第63章
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第63章
周滿快馬加鞭的武士到達阿突宅邸。
“病了？”子墨眼珠子向來報的武士瞪一眼，取革履套上腳，欲馬上動身。
“子墨。”阿突打發掉來報的武士，見他動作問，“你想去宮中？”
被他這一問，子墨怔住：“我——”讓他怎麼說呢？她若被人欺負也只能是他，其他人碰她不得，他心裡現就這麼個想法。所以聽到她在宮中遭人欺辱了，他心急得不得了。垂下頭，他抹一抹沒汗的額頭，應道：“天子不是讓你進宮？”
“你不是不知我脾氣。天子派人來，我去不去，由我自己做主，天子也不能為難於我。”應付完天子的人，阿突倚回漆幾，閒逸地拉開案上的一卷竹簡。
子墨猛地站了起來，焦急地說：“先生離開之前不是將她託付於你？”
“公良是將她暫時託付於我。然一點小事她都應付不了，我幫了她，也無濟於事。”阿突似乎被書中內容吸引住了，顧自埋頭，邊敷衍地與他說話。
聽他的話也有道理。子墨頹喪地盤腿坐下，煩惱著，拿指頭敲打下巴：“可她病了啊。”
阿突沒有答他，沉迷醫書的臉看起來一點也不擔心，包括季愉生病這個事。
子墨拿他沒有辦法了。
季愉在屋內與叔碧說話。因隗誠吩咐病人無論如何需服用薑湯驅寒，阿採跟隨公宮的寺人去廚房。路上，見有人從門裡探出頭朝她望。她家主人不在，只她一個寺人，個個都能指著她說話。
“說是韓夫人之女，樣子不像。”
“衣著行裝，都來自齊國。”
“莫非向她提親乃齊國人？”
“太房如此著緊，此齊國貴族身份不低。”
“宮中，齊國貴族中與天子親密之人，當屬公良先生。”
“公良先生，病秧子——”
噓噓噓的低笑，女子們千嬌百媚的聲音，在阿採聽來，如一陣陣潮水幾乎將她淹沒。沒有人羨慕她家主人，有的是鄙視、妒忌、笑話。然而這些話對於季愉來說，只像是一道耳邊風。進了廚房，從皰人手中端過薑湯，用蓋子蓋緊碗口的熱氣，阿採急匆匆往回走。
一個人，杵在迴廊的當口，擋住了她去路。
阿採一驚之間，兩隻手像是被熱氣燙的，直直往地上墜落。為避免摔了碗，她屈下腰身說：“貴女。”
站在她面前的仲蘭，吊起的眼睛把她上上下下拎起來觀察，想到阿光剛剛急跑進屋裡說：我見斕貴女寺人極像阿採。
阿採被她瞅出了一身汗，硬著頭皮說：“隗誠大人吩咐，要趕緊讓我家主人服下薑湯。貴女若無事，我為我家主人送藥。”
“斕貴女身體可好？”仲蘭問，笑容可親。
“隗誠大人稱是受了寒氣。”阿採答，眼角一掃，能見到躲在廊柱後面的阿光。阿光一雙眼珠子，好比狼虎似的，凶瞪著她，要把她骨頭挖出來：你這小兔崽子，曾害我被貴女打，看我這回不把你剝了皮。阿採心突突突直跳。
“你與你家主人常住於鎬京？”仲蘭走近一步，更細緻地看她低垂的眉眼。
“貴女若有疑惑，可拜訪我家主人與夫人。”阿採大聲應道，希望有路過的人能聽見。
仲蘭眉頭一擰，見真有人聞聲走了過來。來人一襲玄衫，溫爾，端著一個肅態，是隗誠。仲蘭知道他是阿斕的堂兄，至於是不是真的堂兄，不得知。
“隗誠大人。”仲蘭向他揖個身。
隗誠徑直對著阿採問：“可是取了薑湯？”
“是。”阿採壓住嗓子裡得救的欣喜，答道。
隗誠左手舉起一擺。阿採立即側身，擦過仲蘭與他身邊，匆匆向季愉屋子裡跑去。見她離遠了，隗誠才向仲蘭漠漠地拱個手。
