第44章 玉壺冰心
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第44章 玉壺冰心
大雪封山之時，往往化開了雪水浸洗衣衫。若天氣好些，便去溪邊，砸碎了堅冰浣洗衣裳。去歲落下的凍瘡舊疾復發，一雙手紅腫狼藉，飽受苦楚。硬生生叫我記得在棠梨宮最倉惶寥落的時光。
我向槿汐苦笑道：“果真有些事是一心要忘也忘不得了，便如這凍瘡，年年復發。”
槿汐撫摸著自己手上的凍瘡，輕聲道：“奴婢剛入宮那時候只是做灑掃上的小宮女。那時候宮中只有端妃和嫻妃——也就是如今的皇后，自然輪不到咱們這些小宮女去伺候，新進宮難免要受欺負，那年月裡天天給姑姑們洗衣裳，彷彿永遠也洗不完一樣，結果落了這一手凍瘡。還是後來純元皇后看見了說可憐，說了一句‘手成了這樣還叫洗衣裳，內務府總管連一點體恤之心也沒有麼’，這才打發了奴婢去做別的活。後來奴婢一路升上去，自己也做了姑姑，自然是不用做這些粗活了，手也漸漸好了。沒想到，今日做起同樣的活計，倒還沒有生疏。”
槿汐淡淡提起純元皇后的舊事，我也只淡淡聽過，並不肯計較。
如此一月一月過去，冬天熬過去了，春天也到了。
溫實初來看我那日，是初春的一天。他突兀地進來時，我正在青瓦大缸邊把今日擔來的水一擔一擔吃力地灌進去。浣碧乍見故人，一時吃驚感動，呼道：“溫大人。”
我聞聲轉頭，溫實初立在門邊，一襲藍袍，身形消瘦。他失聲道：“嬛妹妹，你瘦了許多！”
浣碧忙忙迎他進來，溫實初目之所及，見我倒水，一把搶上身奪過我手中的水桶，吃驚道：“你怎麼能做這樣粗重的活呢！”
我淡淡笑著反問：“為什麼不做？我已經不是千金小姐，也不是宮中的寵妃，不過是個平常的姑子，不做這些做什麼？”
他一時語塞，只得拉開我，挽起袖子幫我把所有的水灌入缸中，我淡淡道：“多謝，今日要用的水已經有了。”
他微微詫異，“今日的水？你每日都要這樣灌水辛苦麼？”
“這個自然，胼手胝足，親力親為。”
浣碧在旁聽著，一時哽咽，道：“這些事算什麼，小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食。我和槿汐都沒有什麼，本是該做這些的，可憐小姐的手腳……”
溫實初聽她說得委屈，一時情急，扳過我的手來看。我的手早不是昔日嬌嫩模樣，舊的老繭、新的水泡，或者有破了的，露出鮮紅的皮肉來，還有砍柴時荊棘刺進皮肉的小刺，暗黑的一點一點。
溫實初大是心疼，急道：“怎麼會這樣？”
浣碧嗚咽道：“小姐手上的血泡破了一個又一個，快沒一塊好肉了。小姐從小養在深閨，哪裡受過這樣的苦楚。可是那些姑子們好狠心，欺負咱們是新來的，百般刁難欺侮。”
我搖頭苦笑，“不必心疼，以後這樣也就是一輩子了，習慣就好。”
溫實初忙拉我坐下，取出隨身所帶的藥膏，關切道：“我隨身帶著的也就是這些藥了，也將就著用吧。我明日再送好的金創藥來。”
我謝過，只問：“我出宮這些時日，眉姐姐一切都好麼？”
他嘆口氣，道：“她很好，只是很掛念你。”他頓一頓，“和我一樣掛念你。”
我微微一愣，旋即道：“這個自然，你和眉姐姐都是與我一同長大的，自然情分不同尋常。”我又問：“那麼她的手傷好了麼，安陵容和皇后有沒有為難她？”
