第60章 星河欲曙
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第60章 星河欲曙
如此一個多月之中，玄凌又尋機來看了我兩三次，兩情歡好，愈見深濃。談笑裡說起宮中事，玄凌歡喜道：“徐婉儀有了兩個多月的身孕呢。自從蘊蓉生了和睦帝姬之後，宮中鮮有喜訊了。說也奇怪，朕也並沒有太寵幸她幾回，就這樣有了身孕，倒是蘊蓉和容兒半點動靜也沒有。”
我只作無意，“這樣的事也看天命的，是徐妹妹好福氣呢。”
玄凌感慨，“宮中一直難有生養，如今燕宜有了，朕進了她從三品婕妤之位，也盼她能為朕生下一位皇子。宮中已有四位帝姬，皇子卻只有一個，漓兒又不是最有天資的。”
我微笑道：“皇上正當盛年，必然還會有許多聰穎俊秀的小皇子的。”
然而徐婕妤一事，我聽在耳中倒也喜憂參半。憂的是玄凌被徐氏身孕羈絆，只怕出宮來看我的機會更少；喜的是宮中有人有孕，皇后她們的目光自然都盯在徐氏身上，我更能瞞天過海拖延一段時日。
身形即將明顯，我與槿汐謀劃再三，大約已經成竹在胸。
於是那一日李長照例送東西來時，我的噁心嘔吐恰恰讓他瞧見了。
李長微微躊躇，很快已經明白過來，不由喜形於色，忙跪下磕頭道：“恭喜娘娘。”
我微微紅了臉色，著槿汐取了一封金子來，笑盈盈道：“除了槿汐和浣碧，公公可是頭一個知道的呢。”
李長忙躬身道：“恕奴才多嘴問一句，不知娘娘的身孕有多久了？”
槿汐掰著指頭算道：“不前不後，恰好一個半月。”
李長想一想，喜道：“可不是皇上頭一次上凌雲峰的時候。奴才可要賀喜娘娘了。”李長微微抿嘴一笑，似是有些欣慰，“娘娘這身孕有的正是時候，娘娘可知道徐婕妤也有了三個月的身孕麼？”
我慵懶微笑，閒閒飲一口茶盅裡的桂花蜜，“我與徐婕妤都有了身孕，怎麼叫我的身孕就正是時候呢？”
李長神色一黯，略有些不自然，“娘娘不知道，這事晦氣著呢！徐婕妤剛因身孕晉封婕妤沒幾天，欽天監夜觀星相，發現有二十八星宿北方玄武七宿中危月燕星尾帶小星有衝月之兆。娘娘細想，徐婕妤閨名中有一個燕字，又住北邊的殿閣，那麼巧有了身孕應了帶小星之像。這危月燕自然是指懷著身孕的徐婕妤。宮中主月者一為太后，二為皇后。如今太后病得厲害，皇后也發了頭風舊疾，不能不讓人想到天象之變。皇上又一向仁孝，是而不得已將徐婕妤禁足。皇上這兩日正為這事煩心著呢，若知道娘娘的身孕豈有不高興的？”
我與槿汐互視一眼，俱是暗暗心驚，暗想此事太過巧合，危月燕衝月之兆，玄凌即便不顧忌皇后，也不能不顧忌太后。
我緩一緩神色，只問：“太后身子如何？”
李長憂心道：“天一冷舊疾就發作了，加之滇南報來六王的死訊，六王是太后撫養的，太后難免傷心，病勢眼瞧著就重了，到現在還一直病得迷迷糊糊呢。”
我心中有數，微微垂下眼瞼，“不省人事？”
“是。偶爾醒來幾次，又有誰敢告訴太后這事叫她老人家生氣呢。”
我低頭撥一撥袖口上的流蘇，輕聲道：“皇上知道我有孕了難免會高興過頭，公公得提點著皇上一些。皇后頭風發作，又有徐婕妤危月燕衝月之事，宮中諸事煩亂，我的身孕實在不必驚動了人。”我瞧他一眼，“你是有數的。”
李長沉吟片刻，旋即道：“奴才省得，只皇上曉得即可。只是娘娘既然有了身孕，皇嗣要緊，總要請太醫來安胎的。”
槿汐早已思量周全，娓娓向李長道：“娘娘現在身份未明，許多事情上都尷尬，更怕張揚起來。倒是太醫院的溫實初大人與娘娘曾有幾分交情，不如請他來為娘娘安胎。”
李長哪有不允的，一疊聲地應了，又道：“從前娘娘生育朧月帝姬就是溫大人照顧的，皇上一向又贊溫大人妙手仁心、忠心耿耿，必定會應允的。”
我微笑道：“公公在皇上身邊久了，自然知道怎麼說才好。我就在這荒山野嶺之中安安靜靜待產就好了。”
李長笑吟吟道：“娘娘說笑話了，皇上怎麼會讓娘娘在這裡待產呢，必定要接到宮裡去好好養著的。”
我微微冷下臉來，愁眉深鎖，“公公這就是笑話我。我如今就是妾身未明，皇上寵幸幾回不過轉眼就忘了，我哪裡敢存了什麼盼頭。公公若說回宮養著，我既是廢妃出宮的，哪裡還有回去的理，我只盼能平安撫養這孩子長大就是。”
李長驀地跪下，磕了一個頭道：“娘娘這話從何說起呢。娘娘懷的是鳳子龍孫，又是親口喚您為昭儀的。如今徐婕妤因天相一事被禁足，皇上又一向重視皇嗣之事，一定會珍而重之。”
“皇上如今能這樣待我已經是我最大的福分了，哪裡還敢多奢求什麼呢。若是皇上能讓我腹中的孩子有個名分，哪怕只以更衣之份回宮，我也感激涕零了。”
李長慌忙擺手，“娘娘有著身孕呢，千萬傷心不得的。娘娘和皇嗣要緊，奴才會想法子和皇上說的。”