仲蘭見這人對自己這般冷漠，心裡未免有幾分惱。再看到另有一人走來喚隗誠，竟是二叔的兒子伯康。
伯康看到她，一眼認出她是誰，聳聳眉頭，露出怒氣。經他打聽到的，叔碧受罰時仲蘭在場，然仲蘭並未給叔碧求情，使得叔碧被罰跪和澆水差點害病。
仲蘭見他發怒的神氣似是衝著自己來，不由退了半步。
“仲蘭！”伯康一手怒指她的鼻子，“你身為阿姊不維護阿妹，讓阿妹受罪，你如何對得起阿姊之名。”
“大人可是忘了？我如今已非樂邑子女，為信申侯君之妹。”仲蘭眼皮一撩，直對著他烏亮的眼睛說。
伯康肚子裡的火被她這話撩得更旺了，捏握拳頭的手展開向她臉上摑過去：“忘恩負義之人——”
仲蘭沒有躲，眼睛一眨不眨的，像是在等著他這隻手打下來。
眼看伯康掌心要摑上了對方的臉，迴廊那頭傳來一聲：“阿兄。”
伯康的手滯在了半空。叔碧小步跑了過來，站在他旁邊，佯似惱道：“阿兄，你怎可以對信申君之妹如此無禮？”
伯康愕然，不留意時那隻舉起的手被叔碧摁了下去。叔碧緊接用肩膀將他胳膊兒一頂，橫立在了他和仲蘭之間。她轉個身兒，向仲蘭盈盈笑道：“貴女，請原諒我阿兄疏忽之處。阿兄不知貴女如今為信申君之妹，也只因貴女認了信申君為阿兄，卻仍冠著樂邑貴女之字，實乃讓人迷惑。”
這個話戳中了仲蘭心頭的那根刺。是啊，信申君認了她為阿妹，但從不告訴她她原先是什麼名字。偏偏這個不合情理的事情，信申君卻似乎認定了是常理。就是連申家的親戚，信申也是“懶”得告訴她的。
一陣晃白從仲蘭臉上掠過。她掃過叔碧伯康，兩隻刺一樣的眼睛直直向盡頭那人望去。那人憑靠廊柱，衣著富貴，雙目含笑深似海，望著她，像是料定了什麼望著她。她的喉嚨便如魚刺哽住了那般，呼吸微蹙。這個叫阿斕的女子，怎麼看，都給了她一種與季愉相似的感覺。何況，是這個人慫恿了叔碧對她說那些話，一下刺中她心頭的肉。一切，似乎有條線索在她面前晃動著。
“貴女。”阿光見形勢急轉如下，立即現身，勸著仲蘭道，“女師在塾室等候您呢。”
仲蘭這次沒有駁阿光的話，收回了目光轉身走了。
叔碧朝仲蘭的背影做了個鬼臉。伯康見此，伸手擰她鼻子：“沒規矩。”叔碧鼻子被擰，兩手馬上去抓他的臉拉他的嘴巴，駁回去：“我是貴女，你是無禮。”
看他們兩兄妹打鬧起來，季愉心裡羨慕，默默地退回了屋內。
阿採幫她把薑湯端上來，吹著碗口的熱氣說：“是我不好，剛剛顧著說貴女仲蘭之事。隗誠大人一再叮囑，要貴女趁熱喝了薑湯散寒。”
季愉看著這碗薑湯，左看右看，都不似是下了藥的樣子。但韓姬說過的話，她仍記在心裡，沒法安心。一手推開碗，頭還真的有些痛了起來，她囑咐道：“你看能不能找個人，去突先生宅邸找阿香，要點藥，有備無患。”
阿採眨巴眼：“隗誠大人——”
“此人靠不住。”季愉手指揉著額角說。
“可我見大人真是關心貴女。”阿採難得為了一個人與主人頂嘴。
季愉眉頭一聳，審視著她。
阿采頭頭是道地說：“隗誠大人一直在貴女門口徘徊，三番兩次囑咐我，還說貴女疑心病重。”
“疑心病重？”這個話有話外音，季愉笑道，“他今在門外？”
“是。”阿採眨巴眼，“不然讓大人進來？”
讓他進來，不就等於給了他機會逼她服下這碗薑湯。“不。”季愉斬釘截鐵。
送了叔碧回屋，伯康陪伴隗誠離開，問：“大人，天子剛才召您問話？”
隗誠走下臺階後頓住腳，說：“天子與太房要去大學。你陪同前往。”
“大人您——”伯康問。
