第三章
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第三章
是的，它是一隻猴盜。
三年前，黃山腳下一個集市上，來了一個禿頂胖老頭，―根辮了一隻有老鼠甩巴長，他眼皮浮腫，酒糟鼻，左足有些跛，腰帶上歪七斜八地掛著幾個大小葫蘆，走幾步，就拿起一個葫蘆，仰喝上幾口，不用說，那葫蘆裡裝的是酒。
當他轉到街拐角處，站住了，那兒一溜擺了七八隻木籠子，籠子裡裝的全是剛從山上捉到的猴子。那些大猴子全都垂頭喪氣地蜷縮成一困，瑟瑟發抖，那些小猴子則渾然不知好歹，依然在打鬧耍玩，不亦樂乎。那賣猴的漢子看到這跛老頭：
“老闆，您買猴？”
“唔。”老頭的眼睛在—只只籠子裡瞅著，賣猴的問您是用的，還是玩的？”
所謂用，就是買回去就殺，猴身上有兩樣寶：一為猴腦，活殺生吃，富貴人家把它當一呋山珍佳餚，據說大補；二是猴棗，其實是猴腸胃中的一種結石，要大一些的猴子才有，是珍貴的中藥。所謂玩，那就是買回去加以調養，教一些簡單的把戲，戴上插花領的帽子，套上有鬍鬚的面具，騎著披綵衣的山羊，隨著鑼鼓咚咚，舞一陣大刀，拿個大頂，走一段繩橋，這就叫猴戲，可以給主人掙幾個銅錢，當然，也可以馴養好了，賣給官宦人家的子弟消遣取樂。
“玩。”老頭頭也不抬地說。
“那，您瞧這些小猴，只只靈巧精乖哪！”
老頭不吱聲，從腰帶上取下一隻小葫蘆就往那裝著小猴的籠子裡一塞，只見那些小猴全都撲上去了。一嗅，啊，噴香，一舔，還挺甜，一動彈，還聽到裡面“咕嚕咕嚕”的聲音，於是立即搶開了。一隻小猴子搶到手，張嘴就啃，哪裡咬得動，沒提防又被另一隻小猴搶去，這一隻小猴比剛才的要聰明多了，一眼瞥見那萌蘆嘴上有個塞子，使勁去拔，可是卻拔不下來。正在忙碌，又被第三隻小猴子搶去了。就這樣，這些小猴搶呀，啃呀，拔呀，忙了半天，也沒把那小葫蘆開啟。老頭搖搖頭，把那根原先就扣在小葫蘆腰裡的絛繩一拉，把小葫蘆收回來，手一背就走了。臨走時，還扔給那賣猴的漢子一把銅錢。
接連幾天，這個胖老頭，每天早上都到賣猴的地方來，都是用這同一種方法，讓那些小猴子搶一通小葫蘆。賣猴的人都感到很驚異，這老頭到底要幹什麼，難道是閒得發慌來逗小猴子玩的？不過，反正他每次都拿出一把銅錢來，所以，他要玩就讓他玩吧。
這一天，胖老頭又來了，他站在一個新來的猴籠子跟前，依然跟往常一樣，把那個小葫蘆往裡面一扔，可是這一回，他的眼睛卻一下子瞪得老大，因為他看到，當這籠子裡的小猴子都在搶著這小葫蘆時，卻有一隻瘦得跟只小貓差不多的小猴，蹲在旁邊一動也不動。不過，它並不是對此不感興趣，而是兩眼骨碌碌地盯著同伴們徒勞地拔那小葫蘆的塞子的情景，彷彿是在琢磨著什麼。果然只見它縱身—跳，冷不防就從同伴手裡搶過了那小葫蘆，然後竟然就把那小葫蘆往那木籠子外面一扔，旁邊的小猴全都嚇子跳，以為它準是瘋了，誰知它並沒把那小葫蘆扔掉，只是把手爪伸到籠子外面，小葫蘆還在它手裡，不過這麼一來，別的小猴子待到要去搶時，卻不容易搶到了，而它則用另一隻手爪伸出去擰那塞子，果然，沒幾下，塞子被擰掉了。原來那葫蘆塞子是刻了螺紋抒上去的，那小猴就著那葫蘆嘴就咕咚咕咚喝起來了。
