第152章 最後的致意(14)
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第152章 最後的致意(14)
第152章 最後的致意(14)
這人伸出晒得黑黑的而很有力的那隻大手，不斷地向我道歉。
“希望沒有傷害到你。你說我傷害了她，我真的火了。老實說，這幾天我不該負這個責任。我的神經如同帶電的電線一般。不過我真的不知如何處理這種情況。福爾摩斯先生，我很想了解的是你們究竟是透過怎樣的途徑與方法找到我的？”
“我同弗朗希斯女士的家庭女教師多布尼取得了聯絡。”
“那個頭上戴著一頂頭巾式樣女帽的蘇姍·多布尼嗎？我對她有印象。”
“她對你當然也記得了，先生。就是在前幾天你認為最好去南美的時候。”
“我所有的事你全瞭解啦，那我也就沒必要隱瞞什麼了。我向你保證，福爾摩斯先生，世界上再沒有像我這樣愛一個女人了。即使我很野，但我非常清楚我並不壞。不過她心如白雪那樣潔白，如水晶般透明，她根本忍受不了任何的粗魯行為，因此，她一聽到我所幹的事，就再也不想理我了。不過她很愛我，為了我她一直保持獨身。幾年過去了，我也發了財。這時我覺得能夠找到她，讓她為我感動。我知道她還未結婚。我在洛桑把她找到了，盡了我最大的努力。我認為她現在很衰弱了，不過她意志非常堅強。當我再去找她時，她早已離開那兒了。而後追到巴登，我得知她的女僕在這裡。我知道我很粗野，剛剛從那種生活中脫離沒多長時間，還一時不能擺脫那種粗野的習慣，因此當華生大夫那樣問我時，我一下就無法控制了。上帝啊，快告訴我，弗朗希斯女士到底是怎麼啦。”
“我們必須進一步有所瞭解，”福爾摩斯極其嚴肅地說，“你的倫敦地址是哪兒？格林先生，能告訴我們嗎？”
“在蘭姆飯店就能找到我。”格林說。
“我覺得你最好回到那兒好好待著，千萬不要離開，萬一出了什麼事，我們能夠快速地聯絡到你，你覺得怎麼樣？我不願你憑空幻想，但你必須得信任我，為了她的安全，凡能做的，我們一定儘自己最大的努力去完成，不惜一切代價。現在我沒有什麼話要講了。我把我的名片給你，便於更好地聯絡。華生，馬上收拾行裝，我要去給荷得森太太發一封電報，讓她明早七點半為我倆準備點好吃的。”
當我們回到家時，收到一封電報。福爾摩斯看後驚喜交加，他拿著電報，眼睛閃閃發光，眉毛也隨之不停地抖動。他把電報遞給我，電報上寫著：“有缺口或被撕裂過。”地點為巴登。
“什麼意思？”我問。
“這是一切，”福爾摩斯說，“你應該記得，我曾問你一個同本案好像沒有關係的問題，那便是傳教士的左耳。你根本沒有回答我。”
“我那時已離開巴登，根本無法調查詢問。”
“對。就因為這樣，我把另一封內容完全相同的信寄給了英國飯店的經理。這便是答覆。”
“這到底是什麼意思？”
“告訴你，我們即將對付的那個人非常狡詐危險，華生。牧師斯萊辛格博士是南美的傳教士，不過他就是亨利·皮特斯，是澳大利亞最無恥、可惡的流氓之一。他最拿手的好戲就是誘拐孤身女子，利用她們對宗教的感情。看上去他像一本正經的人，不過實際上他所幹的那些事都是見不得人的。他的妻子根本不是真的，只是他的助手而已，叫弗蕾瑟。我看穿他的身份是透過他做事的性質，還有他身體上的一些特徵：在1889年，在阿特萊德時他曾在一家沙龍里與人發生過打鬥，他被傷得很厲害，這件事證實了我的猜測。她落到這對壞事幹盡的夫妻手裡，華生，你想想結果會有多慘。”
