第176章 怪案探案(18)

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第176章 怪案探案(18)

第176章 怪案探案(18)

“我們剛知道了這個祕密。羅伯特爵士昨天出去了，我和管家藉機會到地穴看了看，想進一步弄清真相。在角落中，我們看見了一堆人骨。”

“那你為什麼不報警？”

馬森先生特別冷漠。

“這有什麼用呢？這具死屍早就乾枯了，如果是被害的，那也是很長時間的事了，警察也不關心這事。可我確定這些屍骨原來不在那兒放著，它肯定是在另一個角落用棺材盛著的。”

“你後來如何處理了？”

“我們一下也沒動。”

“很好。羅伯特爵士現在回來了嗎？”

“沒特殊情況就回來了。”

“小狗是何時被送人的？”

“上週。羅伯特爵士那天心情特別不好，剛發完脾氣，可小狗不識相地一直叫。羅伯特實在忍不住了，就抓起狗讓下人送給了老巴恩斯，並說再也不要這狗了。”

福爾摩斯又開始抽菸了，用煙霧圍繞著自己。

“馬森先生，你說了這麼多，到底想怎樣處理這事？我能為你做什麼呢？”

“福爾摩斯先生，你看，這兒還有一樣東西。”馬森取出個紙包。裡面包著的是一根燒焦的骨頭。福爾摩斯立刻開始檢視。

“哪裡找到的？”

“鍋爐裡。特麗斯夫人房間地下室中有個取暖的鍋爐，很多年沒用了，最近，羅伯特爵士說冷，因此又開始用了。我的同伴萊佛是燒鍋爐的，掏灰時，他看見了包並給了我。”

福爾摩斯將骨頭遞給我說：“你辨認一下，華生。”

儘管骨頭已燒焦，可仍可以認出來。

我說：“這骨頭是人腿上的。”

福爾摩斯說：“很好！通常萊佛何時去燒鍋爐？”

“他這人不很負責任，爐子燒起來他便走了。”

“那就是說晚上誰都能去那兒而不被知道嗎？”

“也能這樣說。”

“怎樣進去呢？”

“只能由外面的門，裡邊當然還有個通往特麗斯夫人房間的門。”

“馬森先生，這就奇怪了。羅伯特爵士昨晚不在家。燒骨頭的一定不是他，而是別人。”

馬森先生點點頭。顯然他同意福爾摩斯先生的話。

“羅伯特將狗送到哪兒了？”

“青裕旅店。”

福爾摩斯馬上說：“華生，據說那兒是有名的釣魚地點，河裡有鱒魚，湖裡有狗魚。我早就想去了，就是沒時間。”

馬森先生實在不瞭解福爾摩斯的這些話，不知道他到底要幹什麼。可能是讓這些日子裡的奇怪事弄糊塗了，也不知道我們到底要幹什麼。

我說：“我肯定願意和你一同去。”

“太棒了。咱們今晚就到那兒欣賞夜景。你別去打擾我們，馬森先生，假如有急事，送張條子就行了。我們到那裡去了解些情況，需要你時會和你聯絡的。回來後，我給你個明確的答覆。”

稍微準備了一下，我們找了個很適合觀夜景的車去了肖斯科姆。我們帶著魚餌、魚竿、魚筐等一類捕魚用具，很顯然要在這兒大幹一場。來到那個古老的旅店，店主人老巴恩斯很熱情地接待了我們。他很老實，以為我們真是釣魚愛好者，告訴我們怎樣才能釣到滿意的魚，我們正想這樣。

福爾摩斯說：“老闆，我想問一下，如何才能釣到狗魚？”

老闆說：“別想好事了，你還想釣那種魚？沒到湖邊，羅伯特爵士就會抓起你。”

“有那麼嚴重嗎？”

“當然了。羅伯特爵士應該說是六親不認的暴君。你在他的訓練場動他心愛的狗魚，他會放了你嗎？你大概還沒見過他的厲害，我們這兒的人都怕他。”

“噢？我就清楚他是有名的騎手。據說近來他有一匹好馬打算參加馬賽，是真的嗎？”

“當然了。羅伯特押了他的全部錢，我們也押了自己的錢。那馬的確很出色，我們都指望它。你們要幹什麼？”老闆一下警覺起來了，擔心我們是馬探子。

“請別緊張，我們只是隨便問一下。我們對賽馬無興趣，就想呼吸一下新鮮空氣，多釣些魚。”

