第171章 怪案探案(13)
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第171章 怪案探案(13)
第171章 怪案探案(13)
許多年的共同辦案，我實際只發揮了極小的作用，就像他的菸絲、菸斗、提琴、案件記錄一樣為他服務。人們想到福爾摩斯時肯定會想到他的菸斗及抽菸的樣子，另外還有旁邊的我。所有這些組成了一個和諧的整體。他愛和我講他那紊亂的思想，實際是他整理思緒的一個過程。假如沒人，他依然這樣做。可我及我愚鈍的話，被他誇張的語言及表情渲染後，好像更能激發起他超人的想象力。在多年的辦案習慣中，我也是他的一種習慣。我們的關係就這樣在多年的共同經歷中確定下來了。
我進入客廳時，他把身體縮成一團蜷在沙發上。將自己放在不太寬大的地方，這是他思考問題時的習慣動作，這樣好像能集中精力。口中吐的煙霧更將他封閉在屬於他的世界裡。他很本能地讓我坐在了我的老位置上，後來就不理我了。我知道此時他不需要我的幫助。我開始等他，半小時後，突然他像剛醒過來一樣，用古怪的笑來迎接我。
他說：“華生，請原諒我的失禮，思考真需要別人來啟發。這時我想寫一篇論文，是關於警犬在破案中的卓越貢獻，我對這感興趣。因為有人給我提供了些十分奇異的情況。為了解釋這種現象，我考慮比這更抽象，更深刻的理論。”
我說：“福爾摩斯，不要這樣說了，你不是這方面的專家，另外你也沒時間。”
“華生，我們當然不必去討論一般情況。我發現了現在仍沒法解釋的玄妙。記得你曾處理的那個山毛櫸案嗎？我怎樣處理的？透過觀察孩子的大腦活動方式來推理那個虛偽父親的作案規律，我的做法也沒人理解。”
“我肯定記得。”
“研究狗也遵循這樣的規律。從那個案件我想到，狗的品性也不是孤立的，它肯定受它的生存環境所影響。主人的脾氣會感染狗。善良的主人，狗也會溫順；暴躁的主人，狗會對人有威脅。相反，我們可以透過狗的品性來推斷主人的性格。”
我不同意他的看法：“你的理論不可思議了吧？”
他卻沒理會我的意見，又開始思考他的這個奇談怪論了。
“對全人類，我這個理論有普遍價值。現在的一個案子也許與此理論相關。但這案子本身就很特別，我不知其頭緒。我正想一個反常的現象：狗為什麼會咬主人呢？普萊斯伯利裡教授被他的愛犬洛伊咬了。”
他這問題真叫我洩氣，我以為多麻煩的問題叫他費解呢！普通人也能在三秒鐘解決這種平庸的問題，何必費這麼多精力，讓我放下自己的事來陪他解悶。我的心思被他看出來了。
他說：“不要這樣，華生！我的問題不像你想的那麼簡單，你肯定很熟悉這個著名教授——普萊斯伯利裡教授。他是一位受人尊敬的老學者，是劍津大學著名的生理學教授。他十分愛他的狼狗，狗也很親近他。為什麼會突然改變常態呢？就這一點也值得琢磨很長時間，我憑直覺認為不是那麼簡單。”
“你多慮了，或許狗有病了。”
“這我也考慮過了。如果狗生病了，它將攻擊任何一個人——它看誰都一樣。但它僅攻擊普萊斯伯利裡教授。狗難道能分清主人和別的人不同嗎？——它生病的時候，鈴聲響了。”福爾摩斯說：“伯內特先生看來是想趕快解決此事，沒到時間就來了。”
緊接著一陣急促的腳步聲傳來。一個年輕男子站在我們面前。他個子高而挺拔，面容清秀。一看就知道是個很有修養的學者，而不是善於玩弄詭計的老手。很明顯，他不歡迎我，驚奇地看著我。
“福爾摩斯先生，我提前就和你說過了，我不想讓別人知道這事。我要考慮教授的聲望及我對他的仰慕，還有整個家族的利益，我必須謹慎。”