就在這時，那胖老頭一把抓住了它那細胳臂，大聲地喊道：“快，開啟籠子，我就要它，十五兩銀子，我買了！”這可是比平常一隻小猴子多十倍的價錢哪！
這個胖老頭，名叫金老萌，原是江湖上一名盜賊，有一身好功夫，專幹穿門入宅、竊金盜寶的勾當。不料幾年之前，在夜入京城一個王府行竊時，被王府護院鏢師包圍，內中有幾位高手，交手沒幾回合，腿上就被刺子劍，金老葫忍痛而逃，心中還慶幸那些鏢師沒來追趕，可沒跑出多遠，就發現不對頭了，那條腿發麻發沉了，仔細一看，嚇得半死，原來竟然已經變成青黑色了，敢情那劍上是有劇毒的，幸好金老葫也是個用毒的行家，趕緊服下身邊的全部解毒藥，止住那毒的蔓延，然後回到棲身的巢穴，再全力救治。後來，總算保住子條性命，但一條腿卻跛了。
為此，他不能再像往常那樣去幹盜竊的事了，可他本性難改，大把大把地花慣了銀子，實在難熬清貧的生活，於是便想起他師父曾馴養過一隻猴子作為助手，他也知道師父**猴子的一些法子，何不也來試—試呢。
這在江湖上也是由來已久的一種黑道行為，就叫做猴盜。不過，充當這猴盜的猴子得是十分聰明、十分靈慧的才行。
金老葫總算物色到這樣一隻小猴，他給它取名叫靈子，回去後，專門僱子名奶媽，給它吃人奶，教它聽人話，開始教它識別金銀珠寶，教它開鎖啟箱，教它如何穿門入戶，還配製了一種藥水，天天將它浸泡一個時辰，然後再像揉麵團一樣，把它捺在石凳上使勁揉搓，使這小猴渾身柔若無骨，身體能縮能半年後，在金老葫終日不停的鞭打、哄騙、**下，這隻小猴當真學會了全套偷竊的功夫，成了一隻名副其實的猴盜。
於是，金老葫就扮作賣跌打創傷藥的江湖郎中，身背一隻方箱，讓靈子蹲在他的肩頭，專揀那些人繁物阜、商賈富豪雲集的大州府城去。白日裡，他帶著那靈子，走大街串小巷，假作叫賣傷藥，實際是察看地形，踏勘門戶道路，看準了要下手的店鋪或人家。到了夜深人靜之時，就出來，自己躲在不遠處一個陰暗角落裡，讓靈子從預先看好的貓洞或陰溝口鑽將進去，尋找裝有金鋥珠寶的箱櫃，藉著它脖子上的那根鋼針，輕輕弄開鎖，揀值錢的抓上一把，藏在它嘴裡的猴囊中，也就是長在臉頓兩邊的兩個小囊袋裡，再從原路出來。真是神不知鬼不覺，天衣無縫。待到人家發現少了財物，可也不知賊是怎麼進來的，就是報了官府，也無從捉拿。而那金老葫也十分狡猾，在一處偷盜得手後，立刻就走，換一個地方再偷。因此，幾年來從沒出過紕漏。而他自己呢，雖說跛子條腿，可憑著這靈子的本事，反倒過得比過雲更寬綽，更安逸了。
只是這金老葫有個毛病，嗜酒如命，酒一多，話也就多了，遇上朋友，就愛吹上一通。不久，江湖同道中，便都知道金老葫有一隻不同凡響的猴盜。
這一曰，金老葫正在一個小鎮的店鋪裡喝酒，因為昨曰靈子幫他偷到一副寶石耳環，換到幾十兩銀子呢。正喝得慨意，忽然肩頭被人一拍：“哈，總算找到你啦！”金老葫嚇子跳，一抬頭，卻是一個熟人，也是個江湖客，不禁責怪道：“好你個矮腳狗，把我嚇得魂也沒了。你來幹什麼？”
“金大哥，我可是特地找你來的，有一位頭兒想借你的猴兒用一回。”那矮腳狗神祕地說。
金老葫一聽，不禁警覺起來了：“什麼樣的頭兒？”