“這很容易滿足。你們能在這裡盡情地享受大自然。不過你們必須記住我的話，別去公園，別冒犯羅伯特爵士。不然，有你們受的了。”

“老闆，感謝你的忠告。沒想到你這兒還有隻漂亮的狗。”福爾摩斯看見了門口的那狗。店主人很得意地說：“它可很珍貴，是純正的肖斯科姆種，是英國一流的狗。”

“我對狗很有興趣。這狗多少錢？你能否賣給我呢？”

“這狗不是我的，我沒權利賣。羅伯特爵士送我的，我不清楚他有何意思。無論如何，我得仔細照看它。假如它跑回去，羅伯特會斥責我的。”

說完店主人就忙他的去了。

福爾摩斯和我說：“咱們現在終於有點眉目了。儘管我仍不能確定什麼，可總算有了一點線索。我知道羅伯特還沒回來，咱們趁這時去一次他那兒，我估計沒危險，沒必要擔心他來找麻煩。我得親自去證實兩個疑點。”

“你看出有點不同了嗎？”

“華生，必須肯定一點。這個家前幾天一定發生了件大事，所以有一系列的變化。到底是什麼事還沒確定，這就是我想知道的，這樣就可以解決一切問題了。我相信能解決這個問題。那些沒有一點問題的案子最愁人。”

“弟弟和姐姐反目成仇，姐姐把弟弟當作陌生人，而弟弟將姐姐心愛的狗送人。華生，你沒覺得挺奇怪嗎？”

“我什麼也看不出。”

“假如他們真的爭吵了，夫人的變化也太大了！除了坐馬車出去轉一圈，然後就一直呆在家裡，除了貼身女僕她再不見任何人。”

“可羅伯特到地穴幹什麼？”

“這兩件事是同時發展的，別混到一起。咱們現在只說關於特麗斯夫人的事。你沒覺得她的變化也太大了嗎？”

“這有原因。”

“咱們現在來考慮一下羅伯特的行為。羅伯特在這次賽馬上壓了全部賭注，甚至利用高利貸，他的處境特別危險。假如破產了，債主來要錢，他又捨不得王子，只有打他姐姐的主意。他這個人想幹什麼就幹什麼，什麼事都可能幹出。他姐姐的女僕也有可能和他合作。”

“還有地穴。”

“對，那神祕地穴可能起作用。咱們大膽地猜測一下，他姐被他殺了，這猜測當然也不是毫無根據！”

我聽了這話大吃了一驚。他們的感情一直很好，差不多姐姐的收入全給弟弟用了，不會由於一點小事而來謀害姐姐吧。福爾摩斯的假設也太大膽了吧。

他看出我不相信，接著又開始大膽地推理。

“儘管羅伯特的出身不錯，可他的脾氣有多壞，大家都知道。他想發大財，也想過奢侈的生活。他就盼望在賽馬中能獲勝。當姐弟倆有矛盾時，威脅了他的利益，他就會用非常手段的。他殺死姐姐又找個替身。馬森在叢林中看到的那個男人，可能和找替身有關，爐子中還看到了人的骨頭，他肯定是想完全銷贓滅跡，不想留有證據。我的判斷怎樣？”

“按照你的想法，還有不能發生的事？你的判斷總是很準確的，希望這次依舊。但是，那個羅伯特先生也太殘忍了。”

“我們不用苦想了，咱們明天來設個圈套驗證一下我的計劃。今天就先享受一下郊外的田園生活吧，和老闆說說話，談一些關於釣魚和狗及賽馬的話題，他對這些很有興趣，也許咱們還能發現點有用的東西。”

我們第二天旱晨去完成我們的計劃，也想順便釣一下魚，可卻沒帶魚餌，因此只好算了。我們昨天和老闆的談話有了效果，他同意我們帶肖斯科姆狗一起去散步。

我們不久就到了那座很有名的公園門口，福爾摩斯說：“老巴恩斯告訴我一個很重要的情況，每天夫人都會坐馬車去公園兜風，馬車路過公園門口時一定會放慢速度。你過去叫住車，隨便找個理由和車伕談一會兒，必須拖延些時間。我在樹叢後面觀察動靜。”

我這時儘管不太清楚福爾摩斯的意思，可知道這事很重要。

不一會兒，兩匹高大矯健的馬拉著輛黃色的四輪馬車過來了，這估計就是特麗斯夫人的馬車。我照福爾摩斯所說的，悠閒地在公園門口來回走著，等馬車漸漸走近。福爾摩斯帶著狗在樹後藏著。看見特麗斯夫人的馬車，守門人便趕忙去開門。