福爾摩斯停了一會兒，緊接著說：“很可能弗朗希斯女士已經死了。即便沒死，那也一定是被軟禁了，她根本不能寫信給多布尼小姐或其他朋友。或許她沒有到倫敦，或許她早已到倫敦了。一種可能性不大，因為歐洲大陸那兒有一套完整的登記制度，無論是誰要想對大陸警方耍花招都很難。二種可能性的機率也不算大，這夥人要把一個人押起來而不被任何人發現，這種地方真的很難找到。我直覺告訴我，她現在就在倫敦，但我還不知她在哪個地方，別無他法，只好先吃飯，養好精神耐心等待，晚上我去蘇格蘭場找咱們的朋友雷斯瑞德，同他談談。”
無論是警方，還是福爾摩斯，都很難揭開這個祕密。在倫敦這個數以萬計的人海中，要找這三個人，如同大海里撈針那樣難。專門去找，根本找不到，登廣告絕對不行。按著線索查詢，也未必查詢得到，到他作案的地方，也一無所獲。我們曾監視過他的老夥伴，但還是找不到他。
這足以證明我們的對手真的太狡猾了。總之，我們用盡了辦法，還是一點進展也沒有。一週就這樣稀裡糊塗地過去了，突然有了一點點希望，那便是威斯敏斯特路的波文頓當鋪裡，有人當過一個西班牙老式銀耳環。那個人個子很高，臉颳得精光，一副教士模樣。瞭解之後，發現姓名與地址全是假的。即使無人注意其耳朵，從情形上看，他也一定是斯萊辛格。我們那位住蘭姆飯店的朋友，為打聽訊息已來過三次了。當他三次來這兒時，距我們得知耳環的訊息也不過有一小時。他魁梧高大的身上，衣服越來越寬鬆了，他日漸消瘦，眼睛也突出來了。他總是對我們哀求說：“我真想為你們做點事！”福爾摩斯最終還是答應了他的要求。
“他已經開始典當首飾了。我認為我們應把他抓起來。”他的莽撞脾氣來了。過了一陣兒他又開始擔心：“這是否表明她已經遭難了呢？”
福爾摩斯十分嚴肅地搖了搖頭。
“或許他們正在扣押著她呢。很明顯，若把她放了，就會自取滅亡。我們應時刻作好準備，後面很有可能會越來越壞。”福爾摩斯安靜地吸了口煙說。
“我能做點什麼事？”
“那些人認得你嗎？”
“不認識。”
“斯萊辛格很可能會去別的當鋪典當東西。要是那樣的話，我們就必須從頭來過。若當鋪給他很好的價錢，又不會問他物品到底從何而來，現在他又是那樣需要錢，他很可能會再去波文頓當鋪。我給你寫張條子，你交給那家當鋪的老闆，他們會叫你在店裡守候。若那傢伙來了，你就死盯住他不放，一直跟蹤他到他住的地方，而後回來告訴我。千萬要注意，絕對不要魯莽行事，更不能動武，必須有耐心，把你的牛脾氣放下來。你必須向我保證，沒有我的通知與允許，不準隨意採取行動。”
這位菲利普斯·格林是海軍上將的兒子，他兩天來一直沒給我們任何有關這案子的訊息。三天晚上，他臉色蒼白地到我們的客廳，全身上下一直在顫抖，身體上的每塊肌肉都在不停地顫動。
“我找到他了！我找到他了！”他朝我們大喊。
他如此激動，話都說不清楚了。福爾摩斯安慰他，讓他平靜下來，然後讓他坐到椅子上。
“好吧，把這事慢慢講給我們聽吧。”福爾摩斯說。
“這次不是教士本人，而是他所謂的老婆。大約在一個小時前，她拿來那對耳環中的另一隻。那女人的個子也挺高的，臉色慘白，那雙眼就像老鼠眼似的。”
“正是她！”福爾摩斯說。
“她離開當鋪後，我就緊隨其後到了肯辛頓路一家店鋪，福爾摩斯先生，那是承辦喪事的店鋪！”
我的同伴呆住了。“是嗎？”他哆嗦地問，聲音裡包含著內心的焦慮，不過他用蒼白冷靜的面孔極力掩飾著。格林接著說：“我正進去時，看見她與櫃檯裡的女人在講話。店裡女人一直在解釋。她說：‘太晚了。’‘早該送去的。時間長一些因為和一般的不太一樣。’店裡女人又講。而後，她倆都不講話了，而一起望向我。我只好隨便講幾句就離開那裡了。”
“你幹得不錯，那後來呢？”