“伯內特先生，原諒我提前沒和你說清楚。華生是很能保守祕密的一個人，他是我多年的工作夥伴。假如沒他，我就怕不能偵破此案。”
“既然如此，我就不多問了。只要對案子有利，你就自己做主吧。”
“我介紹一下。華生，這是普萊斯伯利裡教授的得意門生、他的助手，也是教授的女婿，和教授在一起住著。憑他和教授的特殊關係，他有權維護此祕密，他也有責任和義務弄清這個奇怪的現象。”
“我就盼望著這些。福爾摩斯先生，我們把希望都寄託在你身上了。請問你的助手清楚我們家的事了嗎？”
“我正要告訴他時，你敲了門。”
“那我先說明一下情況，再向你彙報這些天發生的事。”
福爾摩斯說：“我講會更好一些。你能檢查我掌握的材料是否準確。由於學術方面的成就，教授成了特別有影響的人物。他品行端正，為人正直，一生清白，妻子早就去世了，只有個叫易迪絲的女兒。他為人爭強好勝，果斷剛強。這就是我們熟識的教授。但最近他的舉動卻非常反常。
“不知什麼原因，我們可敬可愛的、年過六十的教授瘋狂地愛上了一個年輕漂亮的女人。她是他同事莫爾非教授的女兒。愛麗絲·莫爾非姑娘品貌雙全，旁人能夠理解教授這樣做，但是他的親朋好友卻不認同他的這一行為。”
“我們確實不太同意。”
“一般人認為確實有些過激。女孩父親看重了教授的財產，女兒不看重這點，她喜歡他並不是由於他的錢，就是年齡太懸殊。同時她還有幾個熱烈的追求者，他們其實挺相配。”
“教授就在此時出現了奇怪的行為，他什麼也不說就離家出走了。我們問他去哪兒，他不回答。我的同學來信告訴我，見普萊斯伯利裡教授在布拉格。我這才知道了他的去向。他回來時十分憔悴，像得了場大病。”伯內特先生搶先說。
福爾摩斯說：“還是我說吧，從布拉格回來後，他變成了一個偷偷摸摸的人，好像換了一個人。朋友和家人都不再認為他是那個非常讓他們敬重的老學者了。他快要喪失了本性，變得乖戾易怒，但他仍才華橫溢，思維敏銳。他身上有了一種新因素，這是凶兆。他女兒易迪絲小姐用所有方法來阻止父親的各種奇怪行為，伯內特先生也盡了全部的力量——可是所有的努力都是徒勞，教授更疏遠他們。伯內特先生，有關信件的問題還是你講述吧。”
“教授一直很信任我，把我當作他兒子看待，他相信我的人品。我作為他的助手和祕書，負責處理他的所有信件，將信拆開並分類為了便於他瀏覽。可那次神祕出行以後，他就不讓我這樣做了。他說凡是從倫敦來的郵票下有十字的信都不要拆，他要自己拆。因此，後來我發現這種信就單獨給他留下了。郵戳顯示寄信人好像在倫敦東區住著，字型非常幼稚，歪歪扭扭的。即使這種信也不讓我插手回信。教授十分害怕我知道信的內容，因此一直強調要聽從他的吩咐。這便更增加了我的疑惑和好奇心。”
福爾摩斯說：“再說一下那個神祕的小盒子。”
“那個小盒子更神祕，是教授那次出行時帶回的物品。那是他從大陸帶回的唯一物品，特別精巧別緻，是某國的手工藝品。教授十分看重這個小盒子。我有一次在櫥子中找東西，無意中看見了它，由於好奇並拿起看了一下，正好被教授看見了。他非常惱火，並衝我大吼，恨不得打我一頓。他從來沒這樣對過我，儘管我向他解釋我是無意的，可他還是沒原諒我。”伯內特掏出筆記本，補充道：“這事發生在七月二日。”
“太棒了！你為我提供了很好的材料。我認為這對破案很有幫助。”
“謝謝誇獎，教授早就教會了我怎樣觀察事物的本質。我是按系統論中的教導做的這件事。我發現狗是有時間間隔地咬他——七月二日，七月十一日，七月二十日。我不能再讓洛伊咬他了，沒辦法，只好將它拴在馬廄裡。洛伊實際上是條很溫順可愛的傢伙……”
伯內特發現福爾摩斯好像沒聽他說話，他對福爾摩斯的態度有些不高興。可我的朋友依舊那樣。過了一會兒，他才又回到了現實。
