初見花臉小生
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初見花臉小生
“適才掃墓靈隱去，歸來風雨忽迷離，百忙中哪有閒情意……”
木地板咯吱咯吱地響，腳步聲越離越近，人未到聲先到，“思麟，思麟！”
“小六，什麼事兒這麼著急？”
“思麟，那位軍爺又要請你去喝茶了。”小六喘了幾口氣，趴到桌上抱怨道：“每次來都那麼大排場，害得我們都不能做生意！”
譚思麟描眉的手頓住，不知道自己是該去打盆水洗臉呢，還是繼續在臉上添墨畫彩。他對著銅鏡端詳自己臉上快完成的妝容，索性不管它了，直接撩起袍子就往樓下的場子去了。
“軍爺，今日怎麼有空來聽戲？”
譚思麟緩緩走著，遠遠就瞧見了已逾知天命、頭髮寥寥無幾的林金山。他身旁坐著幾位穿著旗袍、姿態妖嬈的姑娘，譚思麟看著，一股噁心感不禁打從心裡蔓延出來。
他從池塘邊走過，正打算給自己一點時間克服對那個老男人的厭惡，耳旁便炸響了嘶鳴聲。他嚇了一大跳，不知這馬兒是從哪裡來的，還離他這麼近，高高揚起的前肢好像要踩踏他一樣。譚思麟一個踉蹌，就摔進了身後的池塘裡。
“哎！”馬上的人喊了一聲，勒住韁繩迫使馬停下，叫手下去把嗆了水的譚思麟拉上來。
一身狼狽的譚思麟不住喘氣，手扶在那個軍官的臂上恍恍惚惚的。等他回過神來，便皺起眉頭瞪視害他落水的人，那股氣勢令那男人都吃了一驚。
林金山看到了這場意外，忙從那邊趕來了。他拉著譚思麟的手安慰著，又抬頭看那個男人，責備道：“我說餘老弟啊，怎麼能把馬騎到梨園裡來呢？嚇到了人豈不是不好。”
那男人還沒有說話，譚思麟便不著痕跡地掙開林金山的手，藉機抹了一把臉。豈料在場的所有人都低低笑出了聲，他詫異地抬手一看，白淨地手掌滿是油彩，他的妝花了。
那男人遞過來一條手帕，朝他點點頭，說道：“多有冒犯，對不住了。”
譚思麟接過手帕，卻沒有擦臉，他正好找到藉口遠離這個讓他作嘔的老男人。
林金山大笑幾聲替他們解圍，“思麟啊，這位可是堂堂的將軍，餘毅，你可不能不給他面子啊。”
“怎敢。”譚思麟低頭告辭，“軍爺，思麟回去洗把臉再過來。”
餘毅看著譚思麟頂著一張大花臉抬頭挺胸地從他面前走過，目光不自覺地跟隨上去。他早聽說林金山特別捧一個小生，這其中存的什麼心思眾人皆知。
林金山今日請他來聽戲，他便知道是梨園。他早就看林金山不順眼，故意騎著馬進來擺場子，沒想到驚到了這個梨園新秀，還害人家落了水，糊成一張大花臉。
譚思麟不多時便下來了，洗了滿臉油菜的他顯得異常清秀，一雙眉眼秀麗動人。餘毅暗暗在心裡讚歎，難怪林金山這個老色鬼一直惦記著。
“重慶還沒有一個小生像思麟唱得這麼好的。”林金山左擁右抱，單手夾著雪茄，笑呵呵地說道。
“軍爺過獎。”譚思麟靜坐在他對面，一雙巧手移來轉去地烹茶，倒像唱戲似的優雅，“請。”
餘毅默然地拿起一杯飲下，在心裡盤算著些什麼。
他一個土匪頭子，林金山今天請他到這裡來聽戲，無非是要和他攀關係。而自己在重慶也算個土霸王，他這聲“將軍”似是抬舉，又像嘲諷。
“思麟啊，餘老弟平時裡最愛聽劇，你給他唱一段？”
“不了。”還未等譚思麟開口，餘毅就先拒絕了，“今天害先生落水，就不勞煩了。”