“我在此地善後。”隗誠說，“此地在我管轄之內，今出了此事，太房有令，要做好倉庫儲物，迎接秋獵。”他管的不是公宮女師與貴女們的管理，但他負責了公宮倉庫的物資供給。
至於太房，正在公宮的明堂，對著跪在底下的上百個女師狠狠地颳了一頓。她作風向來強硬。合她心意者，一如薈姬的甜嘴一說，她心裡歡喜時何事都是好的。不合她心意者，一如不小心觸犯了她做事的沛師，遣出公宮貶為庶民都不能解她氣恨。她喜歡罰帶連坐制，沛師遭殃，當時陪沛師上課沒能阻止沛師的兩個女師也得受罰。最後，公宮裡上百個女師，全部被剋扣了薪糧。
周滿尊敬她為國母，但她一些話和作風令他也有點兒意見。比如她氣急了，當著眾人能動手動腳，有失儀態。因此他在明堂隔壁的屋子等著她，再一同離開。在等待的這段時間裡，他先是問過了隗誠，從隗誠話裡套不出半點東西，讓他有些鬱悶。然後接到自阿突宅邸回來的武士報告。等了有一刻，他心裡明白阿突是不會來了。
阿突不管閒事，本不是件奇怪的事兒。但那人是公良交代的，阿突不來，證明阿突信得過對方。
周滿想到這裡，不免開始回憶那個叫阿斕的女子。
跪在太陽底下的阿斕，臉色微白，然面容姣好，有一種倔強中帶了楚楚動人的美。
那日公良半夜裡被他召喚進宮後與他說：我要娶一女，字斕。今日你便可見到她。
後來他琢磨了半天，才曉得了“她”是那個當著他面與叔權鬥琴的琴師。不久，公良透過薈姬說通了太房，把她送進公宮裡了，只待擇日迎娶。
想來，公良當真是喜歡她的，不然不會如此心急。然而，當真？
周滿把眼皮一抬，望到窗外去。大風獵獵，空地上一陣風捲起塵埃，忽地他憶起幾年前戰場上的事兒了。
那年，他第一次率軍遠征，途中遭遇刺客。一名男子手拿大刀，連砍衛兵數人，一直闖到他的御駕前。鮮紅的血如花兒濺開，浸染了他面前的天子帷幕。他手摁刀柄，兩目怒視。刺客一刀劈下，斬開帷幕，然而第二刀未能砍到他頭上，忽然身子一歪，骨碌碌滾下了車。
他當真是一驚。有些勇猛之夫哪怕是身中數刀，都還能秉著最後一口氣連殺數人。這個刺客也是這般的猛士。他急忙探出頭察看，車底下橫躺的刺客胸口被捅出了個洞。此乃一刀斃命。玉立臨風站在他面前的人，是那個被人傳為病入膏肓沒有幾年命生存的男子公良。對著他，公良將手中滴著血河的長刀咔一下入鞘。那表情，像是風沙製成的面具，風雲變幻，誰也不知底下藏著的是一顆什麼心腸。
心狠手辣。宮中人喜歡這麼形容公良。
他卻以為這個詞不足以精闢地概括公良這個人。那一日公良的救駕，他想了再想，總覺得公良是在暗處觀察著，直到他命在旦夕的剎那，才如天神般出現救了他一命。
還有，公良結交的人，全是一群怪人，包括他在內。如此一想，周滿竟是微微笑了起來。自己也是個怪人，對這樣居心叵測無法掌握的臣子，本該變著法子治其罪，斬草除根。但偏偏對這個久病纏身的男子，他下不了手。
不過，這並不代表他能坐視不管。這個即便公良當真的女子，究竟是何來路，值得商酌。
周滿鉤鉤手指頭。立在他旁邊的家臣立馬把耳朵貼了過去。
“王姬在公宮，讓她與此人交好。我有用處。”
這邊太房訓話完，有些疲憊，稱不去大學了。由是伯康等人護著太房回宮，周滿仍要前往大學。隗誠將天子送上馬車。周滿與他道：“隗誠，你阿妹在公宮，你理應經常到公宮來。”言外之意，這個阿妹很重要，你得小心看著點。至於怎麼看著，周滿留下餘念讓隗誠自己琢磨。
隗誠應聲“是”。