他自言自語道：“真是不曾聽說！伯內特先生，我已基本掌握了這些情況。你說又有了新情況，快跟我說說吧。”他又要求伯內特先生。
他聽見這話，臉又陰鬱了。看來要講的沒剛才的好講述。他說：“前天夜裡，可能是凌晨兩點，那時我已睡醒一覺了，躺在**胡思亂想著。隱約聽見樓道中有由遠到近的奇特聲音。我開啟門想知道到底怎麼了，因為樓道的另一端住著教授，我擔心他的安全。”
福爾摩斯非常關心這個問題，便問：“記得日期嗎？”
客人由於被打斷話而很不高興。
“前天夜裡——肯定是九月四日。”
福爾摩斯對此回答很滿意。
他說：“你繼續說。”
“教授必須經過我的房間才能從他房間到樓梯口。儘管我很大膽，可仍被看到的景象嚇得魂不守舍。那時樓道光線十分暗，僅從窗子射進一絲亮光。我只隱隱約約看到地上有東西在蠕動，並且向我這邊移動。當這東西到了光亮處，我發現那竟然是教授！半夜三更他在樓道里爬行！不像普通的用膝蓋和手爬，而是和動物一樣用手和腳爬，低著頭，那靈活性不比貓和狗差。我不知該怎麼辦，一直等他爬到我跟前，我才問他是否哪兒不舒服。可他不但沒領情，反而罵了我一頓，猛地躍起，徑直下樓了。我擔心他會出事，好久了，他仍然沒回來，可能天亮以後才回來。”
“華生，作為一個醫生，你從醫學角度如何看待這個問題？”福爾摩斯把我視為一個醫學專家，專用這些奇怪的東西刁難我。
“假如是嚴重的風溼性腰腿痛，這種走路方式很舒服。我見過這種病。由於疾病，患者變得很煩躁易怒。”
“你的醫學知識十分豐富。可是，你忽略了他是猛地躍起。風溼病患者的行動不會如此敏捷。”
伯內特說：“他的身體向來很好，近來更是精力充沛。這種行為不會是由於疾病，但又確實無法解釋。我們不能報警，但自己又幫不了他。我們不能眼看著教授這樣而不管。後來，我和易迪絲決定求助於您。”
“這案子確實奇特並能激發人的想象力。華生，說說你的觀點吧。”
我說：“由醫學角度分析，也許因為歲數太懸殊的狂熱戀愛過於刺激了教授，他的這種行為也許是為了解悶。對於那個小匣子，它裡面也許有不可公開的個人祕密。”
“但狗不可能關心主人的祕密。這也不能解釋狗咬他的原因。”
沒等福爾摩斯發表完意見，傭人領進一位小姐。伯內特先生馬上站了起來，上去抓住了這位小姐的手。
“易迪絲，你怎麼來了？”
“我害怕極了，我受不了了！”
“福爾摩斯先生，這就是我的未婚妻易迪絲小姐。”
福爾摩斯說：“我都猜對了，剛才我正想和你們講講我的猜測，普萊斯伯利裡小姐，你肯定又知道了更可怕的新情況了吧？”
很得體地和福爾摩斯打完招呼，這個美麗的英國小姐在伯內特身邊坐下。
“我到旅館找伯內特，可他不在。我想他肯定來這兒了，因此我也來了。福爾摩斯先生，你一定要救一救我可憐的父親。”
“放心吧，我現在正考慮這問題，你的訊息沒準能幫助我。”
“事情發生在昨天晚上。今天他一整天都神情恍惚，好像夢遊一樣，他自己也不清楚在幹什麼。我那可敬的父親已變成一個嚇人的怪物。昨天晚上的行為說明他已失去了本性。”
“請你說得仔細一點。”
“我半夜被洛伊非常大的叫聲驚醒。我認為這狗太可憐了，它一定不願意被關在那兒。我的臥室在很安全的樓上。我那天晚上正好沒拉窗簾，並且月光非常明亮。我盯著窗外，躺在**思考近來發生的這些稀奇事。突然，我看見父親正從視窗看我，我被嚇得簡直不能呼吸了。他似乎攀在什麼東西上，懸在視窗。假如他進來了，我也就完了。我們一直互相看著，都沒有動，過了一會兒，他又突然消失了。我被嚇得渾身沒有一點勁，更沒勇氣去追他。他再也不是我從前的父親了。第二天早上他的脾氣更暴躁了，我更害怕了。我實在不敢呆在那個房子裡了，找了個理由就來找你們了。”
