四. 南行

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四. 南行

不知晝夜。

陳河隱約知道夢裡自己是個帶兵的將官。沐帥就是深受洪武帝皇恩的義子沐英，曾經三徵漠北，擊垮雲南梁王的大明鋒將。如今又起烽火，自己受命于都督王弼作為前鋒要進入苗疆打探敵情。

自然他也不叫陳河，夢裡他的名字是陳伯禮，這個名字還是請了有學問的先生起的。

而這已經過了三天，百人的隊伍分作兩隊，自己標下的五十人走的老林子，過花神廟，直奔下關。

參天的大樹枝疊葉密，盤根錯節，一根枝幹垂下來居然又生根起枝，烏壓壓一大片細看去居然只是一顆樹。一靠近悉悉索索，吱吱呀呀，無數個生靈在裡頭或窺探，或警戒，露出獠牙，冒出毒液。走在林子裡頭分不出白天黑夜，高低遠近。好容易走出一片，忽的就落下雨來又辨不出東西。前一腳還在平地，熱的冒汗，後一下就到了山裡頭，冷得抓不住手上的兵器。好不容易見到一片水潭子，不等嚮導喝止，幾個士兵爭先恐後去就水喝。臉立時黑了，倒在地上嚎叫幾下就沒了聲息。

“那個水叫穿心瘴，沾不得，一碰就發黑救不回來，屍身也碰不得，碰著也死。”嚮導這麼說著。

第二天嚮導被個什麼蟲子咬了腳踝，他的臉色即刻就變了，眼流鼻涕都下來了要回去。副官馬文立刻就變了臉色，抽出刀來一下削掉了嚮導的一截頭髮，再要砍耳朵，嚮導爬起身來徑直往前走，頭也不回。

第三天也就是昨天，嚮導那麼大一個活人，抖得跟一灘泥似的，一下喊冷一下叫熱，幾個人也拉不起來。他掙了許久，末了看了這些兵士一眼，歪了下嘴，死了。

走失的，受傷的，死了的。

還剩下二十七名部下在身旁。

馬文帶著七人去找路，到現在還沒回來。

嘶喊聲傳來。陳伯禮揮手，部下或執長刃，或拿火銃一字排開向前走著，雖然都是疲憊不堪，仍不減悍捷。

循聲而去，幾具屍體在地，一名士兵緊緊掐著自己的喉嚨哀嚎不已，另一個則拿著長刀瘋狂砍殺著馬文。陳伯禮一揮手，兩名士兵架槍隔開了追殺馬文計程車兵。

“賀二，還不住手！“幾名士兵已經拿起火銃看住了那個猶自揮刀亂砍計程車卒。

賀二卻仿若未聞，臉龐扭曲猙獰在，細看去眼眶裡，鼻孔裡，都滲出血來，一聲怪叫衝了過來。

轟轟幾聲，賀二倒地。而那個掐自己喉嚨計程車兵此時也委頓在地，沒了動靜。

“他們走在前頭，忽的倒下幾個，剩下的廝打起來。賀二頭一個動的傢伙，你們再晚一步，我也性命不保。”馬文喘著粗氣，說著話，全忘了向長官行禮。眼睛還直勾勾的盯著地上的幾具屍體，忽然他的眼神中充滿了驚懼。

陳伯禮順勢看去，那賀二背脊後頭衣服裡面竟然爬出老長一隻蠍子，黝黑髮亮，獨有那尾針是一點猩紅。這蠍子身上猶粘著血絲，一出來之後徑直奔著那掐喉嚨計程車兵屍身而去。眼看到了身前，卻止步不前，繞著屍身左進右轉，踱到右邊又折回來，尾針立得老高，似極是戒備。

“什麼邪穢妖孽。”馬文抓過一枝火銃作勢欲射。陳伯禮一把攔住了他，指著那個士兵的喉嚨，

“看！”

那士兵的喉嚨較之先前又腫了好多，那段肌膚起了紫黑色，那隻蠍子就是死死盯著又不上去。又過了一陣，那

蠍子忽然伏低身子，尾刺上溢滿了毒液，竟起了晶瑩寒光。說時遲那時快，那紫黑色的膿包啪的破例，裡面赫然飛出一隻彩色蝴蝶。

兩翅展開就是雙手大小，紅藍邊綵綢般的翅裙，配著黃色的翅扇，而那黃色之中又有無數個黑點，更詭異的是那黑點之中又有一點白，好像無數個眼睛在看著你，美豔而妖異，彷彿能攝取人的魂魄。那蟲子軀幹，身子，六對足俱是毛絨絨的卻是奇醜無比。

那隻赤尾蠍子待到蝴蝶破體而出，忽然全沒了鬥志，掉頭就跑。而那蝴蝶振翅而起，徑直從那蠍子頭上飛過，立時那蠍子就委頓在地，不再動彈了。

那蝴蝶再一振翅，只見它的翅身竟然漸漸變淡，跟著化成綠色，隨即不見了蹤影消失在這林中。

幾名士兵駭的跪倒在地，陳伯禮也是滿手是汗，不知道剛才一刻看到的到底是何等異象。

“追嗎？”馬文在身邊說了一句，那聲色苦澀沙啞，難聽至極。

“那是我們三苗九黎的禁忌，你們漢人最好別管。花神廟就在不遠，到了那就有寨子，跟我走吧。”

順聲看去是個穿藍布的女子，手拿一根青竹，腰裡彆著牛角彎刀，戴帽揹簍，最扎眼的是脖子，手上都套著一個一個的銀圈子，跟她那雙大眼睛一樣閃閃發亮，好像畫裡的人物。

陳伯禮瞪大了眼睛，他沒見過這樣的女子，露出白白的胳膊，白白的腳踝，漢人沒有這樣的裝束，更不會那樣子的衝你眨眼，嘴角帶著笑。那女子遞過幾片綠葉子來，拿到近前就有股子清香，讓人精神一振。

“掛在身上，聖蟲不會碰你們的。知道你們是苗家的客人。”

（本章完）