他道：“她的手傷快好了，只是疤痕是沒有辦法了。我為她尋覓所有良方，終究還留了點印子。不過不仔細看，也是看不出來的。”他加重了語氣：“沒有人為難她。她朝夕只侍奉在太后身邊，回宮後就與敬妃一同照看朧月，沒有人能為難得了她。倒是朧月帝姬不是足月而生，身體孱弱些，更容易得風寒咳嗽。”
我的心口驟然被抽了起來，若是有人把昔日之仇算計在朧月身上，她一個小小的襁褓幼兒，怎麼受得了。我惶然道：“那怎麼辦？怎麼辦呢？她的風寒會不會很要緊，她才幾個月大，怎麼經得起風寒？”
溫實初見我神情大變，忙安慰道：“沒事沒事，你放心。皇上很疼愛帝姬，命我全力照拂。她的風寒也是上月的事，已經好的差不多了。因著帝姬的病，敬妃娘娘和沈婕妤幾乎兩日兩夜沒有好好休息，輪流守著，連皇上也陪了一夜。我亦以性命擔保，必定竭盡全力守護帝姬的平安。”
“她只是個孩子，還不會說話。病了餓了不舒服了不能說出來，只會哭。一想到她會哭，我這個做孃的，心裡簡直揪心一般難過。”我眼中的淚水終於落下，情不自禁道：“實初哥哥，我能相信的，能幫我的，也只有你了。”
他也是泫然，然而畢竟是個男人，到底忍住了。他環顧四周，“我一定想辦法，帶你離開這裡。我不能再讓你受這樣的苦。”
我隨意笑笑，以為他只是隨口說說，也不放在心上。只要他能照顧我的朧月就好。
這樣幾次，溫實初或送來藥物或送衣衫日用的東西，來接濟我的不足，也漸漸熟稔了，我也感念他的熱心相助。
然而他來了幾次，我卻有些不自在了。
甘露寺本為尼姑居住清修的清淨之地，他幾番興沖沖過來，雖然知道他是宮中太醫，我的舊識，但見他對我頗為照顧，雖然當面沒說什麼，但神情卻漸漸不大好看了。
那一日，我與浣碧同去溪邊浣衣，初春三月裡，正是芳草露芽、野花如織的時候，我和她捲了衣袖和袍角在濺濺潺潺的溪畔浣洗。一不留神，我踩進了溪水裡打溼了袍子，我一涼，不禁打了個噴嚏，浣碧驚道：“現在雖說是春天裡，可是踏在水裡也是涼的。小姐快換件衣裳吧。”
眼見左近無人，我拉了浣碧的手去旁邊的樹叢中換下衣裳晾著，只盼能快快乾了換上才好。
才脫下衣服，聽見溪邊人聲笑語，想是寺中的姑子們都出來洗衣裳了，一個個結伴而行，很是熱鬧。
不知誰“哎呀”了一聲，尖聲笑道：“莫愁和浣碧這兩個懶鬼，衣裳沒洗乾淨就扔在這裡，又不知跑哪裡躲懶去了。”
又是誰大聲嗤笑了一聲，語氣輕蔑而不屑，“未必是躲懶！不知道又是宮裡哪個太醫來探望她了，指不定跑到哪裡揹人處說悄悄話兒去了。”
眾人鬨笑起來，我腦中轟地一響，被羞辱的怒氣洶湧上來。
那邊廂又道：“你看她那日跟那個太醫說話的**樣子，聽說她以前在宮裡挺得寵，這樣突然離了男人被關在咱們這種地方，她能耐得住寂寞麼？保不定和那什麼太醫是老相好了，在宮裡的時候就好上了。”這話說得大聲，一句一句生生敲進我耳中，想不聽也不成。我聽得十分清楚，正是靜白才有的大嗓門。
眾尼又笑了起來，一人誇道：“靜白師叔見識得最多，她說是就一定是了。”
我又惱又恨，血氣直在胸口激盪不已，浣碧聽不過去，便要衝出去。我竟還有殘存的理智，一把按住浣碧，低聲而堅定地道：“別去。”
浣碧按捺不住，直直望向我，“小姐……”
我牢牢按住浣碧的手，亦像是按捺著自己此刻委屈而不平的心。
外頭的笑聲更大，一個尖銳的女聲道：“靜白師叔說的不錯。她和那個太醫準保是早有私情了，她被趕出宮來，宮裡頭的人送來時說是為國運祝禱才修行來的。可真要是這樣，怎麼會被廢了名位出來的。”她們的笑聲曖昧而詭祕，似乎都在心照不宣，“準是和那太醫有私情的時候被咱們萬歲知道了，才被趕出來的。”