福爾摩斯簡直不敢相信小姐的話。
“易迪絲小姐，樓上才是你的臥室，在沒有梯子的情況下，很難相信你父親能上去。”
“我也理解不了。可這不是幻覺，他的確在窗口出現了。”
福爾摩斯說：“是九月五號。”
易迪絲小姐對福爾摩斯的話感到奇怪。
伯內特先生說：“福爾摩斯先生，你怎麼對時間這麼感興趣？它能幫助你弄明白問題嗎？”
“我是這樣認為的，不過仍不敢肯定。”
“你是否認為教授是間歇發作的精神病患者？”
“不是。請留下你的日記本，我得仔細研究一下日期。我們現在得行動了。我想接近教授更全面地瞭解他的精神狀態。剛才易迪絲小姐不是說他有時自己也不知在幹什麼嗎？咱們就利用這點去拜訪他一次，說是他讓我們去的，因為他也不能確定究竟是否有這種事。”
伯內特說：“好主意，但卻也挺冒險。不知道他會是什麼反應？”
福爾摩斯有信心地說：“不必考慮這了，假如小姐所說的都是真的，我們就可以去見他。咱們明天就去劍津，一刻也不能停了。我對那兒很熟悉，有一家契可旅店挺精緻，葡萄酒的口味也很好，可環境很不好，這會讓人倒胃口的。我們得在這種環境下住一陣子。”
這麼短的時間讓我手忙腳亂，因為我還有許多工作得安排好。福爾摩斯一忙起來，就把別人忘了。他沒有牽掛，自己說走就走。由於我對他工作的熱情，所以沒發牢騷。我們直接到了那家旅館。
“華生，我準備午飯前去拜訪教授。按他的課程安排，此時他已下課回家了。”
“那憑什麼名義去呢？”
“按照日記本的記錄，我們可在他的某段發病時間，假裝他讓咱們來商議事情。假如這些日子他的記憶真在下降，那我們就成功了。憑他的身份，儘管不確定確實有此事，也不會拒絕咱們的。”
“那就快點行動吧！”
“華生，施出你的表演才能吧。咱們得有人領路。”
我們坐著一輛漂亮的當地馬車到了教授的住宅。這宅子的氣派不一般，並且院子裡種著紫藤，非常幽雅，同時這也表明了教授的地位。沒進大門，我們便看到一位老者正從窗戶往外看，可能是想誰來拜訪他了。給我印象最深的就是他那雙犀利的眼睛，看了這雙眼睛就可知道他的獨特之處。進入大廳後，一位知識淵博的男子出現在我們眼前，他身材魁梧，舉止穩重。儘管是由於他的古怪我們才來的這兒，可從他身上卻看不出這一點。
他看了一下我們遞過的名片說：“不知二位有何貴幹？”
福爾摩斯說：“這個問題，我正想請教你。”
“莫名奇妙。”
“有人告訴我，讓我來這兒，幫助普萊斯伯利裡教授。”
他犀利的眼中閃著狡黠的光說：“真是這樣？那通知你的人的大名是什麼？”
“請原諒這不能和你說。假如錯了也沒事，我們立刻走，並向你道歉。”
“不必道歉，我只想知道是哪個好管閒事的人。你有何憑據嗎？”
“沒有。”
“你不至於認為是我讓你來的吧？”
“或許不能這樣認為。”
教授的語言變得尖銳了，他說：“這是什麼意思，行了，別拐彎抹角的了。我會弄明白的。”
他狠狠地摁了電鈴，伯內特先生進來了。
“伯內特，你處理過給倫敦福爾摩斯的信嗎，或者派人到他那兒去過？”
“沒有。”由於撒謊，伯內特顯得很不自然。
教授盯著我們說：“我這下都清楚了，究竟你們來這兒幹什麼？”
“這可能是個誤會，我們立刻走。”
教授突然發怒，並站起來擋住我們說：“聰明的福爾摩斯先生，有這樣簡單嗎？說不明白，你別想走！”他的臉快要變形了，幾乎要撲向我們。假如伯內特先生不趕快控制事態，只有動武我們才可擺脫這老頭。
伯內特非常激動地說：“請冷靜點，教授！你不應該如此粗暴地對待福爾摩斯先生！你是位德高望重的紳士。”