槿汐忙忙向他使了個眼色，道：“一要著緊地辦，二要別走漏了風聲才好。娘娘隻身在外頭，萬一被人知曉有了身孕，不曉得要鬧出多少事來呢。”
李長思忖著道：“你好好伺候娘娘，回頭我就回了皇上指溫大人來為娘娘安胎。”說罷急匆匆告辭回宮去了。
這日午後，我因著身上懶怠，睡到了未時三刻才起來。浣碧服侍著我梳洗了，梳了靈蛇髻，又取了支玳瑁雲紋掛珠釵簪上，垂下兩串光彩燦爛的流蘇。她又選了件淡粉色君子蘭挑花紗質褶子裙出來，道：“這顏色倒襯外頭的景緻，皇上若來了，瞧見也歡喜。”
我微微蹙眉，滿腹愁緒化作良久的默默無聲，“他走了才這些日子，我總在熱孝之中。別的事沒有辦法，這些顏色衣裳能不穿就不穿吧。”
浣碧聞言黯然，她轉頭的瞬間，我才瞧見她埋在髮絲裡的一色雪白絨花，我心下酸澀，輕聲提醒，“平日無妨，只別叫皇上來時瞧見了，多大的忌諱。”
浣碧含淚點了點頭，我心下只消稍稍一想到玄清，便是難過不已。我從梳妝匣裡擇了一枚薄銀翠鈿別在發後，又擇了一身月白色紗緞衣裝，嘆道：“如此也算盡一盡心了。”
正說話間，卻見溫實初挑了簾子進來。我見他神色敗壞，心裡已經明白了幾分，索性安閒適意道：“浣碧去泡盞茶來，要溫大人最喜歡的普洱。”
溫實初微微變色，“我並沒有心思喝什麼茶。”他停一停，“你哥哥已經回京醫治了。皇上沒有下旨，可是我瞧見是李長的徒弟小廈子親自著人去接回來的。李長是什麼人，怎麼會突然接你哥哥回京？”
我沉默片刻，“既然你心裡有數，何必還要費脣舌來問我這些？”我揚起頭，明燦的日色照得我微眯了眼睛，“那麼李長有沒有告訴你，我有了身孕要你來看顧我為我安胎？那你是不是又要問李長為什麼會知道我的身孕？而且還不是你所知道的三個月，而是一個多月？”
他的神色痛苦，“嬛妹妹，為什麼？為什麼會這樣？”
我定一定神，“因為我和皇上遇見了。這個孩子是皇上的孩子，所以李長會請你來為我安胎。”
溫實初張口結舌，指著我的小腹道：“這孩子……這孩子明明是……”
我鎮聲道：“是誰的都不要緊。現在要緊的是皇上認定了這個孩子是他的，認定了我腹中的孩子只有一個多月。”
溫實初顫聲道：“你瘋了！——這是欺君之罪，萬一……”
我生生打斷他，冷聲道：“沒有萬一！如果有萬一，這個萬一就是你不肯幫我，你去跟皇上說這個孩子已經三個月了，根本不是他的。那麼，這個欺君之罪就被坐實了，我就會被滿門抄斬、誅滅三族，而你就是皇上面前的大功臣。”
“你明知道我不會——”他又是氣急又是痛苦，臉頰的肌肉微微抽搐，“嬛妹妹，你這是何苦？若你要生下這孩子，我已經說過，我會照顧你們母子一生一世，你大可放心。”
我接過浣碧手中的普洱，輕輕放在他面前，悲嘆道：“你能照顧我和孩子一生一世，可是能幫我已經神志不清的兄長從嶺南接回好好照顧麼？你能幫我保全我的父母兄妹不再為人所害麼？你能幫我查明玄清的死因為他報仇麼？”
我的一連串發問讓溫實初沉默良久，“嬛妹妹，說來說去終究是我無用，不能幫到你。”
我掩去眼角即將滑落的淚珠，慨然道：“實初哥哥，不是你不能幫我，而是我命途多舛。我好不容易離開了紫奧城，如今還是不得不回去。因為這天下除了皇帝，沒人能幫到我那麼多。”我頹然坐下，“清已經死了，我也再沒有了指望。若我不回去保全自己要保全的，還能如何呢？”
窗外的日色那樣好，我心中卻悲寒似冬。
我悽然落淚，轉首道：“若有別的辦法，我未必肯走這一步。如今你肯幫我就幫，不能幫我我也不會勉強。我和這孩子要走的路本來就難，一步一步我會走到死，即便死也要保全他。”
明暖的陽光拂了溫實初鮮豔錦繡一身，他的面色卻像是融不化的堅冰。“我保著你這樣走下去，最後只會保著你回宮踏上舊路。嬛妹妹，我眼睜睜看你從紫奧城出來了，如今又要眼睜睜看著你把你保進宮裡去。從前我向你求親你不肯，我看著你進了宮鬥得遍體鱗傷；如今還要我再看你進一次宮麼？”
往事的明媚與犀利一同在心上殘忍的劃過。我正對著溫實初的湛湛雙目，調勻呼吸，亦將淚意狠狠忍下，輕聲道：“若不回去，懷著這孩子宮裡的人會放過我麼？我在凌雲峰無依無靠，不過是坐以待斃罷了。宮裡的日子哪怕鬥得無窮無盡，總比在這裡鬥也不鬥就被人害死的好。實初哥哥，有些事你不願意做，我也未必願意。只是事到臨頭，我並不是灑脫的一個人，可以任性來去。”
良久，他喟然長嘆，滿面哀傷如死灰，“嬛妹妹，這世上我拿你最沒有辦法，除了聽你的我再沒有別的幫你的法子。你怎麼說就怎麼做吧，你要保全別人，我拼命保全你就是了。”他頹然苦笑，“你認定的事哪裡有回頭的餘地，我也不過是徒勞罷了。”他坐下，捧著茶盞的手微微發抖，“你要我怎麼做就說吧。”