“嘖嘖……這樣不檢點，簡直不知廉恥……”
“我有一回還見那太醫明明回去了，不知什麼時候又折回來望著她的屋子出神，可不知有多痴情……”她們吃吃地笑，“女人肯放下一點身段，那男人就會像蒼蠅一樣纏上來，都不知道他們在屋子裡做些什麼？”她們交頭接耳，大聲地說笑喧譁，用力地捶打衣裳，用力地詆譭我，用力地想像。她們捶打衣裳的聲音“啪啪”地大聲，棒子隔著柔軟的衣裳一記一記用力敲在石板上，如同一記一記敲在我心上。
他折回來望著我的屋子出身麼？我是一點也不知道。況且溫實初來時都是光明正大的，我往往連門也不關。
不知過了多久，眾人嘻嘻哈哈洗完衣裳，一窩蜂地散了。打溼的衣裳也逐漸幹了。
浣碧把衣裳披在我的身上，小心翼翼地道：“也難怪小姐生氣，奴婢都聽不下去，只覺得噁心。”
我慢慢道：“我不生氣。和她們置氣，太不值得。浣碧，咱們也有不是。”我看她，“我和溫大人的形跡很親密麼？”
浣碧急道：“沒有啊。她們是胡說。”
“我知道她們是胡說。”我一下一下槌著衣裳，似乎在發洩我的憤怒，“我總以為我和溫大人是以禮相待。但是她們說的難道沒有一點真的麼？這些日子，溫大人是來的勤了，他在外頭望著我的屋子出神……”
浣碧低首想了想，輕聲道：“我雖然沒有眼見，但是按溫大人的性子，對小姐的情意，未必不會做這樣的事……”
我看一看浣碧，神情頗有些尷尬，“我已經出家修行……”
浣碧略略沉思，躊躇著道：“小姐已經離開宮苑，皇上將您廢黜，形同離異，再無瓜葛了。您如今是個自在之身，也難免溫大人有什麼心思再起。”
我漠然一笑，道：“我想，他的確是想太多了。”
浣碧有些埋怨的語氣，“小姐不要怪我多嘴，溫大人對小姐的心思，一直都是那樣的心思，從未變過。只是他如今做的這樣顯眼，真是徒然給小姐添加了閒話又添麻煩。”然而她有感嘆，“只是溫大人的情意，是當真很感人的。”
“我對他這個人的心思，也是從前的心思，從未變過。”我定定想了片刻，“還是疏遠他些吧，別叫他誤會了才好，也別叫他太難堪。”
如是，每每想到溫實初這日或許會來，我便早早躲了出去。寧可辛苦些走得遠些去刈草洗衣，直到日暮才回去。偶爾碰上了一回，也不過問了眉莊和朧月的情形，就尋個由頭打發他回去了。
溫實初再次來時我去洗衣了，並沒碰上。回來時院中斜陽滿地，只見浣碧與槿汐都是面面相覷，站在桌邊一臉尷尬。還是浣碧說了，“溫大人來了，這回送了一樣東西來。”
至於送什麼，她沒有說，只努了努嘴讓我看桌上。
我只看了一眼，人就怔住了。破舊的桌上，一個精工細作的白玉壺，玲瓏剔透，胎薄如紙，正好可以放在手心一般的大小。彼時斜暉如金自窗格間漫漫灑進，照在玉壺之上，光轉無限明潤剔透。
我一時不解，道：“他送這樣貴重的東西來做什麼？”
浣碧嘆一口氣，無奈道：“小姐開啟看看就知道了。”
我依言掀開一看，不由倒抽一口冷氣，壺中別無他物，只有幾片切開削好的雪梨，劃成心形，色澤冰清玉潔。
浣碧絞著衣帶，咬著脣看我。槿汐神色複雜，站在我身側輕輕道：“一片冰心在玉壺。溫大人的心思，娘子要如何迴應呢？”
我胸口一熱，一口氣幾乎湧到喉頭，“啪”地一掌拍在了桌上。桌子破舊，縱然我力氣不大，也被震得“撲”地一跳。