周滿坐在車座裡，又道了一聲：“我本想與韓夫人談幾句。然昨夜我已與隗靜談過。”
“家中之事，一直由叔父主持。”隗誠答。
周滿瞥他一眼，不再開聲。
隗誠立在原地，目送天子馬車穿過大門，消失在風塵裡。他背絞雙手，小步往公宮倉庫走去。
季愉聽說天子與太房走了，薈姬留了下來。
在外打探的寺人阿慧回來說：“貴女仲蘭與薈姬大人住同一屋。”
兩隻狐狸住在一窩裡，準沒有好事。
“哎。一鍋粥。”叔碧以食物形容眼下亂糟糟的形勢。
季愉把被子一拉，蓋到自己身上：“我要病幾日。”
叔碧撇了撇嘴巴，骨碌碌轉起了眼珠子。
到了夜晚，季愉醒來，精神甚好，喝了碗粥後，問阿採：“可有見到韓夫人？”
“有人說，韓夫人在公宮倉庫。今日太房召集訓話，她也未能歸來。”阿採把自己知道的訊息說給主人聽。
季愉想了又想，琢磨是否該去問候一下韓姬。其實，她也不敢肯定沛姬這個事是韓姬下的套子。畢竟韓姬如果真這麼做，理由呢？
結果韓姬遣來了個人，問候她病況，又代替韓姬說：“夫人憂心貴女病疾，然聽聞貴女無礙，便是寬心。”
季愉裝作不知，問：“夫人現今在何處？”
“公宮倉庫。”
把韓姬交代的任務完成，見季愉尚在用食，對方便是帶著季愉的回話離開。
季愉用完暮食，方是問起阿採：“叔碧怎不在？她是否已用食？”
阿採搖搖頭，說是出去問問。她出去後，轉眼帶了阿慧回來答話。阿慧一個下跪，抹著汗說：“貴女，我家貴女叔碧不知去了何處。”
“哎。”季愉一個翻身，本來躺下去的身子立馬從被窩裡鑽了出來，“此話怎講？”
下午她是睡著了，也就不知道叔碧是什麼時候跑出去的。
阿慧舔舔嘴脣，急得牙齒咬破脣皮：“主人聽聞隗誠大人去了公宮倉庫——”
季愉一拍額頭，可以想象。叔碧必是聽了她那些推斷後，按捺不住性子跑去查探韓姬的情況。
“倉庫離此地多遠？”季愉問。
阿慧抹抹不停流淌的汗，答：“我知路子如何走。”
季愉便是披了外衣，留下阿採，與阿慧走出舍所。沿途遇到詢問的人，皆稱：去見韓夫人。阿斕是韓姬之女，去找阿媼，此話合情合理，無人懷疑。
兩人從後面繞過了明堂與塾室。然而倉庫離明堂尚有一段距離，且中間這段路沒有燎火照明。
夜晚風高路黑，走在曲折小徑上，季愉能聽見水聲在身側流動。她猜：莫非環水經過此地，近在身邊？
“貴女，有聲。”阿慧驀地停住腳，渾身哆嗦。
黑漆漆的夜裡，巍巍的牆影堵在水聲前面。季愉豎起雙耳仔細聽，這回真能聽見在水聲中夾雜了一點尖利的雜音，只是聽不清是什麼。
阿慧護主心切，按捺不住了，撒腿跑過去。季愉見狀，只好跟著跑，見一堵牆上塌了一塊，露出個洞口。阿慧已是從洞口鑽了過去。季愉貓腰過洞口，發現圍牆外是灌木與草地。此時阿慧踩著草屑是跑遠了。季愉擰擰眉頭，不想涉險，正想從洞口鑽回去，尋人來幫忙。突然，一聲女子驚叫，讓她邁出去的腿立馬收了回來。
循著尖叫聲，季愉一路小跑。黑漆漆的天色裡，她只能憑感覺是爬上了山坡，一股漩渦般的風從下至上從她面前刮過，應是到達了崖邊之類。她耳聽水流的聲音，離她站立的腳下，應有幾人高的深處。
“嗚——”一個模糊的、微弱的聲音從黑暗裡傳來。
季愉跪在山石邊緣，探出的手摸下去，好不容易摸索到一隻溫熱的胳膊。想到或許是叔碧還是阿慧，她攥住，要用盡力氣救對方上來。
然那人見有人來救，已是迫不及待出聲：“救我！”
聽到這聲音，季愉的手幾乎一鬆：這嗓子，分明是仲蘭的。