我低頭思量片刻，“首先，你要告訴皇上，我懷的身孕只有一個多月；其次，幫我想辦法讓我的肚子看起來月份小些；再者，為了掩飾身形，你要告訴皇上我的胎像不穩不宜與他過分親近。最後，瓜熟蒂落之時告訴皇上我是八月產子，就和生朧月時一樣。至於其他，也只能聽天由命了。”
他默默飲著杯中的普洱，那灩紅的湯色映著他的神情有些晦暗的決然。他凝神的片刻，深邃目光中拂過無限的痛心與溫柔，“早知有今日……我情願你永遠也不知道清河王的死訊。”
有微風倏然吹進，春天的傍晚依舊有涼意，帶著花葉生命蓬勃的氣味。於我卻宛若一把鋒利的刀片貼著面板生生刮過，沒有疼意，但那冷浸浸的冰涼卻透心而入。我微微揚脣，“偏偏是你親口告訴我的。”
他悽然一笑，“所以，我是自食其果。除了幫你，我別無他法。”他稍稍定神，“你說的我會盡力做到，也會稟明皇上你胎像不穩，要好生安養。至於你的肚子……或者用生絹束腹，或者穿寬大的衣衫，一定要加以掩飾，否則再過些日子看起來，四個月的肚子和兩個月的終究不一樣。”
我驚疑，“生絹束腹會不會傷及胎兒？”
“漢靈帝的王美人因為懼怕何皇后的威勢，有了身孕也不敢言說，每日束腹一直瞞到了生育之時。嬛妹妹不必每日束腹，只消束上兩三月即可，也不必束得太緊，中間我會一直給你服用固胎的藥物。況且如果束腹得法的話亦能防止腰骨前凸，未必有弊無益。”
我盈盈欠身，“如此，往後之事都要依賴你了。”我停一停，“我要回宮之事光皇上說了還不算，還得太后點頭。眉莊姐姐日日侍奉在太后身旁，這件事你只可對她一人說，由她在太后面前提起最好，只是一定要在皇上開口之後才能說。
溫實初頷首，“我曉得。”他的目光悲憫，“你好好照顧自己才最要緊。”
送走了溫實初，槿汐進來扶我躺下，撫胸道：“奴婢在外頭聽著覺得真險。若溫大人不肯幫忙，咱們可不知要費上多少周折了。平心而論，娘娘在外頭一日溫大人到底還有一日的希望，一回宮去他可真沒什麼指望了。”
我斜靠在軟枕上，低聲道：“他雖有死心，卻也不是一個十分自私的人。”
槿汐唏噓道：“溫大人對娘娘的情意還是很可貴的。”說罷開啟箱籠，取出兩幅生絹道：“溫大人走時囑咐了奴婢如何為娘娘束腹，還是趕緊做起來吧，皇上不知道什麼時候就會過來。”
我“嗯”了一聲，由著槿汐為我纏好生絹，又服了安胎藥，方才穩穩睡下。
又過去了兩日，這日上午我懶怠起來，依舊和衣躺在**。外頭下著濛濛春雨，極細極密，如白毫一般輕微灑落，帶來溼潤之氣。屋子裡焚著檀香，幽幽一脈寧靜，我只聞著那香氣闔目發怔。
有低微的細語在外頭，“嬛嬛還在睡著麼？”
“娘娘早起就覺得噁心，服了藥一直睡著呢。奴婢去喚醒娘娘吧。”
“不用，朕等著就好。”
心中微微一動，索性側身裝睡。約摸半個時辰，才懶洋洋道：“槿汐，拿水來。”睜眼卻是玄凌笑意洋溢的臉，我掙扎著起身要請安，玄凌忙按住我的手道：“都什麼時候了，還講這樣的規矩。”
我揉一揉眼，“四郎是什麼時候來的，嬛嬛竟不知道。”又嗔槿汐，“槿汐也不叫醒我。”
李長笑眯眯道：“皇上來了半個時辰了，因見娘娘好睡，捨不得叫醒娘娘呢。”
玄凌亦笑，“不用怪槿汐，朕聽說你懷著身孕辛苦，特意讓你多睡會兒。”他不顧眾人皆在，摟我入懷，喜道：“李長告訴朕你有了身孕，朕歡喜得不得了。”
我笑著嗔道：“皇上也真是，歡喜便歡喜吧，不拘那一日來都可以。今兒外頭下雨呢，山路不好走，何必巴巴地趕過來。”
李長在旁笑道：“原本皇上聽奴才說了就要過來的，可巧宮裡事兒多皇上一時也尋不到由頭過來。昨日看了溫大人為娘娘診脈的方子，當真高興的緊，所以今兒一早就過來了。”
我溫然關切道：“皇上也是，這樣趕過來也不怕太后和皇后擔心。”
玄凌只握著我的手看不夠一般，眸中盡是清亮的歡喜，“朕只擔心你。溫實初說你胎像有些不穩，又說不許這樣不許那樣，朕可擔心極了。幸好溫實初囑咐了一堆，說照著做便不會有大礙，朕才放心些。”
李長笑道：“正為著太后和皇后的身子都不爽快，皇上才能說要來禮佛尋了由頭，要不然出宮還真難。”
我低眉斂容，“太后和皇后身子不好，嬛嬛還要四郎這樣掛心，當真是……”
他的食指抵在我的脣上，脈脈溫情道：“你有了身孕是天大的喜事，朕高興得緊。到底是你福氣好，朕第一次來看你你就有了孩子。”他慨嘆，“容兒福薄，管氏也是，朕這樣寵愛還是半點動靜也沒有。”
李長滿面堆笑道：“這是娘娘的福氣，也是皇上和咱們大周朝的福氣啊。”
正巧槿汐進來，端著一碗熱熱的酸筍雞皮湯，笑道：“娘娘昨兒夜裡說起想吃酸的，奴婢便做一碗酸筍雞皮湯來，開胃補氣是最好不過的。”
我望了一望，蹙眉道：“看著油膩膩的，當真一點胃口也沒有。”
槿汐發愁道：“娘娘好幾日沒有胃口了，這樣吃不下東西怎麼成呢。”
