第173章 怪案探案(15)
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第173章 怪案探案(15)
第173章 怪案探案(15)
這算得上是我所遇到的最難的問題了。麥菲遜到海灘的時間特別短，並且斯泰赫斯特先生隨後就到了。麥菲遜到湖邊，還沒有下水就遇到這樣殘酷的鞭打，他用盡最後的力氣穿衣服，也沒穿好，逃離了那個嚇人的地方。顯然凶手早已等著麥菲遜，速戰速決。可他能躲在哪兒呢？峭壁上的洞穴十分淺，根本不可能躲藏。遠處的人也太遠，不可能隔著鹹水湖飛來。詢問一下海上的幾艘漁船也行，可沒多大的希望，這就是基本情況。
我回來時，已有好多人了。默多克已帶來村中的警察愛得升，這警察表面上很粗笨，反應遲鈍，實際上卻到處顯露著銳氣。他把我們說的情況記下了。後來他將我叫到一邊說：“福爾摩斯先生，此案很奇特，我沒能力破這麼複雜的案子。我明白你這方面很傑出，你要指導我。假如我工作中有失誤，上司會責備我的。”
我對他說願意幫忙，當然也不只是為了他。我立刻開始工作，我讓他去找上司和醫生。此前，不準隨便走動，也不許動任何東西。我又一次檢查了死者的衣裳。我從他的衣袋中看見了手帕、刀子和名片夾——裡面夾著一張女性寫的字條：
我一定準時赴約。
莫德
麥菲遜的情人肯定是莫德，可又不清楚他們會在什麼地方和時間幽會。警察收回了紙條，連雜物一起放在了死者的雨衣口袋中。情況已經明白，我也沒必要逗留，告訴了警察細心搜查海灘後，我回了家。
幾個鐘頭後，斯泰赫斯特先生來向我彙報新情況。屍體已運回學校正在作進一步檢查，並且海灘峭壁也沒有可疑的地方。和我觀察的結果一樣，他在麥菲遜的書桌裡看到了幾封情書。通訊的物件就是莫德·貝拉密，她是伏爾沃斯村的。
他說：“他們倆肯定是在搞物件，儘管信讓警察帶走了，我也不清楚信的內容，可我認為他們很認真。除了紙條，看不出他們的愛情和此案有關。”
我說：“的確，誰也不會在常有人的游泳池約會。”
“麥菲遜經常和幾個學生一起去，但今天早晨臨時改變了，因此那幾個學生沒去。”
“真有這樣巧嗎？”
斯泰赫斯特極力回想今天早上的每個細節，說：“那個古怪的數學老師默多克，非要在今天早晨吃飯前講課。這就是原因。但他卻非常關注和同情麥菲遜。”
“據說他倆曾經有過不愉快。”
“以前只是因為一條狗，可這一年來他們倆相處得十分不錯，默多克和人從沒有這麼好過。你清楚他很孤僻。”
“可能由於狗的吵架有了點怨恨。”
“不可能。我確信他們的友誼很真。”
“除了這些，我們得關心一下寫紙條的那個姑娘。你說說她的情況吧。”
“她是本地一個出名的漂亮女孩。有很多人追求她，麥菲遜是其中的一個。可我不知道他們已成為情人了。”
“她家庭怎麼樣？”
“她父親湯姆·貝拉密，本以捕魚為生，現在本村的游泳場更衣室和漁船已屬於他，變得很富有了。他的兒子叫威廉。”
“我想見見他們。”
“以什麼名義？”
“這簡單。這地方人少，所以麥菲遜交往的人也不會多。我們只要仔細分析一下他的人際關係，肯定能發現為什麼被害，並找到那個殘忍的凶手。”
伏爾沃斯村在海灣，四周景色很迷人，可我的心情卻被今天早上那慘景攪壞了。從湯姆家那現代化的別墅，便可知道他的地位，不用介紹，那和別的不一樣的房子肯定就是湯姆家。
斯泰赫斯特給我介紹說：“這座青石綠瓦的房子，是貝拉密最驕傲的。‘海灣山莊’是他給這座房子起的名字。”
我抬起頭，看見十分瘦小的默多克走出了山莊。這很自然地引起了我們的懷疑。我們相遇在路上。
斯泰赫斯特向他打招呼：“你好！”他十分冷淡，幾乎沒一點善意的表示。可斯泰赫斯特不放過他。
