易察覺的鼻音。
“還有啊，這幾天老師沒有上課，你也要自己做功課哈，不要只曉得耍。”其實自從張薔來了以後，單薔已經聽話多了，沒讓他們操什麼心，不過只要是個母親就難免要多嘮叨幾句才放心。
“娘，那我去做功課了。”
單母點頭，“去吧。”
黃昏時，單薔想到院子裡找塊木料，重新雕些東西，現在他的手藝已經很不錯了，做些小東西拿到市場上去賣還能換些小錢。快到後門時，單薔聽到單母憂愁的聲音：“唉，薔娃老師這哈子出事不曉得挺不挺得過來，假如說……唉，難不成到時候把薔娃子送到城頭去，聽說城裡的老師也不錯，不過這學束嘛，比我們這的多一倍啊，你咋想的喃？”
單薔聽到吧唧聲，那是單父抽水煙發出的聲音，過後單薔聽到單父的聲音：“雖然說城頭的是要貴點，不過好不容易單家出了個有出息的，不讀下去可惜了啊，再說了，人家王秀才有沒有事還不曉得，到時候再看吧。”
單父說完之後院子裡就是一陣靜默，只有抽水煙的聲音響起。“也只有這樣子了，先看哈子嘛。”單母說完就朝著後門走來，單薔裝作才過來的樣子，對著過來的單母打招呼道：“娘，爹在不？”
單母看單薔也沒多想，一個九歲的娃就算聽到了又知道什麼呢？
“唔，你爹在。”
單薔點點頭，走出後門，對著那個坐在一堆木頭上的漢子說：“爹，今天有沒有什麼要學的？”
第二天一早，一家人圍坐在木桌旁吃著稀飯，單薔突然開口道：“爹，如果老師這次之後不教課了的話，我就跟您學木工吧？”
單父一聽，沉著臉把碗一放，斥道：“你個娃娃曉得撒子。”
單薔也不怕，直視他老爹，說出自己的理由：“爹，你和娘昨天說的話我都聽到了。到城裡讀書貴不說，如果每天回家也麻煩。再說老實話，爹，考秀才你兒子是不行的，你看老師考了這麼多年才考上，你兒子我說不定會更久，這麼長時間難道不吃飯啊。反正我覺得做個木匠沒啥不好的，爹，娘，你們說喃？”
單薔這話一落，單父想反駁卻沒能說出話來，其實單薔的話也正是他和單母擔心的，這秀才也不是誰都能考中的，若是中了還好，若是不中咋辦？孩子考慮的這麼周到，單父單母感覺有些不是滋味。單母氣惱道：“咋個不會中嘛，你老師跟我說過你是個好苗子的。”
單薔一見如此，知道這對夫妻已經八成被自己說服了，這事他昨天考慮過了，老秀才講的那些東西內容淺顯，他前世早就學過，如今條件不允許不學就算省錢了，而且如今考秀才那一套，講究的是八股文章，單薔是寫不出這樣的文章的，所以說自己不中倒有一半是真的。單薔接著加把勁，勸道：“爹，如今我也認字了，今後可以自己學嘛。”
單父讀書不多，只知道會認字就能看書了，單薔這樣一說，他又湧起一個希望，自家兒子這麼聰明，說不定自己學也能考中呢？
“那好，若是王秀才那裡今後不開了，你就跟到我做木工吧。”單父一錘定音，單母平日雖然顯得爽利，可家裡做主的還是單父，心疼自家孩子太懂事，單母夾了一筷子醬菜到單薔的碗裡，疼愛的說：“薔娃子，多吃點。”
次日單薔就提著昨日單母準備的籃子，到了老秀才家，開門的還是昨日那個王二，見單薔果真提著東西來了，笑著接過東西讓了單薔進去。“老師今天怎麼樣了？”王二斂了笑容，搖搖頭，表示不好。這個結果單薔也想過，倒不是很驚訝，只是問道：“我能去看看老師嗎？”
“可以，小哥跟我進來吧。”說罷，王二領著單薔進了內室。
室內是濃厚的藥味。單薔自從學了木工就會不自主的研究人家的傢俱，室內唯一的那張大床的雕工整體來說還不錯，至少比單薔現在看過的要好些，不過樣式依然很平凡普通。單薔收回視線，見床前站了一個穿長衫的中年男子，掀開簾子朝裡面說著什麼。
王二躬身：“少爺，這位是老爺的學生，今天特地來看看老爺。”
中年男子笑笑，“倒是個好孩子。”
“學生應該的。”單薔走上前去，看那個躺在床榻上的老人，老人張著嘴依依呀呀的□□，聽不清他在說什麼，有水漬從嘴角流下，黑白交雜的頭髮不復往日的一絲不苟，變得凌亂枯雜，若是在往日這樣不整老秀才肯定是不能容忍，只是人老了很多事情就會變得身不由己了。單薔嘆口氣，說道：“老師你要早點好起來啊，學生來看你了。”老秀才除了依依呀呀以外沒有別的反應了。
單薔告別老秀才一家後，心情低落的走在回家的路上。他在那個世界已經因為車禍死了，只剩下母親一個人，母親年紀也大了，不知道有沒有人能夠照顧她，他留下的存款也不多，不知道請個人照顧母親夠不夠啊？若母親也發生了老秀才這樣的事，老秀才還有兒子和奴僕伺候著，母親身邊又有誰呢？
單薔一臉憂愁的對單母說了老秀才的情況，單母還以為自己兒子是因為老秀才煩惱，只以為單薔其實很想讀書。“薔娃子，等明年你爹接的活再多點。送你去讀書好不好？”
單薔努力笑笑：“不是的娘，我只是看到老師那樣有點難受而已，娘，以後兒子會養你和爹的。”沒能供養母親，那就一定要對單家夫婦好。
單母揉著單薔的頭髮，連聲道：“好好，薔娃子乖，我曉得我們家的薔娃子最乖了。”不過一句小孩子的承諾，就能讓身為母親的女人這麼開心。
過了些日子，老秀才去世了，單薔參加了老秀才的葬禮，那個中年男子還記得單薔，特地給單薔塞了一把吃的，還真是難得看到這麼重情義的孩子。
昨天胖豬寢室裡斷電斷網，所以…………
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