帝國史上
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帝國史上
帝國史（上）
蘇瑞回房間換上上課的衣服，夏季制服是很清爽的一身，米色短袖襯衫，黑色領花，格紋及膝裙，鞋子是乖乖的黑色丁字皮鞋，搭配和衣服同色的長襪；如果有較為正式的集體活動，還要戴黑色手套和格紋髮帶。
她在鏡子前照了照，很滿意自己的樣子。有時候女人長得漂亮也會有不少好處，儘管大家嘴上都說不在意，但事實如此，又有什麼辦法呢？
帝國史的課本奇厚無比，她把書抱在手上，到樓梯口就被人接過去，抬頭一看，又是威廉。
“很棒的制服。”他走在她身邊，一手扛一本厚厚的課本，看上去頗為搞笑。
“謝謝。”
“穿在你身上尤其漂亮。”
“我倒不覺得。”她頓了一下，斟酌著用詞，“你早上不應當對克萊頓說那樣的話，尤其是當著珍的面，這在赫爾是很失禮的行為。”
威廉笑笑：“我想這會她們會很慶幸我選擇了女校。”
“為什麼？”蘇瑞愣了一下，立刻反應過來，“當然，你這樣的毒瘤放到男校裡還得了！”
“什麼毒瘤，我是傳道者。”威廉抬起下巴。
“嗯，真的，勸你一句，以後聽到這類話題，能繞則繞，少說兩句。”
威廉停下腳步，看著她：“你是不是喜歡上我了？”
“啊？”
“不然幹嘛這麼真誠地勸我呢？”
蘇瑞歪了下頭，微微嘟著嘴，然後笑著說：“你很快會成為我的室友，還是應當搞好關係。”
“就這樣？”威廉一臉不滿的樣子。
“還能怎樣。”她想了想，補充道，“當然，還有……”
“什麼？”
“……我覺得你挺好玩的。”
威廉期待許久，等到這麼一句，氣得簡直想把書丟回到她身上去。想想還是忍住了，一邊走一邊說：“帝國史……我這次之所以早來，就是為了這堂課。”
“怎麼，大西人對赫爾的歷史不感興趣？”
“有研究，但終歸不一樣，在大西提起赫爾，就是女人的奸詐、狡猾、詭計等等，我想從不同的角度聽聽你們的看法。”
“嗯，那你最好多多培養自己的耐性。”
“為什麼？”
“歷史老師大多數都比較極端，她們鄙視男人。”蘇瑞引他走進一座後現代風格的教學樓，在金屬和玻璃迷宮中輕快地走著。
“瞭解了……你說我是不是應該戴個假髮什麼的？我是說，假裝是女生。”
“你？”蘇瑞在一間圓形的教室門前停下腳步，上下打量他，“你好像沒這個天分哎。”
走進教室，裡面已經坐了十幾個女孩，都驚奇地盯著威廉。
蘇瑞站定，介紹說：“女士們，這是威廉，大西來的留學生。從今天起他將和我們一起上課。”
想了想，又低聲問威廉：“你跟老師說了嗎？”
“我不知道，這事情不是我管。”他正好奇地看著這間奇怪的教室，牆壁是可愛的粉色，桌椅直接從牆上伸出來，像是某種溢位的**，教師明顯是要站在中間的，因為桌椅的方向是朝著中央。
“嗯，那麼你和我坐在一起吧，等下我去說。”
蘇瑞看到梅西，坐到她身邊，又揮手招呼威廉。
“你怎麼跟他混到一起去了？”梅西問道。
“他黏著我，我也沒辦法。”
“沒辦法，長得漂亮就是好啊。”梅西長嘆道。
“又不是男人，還靠臉吃飯。”蘇瑞撇嘴。
說話間老師走進來，這是一個風風火火的女人，大概快四十歲，衣著很規整，卻掛了許多奇怪的飾品，頭髮亂七八糟，彷彿是剛從原始森林裡走出來的。
“凱瑟琳老怪……”梅西對蘇瑞耳語，“我們這個學期精彩了。”
“你！”梅西話音剛落，凱瑟琳就指著威廉中氣十足地說道，“你就是那個來聽我課的男人！”
“是，很榮幸認識您，我是威廉。”威廉微微欠身道。
“你出去不要告訴別人這件事情！”凱瑟琳把書“呯”地拍在桌子上，“你最好不要告訴別人你讀的是女院！”