玄凌一怔，向槿汐道：“昭儀好幾日不曾好好吃東西了麼？”
槿汐道：“正是呢。娘娘懷著身孕本就睡不好，這兩日胃口又差。前兩日一時想吃糖霜玉蜂兒，奴婢與浣碧都辦不來，當真是為難。”
李長為難道：“果然是難為娘娘了。這是宮裡御膳房周師傅的拿手點心，外頭哪裡辦的來呢。難為娘娘，有著身孕想吃點什麼還不成。”
我愧然道：“是嬛嬛嘴太刁了，其實不拘吃什麼都好。”
玄凌轉臉吩咐李長，“把帶來燉好的燕窩熱一熱，澆上牛乳，從前昭儀最愛吃的。”李長忙下去辦了，我與玄凌閒話片刻，不過一盞茶功夫，燕窩便端了上來，玄凌就著槿汐的手取過，笑道：“朕來餵你吧。”
我微微發急，“四郎如何做這樣的事呢？”
玄凌低低一笑，眉眼間說不出的溫存體貼，仿若窗外的春風化雨，“為了你，為了咱們的孩子，沒有什麼不能的。”他在我身後塞一個鵝毛軟枕，輕輕噓了嘴吹一吹燕窩的熱氣，“再沒胃口也吃些，不為了自己也為了孩子。”
我就著他的手吃了一口，側首微笑道：“嬛嬛知道。”
玄凌看我吃了大半，方嘆了口氣道：“本來燕宜有了孩子也是喜事，朕才歡歡喜喜晉了她位份，偏生欽天監說有危月燕衝月的不吉之兆，太后病重，皇后也躺下了，鬧得合宮不寧，朕不得已禁了她的足。”他緩一緩，柔聲道：“嬛嬛，若不是你的身孕，宮裡的事那麼多，朕真沒有個高興的所在了。”
我撫住他的手枕在自己臉頰邊，恬和微笑，“嬛嬛能讓四郎高興，自己也高興了。天象不過是一時之兆，等厄運過去，徐婕妤為皇上順利產下一位小皇子就好了。”
玄凌安靜攏我於懷，輕輕道：“嬛嬛，長相思還在你處，就為朕彈上一曲吧。”他似是感懷，“你離宮四年，再無人能彈出這樣有情致的曲音了。”
我熟稔而機械地撥動琴絃，心中生生一痛，曾幾何時，與我琴笛合奏的人，再也不會出現在這世上了。
這樣的念頭才動了一動，眼中的淚水已經戚然墜落，傾覆在泠泠七絃之上。
玄凌忙來拭我的淚，“好好的怎麼掉起眼淚來，誰給你委屈受了麼？”
我搖頭，只一徑含了淚道：“嬛嬛久不彈長相思，如今能再當著四郎的面奏起，只覺恍如隔世。”
玄凌亦是不勝唏噓，“朕有你再得你在身邊，亦如隔世之感。嬛嬛，你從前最愛彈《山之高》，不如今日再彈一次吧。”
我應聲撥絃：
山之高，月出小。月之小，何皎皎！我有所思在遠道。一日不見兮，我心悄悄。
信手徐徐撥了兩遍。《山之高》，我從來只是只彈上半闋的。只因為上半闋的相思之意綿綿入骨，更覺得下半闋的傷懷與不祥。然而神思恍惚的一瞬間，素手泠然一轉，已經轉成了下半闋的調子：
採苦採苦，于山之南。忡忡憂心，其何以堪。
汝心金石堅，我操冰雪潔。擬結百歲盟，忽成一朝別。朝雲暮雨心來去，千里相思共明月。
擬結百歲盟，忽成一朝別啊！
內心的驚慟繁複如滾滾的雷雨，幾乎要伏案慟哭一場。《山之高》，原來我一直不敢彈出的下半闋，卻是如此淒涼而昭然地揭開我與玄清的命途。甚至，甚至連“千里相思共明月”的遙遙相望也不可得。
一闋《山之高》，竟是我與玄凌和玄清的半世情緣了。
然而再難過，浮上臉頰的卻依舊是一個溫婉的微笑。
這樣沉默相對的剎那，玄凌忽然道：“隨朕回宮吧。”
我一怔，心頭卻徐徐鬆軟了下來——他終於說出了口。我含淚相望，依依道：“嬛嬛如何還能回宮呢？昔年之事，已經無法回頭了。”
玄凌拉過我的手擁我入懷，感嘆道：“嬛嬛的琴聲一如昔日，未曾更改分毫，那麼人為何不能回頭呢？”
原來，他是這樣不明白，琴是沒有心的，所以不易變折。而人是有心的，懂得分辨真情假意、用情深淺。而回頭，就是要容忍下從前種種不堪和屈辱，是多麼難。這樣難，難得我連想也不願去想。
卻不能不去想。
我悲嘆一句，惻然低首，“嬛嬛是廢妃，乃不祥之身，即便身懷帝裔，也不敢妄想再回宮廷了。”
“廢妃？”他脣齒間鄭重地呢喃著這兩個字，目光中掠過瞬息的堅決，“既然是廢妃，就重新再冊，隨朕回宮去。”
我猶疑，“太后……”
“你有了子嗣，想必太后也不會阻攔。為了徐婕妤的事人人煩心，就當沖喜也好、安慰太后的心也好，你跟朕回去就是。”
我跪下，眼中含了盈盈的淚珠，“皇上盛情厚意，嬛嬛感激不盡。可是臣妾這樣貿然回宮，雖然太后嘴上不說什麼，心裡總是介意皇上不與她商量就把臣妾這樣的不祥之身帶了回去，不如皇上先稟明太后為好。再者，”我神情哀傷而委屈，“宮中的嬪妃少不得議論紛紛，嬛嬛情願一個人安靜在凌雲峰度日。”
他溫柔扶起我，“朕曉得你怕什麼。別人愛怎麼議論就怎麼議論去。如今妃位尚缺其一，朕就昭告天下冊你為妃，與端、敬二妃並立。你的棠梨宮現在惠貴嬪住著，朕就再為你建一所新殿居住，稟明太后之後以半幅皇后儀仗風光接你回宮，看誰還敢背後議論。你就安心養胎為朕生一位皇子吧。”他凝視我片刻，手溫情地撫上的我臉頰，憐惜道：“嬛嬛，朕已經讓你離開了四年，四年已經足夠，朕再不會讓你離開。”他吻著我的手心，“這四年，朕也是無時無刻不在想念你啊。”