“你來山莊做什麼？”
“這與你無關。雖然你是我的上司，也沒權利問我的私事。”很明顯默多克討厭這個問題，對我們也滿是敵意。
斯泰赫斯特也讓他給激怒了。他本來很有修養，可以控制住情緒。可能他今天碰到了太多的事情。
“默多克，你真是太無禮了。”
“你的問題也不很高明。”
“你太放肆了。你既然不服從管理，那就另尋高處吧。我這兒不留你這種人。”
“你認為我想留在你這個破地方？我在這兒工作也不是因為你。”
默多克憤怒地走了。此時斯泰赫斯特被氣得直喘粗氣。“氣死人了。這傢伙真古怪，見鬼吧！”顯然他的氣不會馬上平息的。
我勸了他一會兒，想到不能用這種情緒來調查問題，他最後平息了怒氣。在此事件中，默多克究竟是個什麼角色呢？他借報案機會遠離現場，因此我只好將他和此案聯絡起來。
我們等了一會兒，貝拉密先生接見了我們。他是個很有力氣的中年人，絡腮鬍子又為他增添了幾分粗獷。他似乎在和人生氣。
貝拉密先生說：“關於麥菲遜的死，我不清楚一點情況，我也不能給你們提供情況，我兒子和我全不願意莫德和他來往。我不喜歡他的做法——沒正式求婚，就勾引她出去玩。莫德是個好女孩，我不會讓她上當受騙的，我要保護她——”
此時莫德走進來了，貝拉密先生停下了。她的確很美麗，這和她的出身不相稱。儘管我從來不會被美麗的外表所迷惑，可我仍確信她那清秀可愛、膚色潤澤的面龐會使很多年輕人著迷。圍繞這種女性，總會出現很複雜的事。
她進來對我們說：“我明白他已經死了，我只希望能告訴我真相。”
她父親說：“剛才來了個人和我們說了。”
“這件事與我妹妹沒關係，請不要糾纏她。”他哥哥坐在角落，滿臉怒氣地衝我們吼。
“威廉，請閉嘴，和你沒關係。我會處理好這件事的，他肯定是被謀殺的。麥菲遜人很好，一直沒和人結過仇。我一定要查明這件事，替他伸冤。”
斯泰赫斯特向她說了一下詳細情況。這突來的噩耗並沒有使莫德精神恍惚，反而讓她十分鎮定堅強。我認為她肯定在謀劃怎樣查出真相。我非常佩服這位美麗純情，又鎮定堅強的女性。她給我留下了很深的印象。或許她已清楚了我的身份，她向我說：
“福爾摩斯先生，我希望你趕快查出凶手。無論何時，我都支援你。另一個世界的麥菲遜同樣感謝你。”她說這些話時看了一下她父親和她哥哥，這話好像不僅僅是對我說。
我說：“莫德小姐，你的話我很感動。有這麼好的姑娘愛他，麥菲遜真幸福，我很需要你的幫助及合作。”
“麥菲遜先生體格健壯，反應敏銳。他除了心臟不好，其餘的都很好。因此我認為他是不會輕意讓人傷成那樣的，況且時間那麼短。我認為凶手不只一個人，且具有特別神祕的武器。”
這位小姐很有主見。我說：“咱們可以單獨談一下嗎？”
她父親十分生氣地說：“不須再打擾我的女兒了，莫德，你和這件事無關。”
莫德沒理睬她父親，對我說：“我能幫你什麼忙？”
我說：“既然你父親不願意你和我單獨談，那就在這兒說吧，讓大家都來討論，這事也不是祕密了，從麥菲遜的衣袋中發現了一張字條，希望你解釋一下。這和案子有關。”
她答道：“沒什麼隱瞞的，我能解釋。我們是光明正大的，有婚約的。婚約沒公開，是想到了弗茨羅伊的繼承權。他那個快死的叔叔說，假如不按他的意願結婚，將取消弗茨羅伊的繼承權。這就是理由。”
貝拉密先生十分憤怒，喊道：“你竟敢私自和那人訂婚！”
“你不同意我們，和你說了也沒用。”
“門不當，戶不對，他是配不上你的。”
她又拿出張紙條說：“因此我才不告訴你，其實那紙條很簡單，他約我見面，這就是證明。”
親愛的：
傍晚老地方見，你一定出來啊。
“正是今天傍晚。現在也不必了。”
“但紙條是誰替你們傳的？這肯定不是郵寄來的。”