威廉抿著嘴脣沒說話，他當然聽出了對方話裡的意思。
“好了，女士們！”凱瑟琳把書翻開，“我們不要理會男人的存在，尤其不應該在上課時間被他們勾引——把你們該死的目光放到書上，誰預習了，舉手！”
蘇瑞往後縮了縮，低聲對梅西說：“老怪真是名不虛傳……”
“你！”凱瑟琳把筆丟到蘇瑞身上，“站起來，從第一頁開始讀。”
“我很抱歉，凱瑟琳老師。”蘇瑞大大方方站起來，只是捧著書讓她頗為難受，於是問道，“我可以坐下麼？這書太沉了。”
“你倒不如說往腦子裡裝東西太辛苦了，姐妹會副會長大人。”凱瑟琳盯著她制服上的銀色會標，“站著念！”
蘇瑞嘆了口氣，把書翻到第一頁，用清朗的聲音讀道：
“如果從男人的視角來看，赫爾的歷史是悲劇性的；然而當我們換一個角度，則會發現一系列人們所熟知的巧合與偶然，似乎都有著其固定的軌跡。女性在後男權時代中發揮瞭如此重要的作用，然而她們的力量卻被忽視了，壓迫與蔑視必然帶來反抗，而女人巧妙地運用她們自己的智慧，將一切變革化解於無形之中——沒有戰爭，沒有流血事件。這一切的發生，卻又如此的有力，不可逆轉。”
凱瑟琳清了清嗓子，示意蘇瑞坐下：“今天我們主要來講講帝國史概論，也就是簡要地回顧一下，從後男權時代到今天發生的一些改變人們生活狀況的史實。
“談起赫爾女權時代的開端，我們必須把日曆翻回到526年的春天，新教育法出臺的日子，這部法律我們沿用至今——儘管從很多方面而言，適用物件已經有所不同。新教育法最大的特點在於它給了男性與女性平等的受教育機會，不再是傳統意義上虛假的平等，而是真正的、徹底的公平。
“我們首先需要明確一個概念，就是那時的赫爾是個很小的國家，人口不足五千萬，版圖也遠沒有今天的規模。這樣的國家便於管理，法令下達之後，能夠得到比較徹底的實施。這種狀況在今天的赫爾已經很難看到了。
“具體來說這部法律的內容，關鍵點有三個方面。
“第一，它規定了我們沿用至今的教育分級制度，即一名兒童從出生到十歲，接受普及教育，之後接受第一次考試，透過者可以進入中等學校學習，而未透過者，則可以參加每年四次的補測，直至透過為止——孩子將會有五次機會，也就是說，到第二年的夏天，如果仍然未能透過考試，那麼，她就會被徹底淘汰；在這一輪中，淘汰率大約是50%，如果放到現在，無法透過初級測試的人，只能生活在第五層以下的城市之中，並且終生不得踏入帝都和每個城市的高層區——除非他以結婚的方式改變自己所屬的階層。
“第二次分級考試在孩子們十五歲的時候進行；方式是相同的，只不過透過率減少到20%。也就是說，最終能夠進入大學的，只有在同齡人中考分前十分之一的孩子，她們又依據各自的成績、志願和經濟能力，進入不同水平的大學。在今天，第二次分級考試中被淘汰的人可以生活在第八層以上的區域，但是仍然不得進入帝都的高層區。”
“真殘酷。”威廉悄悄說。
“你要發表意見嗎，威廉同學？”凱瑟琳氣勢洶洶地盯著他。
“沒有沒有，我沒意見。”威廉連忙擺手。
“我無意說出侮辱男性的言辭，威廉先生，”凱瑟琳還是瞪著他，“但是赫爾的史實證明，在條件相同的前提下，女孩比男孩的學習能力要強很多。我這裡有一份從542年到592年的考試成績統計，它顯示，在初試的時候，女孩比男孩的透過率平均高出約47%，到了十五歲的複試中則高達62%。這就意味著，女性，而非男性，在高等教育的畢業生中佔據了絕大多數。