無時無刻不在想念麼？我微微冷笑，正如芳若所說，即便玄凌知道自己錯了也不會承認，因為帝王的威嚴才是他所在乎的，其他人即便被犧牲了又有什麼要緊。
我喜極而泣，而這喜之後更有無數重的悲哀與恨意在澎湃。我溫柔伏在他胸前，將胸腔內的冷毒化作無比柔順，道：“四郎有這樣的心，嬛嬛就心滿意足了。”
窗外細雨漣漣，雨絲映上他無比鄭重的容顏，“等朕安排下去，就讓人來下旨。你再忍耐幾天就是。”
玄凌走後，我一顆心才放了下來。槿汐到底沉穩，道：“回宮只是個開頭，以後的路千難萬難，娘娘可要有個準備。若皇后和安氏知道娘娘要回宮，必定不會善罷甘休。”
我微微沉吟，“皇上是鐵了心要接我回去，皇后也未必阻攔得了。只怕她順水推舟，來個請君入甕，待我回去後再憑藉她的中宮之權來對我動手，倒不易應付。”
槿汐微微一笑，“眼下皇后一門心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宮，她恐怕也要措手不及。”
浣碧切齒冷笑，有尖細的鋒利，“我耳邊聽著這幾年間宮裡竟然沒一個能與她抗衡的人，她也算得意夠了。不過即便她真要做什麼也是枉然，小姐以妃位回宮，不出幾個月生下孩子又要晉位。小姐要和她鬥，未必沒有資本。”浣碧執著道，“只盼小姐身在榮華富貴之中，千萬不要忘了咱們的恨。”
我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。我如今回宮又哪裡是為了自己呢。”
槿汐溫婉一笑，透出一抹沉著，“咱們一步一步來，日子長得很呢。”
正說話間，卻是積雲闖了進來，帶著哭腔道：“娘子，不好了！太妃她……”
她話未說完，我遽然變色，迅即起身道：“我去瞧太妃。”
安棲觀內翳翳無燭，我從室外奔入，視線一下子無法適應這樣暗的光線。待到適應過來時，才見太妃平躺在內室長榻上，一身素白衣裳，面無血色，兩頰削瘦，彷彿一朵開到萎敗的鮮花凋落在冰冷的**。
我的眼簾被銀色的雨絲撲溼，全身都帶著山雨的潮溼氣味，一見如此，不覺悲從中來，伏倒在她榻邊。
積雲哭訴道：“太妃自知道王爺的死訊，已經整整三日不吃不喝了，怎麼勸都不聽，我瞧著太妃是一心求死了。”說罷垂淚嗚咽不止。
我止一止淚意，抬頭道：“姑姑請且出去，我陪太妃說說話。”
我起身關窗，悽清道：“逝者已逝，難道生者也要個個跟隨著去麼？太妃，我未嘗不想跟了清去，跟著他去了也就一了百了，什麼煩惱也沒有了。”
太妃無動於衷，依舊平躺著紋絲不動，彷彿已經沒有了氣息一般。
我安靜伏在太妃榻邊，輕聲道：“清是太妃的**，太妃只有這一個兒子，清死了必定會傷心不已。可是太妃只要兒子就不顧孫子了麼？我肚子裡的孩子可是要等著喚太妃‘祖母’的。”
太妃聞言，身子輕輕一震，眼角滑落一滴清淚。太妃面無表情地坐起身，彷彿一縷幽魂。她整個人都頹敗了下來，昔日美好的容顏在她臉上消失殆盡，唯剩一個母親失去兒子後的身心俱碎、無望到底。
她愣愣片刻，驟然爆發出裂帛般的哭聲:“清兒！清兒！”復又大哭不止，呼號道：“先帝！我與你就這麼一個兒子，竟沒有好好看住他！如今……如今竟要我白髮人送黑髮人了！”我見太妃如撕心裂肺一般，忙上前攙住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“我已經飽受喪夫之痛，為什麼連我的兒子也要離我而去。嬛兒，連你也要飽嘗這種失去摯愛的痛楚！”
太妃的哭聲如一擊擊重拳擊在我心上。我心中一軟，強忍了半天的淚意再也忍耐不住，伏在太妃膝上直哭得聲嘶力竭。
我長久沒有這樣痛快的哭一場，隱忍了那麼久，煎熬了那麼久，卻只能在人前強顏歡笑，把自己的心一點一點地按在滾油裡熬著。
哭泣良久，我們都鎮定了一些。我輕聲道：“太妃，我此來是要安慰太妃，也是來向太妃辭行。恐怕我以後再也不能來安棲觀了。”
太妃大為意外，道：“什麼？”
我屏一屏氣息，靜靜道：“皇上的意思，要我回宮侍奉，我也已經應允了。”
太妃神情一凜，繼而緩和了道：“你要回宮去也無妨，皇帝的意思你也不能違抗。只是你肚子裡的孩子……”
我平靜道：“皇上以為是他的孩子，所以執意要接我回宮。”
太妃神色陡變，幾乎不能相信，“清兒與你兩情相悅，現在他屍骨未寒，你就要跟著皇帝回宮去了也沒有辦法。我也怪不得你。”她直直盯著我的肚子，“可是你肚子裡是清兒的孩子，你怎麼能以這個孩子為你回宮的資本，讓他認了皇帝做父親！”
