第3章 心碎的女人
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第3章 心碎的女人
第3章 心碎的女人
又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之後，才繼續說：
“現在，亞瑟爵士大部分時間都住在國外，”他說，“他飽受折磨的可憐妻子在他獲得自由後的第二天就死了。她一直沒有恢復清醒，無法知道她深愛的丈夫最後獲判無罪的好訊息。”
“謎案！”像是回答寶莉所想的，他接著又說，“這件謀殺案對我來說，卻從來不是謎案。我不明白警方怎麼會如此盲目，每一位證人，包括檢方和辯方的，事實上一直都把箭頭指向那有罪的人。你自己對這整件事情的看法呢？”
“我覺得整個案子都非常令人迷惑，”寶莉回答，“我一點也看不出來有清楚的地方。”
“你看不出來？”老人興奮地說，骨磷磷的手指又玩弄起那條少不得的細繩，“有一點我看得清清楚楚，而且是整件事情的關鍵，你看不出來嗎？賴文達是被謀殺的，對不對？亞瑟爵士沒有殺他，至少麥金塔上校無懈可擊的證詞可以證明他不可能犯下這起謀殺案。可是……”他用緩慢而興奮的強調語氣繼續說下去，每說一句話就打一個結，“可是他刻意把罪嫌往一個顯然也是無辜的人身上推。好，為什麼？”
“他也許以為那個人確實有罪。”
“或是希望保護或掩飾他知道有罪的那個逃掉的人。”
“我不懂。”
“想想看有誰，”他興奮地說，“有誰會和亞瑟爵士一樣，非常希望把對他名聲有害的醜事銷聲匿跡？這個人，可能亞瑟爵士也不認識，偷聽到喬治·希金斯對警方和法官提到的談話，而在區普拿賴文達的名片進去給主人的時候，有幾分鐘的時間和賴文達做了協定，答應給他錢，無疑是為了交換那張借據。”
“你指的不會是……”寶莉幾乎喘不過氣來。
“第一點，”他靜靜地打斷她的話，“警方完全忽略了這一點。喬治·希金斯在證詞裡曾經提到，賴文達和亞瑟爵士談話最激烈的時候，那賭注登記人提高了聲音要脅他，階梯頂端傳來一個聲音打斷他們的談話，那個聲音說的是：‘你的茶快涼了。’”
“沒錯——可是——”寶莉想爭辯。
“等一下，還有第二點。那是一位女士的聲音。好，我做了一件警方該做卻沒做的事。我跑去從賽馬場一邊朝花園階梯看，那些階梯在我心目中，是解決這案子非常重要的線索。我發現那是個大概只有十幾步的矮階梯，查爾斯·賴文達提高聲音所講的話，任何人站在階梯頂端一定每個字都聽到了。”
“就算是這樣——”
“很好，你承認了，”他興奮地說，“然後就是最最重要的一點，奇怪，檢方怎麼一點也沒想到。當那男僕區普第一次告訴賴文達，說亞瑟爵士不能見他的時候，他非常生氣；然後區普進去和他的主人講話；過了幾分鐘，當那僕人再次告訴賴文達主人閣下不見他，他只說：‘好吧，’好像一點兒也無所謂。所以，顯然其間一定發生了什麼事，改變了賭注登記人的心態。好了，到底發生了什麼事呢？把所有證詞都回想一下，你會發現這幾分鐘內只發生了一件事，那就是亞瑟夫人進了房間。要進入吸菸間，她一定會經過大廳，也一定看到了賴文達。在那短短的幾分鐘之內，她一定了解到，這人非常堅持，所以對她丈夫來說，是個活生生的威脅。別忘了，女人做過千奇百怪的事，她們之於研讀人性的學生來說，遠比道貌岸然的老學究更像個謎，後者從來沒那麼複雜。就像我前面推論的——其實警方也應該一直這樣推論——如果不是要掩護那個有罪的人，為什麼亞瑟爵士要刻意去指控一個無辜的人謀殺呢？不要忘記，可能有人已經發現了亞瑟夫人，那個叫做喬治·希金斯的人，可能在她逃走之前看到了她。他的注意力，還有警方的注意力，都必須被轉移。於是亞瑟爵士憑著他盲目的衝動要救他的妻子，不惜任何代價。”
“她可能被麥金塔上校撞見。”寶莉還在爭辯。
“是有可能，”他說，“誰知道呢？那位英勇的上校必須對他朋友的無辜宣誓作證。他的確可以憑著良心宣誓，因為沒有一個無辜的人當了真正罪犯的替死鬼。屬於亞瑟爵士的刀子永遠可以為喬治·希金斯洗刷罪嫌。有一陣子，大眾的矛頭指向她丈夫，幸運的是，從來沒有指向她。可憐的她，可能死於心碎；可是女人陷入情網時，心裡想到的只有一樣，那就是她們深愛的人。對我來說，這件事打一開始就很清楚。當我讀到命案的報導——‘刀子！刺殺！’呸！難道我對英國罪案懂得還不夠多，不會馬上確定，沒有一位英國‘男人’會從背後刺殺被害人？管他是貧民區出來的混混還是伯爵的兒子。義大利人、法國人、西班牙人會這麼幹，而且容我這麼說，大多數國家的女人也都會。英國男人的直覺是擊打，而不是刺殺。喬治·希金斯或是亞瑟爵士可能把對手擊昏，只有夫人才會靜靜等著敵人轉過身去。她知道自己的弱點，絕不願意失手。想想看吧，我的推論沒有一點漏洞，可是警方卻一直沒想通——這樁案子可能又是這樣。”
老人走了，留下寶莉小姐依然注視著照片。照片裡那個漂亮，貌似溫柔的女人，她決斷執著的嘴型，大而憂鬱的眼眸裡難以理解的奇特神情，都讓這個小記者覺得，這樁賭注登記人查爾斯·賴文達被殺的案子，雖然凶手行徑怯懦而邪惡，但對警方與大眾一直是團謎，實在值得感激。