“623年，女院的前身——赫爾第一大學，首次在新生錄取時出現了全部為女生的情況。新教育法頒佈一百年之後，高等學校的校園中已經鮮見男性教師，到了689年，帝國不得不為男生專門開設了男子學校，從而令學習能力較差的男孩也有得到高等教育的機會——這所學校就是如今最著名的費羅男子大學。
“新教育法的第二個關鍵點，是它對於公平性的保證。兩次考試都是篩選性考試，並且由國家統一舉辦。也就是說，對於學校的選擇，是在考試之後單獨進行，這就避免了人情、關係等許多潛在的不公平。一切都是浮在水面之上的，分數和能力是唯一的敲門磚，再無其他。當然，考試本身也經歷了多次改革，甚至曾經一度為了平衡男女的比例，加入相同的體育測試內容，但歷史的浪潮是不可逆轉的，即便體育測試佔據相當的比例，男生也難以躋身高等大學。我除了說他們腦子太不好用以外，再無其他評價。”
威廉臉都綠了，這種論調自他出生就從沒有聽過，但偏偏是上百年幾代人印證的事實，即使想反駁也無從說起。
“新教育法的最後一個關鍵點，”凱瑟琳看著他，興奮地講下去，“是它對於不同畢業生在工作上的等級保證。
“這部法律規定，一切與管理相關的職業，必須取得高等學歷才能夠從事；與技術相關的行業，則須獲得中等學歷；在最初測試便被刷下來的那一半人，只能參與機械操作、體力工作、或者成為一名普通士兵。不論他們之後的表現多麼出眾——他們可以獲得金錢，獲得榮譽勳章——但永遠無法跨行業等級工作。
“請大家特別關注這一點，它事實上是對傳統家族模式的徹底顛覆。在新教育法頒佈以後，除去國王的職位是世襲的，即使是高等貴族，其子弟也必須取得相應的學歷才能擁有繼承權，在商業集團更是如此——任何一個無能的人都無法進入社會的高等階層。
“不論你的父母是誰，不論你是男人還是女人，只要你具有才能，都可以從事高尚的職業，這是新教育法頒佈的目標。”
聽到這裡蘇瑞心裡生出一種感嘆的心情，她自己便是從底層一級級爬上來的，深知這一天一地的差距有多麼巨大；而一路走來，周圍的人也確實全憑自己的實力，從沒有過半點虛假。
“女士們，讓我們暫停一會，來回顧一下新教育法。”凱瑟琳說道，“這部法律從526年頒佈至今，已經有四百多年的歷史，但依然顯示出其強大的生命力與完善的邏輯。它是新時代，也就是女權時代發展的基礎，它用歷史證明了在智慧高於體能的時代，女人擁有比男人更強大的力量。在新教育法實施之後的第二十年，下議院的女議員數量首次超過男性；第五十年，也就是576年，赫爾產生了歷史上第一位女性首相；百年之後，帝國十大財團的實際操控者已有八名是女性；兩百年後，赫爾第一大學變身為帝國第一女子大學。
“如果有時間，我希望在座的各位能夠把這部法律翻出來仔細閱讀，它的文筆不一定優美，但其內容卻影響了我們每一個人。除此以外，我需要提醒大家，制定這部法律的委員會成員，全部為男性。
“好了，休息五分鐘，然後我們來講女權時代初期‘母體’的誕生，以及家庭變革。”
凱瑟琳停了下來，抓起隨身帶的大茶壺咕咚咕咚喝水。蘇瑞還有些沉醉於她的言語之中，覺得自己從沒有這麼清晰地認識過自己生存的世界。
“她講得很好啊。”梅西說。
蘇瑞點頭：“真的很好。”
“大西人是怎麼評價這段歷史的？”梅西扭頭問威廉。
“考試這種制度本身就是不公平的。男性的能力偏於創造力，而女性則能夠更好地適應已有的規則。”威廉答道，但是此刻他覺得自己的話語十分無力。
“嗯，也是一種觀點。”蘇瑞點點頭。
“我不這麼覺得，”梅西反駁說，“如果連現有的規則都無法全面掌握，怎麼去創造更好的東西呢？”
作者有話要說：寫這段的時候偶在想，說不定，我們真的可以掌控這個世界