第二百五十八章桐油八車
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第二百五十八章桐油八車
第二百五十八章桐油八車
大清早，天還沒大亮，八輛大車，全是騾子拉著的，裝得是密密麻麻的大木桶。十來號車老闆兒，八九個精裝的鏢師，押送著這一車車貨物，走在官道上。
自從昌圖府通了火車，這樣的隊伍在如今已經是十分罕見了。用火車運貨不但便宜快捷，而且風險小了許多，完全不必再擔心走到什麼人跡罕至的地方，蹦出來十幾號綠林好漢，說要來劫道。
可還有一些人沒反過味兒來，仍然是那麼執拗，走些不算特別遠的路途，仍然堅持聘請鏢師押運。也正是這樣的人，勉強養活了奉天行省那幾家苟延殘喘的鏢局坊。
打頭裡的趟子手年歲不大，約莫十五六，肩上扛一杆旗，邊走邊打哆嗦。這正是鬼呲牙的時辰，秋風凜冽寒意刺骨，衣裳穿得確實是厚，可架不住寒風順著脖頸子往裡鑽，就像一把把小刀，順著領子縫紮下去，流遍了脊背前胸渾身上下。
這孩子心裡頭忍不住埋怨東家，走鏢就走鏢，幹嘛大清早起來呢？明明離著昌圖府已經不遠了，就算是下午起，到晚上也趕得上投宿，何苦要遭這份罪？
這話也不過是在心裡想想，可萬萬不敢說出來。現在鏢局生意很不景氣，指不定哪天就黃了鋪，自己的月錢都兩個月沒發下來了，這要是再惹了東家不開心，想必人家不在乎少一張吃飯的嘴。
這趟子手走得迷瞪，腳步也虛。過了一個彎兒，竟是和一個大漢撞了個滿懷！
“大清早的誰呀？”趟子手還沒看清來人呢，嘴裡先罵咧上了，“走路也不看著點兒，招子叫人戳了就別走這麼快，又不是趕著去投胎！”
學好不容易，學壞一出溜，別看這趟的時候不過十五六歲的年紀，自小在鏢局坊廝混，罵人的渾話學了一籮筐。罵得痛快了，揉揉眼睛，定睛一瞧來人，小趟子手大叫了一聲：“我的娘哎！”嚇得一屁股就坐在地上了。
和他撞了滿懷這人，五官凌厲，鼻直口方，看上去英姿颯爽。唯有一樣，鼻樑上有一道疤，橫著掠過了大半張臉，看著十分嚇人。破了相的人在江湖上多的是，小趟子手雖然年紀不大，但還不至於因為一道疤，就嚇成了這副模樣。真正讓他感到恐懼的，是他剛才罵這人，身穿了一身練軍的官服。
而且這個軍官可不是一個人站在這裡，他身後跟著四五十號兵丁，象是特意在此等候一樣。
一個鏢師越過眾人，上前踢了趟子手一腳，罵道：“以後嘴裡頭再不乾淨，切了你那口條下酒。滾後面去！”等那小趟子手連滾帶爬躲到了車隊裡面，這鏢師又滿臉堆笑衝著這位軍官一抱拳：“軍爺，小孩子不懂事，您大人有大量，不要和他一般計較。回去我好好收拾他。”
這位軍官上下打量了鏢師一番，著重看了看這鏢師背上那一杆鳥槍，倒是笑了：“好說，好說。我也是習武之人，對你們江湖中人還是很有好感的，知道你們不拘小節，不會在這種事兒上為難你們。我叫納蘭博維，蒙聖上與太后老佛爺恩，腆為昌圖府練軍督練。”
不得了！這鏢師打了個寒顫。昌圖府練軍督練，是個職務，不是個官銜兒，可起碼六品起，甚至還可能是從五品。眼前的這個，可是個實實在在的朝廷命官吶！
鏢師又一拱手：“草民於九郎，見過督練大人，教頭大人您吉祥。草民久聞大人威名，能在路上偶遇大人，實乃三生有幸。”
納蘭博維笑著一擺手：“不必拘禮，不必拘禮。咱們這可不是偶遇，我是有公務在身，特意衝著你們車隊來的。”
此言一出，整個車隊裡所有人面色都變了一變。納蘭博維揹著手，踱步到車隊中間，問：“你們誰，是這車隊的代東？”
一個頭戴瓜皮帽的中年男子趕忙上來，先是對納蘭博維鞠了一躬，而後說：“回教頭大人話，小人就是這車隊的代東。”
代東，顧名思義，就是能全權代表東家的人，通常來講，都是東家最信任的夥計來擔當。外出跑貨，或者是做些小的生意，東家脫不開身，就會安排一個代東替自己行事。押送貨物，除了鏢師，也必然會有這麼一位。
納蘭博維敲了敲車上的桶，聲音沉悶。他問道：“你們這車裡，運的是什麼貨？”
代東一抱拳，掀開了臨近的一個桶蓋，一股刺鼻的味道便竄了出來：“大人，您請看，我們車上運的，全都是桐油。”
