第21章 四簽名大揭祕(10)
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第21章 四簽名大揭祕(10)
第21章 四簽名大揭祕(10)
他說到這兒時，伸出戴著拷子的手接過了福爾摩斯給他斟的加水威士忌。聽他講了這麼多聞所未聞的往事，且不說那些血淋淋的殺人情節，僅從他講述之時自然流露出的那種滿不在乎的神情上，也極易讓人感覺到他凶狠殘忍的本性。因此我認為，無論將來他會受到怎樣的懲罰，我都不會同情。瓊斯和福爾摩斯也都手扶膝蓋，嚴肅地坐在那兒傾聽著。很明顯，他們也跟我有同感。斯茂好像看出了我們的心思，在後來的敘述中，聲音和動作都表現出了為自己辯解的意圖。
他說：“確實不應該做這種事，但在當時那種境況下，有誰寧願自己喪命而不要寶物呢？從他進到堡門的那一刻起，就註定我們當中必須有一個人得死。假如讓他活著出去，一旦事情敗露，我們四個誰都活不成。”
福爾摩斯打斷了他的話說：“接著往下說那事。”
“我、愛波德勒·克汗及德斯特·阿克勃爾一塊兒將那屍體抬到了裡邊。別看他矮，但是很重。墨赫米特·辛格在外守門。經過曲折的一條甬道，我們最終來到一個空蕩蕩的大廳，大廳四周的牆壁早已支離破碎，地上的大坑成了他天然的墳墓。我們早就找好了這個離堡門很遠的地方。我們將他的屍體放進去，又用碎磚塊埋了。一切都收拾好後，這才去看寶物。
“你們眼前的這個鐵箱那時就放在阿奇麥特曾躺過的地方。一把鑰匙用絲線系在箱子的雕花提柄上。開啟箱子之後，瞬間美夢成真，那滿箱金光燦爛的珠寶晃得人簡直睜不開眼睛，就像我童年時在波舒爾聽過的傳奇故事一樣。盡情地過了一番眼癮之後，我們將所有珠寶開了一張清單。箱子裡裝有二百一十塊青玉、六十一塊瑪瑙、一百七十塊紅寶石、九十七塊翡翠、四十塊紅玉、一百四十三顆上等鑽石。其中有一塊叫‘大摩克爾’的鑽石，據說號稱世界第二大鑽石。其餘還有無數的縞瑪瑙、綠玉、土耳其玉、貓眼石及當時我不知名的寶石，但後來我都認識了。另外，還有三百顆上好珍珠。其中十二顆串成了一條珍珠項鍊。從櫻沼別墅將箱子取回後，我仔細清點了一下，發現就少了那串項鍊。
“清單開好後，我們又將寶物放回到箱子裡，並讓墨赫米特·辛格看過。最後，我們再一次發誓：嚴守祕密，團結一致。我們決定先藏好箱子，等局勢穩定之後再平分。
“這些珠寶太珍貴了，如果馬上平分，各自都帶在身上，非常容易被發現並引起懷疑。另外我們也找不到更合適的地方藏它。所以我們又將箱子抬到了埋屍體的那個屋子，找到一面最完整的牆，先卸下了幾塊磚，將寶箱藏進去之後，又將磚頭封好。我們都用心記住了藏寶的地方。第二天，我為每個人畫了張地圖，並且四個人都簽了名，以此代表我們許下的諾言：從今之後，任何人的一舉一動都代表著四人的共同利益，任何人不能獨佔。先生，我敢發誓，我至今決沒幹過有損於我們四人共同利益的事。
“關於印度暴亂的結局，我想就不必說了。德里被威爾遜佔領，考林爵士收復了拉克瑙，暴亂就此結束。新的軍隊紛紛開到了印度，那諾·薩希布乘著飛機逃走了，克雷特海德上校率領了一個急行軍縱隊來到阿克拉，將叛軍徹底清除了，印度又慢慢地恢復了和平。我們都迫切盼望著平分寶物的那天早日到來，然後各奔東西。可沒想到的是，我們卻被逮入監獄，一切夢想都破滅了。
“事情的經過是：儘管來藏寶的阿奇麥特是土王的親信，但土王並不完全信任他，同時又派了一個更貼身的僕人沿途跟蹤阿奇麥特。那晚，他看到阿奇麥特進入堡門後，本以為他已經藏匿好了珠寶，並在第二天也想法兒混進了堡內，但他卻始終沒有找到阿奇麥特。他認為事情蹊蹺，於是就報告了守衛班長，班長又報告了司令。司令要求在堡內進行一次全面搜查，後來，就發現了阿奇麥特的屍體。而我們這四個人呢，三個是守衛堡門的，另一個是死者同伴，因此很順理成章地就被逮捕了。土王那時已被罷免了，並被趕出了印度，所以在審問中，那些寶物就再沒人提起。這變成了我們四個人的祕密。但是，殺人償命，我們都成了凶手。三個印度人被判終身監禁，我則被判處死刑，後來又被減免，跟他們一樣了。
“終身監禁意味著一輩子要坐牢，但是我們都共同保守著祕密。命運就是捉弄人，我們原本可以馬上成為富翁，享受榮華富貴，可現在卻只能眼睜睜地守著寶藏的祕密，在獄中為了一口飯、一口水而忍受獄卒的欺辱。現實和內心的煎熬快把我逼瘋了。幸好我生性倔強，因此還是勉強忍耐著，等待著時機。