“我不願意告訴你這個。你無需在這兒耗時間，這肯定和此案沒關係。”
我又問了些別的問題，她都詳細回答了，可對破案基本沒什麼用。按她說，麥菲遜的人緣很好，沒有敵人。但並不能肯定那些熱烈的追求者對麥菲遜會沒有什麼舉動。
“剛才來的默多克也曾崇拜你嗎？”
從她的臉色變化可知確實如此。
“他曾追求過我。我和弗茨羅伊確立了戀愛關係後，他就退出了。”
這使我更加懷疑這個古怪的人了。斯泰赫斯特和我的觀點一樣。因此當我要祕密搜查怪人房間時，他很主動地接受了這任務。我們總算沒白跑一趟，發現了突破口。
斯泰赫斯特查完怪人的房間，結果很失望。驗屍報告也分析不清死亡的真正原因，我在出事地點又察看了一遍，仍沒有收穫。這真是有勁沒使處，我覺得自己很無能。可此時麥菲遜的狗又出現了問題。
這是管家通知我的。他愛聽無線電，可以在那兒獲得鄉間的奇怪事。我對這沒興趣，所以不太聽。
“福爾摩斯先生，還有個不幸的訊息，麥菲遜的狗死了。”
我本來不想談這種無聊的事，可狗主人的名字卻使我警覺了。
“究竟是怎麼回事？”
“一條忠實的狗，跟著主人麥菲遜一同去世了。”
“有準確依據嗎？”
“這還要依據嗎？全知道了。主人的死，使那狗非常悲痛。它不吃不喝，跑到主人死的那個海灘，也死在裡面了。學生們今天早晨知道的。”
“為什麼又是那兒？”我心中疑惑著。由於懷念主人，狗悲痛地死去也不很奇怪，可怎麼又死在了那兒呢？也許狗太想念主人，因此沿著主人的蹤跡去了海灘。為什麼到了那兒就死了？原因何在？凶手難道連狗也不放過？我一定要去親自看看那條狗。我馬上去學校找到了斯泰赫斯特先生，對他說了我的來意。他把發現狗的那兩個學生找來，讓我問。
學生們都說：“在湖邊我們發現了它。”
我又專門看了看那條狗。它的眼珠迸出，四肢僵硬，縮成一團，很明顯非常痛苦。
從學校出來，我不由地走向游泳場。我得實地考察一下，或許那兒的環境能刺激我想到點東西。太陽已經落山，光線很暗。湖面平靜，反射著灰暗的光，一點也看不出不祥的跡象。昏暗中，四周非常寂靜，在麥菲遜曾放毛巾的岩石旁邊有小狗的足跡。我的思緒一片死寂，就像周圍的環境。我真想發現一點我想要知道的東西。這種尋覓是很痛苦的。我一個人在這恐怖的地方，心中的感覺和這地方一樣孤寂。
後來我回家了。我突然想起了記憶深處一直貯存的東西。為了辦案，我學習了各種知識，真是五花八門，應有盡有，儘管都很皮毛，可對我的工作很有幫助。因為我的知識複雜，也沒頭緒，因此使用時，還真很難想到。我早就有個很大膽的猜測，可一直沒有找到證據，因此不能成立。問題現在解決了，只要驗證我的猜測就行了。
我一回家便鑽進了閣樓，那兒有我看過的各種圖書。好不容易我才找到了那本書。書中的某一很清晰地記載了我想要的東西，一個離奇的故事。可我不確定書中說的和本案的問題是否一樣，得等明天的實驗才能知道。
可早上有人來拜訪我，便耽擱了我到海濱去的時間。宿賽科絲郡的壩得爾警官來了。這人一看就知道是個經驗豐富辦事很老練的人。他來向我請教，他說：
“今天是來請教你的，福爾摩斯先生。我解決不了麥菲遜的這個複雜的案子。”
“是說怎樣處理默多克先生嗎？”
“對。各方面的情況表明他是最重要的嫌疑人物，這兒人口稀少，很容易確定這一點。明知是他，可沒有足夠的證據。”
“的確，你不能控告他。”
警官的想法和我以前一樣。默多克很古怪，由於小狗和麥菲遜有點兒彆扭，並且他們都愛貝拉密小姐，他和麥菲遜最有矛盾，很容易被懷疑。警官說默多克準備離開了。
壩得爾警官因為這事太傷腦筋了，說：“他這麼可疑，我難道就讓他這樣離開？但我也無權阻止他離開。”