“她出商店時，我就躲進個門道里。或許我那時引起了她的猜疑，她總在不停向周圍望著。緊跟著她叫來輛馬車，我也叫了輛馬車緊隨其後。她在布林斯頓的波特尼廣場36號下了車，我讓車伕駛過那個門口，把車停在拐角裡，在車內監視這所房子。”
“你看見什麼了呀？”福爾摩斯說道。
“除了底層窗戶外，其餘什麼也沒看見。他們拉下百葉窗，因此很難看清裡面有什麼，到底發生了什麼事？我在那兒真不知該怎麼辦，心急火燎的。就在這時，一輛有篷的車子開過來，車裡下來兩個人。兩人下車後，從車裡取出一件東西放到臺階上。福爾摩斯先生，是口棺材。”
“啊！”我朋友聽到這兒也大為震驚。
“我差一點就衝了出去。就在這時候有人把門打開了，讓那兩人把棺材抬進去。開門的便是教士的老婆，我剛才跟蹤的那人。她看見我在那裡，很驚訝，趕緊把門關上了。我記起你對我的囑咐，就趕快來這了。”說完這些後，他平靜了許多。
“你幹得非常好，”福爾摩斯邊說邊在紙上寫了幾個字，然後說，“我們必須有搜查方面的證件，要不然的話，我們的行動很不合法。格林先生，你把這個送回警局，拿來一份搜查證。或許會有些麻煩，不過單憑出售珠寶就足夠了。你放心，雷斯瑞德會做好一切的。”
“不過他們很可能已殺害了親愛的弗朗希斯。那棺材很可能就是為她準備的。”
“我們會盡力而為的，格林先生，現在一秒都不能再耽擱了，把這事交給我們，你就完全放心吧！先生，一定會解決的。”
“現在，華生，”他走之後，福爾摩斯說，“雷斯瑞德一定會派人過來的，我們依舊採取我們自己的行動。在這種情況下，別無他法，只能採用最極端的方法，馬上去那個地方，一刻也不能再耽擱了。”
“我們採用邏輯推理法分析這個情況，”福爾摩斯說，這個時候，我們正飛馳在去那兒的路上，“這夥傢伙挑撥弗朗希斯離開她那忠誠的女僕，而後又把她騙到倫敦，控制了她。她寫過信，不過都被他們給扣押了。因此她根本不能同外界取得任何聯絡。他們靠同夥租了所房子，他們想騙她的東西，我想現在一定是把她關起來了。他們一直關著她，拿走那批貴重的首飾。他們開始賣這些貴重物品了，不過他們萬萬沒有想到有人還會關心這可憐的女士。我覺得他們絕對不會永遠養活她的，取得她的首飾之後，肯定要把她殺掉。也只有這樣，他才不會被人告發。”
“這下很明白了。”
這時我朋友又做了另外一個推測，還說出了理由：“你從兩個各不相干的思路去考慮問題，華生，你會發現，它們會在某一處匯合為真實的結論。我們可以不從她著手，而從棺材入手。這件出人意料的事，證實這女士已經死了。也表明她要被按慣例下葬，因此他們買了棺材。這種做法必須有醫生開出的死亡證明，還得有正式的批准手續。若她是被害死的，他們應當就地將她埋進後花園裡。而他們完全採取公開形式，很明顯，他們害死她的方法不易被發現，他們把醫生也給騙了，偽裝成自然死亡。他們的罪行不易被人看出來，還擺脫掉了她這個包袱。很奇怪，他們是怎樣瞞住醫生的雙眼的呢？除非醫生也是他們的同夥，這種可能性很小。”
“他們是否會假造證明呢？”我問。
“這很危險，華生，這樣做對他們來說一點好處也沒有。我覺得他們不會這樣做的。車伕，快停車！我們到了喪葬鋪，這正在承辦喪事，你進去一下，華生，你進去比較安全，去問問波特尼廣場那兒幾點辦葬禮。”
女店主明確地對我說，明天九點鐘將舉行葬禮。
“華生，你看，他們全部都公開了，並沒有祕密進行！顯然他們已搞到了合法的證明，因此不害怕，哎，目前是沒有其他辦法了，只好正面進攻了，華生，準備好了沒？”“你的手杖！”我說。