“這一天，時機終於來了。我被從阿克拉城監獄轉向馬特拉絲，最後再到安達曼群島的普雷爾島。這兒白人囚犯不多，另外，我的表現也不錯，因此不久便在哈里厄特山的好望城裡分配到了一間屬於自己的小茅屋。當時島上有一種很嚇人的熱病，還有一個生番部落甚至吃人，他們還經常向我們施放毒刺。我們在那兒日復一日地做苦力，開荒、挖溝、種山藥，還有很多雜事，只有晚上才能稍微歇一小會兒。後來，我學會了一些幫外科醫生配藥的皮毛知識。當然，與此同時，我也時刻在找機會逃跑。但是，此孤島離任何大陸都非常遠，海上好像靜得連一點海風都沒有，想逃跑實在太難了。
“當時，島上有一個整日無所事事的年輕外科大夫叫索莫頓，一到晚上，那些年輕的駐軍軍官都去他家賭博。我配藥的外科手術室有一扇小窗戶和他的客廳相連，有時我實在無聊，就熄掉燈，隔窗看他們打牌，聽他們說話。事實上我也很喜歡打牌，因此看看別人玩兒也挺過癮。常來的人裡有率領著一支土人軍隊的舒爾託少校，普羅姆立·布勞恩中尉和摩斯坦上尉，還有另外兩三個司獄官員。這些人玩牌的技術很高，平日裡場面總是非常熱鬧。
“不久後我就發現，似乎軍官們每次都輸，而司獄官們經常贏。我想司獄官們技術高的原因大概是，在安達曼的時間長了，也沒有其他事，整天都玩兒，因此技術就高了。軍官們越輸越想贏，因此賭注會更大，但結局多數是錢很快輸光。其中舒爾託少校輸得最厲害。他先是輸光了錢，後來又把期票輸完了。偶爾他也會贏點，然後便下更大的注，結果輸了更多，因此他整天都不高興，經常借酒來減愁。
“有天晚上他又輸了很多，結束後摩斯坦上尉和他一起慢慢地往營地裡走。少校邊走邊抱怨他那倒黴事。他們倆每天都在一塊，非常要好。當時我正在屋外乘涼，聽到了他們的話。
“快到我房門口的時候，少校說：‘摩斯坦，怎麼辦呢？我看我得辭職了。’
“上尉安慰著他說：‘老兄，不要急。我曾經的遭遇比這壞多了。可是……’我只聽到這些，不過，這些足以夠我思考了。
“兩天後，我看到舒爾託少校在海邊散步，就湊上去對他說：‘想請教您件事兒，少校。’
“他把雪茄煙拿下，說：“斯茂，什麼事啊？”
“我說：‘我知道一批珠寶的藏匿地點，價值五十萬鎊，您說該把它交給誰好呢？您知道我的情況，恐怕是無福享用了，我想交給有關當局，沒準他們會為我減刑。’
“他深吸了一口氣，眼睛死死地盯著我，好像要鑽進我的心裡去檢驗一下這是否是真話，後來他說：‘斯茂，五十萬鎊？’
“‘先生，是五十萬鎊，現成珠寶。它的主人已經逃走，誰先挖出它就是誰的。’
“他顫抖著說：‘應該交政府，交政府。’但語氣顯然不堅定。我想少校已經上套兒了。
“於是我又慢慢地問他：‘那您說我應不應該把這事告訴總督呢？’
“‘先不要著急，小心以後後悔，斯茂，還是先和我說說經過吧。’後來，我把故事的經過詳細對他說了一遍，但是為了避免洩露祕密，還是刪改了一些內容。聽完後，少校在那兒想了很長時間，他的嘴脣輕抖著，看得出，他正在進行著激烈的思想鬥爭。
“後來，他終於說：‘事情重大，斯茂，不要向別人說出一個字，再過兩天，我告訴你該怎麼辦。’
“兩天後，摩斯坦上尉和他一起拿著燈來到了我的屋子。
“他說：‘斯茂，你把這事兒再親口對摩斯坦上尉說一遍吧。’
“我又重說了一遍。
“少校說：‘像真的，值得幹一次？’
“摩斯坦上尉點頭表示同意。
“少校說：‘斯茂，我看應該這麼辦。我和少校認真考慮後，覺得這寶物應該歸你，與政府沒關係。你可以對你的東西任意處理。另外，假如可以達成某種共識，我們也可以替你處理它，或者是再證實一下。不過，你有什麼條件？’他在說話時，儘量裝著毫不在乎的口氣，但他眼睛裡所表現出的激動和貪婪的目光已經告訴了我一切。
“其實，我心裡也非常激動，但卻儘量保持著鎮定說：‘只有一個條件，如果你可以幫我和另外三個朋友恢復自由，我們將把寶物的五分之一分給你們。’
“‘僅五分之一，不值得冒險。’
“‘但您可以算一下，平均每人可得五萬鎊。’
“‘主要是我們沒辦法答應你的條件。’
“‘其實很簡單，我早已想好了。我們只要有一艘能航行的小船和足夠多的糧食，就可以。並且這種小快艇或雙桅快艇實在是太多了，你們只需要給我們弄一艘船，等我們上船後，再將我們送到印度沿岸的一個地方就行了。’
“他說：‘假如就你自己，就比較好辦！’
“‘不能。我們發過誓，四個人不能缺一個，生死都要一起。’
“少校說：‘摩斯坦，你看，斯茂多看重朋友義氣啊，咱們應該信任他。’
“摩斯坦說：‘這可是件掉腦袋的事兒，但它的確能改變咱們現在的困境。’
“少校說：‘斯茂，答應你之前，我們必須得確定一下這話是否屬實。要不你先向我們說出藏寶的地方，等通行船來後，我親自去印度檢查一下。’