我在馬路邊站著，尋找機會和他說話。快到公園了，馬車放慢了速度。我發現上面坐著兩個女人，其中一個很年輕，面部紅潤，大眼睛看人時沒有一點顧忌；另一個看不清楚，有些發胖，從頭到腳都包得很嚴。特麗斯夫人裹得這麼嚴實，估計是因為她身體不好。我很自然地抬起胳膊讓馬車停下，車伕停下車子。我上前去問那個年輕的羅伯特是否在家，還作了番自我介紹並說明找他的原因。無論如何也得拖延時間。

福爾摩斯把狗拉出來了。一看見馬車，狗便興奮地大叫了幾聲。福爾摩斯一放手，它便高興地跑向馬車，並且跳了上去。狗的情緒立刻變了，由親熱變成暴怒，連吠帶咬車上的人，滿是敵意。

車上的人好像特別害怕，讓車伕快點走，車伕遵命趕走了馬車。可我和福爾摩斯全聽見那叫喊聲特別粗，似乎不是女人的聲音。

福爾摩斯興奮地拍著小狗的背，看起來非常親暱，說道：“行了，全明白了。狗的情緒變化咱們全看到了，很顯然狗一開始以為是主人，後來知道是陌生人，我們得相信狗的判斷力。”

我說：“車上坐著個男人當替身？”

“完全正確。又一條線索，勝利就在眼前了。”

我們的計劃很順利地完成了，心情很好，因此一起釣魚去了，並還真釣了兩條魚當我們的美餐。

我們第二天去公園門口見馴馬師約翰·馬森先生。他在大門口早就開始等我們了。馬森說：“見到你們很高興，收到你的條子我便來了。你們的進展不知是否順利。現在羅伯特還沒回來，他今晚回來，你們需要我的幫忙嗎？”

福爾摩斯說：“地穴離這兒多遠？我們想到那兒看一下。”

“四分之一英里。”

“那麼在羅伯特回來前，咱們還有時間去一次。”

“福爾摩斯先生，很抱歉，我不能與你們一起去。他回家首先就要找我。”

“沒關係，只要你領我們到了那地方就行，其餘的事我們自己處理。”

那天沒有月亮，一片漆黑。我們一起走過牧場，看見一塊高大的黑輪廊，那肯定是教堂。我們簡直是摸一步走一步。最前面是馬森，他在磚頭瓦塊中找著路。我們終於來到了一個角落，那有一條通往神祕地穴的樓梯。馬森點著一根蠟，我們看見了一具具疊放著的棺材層。這些棺材中，有的是石頭做成的、有的是鉛做成的。這個顯赫家族年代久遠的頭面人物就是這些棺材的主人。棺材上用鷹頭獅身做裝飾的銅牌都完好無損，這都是顯貴家族的象徵。許多年後，照樣表明它的尊嚴與高貴。

“馬森先生，你找到的骨頭在哪兒放著？”

“就是這兒。”

但我們看時，卻什麼都沒有。

“這是為什麼？”

福爾摩斯說：“不必奇怪，點起取暖爐不是用來取暖的，是消滅這些骨頭用的。”

馬森疑惑地問：“為什麼要燒了這些死人骨頭呢？”

福爾摩斯說：“這就是咱們這次來的目的。沒時間了，你快回去吧。我們能解決。”

馬森走了，福爾摩斯認真地查起來了。我點著蠟，他在墓碑上認真閱讀。我們依次找著從撒克遜時期到諾爾曼時斯的墓碑。看見一具鉛製棺材時，福爾摩斯興奮地說：

“我發現了，華生。”

我們打算用手開啟蓋子。他用放大鏡認真地查看了一下棺蓋四周，又拿出精巧而堅固的鐵棍塞進縫裡，毫不費力地就撬起了蓋子。當我們正要興奮地挪開沉重的棺蓋時，卻聽見了意外的聲音。我們聽見焦急的腳步聲從上面直奔我們這兒。肯定是羅伯特先生。樓梯口一下有個高大的身影，接著射來一束光。他手提馬燈，長著濃密鬍鬚的臉滿是憤怒，他向四周看了一下，便把目光停在了我們身上。

他凶狠地問：“你們是誰？來我這兒幹什麼？”我們都沒說話，他揮著手杖更凶暴地問。他這樣做，肯定是有問題，我們更不怕他。

福爾摩斯很從容地走向他。

福爾摩斯說：“羅伯特先生，我也需要你回答一大堆問題。你看一看這是誰？”福爾摩斯打開了那具棺材的蓋子，透過亮光，可以看見一個全身包裹的女屍。由於腐爛，整個臉都變形了。

