第八章

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第八章

第八章

伊萬·韋德的講座下午一點準時開始，地點在二樓的一間小型會議室。有兩個人跟韋德一起坐在長長的講臺上，這兩人都是收藏家，也是《靈異故事》和驚悚小說方面的專家。整間屋子坐了一百五十多號人。吉姆·博安農、博特·普拉科薩斯、沃爾多·拉姆齊跟勞埃德·安德伍德一起坐在房間後面；弗蘭克·科洛德尼一個人坐在旁邊，心神不寧地擺弄著一根玉米芯菸斗，看起來跟昨晚一樣心事重重，西比爾·韋德則坐在右邊第一排，跟我和凱莉的座位間隔著一條過道，看起來跟科洛德尼一樣心事重重。

我跟凱莉在咖啡館吃了三明治，又聊了一會兒，但沒有得出什麼結論。假設她母親帶著一把點三八左輪手槍來參會不是為了做展示，而是另有原因，那這中間的原因凱莉不知道也猜不出；假設西比爾的手槍昨晚失竊的事是真的，與這起盜竊案相關的一系列問題我們倆也根本回答不了。是不是還丟了別的西比爾不願提及的東西？那個闖入者是不是專門衝著手槍去的？如果手槍就是他的目標，他是怎麼知道西比爾有槍的？他又想用這把槍幹什麼？

然後就引出了關鍵問題：他究竟是個局外人，還是跟這場大會相關的人員？

我試圖說服凱莉不要擔心，但這話聽起來空洞無力。我有一種煩躁的感覺：水面之下，事實正冒著泡，積聚著壓力，也許很快就會儲存足夠的力量，突然爆裂。這種感覺很難解釋，但這些年來我經歷了太多，當這種事情來臨時一定會注意到。

不過，講座開始之後，我就停止了對那把失蹤手槍的胡思亂想，全心沉浸在通俗小說的世界裡。韋德是個非常棒的公共演說家，機智詼諧的冷幽默牢牢吸引了大家的注意力，贏得笑聲掌聲不斷。他還展示了一項我所不知道的才能：變戲法。彷彿為了證明他剛剛闡述的一個觀點，他在說話間突然憑空變出一本《恐怖故事》。這一下非常隨意，手法十分嫻熟，一時間屋內一片寂靜，隨即響起了如潮的掌聲。

我湊近凱莉：“你父親什麼時候變成業餘魔術師的？”

通俗小說掌故本身也非常精彩紛呈：歷史事實、關於作者和編輯的趣聞逸事，以及點滴內部訊息。我對《靈異故事》的瞭解增進了許多，對涉及性虐待的驚悚小說的瞭解也增進了不少，如《十分神祕》、《驚悚故事》、《驚悚神祕》等，這些三十年代的通俗小說雜誌封面往往畫著半裸的年輕女郎，被惡魔鞭打、棒擊、浸在酸性**或煉化的金屬裡，或是遭到其他各種工具的折磨。

講座開了一個半小時。所有人都覺得這場講座相當引人入勝，除了弗蘭克·科洛德尼。講座進行到三分之二的時候，他顯得焦躁不安，渾身肌肉都在顫抖，隨即便起身離開了。最終，韋德以另一個戲法結束了講座：把一本通俗小說雜誌變成了他自己的一本書。這個結尾乾淨利落，完美無缺，觀眾中再次爆發出熱烈的掌聲。

“哦，從我記事起就是。他很喜歡舞臺魔術，就這個話題寫過五六本書。很棒，不是嗎？”

“我在這裡等你參加吉姆·博安農的講座吧？”

“幾點？三點十五？我那時候應該回來了。”她衝我皺了皺眉，帶著批評的神情，“你為什麼不整理一下你的領帶？”

“非常感謝你指出來。”

我低頭看去，“怎麼了？”

“沒有乾洗店幹不了的活。你的領帶看起來就好像是什麼藍色的動物屍體趴在你的襯衫上。”

①聖昆丁監獄（San Quentin），坐落在舊金山灣區，迄今已有一百五十餘年曆史，是美國加州最古老的一所監獄。