“儘管疑點挺多，可設想不成立。首先在出事時，他正在講課，在麥菲遜死後，他才從學校那邊來。他自己也不會把麥菲遜傷得那麼厲害，並且時間極短。現場又沒有搏鬥的跡象。麥菲遜可能只等著被打嗎？再說我們也沒發現凶器。”
“不會認為是鞭子吧？”
“咱們也沒發現鞭子，因此也不能肯定。”
“你仔細觀察傷口了嗎？”
“對。”
“透過放大鏡，我發現傷口很特殊。”
“哪兒特別呢？”
我拿出張照片說：“這個東西能幫咱們弄明白問題。”
“福爾摩斯先生，我佩服你。”
“這是作為偵探必須具備的素質。你認真看看右肩傷痕。有問題嗎？”
“不知道。”
“這傷痕有一個個出血點，深淺不同。這與鞭傷不同。這表明了什麼？”
“我不清楚。”
“我也僅是猜測，還得證明。”
警官說：“我有個不成熟的觀點，把一張極細密的燒紅的網扣在身上，每個交叉點就會是出血點。”
“很有想法。我認為也許是上面有很多刺點的多根皮條合在一起的鞭子。”
“你說得對。”
“也許會是別的原因。你現在不能逮捕默多克。臨死時死者說的話還不明白呢。”
“福爾摩斯先生，你的想法肯定不同。”
“對，可現在我仍不想說出它，有了足夠證據後，我會說的。”
“那需要多長時間呢？”
“用不了多久，或許馬上。”
警官不知道我的想法，用探究的目光看我：“福爾摩斯先生，你想得很複雜。你是懷疑漁船？”
“船與此案無關。”
“那是否是討厭麥菲遜的貝拉密父子呢？他們很粗野。”
我說：“你不必猜了，我還得去辦一些事。假如感興趣，你吃完午飯再來——”
沒等我說完，又有了新事端，不過這更加快了破案速度。
我聽見外面有人撞開了門，後來就是跌跌撞撞要摔倒的聲音。是默多克來了，他的模樣非常可怕，臉色鐵青，衣服不整，喘著粗氣，喊著：“白蘭地！白蘭地！”勉強站著的身體再也支撐不住了，便倒在地上。
斯泰赫斯特在他後面，和他同樣狼狽地進來了。
他進門也喊：“快拿白蘭地！他不行了。路上已暈倒了兩次。”
默多克喝了一杯白蘭地，有了精神。他狂亂地扒下衣服。喊道：“救救我吧。什麼都行，快讓我擺脫這難忍受的傷痛吧。啊，上帝！”
我和警官都被他背上的傷驚呆了——和麥菲遜的完全相同，像鞭打的網狀傷痕。
他痛苦的神態和麥菲遜死前的狀況相同——幾乎停止了呼吸，臉色青白，恨不得用兩手挖出心臟來，隨時都有可能死。我們邊給他灌酒，邊用菜油塗傷口。他的痛苦在逐漸變輕。疼痛消失後，他已非常疲憊，躺在沙發上睡著了。我們都鬆了口氣，他是死不了了。
現在仍不知到底是怎麼回事。斯泰赫斯特驚恐地問我：“福爾摩斯，怎麼會這樣。我也不能忍受了。”
“在哪兒看見的他？”
“在麥菲遜死的地方。在路上，他有兩次都支撐不住了。幸虧他的身體，特別是心臟比麥菲遜好，否則，他也得死。為了救他，我只好讓他來求你幫忙。”
“你看到他在那兒？”
“我先聽見他特別痛苦的狂喊聲。後來我看到他在湖邊站著，都快支撐不住了。我急忙扶住他，為他穿好衣裳就來到了這兒。福爾摩斯，懇求你快點抓住這個殘忍的凶手吧。我都快崩潰了。假如您也沒辦法，那我們就沒希望了，我們還能在這兒安居樂業嗎？”
“請不要慌忙。我能解決這問題。現在我就去抓凶手，你們大家和我一起去。”
把病人安排好，我們一起去了恐怖的鹹水湖。我們首先看見了石頭上默多克的毛巾和衣服。後來我繞著湖邊仔細看湖面。他們跟在後面。湖水挺淺，可峭壁下的水很深，水質清澈，是很好的游泳場所。我在一排巨石上小心看水底，終於我發現了目標。我不由得喊了起來：
“氰水母！快看這可惡的傢伙！”
猛一看，這怪東西真像一團荊麻絞在一起，銀色的帶子從一團毛下伸出。它正慢慢地移動它笨重的身體，在水底礁石上棲息。 福爾摩斯探案大全集173 怪案探案(15)地址 html/12/12987/