“行，我們已夠強的了，有句話說‘充分武裝，鬥爭才會勝利’。的確如此，我們不能等警察來，因為我們並不是正規的。我們和警察的思路在以前幾個案子上總是不相同，那我們就行動吧！我們當然不能讓法律的條框來限制。車伕，你走吧。華生，我倆在一起總有好運氣，就跟以前合作得一樣。”福爾摩斯自信地說。
我們來到波特尼廣場中心的一棟黑暗大樓前，他使勁按門鈴，門開了。黯淡的燈光下出現了一個高個子女士。
“你想幹嘛？”她嚴肅地問，相當不滿，敏銳的眼光謹慎地打量著我們。
“我找斯萊辛格博士。”福爾摩斯說。
“這裡沒這個人。”她說完就要關門。
福爾摩斯把門用腳抵住，堅定地說：“我想見住在這裡的人，無論他叫什麼，自稱什麼。”她遲疑了一會兒，最後說：“那請進吧，我先生是個正大光明的人，他絕對不會害怕見什麼人的。”她關好門之後，把我們帶到大廳右邊的一個房間，擰亮煤氣燈就離開了。
“皮特斯先生很快就來。”她告訴我們。她沒說謊，我們還未認真觀察這間破舊的結滿了蜘蛛網的房子，就發覺門開了，輕輕地走進來一個年輕人，他個子很高，臉颳得很乾淨，還是個禿頭。他的舉止看上去還算優雅，但那張十分凶殘的嘴巴毀掉了他完美的形象。
“先生們，這肯定弄錯了，”他用一種圓滑世故的聲調說，“我想你們找錯了地方，你們應該去街那頭找找，那裡也許有……”
“那樣可以，但我們不想再浪費時間了。”福爾摩斯打斷他的話，肯定地說。“你就是阿特萊德的亨利·皮特斯，後來又叫作巴登和南美的牧師斯萊辛格博士。我斷定，就像肯定我的姓名是歇洛克·福爾摩斯一樣。”
我朋友用這樣肯定的語氣對他說話時，這位皮特斯先生（暫且叫他先生吧）吃了一驚，他緊盯著這位難以對付的跟蹤者——福爾摩斯。他裝模作樣地說：“你的名字嚇不著我，你雖然是個有名的偵探，但跟我無關，假如一個人心平氣和，別人是沒法讓他生氣的，你到我家來有事嗎？”“我想知道，你把弗朗希斯·卡法克司小姐怎麼處置了，她是你從巴登帶來的。”“如果你能告訴我她在哪兒，我會非常感謝你的。”皮特斯說。
“她欠我大約一百鎊的錢，就給了我一對不值一文的耳環。她可把我坑慘了。她在巴登時和我與皮特斯太太住在一起——那時我用的是別名。她不想離開我們，非得跟著我們，因此就一起來到倫敦，賬和車費全是我替她付的，但是到了倫敦之後她就消失了，只留給我一點破爛首飾作抵押。你瞧，我吃了這樣大的虧，想設法找她，但毫無頭緒。福爾摩斯先生，你要是找著她，請務必告訴我，我會很感激你的。”
“我想找她，來這找就肯定能夠找到她。”歇洛克·福爾摩斯答道。
“那你有這方面的證件嗎？先生。”
福爾摩斯從口袋裡掏出手槍的一部分，莊重地說：“在沒有更好的證件到來之前，這便是最棒的。”
“原來你這般膽大呀，簡直就是個強盜。”
“你當然可以這樣稱呼我，”福爾摩斯高興地回答，“我同夥不也是個危險的人物嗎？並且比我的膽子還要大。我們一塊來搜查他？”
我們的對手最終把門打開了。
“安妮，叫個警察過來。”他說，同時過道那兒響起一陣裙子擦地的聲音。大廳的門被開啟後，立即又被關上了。“快，快，華生，我們時間不多了。”福爾摩斯極其嚴肅地對我說，他又對皮特斯說：“若你阻攔我們，敢與我們玩耍，有你好果子吃，剛剛搬來的棺材放哪兒了？”
“你要它做什麼？正在用它呢。裡面還裝著屍體呢。”
他故意搪塞我們，而且表情很自然。
“我有必要檢視一下，知道嗎？”
“沒有我的允許，誰也不能看。”
“沒有必要經你的同意。”福爾摩斯動作非常快，一把就把他推向一邊，彷彿一支待發之箭，猛地即將射向遠方。我緊隨其後。開啟一半的門就在我們面前。我們進去了。 福爾摩斯探案大全集152 最後的致意(14)地址 html/12/12987/