林金山大笑，聲如洪鐘，“我可是專門為你安排了這齣戲啊。”
“戲以後可以聽。”
譚思麟識相地沒說話，餘毅和林金山今天在較什麼勁，說什麼話都與他無關。他只
是個戲子，綵衣一披，濃妝一抹，只唱一出普普通通的戲就好。
“改天我請先生喝茶，當作賠罪。”餘毅起身，牽了他栓在樹下、剛剛嚇壞譚思麟的那匹馬，告辭要走。
“好。”譚思麟低低應了。
噠噠地馬蹄聲漸行漸遠，譚思麟裝水煮開。頭一偏擋開林金山摸上來的手。
“思麟啊，平日裡我請你喝茶你倒是不肯，怎麼餘毅請你就答應了？”
“軍爺說笑了，是思麟請你喝茶。”譚思麟把新泡的茶放到他面前，起身準備去後臺上妝。
他當然會答應餘毅，因為餘毅根本就不會請他喝茶。他雖然表現得中規中矩，但譚思麟還是從他的眼裡看出一絲不屑，或許是誤會他和林金山的關係，或許因為他只是個戲子。
“適才掃墓靈隱去，歸來風雨忽迷離，百忙中哪有閒情意……呀！柳下避雨怎相宜？……好了，雨已止了……”
“思麟！”
“小六，整天咋咋呼呼的，我都快被你嚇死了。”
“思麟，上次騎馬那位爺，派人來了，說請你去喝茶。”
譚思麟皺起眉頭，這次他真的算錯了。他還以為餘毅只是說說而已，沒想到這茶他還真得喝了。餘毅看起來儀表堂堂，看來裡邊跟林金山不過是一個芯。
譚思麟穿了一身淺色長袍，什麼都沒帶，就坐上了停在梨園門口的汽車。正所謂藝高人膽大，譚思麟像一尊雕塑似的坐在後座上望著窗外風景，完全不把前座兩個人高馬大的男人放在眼裡。
只是窗外的景色越來越怪，從一堆建築慢慢變成農田，山林，現在正往深山裡開去。他不瞭解餘毅，還差點以為真的像林金山說的那樣，是一個將軍。
車子越行越深，正當譚思麟思考自己平日裡有沒有得罪什麼人的時候，前邊開車的人忽然把車子停在山路邊，開車門請他下車。
他們沿著一條長長而又潮溼的石階走了沒多久，就看到林子裡一個巨大的木門。兩個男人將木門開啟，帶著譚思麟走進去。
饒是天真無邪的人，也不會沒有意識到自己現在的處境是多麼危險。那兩個男人將自己帶到土匪窩裡來，而且放他一個人等在一個空蕩蕩的廳裡。
譚思麟定下心神，努力讓自己看起來不那麼軟弱。他剛坐下，就聽到餘毅的聲音。
“譚先生呢？”
“在廳裡。”
譚思麟站起身，定定地望著穿著一身粗布衣衫，鬍子拉碴的餘毅，朝他點了點頭。
“譚先生，今天餘某請你喝茶，算是賠罪。”餘毅拿著一條布巾擦著臉上的汗珠，他的袖子挽起，褲子上還沾著些許木屑。他把譚思麟引到後院，石桌上確實擺著一副茶具。
譚思麟自剛才就一言不發，他順從地坐下，等待餘毅給他烹茶。餘毅提了一壺剛燒開的水，倒進茶葉裡，然後握著茶盅一撇，三個白瓷小杯裡就裝了八分滿的紅湯。
他伸手拿了一杯慢慢品嚐，卻皺起了眉。
這不是好茶。茶湯苦澀，味道濃郁，饒是味覺再遲鈍的人，也會苦得皺眉。
譚思麟放下茶杯，“心意到了，茶還不夠。”
餘毅似笑非笑地看著他，問道：“那我差人去換些好的。”
“不用了。”譚思麟抬手製止他，“餘爺，有話直說吧。”
“林金山待你如何？”
“軍爺捧我的戲，我心存感激。”
“恐怕沒有那麼簡單。”餘毅又倒水浸茶，然後馬上翻手倒出，茶的顏色變淺了，也容易入口，喉頭還有餘香。
譚思麟又飲一杯，挑眉大方說道：“城裡誰不知道餘爺是土霸王，想怎樣就怎樣，我一個低賤的戲子，有哪裡是爺看上的。”