我忍著心酸，緩緩道：“太妃知道麼？清的死不是意外，他是被人害死的。他坐的船被人動了手腳，才會命喪騰沙江。害他的無論是赫赫還是滇南亂民，都不是我以一己之力可以為他報仇的。我要在凌雲峰安生過下去，就必須打掉這個孩子；我要保全這個孩子，就要隱姓埋名一輩子默默生活在鄉野間。如果我既要保全這個孩子，又要為清報仇，還要保全我的父母兄長——太妃知道麼？我哥哥流放嶺南四年，又被人害得神智失常，我實在已經經不起了。而要做到這些，唯有我重回皇帝身邊。太妃，活著比死了更難熬，然而再難，也要熬下去。”我只覺得身心俱疲，彷彿身體裡被一隻手無窮無盡地淘澄著，淘得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩。
太妃溫熱的淚水一滴一滴滑落在我的肌膚上。她伸手攏住我，悲泣道：“好孩子，是母妃錯怪了你！我不曉得你為了清兒要這樣煎熬。宮裡的日子有多難，你和我都知道。清兒他這樣一走……你為了替他尋一個公道，為了延續他的血脈……當真是苦了你。”
我哀哀垂淚，拉著太妃的手求懇道：“我受多大的委屈都不要緊，只要太妃保重自身。這個孩子我必定會好好生下來。皇上已經有了皇長子，來日若有機會我會想盡辦法把這個孩子過繼到清的名下，延續清河王一脈。太妃還有子孫在，難道都要拋下不顧了麼？”
太妃哀慼的面容上透出一點求生的意氣，垂泣道:“好孩子，你為了清這樣委曲求全、忍辱負重，我這個做母妃的還能撒手求死麼？我即便什麼也幫不到你，為你日日唸經祝禱也是好的。”
我讓積雲端了一碗参湯進來，舀了送到太妃嘴邊，道：“太妃幾日沒有進食了，先喝些参湯提提神吧。”
太妃喝了幾口参湯，氣色微微好些，勻了氣息道：“你要保全所有人，只有進宮承寵一道，這是沒有錯的。但是，光有帝王的寵愛是遠遠不夠的。你曾經被貶出宮一次，自然比誰都知道當今這位皇上和先帝大是不同，光他的寵愛是極不可靠的。——你只有將天下至高的權利牢牢握在手中，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切。”
我陡地一驚，沉吟道：“至高無上的權利？”
“不錯”。太妃漸漸沉靜下來，彷彿沉溺進往事的河流之中，“先帝死後我自請出宮修行，其實並非我自願要出宮修行，而是情勢所逼不得不如此。當時宮中攝政王支援四皇子也就是當今的皇上繼位，琳妃朱氏成為太后母儀天下，宮中盡是她的勢力。若我不自請出宮放棄宮中一切，以此為交換將清兒託付給她撫養，恐怕清兒早活不到如今。”
我驚疑道：“太妃如何能保證太后能善待清呢？若她暗下毒手……”
太妃微微搖頭，“那時我蠢，直到最後才曉得，她與我一直情同姐妹，其實最恨的便是我。只要她的兒子順利當了皇帝，只要我離開後宮，她不會太為難清兒。我離宮之時，在先帝靈前當著數百嬪妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清兒，我方肯出宮，從此不出安棲觀一步。”舒貴太妃垂淚嘆息，“清兒長成之後不得不韜光養晦，以遊手好閒來打消朱氏母子的疑心。他的心裡其實有多少男兒之志不能施展，也是為我這個母妃所牽累。”太妃定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裡灼灼明耀，“我在隆慶一朝佔盡風光寵愛，唯獨從未沾染權勢，以致到最後不得不任人宰割，無還手之力。嬛兒，我窮其一生才明白，帝王的寵愛並不可靠，唯有權力……我出身擺夷，自然不能染指大周之權。而你，卻不一樣！”
我默默沉思，驀然想起在上京輝山那一日，紅河日下之時，江山如畫的場景。那是世間男子儘想掌握手中的天下啊。
舒貴太妃憐惜地凝視我，“你懷著身孕回宮之後必定樹大招風、艱險重重。旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千萬小心。”
“太后……其實還算疼惜我。”
舒貴太妃微微蹙眉，須臾，鬆了一口氣，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心機之深讓人難以揣測，翻手為雲，覆手為雨，連心愛之人也可以痛下殺手，實在叫人後怕。想當年……她何嘗不與我姐妹相稱？”
姐妹相稱？我心底微微發冷。陡然聽見這句話，彷彿被人用力扇了幾記耳光，眼前金星直冒，只覺恥辱和疼痛。
我沉思不已，舒貴太妃的話叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便問了出來，“我曾無意間聽太后的近身侍婢孫姑姑說起，彷彿……太后與攝政王……”
