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第二十一節

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第二十一節

她微微退了兩步，退向通往自己房間的法式窗。雖然沒穿制服，但她穿著整齊的藍裙子，和她一貫的氣質很相符。儘管眼下臉色不大妙，但突如其來的紅暈讓她面容生動起來，美貌展露無遺。她淺色的頭髮平整而沒有生氣，但雙目中充滿懼色，稍稍有些活泛。

瑪雅·科伯特舔了舔嘴脣。

“你瘋了，”她說，“你這個瘋狂的矮子！你沒有證據。”

“等一下，”布倫南重重地踏步上前，插嘴道，“你喜歡怎麼說都行，這並不是正式逮捕。不過我得警告你，小心點。你不會否認自己真名叫簡內特·懷特吧？不用回答，有人知道。帕丁頓醫生，你來說說看。”

帕丁頓沉默了一會兒，低頭看著地板，然後他揚起又黑又胖的面容。“是的，她就是簡內特·懷特，”他說，“你說得沒錯，我應該知道。不過昨天我發過誓不會說出來。如果不是——”

“昨天嗎，醫生？”布倫南順溜地說，“昨天我們第一次碰面時，你看到我就像見了鬼似的，差點昏倒。我敲了門，說自己是從警察總部來的，你馬上看到我身後的姑娘，曾經在你辦公室工作過的，你替她做過非法人流。我聽說你全靠逃出國才沒被追究刑事責任。馬克·德斯帕德先生一召喚，你又冒險跑回國。昨天你那麼驚訝是因為看到我和這姑娘在一起，沒錯吧？”

“沒錯。”帕丁頓說。他用手抱住頭。

布倫南轉回頭對著瑪雅·科伯特：“我要問你點別的。大致一年前，你和馬克·德斯帕德再次相遇，舊情復燃對嗎？”

“沒錯，我不否認。”她叫道。人們能聽到她用指甲颳著裙邊的噪音，“我不否認。對此我自豪得很。他愛我。我比——比他別的女人都要好，包括現在這位。不過這並不代表我會殺人。”

布倫南模樣凶惡而疲憊。“我還能告訴你，”他說，“你四月十二日星期三晚的不在場證明已經被揭破了。很有意思。昨天我在這兒懷疑的第一個人是史蒂文斯夫人，”他衝瑪麗點點頭，後者疑惑地看著護士，“理由在於，在所有人中，只有她的不在場證明依賴於僅僅一名證人——和她睡在同一屋的丈夫。大家都沒想到的是，還有一個人的不在場證明也僅僅依賴於一名證人——那就是你，簡內特·懷特。你的不在場證明全靠在女青年會和你同屋的姑娘。你讓她發誓說從十點起你們都在一起。除此以外，其他人都有超過半打的證人，甚至女傭當時也在四人約會……實際上，你回到了大宅，對嗎？”

聽到這兒護士控制不了自己的情緒。

“沒錯，我來見馬克。”她喘息道，“不過我沒見那老頭，我不想見他，甚至樓都沒上。而且馬克毀了約，他根本就沒來，肯定是怕她太聰明，有所察覺——馬克呢？他會告訴你們！他會告訴你們實情！他能證明我說的話。他怎麼不在這兒，而且……”

“不，上帝啊！他沒死。”布倫南小聲但冷冷地說道，“我想得費一番工夫才能找到他了，哪怕警方已經開始大範圍搜尋。問題在於，他預料到了現在的情況。問題在於，你和馬克·德斯帕德是同謀。你負責實施，他負責掩蓋罪行。”

大概有二十秒鐘時間沒人說話。史蒂文斯偷偷四下看了看，奧戈登·德斯帕德站在暗處，看不清他臉上的傷勢，不過他腫起的脣邊流露出滿意之色。

“我不相信，”露西平靜地說，“不管我對她有什麼看法，我不相信這一切。你怎麼說，克羅斯先生？”

克羅斯還靠在收音機旁，享受著目前的氣氛。

“我在想，”他說，“你們這群笨蛋到底什麼時候才會想到向更冷靜、更聰明的頭腦求助。德斯帕德夫人，你算是問對人了。人們好像總會求助於我。不過事實很不幸，德斯帕德夫人，你先生確實和科伯特小姐一起計劃了謀殺，事後他也確實試圖掩蓋罪行。事前和事後他都是幫凶。不過有件事他確實沒做，試圖嫁禍於你這件事和他完全無關。他事前根本不知道——事後才發現。所以他一直想要洗脫你的嫌疑。在這過程中，他把一起本來普普通通的謀殺案複雜化，戲劇化了。