“我看上你這張臉。
”餘毅挑起他的下巴仔細看了兩眼，“我十五歲從皇城根裡逃命過來，難得林金山還懂我，找了個會唱劇的。不過他這馬屁是拍到大腿根兒上了，爺我不中意的，是他。”
“什麼意思？”
“林金山這個老色鬼，對你存什麼心思我看的清楚。”餘毅又給他倒了杯茶，並把它放到譚思麟面前，“爺想請你幫個忙，搞一搞那個老頭。”
“我為什麼要幫你？我只是個唱戲的，林金山想弄死我就像捏死一隻螞蟻一樣容易，我沒那個能力。”
“你有。”餘毅貼近他的臉，邪氣的笑容看得譚思麟莫名其妙心跳加速，“你幫我，我就幫你贖身，說到做到。”
譚思麟捧著茶杯搖頭，似乎沒有找到這其中的利益關係，“我不明白。”
“你明白的，你心裡跟明鏡似的。只要一件事，你只要幫我搞定一件事，你的賣身契就會出現在你面前。不過，為了拿出點誠意，我可以保護你的安全。至少，不會被那老頭揩油。”
“我需要時間考慮。”
“請便，我等你的訊息。”餘毅把茶杯燙水重新洗了一下，“再喝幾杯，我送你回去。”
他們相對無言地喝了幾杯茶，平靜而又安然。餘毅親自把他送回了梨園，什麼話也沒有說就走了。
譚思麟正想回到房裡，就聽到院子裡班主和師兄在說些什麼。
“林爺這些天來得有些頻繁。”
“都是請思麟的？”
“嗯，我早就說過，讓思麟去他府上一趟了。”
“不，爹，你怎麼能這樣？林金山對思麟存什麼骯髒心思，你不會不知道。”
譚思麟皺了皺眉，轉身走了。他一直知道林金山在想些什麼，那讓他作嘔的目光每次投在他身上，都讓他極不舒服。
他也知道班主一直想做個順水人情，可是奈何譚思麟是重慶新晉的名角，除了林金山，還有大把的人捧他。雖然他很感謝班主在他孤苦無依地時候給他一口飯吃，還讓他學會了唱戲，可是這賣身契，他恨不得奪回來燒了它。
他長在大清滅亡後的年代，一切都是那麼混亂，也是那麼扭曲。譚思麟不甘心任人擺佈，也不甘心一輩子委屈在梨園裡唱戲。
“小六。”
“怎麼了？”
“你幫我送封信到街口的涼茶鋪子裡。”譚思麟把信紙輕輕吹乾塞在信封裡，差小六送出去，他知道對方會收到信。
這林金山果真如此fang dang，女人也要男人也要，譚思麟才不會那麼窩囊。他走到梳妝檯上看著自己白淨的臉蛋和炯炯有神的眼睛，抬起了畫筆開始上妝。
兩個時辰後，遠在山上砍柴的土霸王餘毅抖掉身上的碎木屑，接過手下人遞來的信封。
他攤開來看，微微暈開的墨跡彷彿能看到主人那隻纖細的手提著筆勾勒出每一筆劃。
“餘爺，有空，思麟請你喝茶。”
“有趣，有趣。”餘毅把信紙胡亂一折收進懷裡，繼續掄起斧頭。
他沒看錯譚思麟，在這混亂的年代，他能有這般玲瓏剔透不容易，光是答應餘毅的請求就很不容易了。畢竟有誰能想到，一個整天濃妝豔抹的戲子，也有如此膽識。
如果今日譚思麟沒有應承他，他也不會勉強。餘毅明白每個人尋求安穩生活的心情，所以他也會忘掉今天的事情，重新想辦法。然而譚思麟確實讓他刮目相看，並不只是一個唱戲的那麼簡單。
華燈初上，鑼鼓聲響。綵衣披身，手挽紙扇。咿呀聲起，滿座皆嘆。抬手移步，滿目流光。
“寒舍住在清波門外，錢王祠畔小橋西。些小之事何足介意，怎敢勞玉趾訪寒微？好一位娘子！一見神仙歸天上……”
（本章完）