窗外細雨潺潺，舒貴太妃雙脣緊緊地抿著，良久，她的嘴脣亦抿得發白了，才緩緩吐出一句，“朱成璧……她與攝政王確是有私情！”
我腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得幾乎連寒毛也要豎起來了，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲的觸角從面板上劃過的粟慄。若真如舒貴太妃所說，太后與攝政王真有私情，那麼後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太后竟然親手刺殺了攝政王，奪回王權，一舉掃平其所有羽翼，是何等厲害的手段。亦是要何等的心智與狠心才能殺得了自己的情人？
彷彿很久的時候了，好似是在我小產之後，我的絹子落在了太后的寢殿裡，我想去取回的，卻在太后寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太后的孫姑姑說：“太后昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫攝政老王爺的名字了。”
若不是愛著恨著惦念著，一個女人何以會在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敵，為了權力針鋒相對，為何她會叫他的名字呢？
而太后，卻在沉默之後肅然道：“亂臣賊子，死有餘辜！我已經不記得了，你也不許再提。”然後她嘆息了，極纏綿悱惻的嘆息了一聲。
是了，她那一聲嘆息，分明是為了攝政王的。她說她已經不記得了，卻還在夢中念念不忘，呼喚他的名字。
她是記得他的，或許還愛過，卻親手殺了他。
如此心機深沉的女子，絕不是我從前在宮中所見的那個不問世事、只知理佛的已經垂垂老矣的病老婦人。想到眼前舒貴太妃的境遇，從前我對太后的敬畏尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼。
太妃拉著我的手，眉眼間有灰色的憂慮，“你這一去便再沒有退路了，一定要自己小心。”
我頷首，“死者長眠地下無知無覺，而生者還要掙扎著承受活下去的擔當。從今後我與太妃在不能互相照應了，太妃也要珍重自身。畢竟這世上清的至親，也只有我們了。”
簾外雨已停了，簷上不時滑落一滴殘雨，太妃慨嘆道：“能彼此好好活著，也算是安慰了。”
如此，我便安心養胎，靜靜把自己的心思磨礪成一把寒銳青霜劍。李長不便常常出宮，卻遣了他的徒弟小廈子每日晨昏出來探望，十分殷勤。我心中焦灼，便問：“皇上為何不來了？可是宮裡有什麼事，還是忘了咱們母子？”
小廈子連連擺手道：“娘娘萬不可多心。只是這些日子裡太后病勢反覆，皇上不得開口提娘娘的事。另外，皇上說，娘娘已經有孕，若多來必定太顯眼。而且等娘娘胎像滿了三個月穩當了，回宮也一切方便。”
如此都快兩個月過去，玄凌的旨意還沒有下來，卻是芳若來了。
這日芳若領著一行宮人，捧了食盒衣料迤邐而來。一見面便拈了絹子笑道：“長久不見，今日真當刮目相看了。”說罷盈盈拜倒，“奴婢芳若參見甄妃娘娘，娘娘金安。”
我忙扶她起來，含笑道：“皇上的旨意還沒下來呢，姑姑這樣說是要折殺我了。”
芳若一徑微笑，“娘娘的事皇上已經和太后說了，太后也沒有異議。”說著指一指身後宮女的手中的東西，道：“這些都是太后叫賞下來的，給娘娘安胎。”
我忙問：“太后鳳體如何？”
芳若臉色一黯，低聲道：“費心傷神，病得極重。太醫一直守了一個多月，才慢慢好些了。如今人也清醒些。”
我忙欠身謝過，命浣碧端上茶來給芳若，芳若眼角微有淚光閃爍，“奴婢自從選秀當日就在甄府侍候娘娘，總算盼到今日娘娘苦盡甘來了。”
我頷首微笑，“不過是皇上垂憐罷了。不過，我要回宮的事宮裡可都知道了麼？”
芳若道：“太后是幾天前知道的，皇上見太后好多了，就在請安時提了這件事。正好惠貴嬪也在旁侍奉太后，那可真是又驚又喜，哪有不幫著說話的。本來太后還猶豫，說沒有廢妃回宮的先例，皇上卻說當年是娘娘您自請出宮為大周祈禱國運昌隆的，雖然沒有名位，卻也說不上廢黜。再一提娘娘有了身孕，太后自然不反對了。”
我微微垂下眼瞼，看著自己逐漸養起來的指甲，道：“那麼旁人呢？皇后可是六宮之主。”