“這你別管了，反正他出手很大方，你若答應，這就是酬金。”說著，矮腳狗將兩封銀子放在桌上，金老葫一看，眼裡不由放出光來。
“莫非要我那猴子去幫他偷什麼東西？”
“一點不差，他想借你的猴兒到那法藏寺的塔上去取一樣東西。”
“這個，好說、好說。”金老葫嘴裡這麼說，可心裡卻另有一番主意。他是江湖上走的人，早聽說那法藏寺的方丈乃是武林中一代宗師。若是冒犯了他，萬一被査知，那還有好果子吃，再說這出錢的人還不知到底是什麼人，到底有何企圖。
“那好，咱們就來幹上一杯！”矮腳狗開心地說著，站起身來，分別將兩人的酒盅斟滿了，跟金老葫一碰，“幹！”矮腳狗一飲而盡。可沒等他坐下，人已經站立不住，一頭就伏在桌子上了。原來，那金老葫十分刁滑，他剛才暗中月手指在腰帶裡蘸了些藥，浸在自己酒盅中，借那一碰杯間，濺幾滴到矮腳狗的酒中，自己則裝模作樣將酒盅放到嘴邊，矮腳狗哪裡想到這一著，一喝就中了道了。這一覺起碼得睡上一天。
金老葫將那兩封銀子往口袋裡一塞，又去掏矮腳狗的口袋，果然不出他所料，還有一封銀子。
他得意地一笑，將那銀子塞到懷裡，抱起那正伏在藥箱上睡覺的靈子，說：“走，咱們快走！”
金老葫在鎮口僱子輛騾車，得意地坐在車上，邊哼著小曲邊喝著葫蘆裡的酒，靈子呢，因為一夜辛苦，躺在他身邊又睡著了。當騾車來到一處林子裡時，忽然停住了。“怎麼不走了？”金老葫有些納悶。那趕車的轉過臉來，金老葫一看，吃子驚，因為那趕車的原先那副憨厚相一下子不見了，而是換上子副擰笑：
“好你個金老葫，把矮腳狗給毒殺了！”
金老葫灑嚇掉子半：“胡說，我那不是毒藥，是蒙汗藥！”
“可他現在死了！現在，仍既然拿了那銀子，就乖乖地跟我走吧，要不，就得跟矮腳狗一塊去！”金老葫背上一陣涼，他知道矮腳狗準已被這傢伙殺了，好歹毒。“這麼說，你就是矮腳狗說的那個頭兒，好說，好說！”他嘴上說著，右手卻冷不防一個黑虎偷心，直搗那趕牟的心口，趕車的身子一側，可沒料到金老葫這一招是個虛招，拳到跟前，忽然一變，變成一掌斜向劈去，趕車的“哎喲”一聲，被劈看肩項，滾下車去。金老葫一看大喜，急忙跨前一步，拿起鞭子正要驅車快逃，只聽到後腦上“砰”的一聲悶響，便天旋地轉，兩眼一黑，身子頓時癱軟下來。原來那趕車的滾下車一觸地便一個鯉魚打挺反躍而起，一根包銅的三節棍便砸在金老葫的腦袋上了。
這時，靈子已被驚醒，一看自己的主人口鼻流血，一動也不動，嚇得要命，使勁地搖著金老葫的頭，“呀呀”地叫，可金老葫一點氣息也沒有了。只聽得似乎是在樹後有人叫道：“快捉住它！”靈子抬頭一看，那趕車的手執三節棍，另外還有兩個大漢，圍住了車子，伸手要來抓它。
靈子是何等機警，哧溜一下，身子一縮，已經鑽到那大騾子的挎下，一把抓住了騾子的甩巴，騾子大吃一驚，拖著車子撒腿就奔，那幾個人措手不及，車子已經衝出去好遠了。可就在這時，卻從樹後跳出一個蒙面人來，個子不高，但卻幾個縱步就追到了騾車旁邊，雙手一按車身，急馳的騾車竟然就被按得動彈不得。
靈子一看勢頭不好，趕緊一縱身，躍向路邊一棵松樹，可那蒙面人手一揚，一支短箭射出，正中靈子的左肩，靈子痛得一齜牙，不敢停步，在樹梢上連縱幾下，便消失在那一片密密的松林中了。
只聽得那蒙面人冷冷的聲音：“好個精靈的東西！”