槿汐溫和道：“娘子若願意，收下就是。但奴婢瞧娘子的樣子，實實是不願意的。溫大人來這一出，也是太莽撞了。”
我悵然道：“他怎麼總是這樣不明白，這樣不合時宜。他對我的情意我進宮前就已回絕了，從前不要，現在更不會要。我不過視他為兄長故友，他怎麼總是不明白呢？”
浣碧亦發愁，道：“如今也不好直接回絕了他呀。宮裡的朧月帝姬和沈婕妤，都離不開他的照拂。咱們本就勢單力孤，還要再失羽翼麼？小姐可要好好想想清楚。”她思量了片刻，又道：“溫大人對咱們的照顧，其實是很多的。”
我只是側首，淡淡道：“他對我的確多有照顧，然而，我是真不喜歡他。”
槿汐只垂手站著，看不出任何表情，“溫大人的情意倒是感人的，這樣的男子也的確是少見。”
浣碧走到我身邊，依在床邊靠著我，神色傷感而溫柔，輕聲細語道：“其實再想想，溫大人與小姐自幼相識，與小姐的情分自然不一樣。溫大人雖然心急又不會挑時候，可是對小姐的心卻是多年如一。而且他頗懂醫道，又有些家底，若明裡暗裡要幫小姐一些，或是要幫小姐離開這是非之地，也不是什麼十分為難的事。”
我只問：“他來時，還說了什麼？”
槿汐的話清冷而明白：“溫大人說三日後再來探訪。”
天色漸漸昏暗了下來，彷彿有無數鴉翅密密地遮蔽住了天空，一重疊一重地黑了下來。我只覺得倦怠而厭煩，合上雙眼，淡淡道：“你們出去吧，我自己好好想一想。”
這三日裡，我只是如常一般，隻字不提玉壺之事。
玉壺被我小心放在枕邊櫃中，每日小心翼翼地用細布仔細擦拭一遍。三日後的午後，溫實初依言而來，室內早已打掃得窗明几淨，一束新開的梨花雪白開在瓶中，清爽甘甜的氣息讓人覺得格外溫馨。
我早已讓槿汐泡好了茶，只坐著靜靜等他來。或許是我的好氣色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平復了下來。聊過些家常閒話，我把玉壺小心取了出來，放在我與他之間。
我半是嘆息，半是感慨，溫言道：“若我沒有記錯的話，實初哥哥已經二十五歲了吧。二十五歲，若在尋常人家，大約都是妻妾成群、兒女成雙了。伯父想必早些年就在為你的婚事煩惱了。”
他只笑笑道：“若不是娶心愛之人，實初情願不娶。”
我緩緩道：“實初哥哥，還記得你第一次見我時我唱的歌麼？”
他的神色溫柔地沉靜下來，“怎麼會不記得？我永遠都記得。”
我低低唱道：“問蓮根，有絲多少？蓮心為誰苦？雙花脈脈相問，……”卻是忘了歌詞，再也唱不下去了，只得笑道：“真想不起來了。”
溫實初介面道：“下一句也是最後一句——只是舊時兒女。”
“難怪我要忘了……”我低一低語氣，語中已帶了些許無奈，悵然道：“咱們都不是舊時兒女了，舊時的歌都要忘了。”我轉一轉神色，把玉壺推到他面前，鄭重道，“一片冰心在玉壺。甄嬛自愧不能承受這樣厚重的情意，還請收回吧。”
溫實初神情一變，“這玉壺是我家傳之寶，家父曾經叮囑我，一定要贈與心愛之人，從前我沒有機會送給你。如今我真心誠意懇求你，收下這個玉壺。”
我搖頭，“這玉壺這樣貴重，你是該交給心愛的人。可惜實初哥哥，你卻並不是我的心愛之人，所以我受不起這個玉壺，即便你勉強我收下，對這個玉壺而言，它是被辜負了。”
溫實初無言以對，神情凍住，彷彿被第一場秋霜卷裹的綠葉，沮喪而頹唐，“嬛妹妹，你總是不肯接納我。從前是，如今也是。”