羅伯特看後嚇了一跳，趕緊退後幾步。

不一會，他又是那副凶悍的樣子了。他問：“你是如何發現這件事的？你們要幹什麼？”

“我叫歇洛克·福爾摩斯。你沒聽說過嗎？所有維護人間正義和法律尊嚴的人都和我們同道。我來調查這事是為了公正，你應為我解釋清事件的過程。”

可能羅伯特被福爾摩斯的名字鎮住了，或者明白事情無法隱瞞了。

“請相信我，福爾摩斯先生，我沒有做對不起我姐姐的事。這事表面上好像我做了些無法見人的事，然而我是被逼無奈的。我說的全是真話。”

“你不必解釋，無論如何，你得和我去一趟警察局。”

羅伯特說：“行了。我帶你們看一看，你們就會清楚真相。”

羅伯特將我們領到一個盛滿各種武器的房間。他叫我們在這兒等一會兒。他帶回了兩個人，一個是在公園門口我們看到的馬車裡的那個年輕女人，另一個是很瘦小、謹慎的男人。這倆人緊張不安，不清楚為何要找來他們。

“帶來他們倆是因為只有他們才能證明我的清白。女的是我姐姐的貼身女僕，另一個是她丈夫。你問他們就可以了。”

女人喊道：“你瘋了，羅伯特先生？”

男人說：“我根本不負責任。”

羅伯特說：“不用你負責，我把事情經過簡單說一下。”

“我其實也不必多說，你已經知道了許多真相。我將要用全英國一流的馬參加一場賽馬大會。我押了我所有的錢，勝敗就看這次了。假如勝了，我會賺許多錢。假如失敗了，後果將無法想象。”

福爾摩斯說：“這些我都知道。”

“我已習慣了遊手好閒，平時都是我姐姐給我提供錢，可她的收入也不很多。由於賽馬，我借了許多錢。假如他們聽說我姐姐死了，將會拿走我的全部，我的計劃也就全完了。怕什麼遇到什麼，我姐姐在上週去世了。

“假如捅出這事，我將一無所有。假如能把這個訊息保密一段時間，賽馬大會結束後，事情可能會轉好。我姐姐的女僕很忠實，我和她商量叫她丈夫化妝成我姐姐。我認為這事只有我們三人知道，她丈夫只要每天坐車走一趟就行了，不必見別人。我認為這樣能行，從那天起，她丈夫就扮成了我姐姐，儘管挺巧妙，可仍被別人發現了。我姐姐一直多病，她因水腫而死。”

“這不能一下相信你。”

“她的醫生可以作證。她的病已很長時間了，最近又惡化了。”

“那你是如何處理她的屍體的呢？”

“她死後，我馬上就將屍體運去庫房了。那兒沒人去。可她的狗一直在那兒叫，這很易暴露，因此我將它送人了。我後來又將屍體放到地穴。這就是我做的全部。”

“你太對不住她了！”

羅伯特很無奈地說：“我沒辦法啊。看著我的計劃即將完成，卻因這一下而破滅我不甘心。我覺得我對得起她。我將她安置在她丈夫家那個莊嚴的地方，也保持了她的尊嚴，她會原諒我的。我把那些遺骸帶回來，準備在鍋爐房讓女僕的丈夫燒了。”

福爾摩斯想了一會兒說：“你說的有個問題，你在馬上押賭注，假如放高利貸的人奪走你的財產，不會有太大的影響。”

“馬也是財產。假如他們拿走了，就不能參加賽馬了，更別說贏了，並且我和我的主要債權人薩姆·善勒爾矛盾很深。他喜歡落井下石，根本不可能幫我。”

福爾摩斯說：“事情已明白了，我們走吧。其餘的就讓警察去處理吧。你在社會道德方面做得是否正確，我們不管。華生，咱們走吧。”

這案子的結果：在賽馬中，羅伯特勝利了，掙了許多錢，還清了債務，開始過富裕的生活了。警方也沒很追究這事，一場風波終於平息了。吝嗇鬼妻子的“私奔”案

早上天氣晴朗，我閒得發慌，恰好福爾摩斯給我送來了信。走進那個熟悉的客廳後，我看到福爾摩斯在沙發上思考，表情很嚴肅。不知道他又接了個什麼案子，好像是考慮一個悲劇性的嚴重問題。

“是個新主顧嗎？”