所謂桐油，是桐樹的果實壓榨出來得到的一種淡黃色油料。這東西有毒，卻是個寶貝。無論是製作油紙傘，還是漆木頭防潮防蛀，都用得上這東西。做郎中的，也會用它來調配藥物，治療瘡癬、潰瘍。
北方不產桐油，所有的桐油都是自南運來。一路上人吃馬嚼，這都是成本。所以，這幾大車的桐油，價錢可是不便宜。
“都是要賣到昌圖府的嗎？”納蘭博維又問，“昌圖府，木匠不是很多，用不了這麼多桐油吧？”
那代東仍是笑著回話：“軍爺，我們是自盛京出發的，沿途各個州縣府鎮，都有要我們貨的。昌圖府是個大站，估摸著要卸兩車貨。”
“好啊！好！”納蘭博維拍著手說，“你們是鼎豐年商號的人吧？”
代東笑著點頭：“您真是訊息通達，我們確實是，鼎豐年商號的車隊。”
“那好！”納蘭博維臉色一變，伸手一招，“有人舉報你們鼎豐年商號勾結革命黨，走私軍火，販賣給民聯團。弟兄們，給我搜！給我仔仔細細，一個桶一個桶地搜！”
代東當時就變了臉色，連連作揖：“大人！軍爺！這可使不得呀大人！我們這每一桶都是桐油，那軍火泡在這裡頭，也儲存不住啊……這東西見了風吹進灰去，那就賣不上那麼好的價錢了。軍爺您高抬貴手放我們一馬，我們商號一定感念您的恩德。”
說著話，這位代東自懷中扯出兩張制錢票，拍在了納蘭博維的手心。
納蘭博維看了看手中的制錢票，冷笑了一聲：“一百兩銀子！你們有沒有走私軍火，有沒有勾結革命黨，我現在還不清楚，可你意圖賄賂朝廷命官的罪名，怕是跑不了了。在一旁候著，查完了貨，我再來收拾你。”
代東嚇得面如土色，倒退了兩步靠在了一輛車上。過了一會兒，狠狠搓了搓臉，才算是強打了精神。可又有什麼用呢？四五十當兵的，人人揹著槍，他們這些鏢師和車老闆兒，沒長一顆造反的膽，自然不敢阻攔。
看這個架勢，於九郎待不住了。他走上前一扳代東的肩膀，陰沉著臉，將代東胸前的衣服揪了一團在手，問道：“東家！你們做了什麼好事？”
代東咬著牙，說：“於鏢頭，你走江湖這麼多年，還能看不出來是有小人告黑狀，陷害於我鼎豐年商號嗎？這車你也押了，從盛京走到這兒，整個車隊裡除了你背上那杆槍，哪還有什麼軍火？”
於九郎緩緩鬆開了代東的衣服，喘著粗氣：“東家，我們走江湖的，都是把腦袋別在褲腰帶上掙飯吃。若說是技不如人，死了也便是死了，可做生意被人陰死，那就算是虧大了。如果這趟鏢真有問題，以後你們鼎豐年，再也別想僱著一個鏢師。”
代東別過腦袋，惡狠狠在地上啐了口吐沫，沒再理會於九郎。於九郎也不多說，轉過頭來，看著那些搜查的兵丁。
一個又一個桶被掀開，除了桐油，那些當兵的什麼都沒看見。
“大人，前面三輛車裡沒有。”
“大人，中間三輛車裡沒有。”
“大人，後面兩輛車裡也沒有。”
聽著兵丁們回報，納蘭朗笑得更開心了：“哈哈哈，鼎豐年，果然是好本分的生意人啊。”
代東又上前：“納蘭大人，您看，這是由無恥小人重傷我們商號。我們都是老老實實的生意人，做的都是本本分分的小生意，哪敢摻和到那麼嚇人的事情裡面去？大人，您高抬貴手，放我們進城吧。”
“不著急。”納蘭博維揹著手，繞著一輛騾車走了兩圈，忽然說，“你們鼎豐年商號的車，車板兒挺厚實啊！”
掌櫃的伸手一拍車板兒：“那可不是？咱們做生意的，也講究一個工欲善其事，必先利其器。有這麼厚實的車，運起貨來心不慌啊！”
納蘭博維輕笑一聲，對著身邊一個兵丁揮了揮手：“把桐油抬下去，把車板掀開，我看看。”
他這邊話音沒落，對面的代東竟是自短褂裡面拽出了把槍來：“狗官！我要你的命！”
納蘭朗心緒不寧。按說他從法國人那兒買的槍，最後一批貨，今日就該運到昌圖府附近了。可現在日過中天，他還是沒收到訊息。
每次交接貨物，他都是提心吊膽，生怕出什麼差池。民聯團多是苦哈哈出身，手裡的資金不多，這一次買裝備，可以說是下了血本，如果出了什麼變故，於大計有傷。
正是煩惱地在屋裡踱步的時候，他那個傻大個兒親隨衝進了屋裡：“少爺，不好了！”
納蘭朗腦袋“嗡”一聲響：“怎麼了？簡單點說。”
傻大個一擦腦門上的汗：“咱的貨今天一早，被大少爺截了，代東先開的槍，大少爺左肩中彈，車隊裡咱們的人和僱的鏢師全都死了。”
納蘭朗氣血上腦，差一點沒站穩，傻大個趕忙攙了一把。過了一會兒，納蘭朗才有氣無力地說：“咱們民聯團裡，有內奸！”