“實初哥哥，恕我直言一句，你時時總記得幼時之事。你心裡喜歡的，或許只是當年未入宮前天真柔和的我，而不是如今的我了。如今的我大異從前，你又何必為此執念良多呢？”
他忽地抬頭，目中有逼灼的光芒燃燒，“嬛妹妹，我一定要說與你聽，我對你的心意一直都是一樣的。”他聲音微微低下去，卻依舊誠摯，“不僅是在宮裡還是在外頭。”
我靜靜聽他說完，忽而無聲微笑出來。我笑得那樣寧靜，寧靜中有幾乎淡漠不可見的胸有成竹和荒涼，彷彿冬日裡第一層霜降，悄然無聲地落了下來，蒼白茫然。
“還記得曹琴默麼？”我的話突兀的問了出來。
“是。”溫實初的神色頓然一黯，垂手下去，“自然記得的。”
我靜靜道：“是啊！從前的襄貴嬪，溫宜帝姬的生母，追封襄妃。她當日是怎麼死的，你我心裡都一清二楚！”
溫實初神色黯然，額上的冷汗一層又一層細密地逼仄出來，“這件事我一直耿耿於懷，一想起來總是日夜不安，也算是我的一樁虧心事了。我現在能做的，只能是竭盡心力看顧溫宜帝姬的身體，也算稍稍贖罪了……”
我冷冷打斷他，“我要說的不是這個。你我一起長大，在宮中一同經歷的事也不算少了。我有什麼好什麼不好你也都十分清楚。甚至曹襄妃之死，你是不情願的，恐怕你心裡也是埋怨我的……是不是？”
他張口結舌，一時說不出話來，只怔怔道：“這……我……”
我微微蹙眉，幽幽道：“慕容世蘭一死，我要對付的只剩下了曹琴默。可是她是那樣小心謹慎的人，要製造一個她失足溺斃或是意外的機會幾乎是不可能。要捏造一個罪名給她只會讓她反口來謀害我。既然暗殺不成，只能下藥一著了。你一直在太醫院素有慈名，醫術又精，又肯憐弱惜貧，她才肯放心些。何況咱們下給她的藥，只是魘鎮心神，讓她夢魘更甚，再使其心力衰弱不繼，這才無聲無息置她於死地。”我看他一眼，“也難為你了。”
溫實初深深望住我，道：“為了你，我總是肯的。”
我頗有所動，微微頷首道：“你一向心地好，是斷不肯動殺機的，當初也是猶疑了許久。要不是為了幫我，你又怎麼肯呢……如今想來，我也覺得當時太很心了些。只是人在其位，你不殺人，人就要殺你，襄妃又是那樣聰慧精明的人，知道我不少把柄，我是斷斷容不得她了。”
溫實初雙脣微抿，他其實也算是個好看的男人，穩妥而忠厚。他輕聲安慰道：“嬛妹妹，你總是善心的，只那一回稍嫌狠辣了些。”
“是麼？那麼殺餘氏和華妃，我也不算狠辣麼?”我緩和了語氣，輕緩道：“我善心也好，狠辣也好，你都看在眼裡。說到男女之情，誰又不願只把最好的一面給他看，不好的全都藏了起來。你卻是知曉我的祕密太多了，若與你一起，我只會覺得不自在。你也未必會忘記我的不好，若這樣朝夕相對又有什麼好，何必這樣彼此為難。”
溫實初大受打擊，剋制著道：“我小小一個太醫，在你眼裡，總是不好，總是一個無用的人。”
我柔聲道：“你的好我自然知道。若說做太醫，你年輕有為、醫術高明，頗受皇上器重；若說做丈夫，你一定會是一個好夫君，疼惜妻子，百般照顧。可惜實初哥哥，比如喝茶，我喜歡喝‘雪頂含翠’這一味，而普洱再好再鮮美，我偏偏不喜歡，難道就能說普洱不好麼。只是各人喜好不同罷了。”
他喃喃自言自語，“你是說，我在你心中便是那杯普洱。”