芳若輕輕揚起脣角，露出得體的笑容，道：“危月燕衝月乃是不祥之兆，皇后連日來頭風病發得厲害，起不了床。皇上也吩咐了不許任何人拿宮裡的瑣事去打擾皇后，只叫安心養著，所以大約還不知道。娘娘是有著身孕回宮的，又有誰敢拿皇嗣的事作反呢。”她停一停，“其實皇上也有皇上的打算，娘娘的身孕未滿三月，總是不妥當。宮中人多事雜，已經因為天象困了一個徐婕妤了，若再有什麼閃失不當，皇上也是憂心。所以乾脆讓娘娘先在外頭。不過現在娘娘的胎像都安穩了，等到了詔書下來，就一切順理成章，任誰也沒辦法了。”
芳若言畢，意味深長地看了我一眼。我曉得她的意思，在玄凌的詔書未下之前，任何事都會發生，她自然是要我好好把握，讓玄凌一旨定乾坤。
我眉間微有憂色，“可是皇上已經許久沒來看我了。”
芳若微笑道：“皇上可忙著呢。娘娘既要回宮總得有住的地方，內務府挑了好幾所地方敞亮形制又富麗的宮殿，可皇上都不滿意，只說要建一所新殿給娘娘。但內務府說娘娘和徐婕妤都有著身孕，不宜大興土木，所以皇上的意思是把離儀元殿最近的昭信宮打掃出來，要叫工匠畫了圖紙改建，小修小改，也算不得大興土木了。皇上身邊的人口風緊著，宮裡的人眼下只當皇上又要進哪位娘娘的位份，都一團亂地猜著呢，總不曾想到娘娘身上。”
我微笑道：“其實不拘住哪裡，我又怎麼會挑剔呢，皇上太費心了。”
芳若道：“娘娘如今要封妃回宮，和端妃、敬妃並立，雖然資歷最淺，可是已經生育了朧月帝姬，如今又有了身孕，當真是前途無量，皇上能不著緊麼？”
“此外皇上還忙什麼呢？”
“皇上的意思是把昭信宮改建完之後就接娘娘回去。且這些日子來政務繁忙，又要看顧太后和皇后兩頭，皇上實在是分身乏術了，叫娘娘委屈。”
我因瞭然而放心，和顏悅色道：“我有什麼委屈的呢？皇上都是為了我。”我沉吟片刻，“皇上除了忙政務之後，在後宮之中可否……”我見芳若微有探詢之色，索性開門見山道：“我與姑姑開啟天窗說亮話，離宮四年有餘，已不止是從前那些舊人了。我很想得到姑姑指點。”
芳若恭順道：“最得寵的自然是和睦帝姬的生母昌貴嬪了，出身又高，長得又好。若不是還沒生下一位皇子，父親家裡又早破落了，依著這份尊貴，恐怕這妃位的空位也輪不到娘娘了。眼下為著娘娘要回宮，也要晉位昭儀了。另一位雖不是最得寵，卻是一直長盛不衰，便是從前與娘娘交好的安貴嬪，如今住在景春殿。再者管婕妤也要封為祺貴嬪。”
“那麼懷著身孕那位徐婕妤呢？”
“皇上對婕妤小主的情分不過如此而已。只是徐婕妤此番若能順利產下一位皇子的話，自然也就能得寵非常。”芳若頓一頓，“此番太后那麼爽快應允娘娘回宮，其實另有一個原因在裡頭。李公公想必跟娘子提起過馴獸女葉氏吧？”
我不動聲色道：“略有耳聞。”
“此女身份之卑微堪稱大周百年之最。一月前還是選侍，如今皇上又封了她常在。還給了個‘灩’字做封號，就號灩常在。只怕再這樣下去，皇上要為她打破下女不得生育皇嗣的規矩了。”她緩緩道：“所以太后想著若娘子回宮又有所生育，皇上必定能迴轉心思。”她嘆一口氣，“娘娘不曉得，為了當年那個傅如吟，皇上鬧到了什麼份兒上。太后是很需要後宮有深明大義、通情達理的女子侍奉皇上。”
我粲然一笑，“傅婕妤我是見不到了。只是葉氏能以馴獸女這樣低微的身份而得選宮嬪，聖眷隆重，我倒很想看看是何等樣的標緻人物。”
芳若道：“娘子回宮以後總會見到她的，只是娘子小心，此女孤僻桀驁非常人能夠接近，又因為得寵，愈加目中無人。”
我一笑對之，“我只管我的，她也只管她的，井水不犯河水就是。”
芳若寧和微笑道：“娘子也不必太把她放在心上。葉氏出身卑微，按照宮裡的規矩每次侍寢之後都要服藥，是斷斷不許有孕的。換言之，她沒有為皇家綿延子嗣的資格。即使皇上要為她破例，她的位份也尊貴不過娘娘去。”
我微笑起身，“姑姑的教誨我都記在心上了。只是等昭信宮改建完成，也不曉得多早晚了，中間這些日子，我自會留心的。”
芳若笑道：“如此最好。奴婢往來不便，就在宮中等候娘娘的到來。”送走了芳若。我倚榻沉思須臾，喚來浣碧取出紙筆便要寫字。
浣碧奇道：“小姐好端端的要寫什麼？”
我靜靜思量，芳若說得對，玄凌出宮不易，如今又被瑣事纏身，他身邊的新寵隨時都會出現，只消我一日得不到冊封回宮的聖旨就一日不得安穩。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。
於是蘸飽墨汁，筆觸柔媚逶迤：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
這是唐朝武后困居寺院時寫給高宗的情詩《如意娘》，細訴相思等候之苦。我便信手拈來，我寫不出的相思之情，只好借人家的心思一用。
寫好折起，交到浣碧手中，“等下小廈子過來請安，便讓他親手交到皇上手中。”
浣碧點頭，“咱們現下的一言一行都關係將來，我一定小心。”