我低低道：“實初哥哥，你是很好很好的，可惜是我無福，沒有辦法喜歡你而已。”我捧著玉壺道，“一片冰心在玉壺，這份情誼，我是擔當不起了。可是洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺，我卻是十足心領了。我心中永遠視你為親為友，永遠都會。”
他的雙脣有強忍悽苦而成的不飽滿的弧度，“視我為親為友？可惜都不是我想要的啊。”
我亦是悽楚相對，“實初哥哥，這世間，咱們想要的，何曾能真正得到的。我在宮中掙扎多年，不過是想求得一分真心，兩分平安，可是連這也不可得，反而落到今日地步。”
他想要安慰，便欲伸手過來，我忙縮了縮手，他的神情略略尷尬，忙掩飾了下去，只得道：“嬛妹妹，你別難過。”
我別過頭，極力忍住眼中欲落的淚水，“皇上對我這幾年……實初哥哥，我亦不怕對你說，對男女之情，我亦算是死心了。如今，再怎樣苦再怎樣難，我只想在甘露寺中好好住下去。”我定一定神，道：“我知道你有辦法讓我離開這裡，可是離了這裡，我又能去哪裡。我父兄遠在川北嶺南，天下之大，我飄零之身竟無處可去。所以實初哥哥，為我好，也為你好，不要再常常來探望我。”
溫實初良久無言，道：“連常常來看看你也不成麼？”
我微微點頭，“你來的這裡多了，只怕宮裡也會知道。不知道又有幾多風波麻煩興起來。何必呢？”
他眼中的惆悵和失望濃密如初冬時節的大霧，“其實你大可以告訴我叫我等你幾年，這樣慢慢等一輩子也不要緊，你為什麼一定要這樣拒絕我，殘忍決絕如此，不讓我懷有一點點希望？”
他語中的傷懷感染了我的心緒，我怔一怔，心中愁苦，卻不肯在臉上流露半分，只靜靜道：“我若給你虛無的希望，只會讓你白白地等待。”
他悵然良久。窗外明淨的天光落在他的身上，彷彿是照在一個永遠陰暗的角落之上，怎麼也照不亮。他雖然失落，卻也極力鎮靜著道：“你還記不記得，我們第一次見時，你剝了好多蓮子給我吃。那時你還年紀小，不知道吃蓮子要把蓮心剔出來，我一顆顆吃下去真覺得苦，苦得吞也吞不下去。可是因為是你剝給我的，多苦我也會吃下去，吃得歡喜，只覺得甜。所以今日只要是你的決定，無論多難過，多難接受，我都會接受，尊重你的意願。”
我只覺心頭一鬆，放緩了語氣，道：“你總是心疼我在這裡辛苦。可是若為避免生活辛苦而和一個自己並不喜歡的人在一起，我並不是這樣的人。這一點，實初哥哥想必早就明白。所以，你若是待我心愛之人一般待我好，只會是浪費情感，也叫我為難。所以這一輩子，我對會敬你如兄如友，來回報你待我種種的好。”我說得輕柔如春風化雨，但話中的份量，他自是掂量的出來。我待他這樣客氣，卻並不能給他半分希望。
他良久只是無言，只點了點頭，起身離去，苦笑道：“嬛妹妹，你總是叫我拿你沒有辦法。可是今日既然你已說得這樣清楚，我……再也不會叫你為難了。”
我把玉壺放至他面前，仔細為他重新包好，輕緩道：“好好收起來吧，以後一定送與一樣愛你的女子，不要再輕易示人了。”
他怔怔望著那玉壺伸不出手來，長嘆一聲，惆悵道：“你若不肯收下，我還再給誰去？”他的手微微顫抖著，須臾，狠狠閉一閉眼，把玉壺摟到懷中，大步離去。
他走至門外，頻頻回首三次，眼中的眷戀和傷痛，直欲摧人心腸。我幾乎不敢抬頭看他的目光，只是如常微笑著，眼見他眼中的眷戀和不捨似天邊最後一抹斜陽，終於一點一點，絕望地沉墜了下去，只餘無限傷痛，似無邊夜幕，黑暗到讓人沉淪。
我垂首片刻，能出口的，終究只是長長嘆息了一聲。