第十四節

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第十四節

第十四節

他就知道事情會這樣發展。一開始只是隱隱約約有些覺察，因為某些詞彙，某些表達方式，偶爾扯到一邊，但又會扯回來——史蒂文斯早就發現這個結局一步步走來，越來越清晰，越來越醜陋，因其行動看似偶然，看似誤打誤撞地出現，最後還是出現在房間裡。他想阻止卻無能為力。

“當然是除了特德和瑪麗。”露西說著，露出不安的微笑。

史蒂文斯能清晰地看到那三人腦子裡立刻出現的念頭。馬克和露西看著他，甚至連一直靜靜待著的帕丁頓也略微抬了抬頭。在這種幾乎瘋狂的、一觸即發的緊張氣氛中，史蒂文斯簡直能鑽進馬克的腦子，看清他每一個念頭。馬克腦子裡突然出現了那種想法。他腦子裡出現了瑪麗的生動形象，空白了一陣，然後脣邊露出不敢置信的表情。他再次想象她的模樣，慢慢露出了大大的微笑。

好像為了證明史蒂文斯的猜測，馬克張開口說起來。

“我真該死，”他用那種描述事實的平靜口吻說，“怎麼就沒想到這一點。特德，你知道，你昨晚問過，如果自己的太太是凶嫌我能不能面對。看起來現在局勢倒轉了，我倒想問問你同樣的問題。”

“合情合理，”史蒂文斯對他看似隨便的疑問這般答道，“事實上，我自己以前也沒想到。不過我明白你的意思。”

但史蒂文斯擔心的並不是馬克。他用餘光一直觀察著布倫南，布倫南假裝彬彬有禮的面孔轉過了來。他不知道布倫南知曉多少。他有種不現實的錯覺，好像眼前的一幕在什麼地方出現過。不過他知道，接下來的幾分鐘，可能是他人生中最為重要的幾分鐘——他要和狡猾的弗蘭克掰手腕。

“特德和瑪麗？”布倫南重複道，他帶著史蒂文斯預料中的熱情，微微歪了歪頭，“就是你和尊夫人對吧，史蒂文斯先生？”

“是的，沒錯。”

“好吧，現在我們開誠佈公地談談。為什麼你們倆中的一位想要毒死邁爾斯·德斯帕德先生，你知道理由嗎？”

“不，問題就在這兒。我們倆都跟他不熟。我和他就沒說上過幾次話。瑪麗就更少了。德斯帕德家的人都可以證明。”

“你看起來不太吃驚？”

“吃驚什麼？”

“被指控啊。”布倫南不敢置信地眨眨眼。

“那得看你所謂的吃驚是什麼意思。我不會跳起來大喊大叫‘該死的，你想暗示什麼？’——行了，隊長，我知道你的把戲，我不怪你。問題是，這不是真的。”

“實事求是地說，”布倫南說，“我還沒機會拜見尊夫人，史蒂文斯先生。她長什麼樣兒？比方說，她塊頭和德斯帕德夫人差不多嗎？你怎麼說，德斯帕德夫人？”

露西雙眼露出奇異的光彩，不過表面上看她不動聲色。史蒂文斯從沒在平靜隨和的露西臉上看到過這種表情，讓他深感不安。

“是的，她和我個頭差不多。”她說，“不過——噢，這也太荒唐了。你又不認識她！另外……”

“謝謝你，露西。”史蒂文斯說。

“德斯帕德夫人接下來想說的，”他故作隨意地繼續說，“恐怕對你的推理沒有幫助，隊長。如果我理解沒錯的話，你認為戴著面具，穿著和露西雷同的女人即便被人看到，也會被錯認成露西對吧？”

“是的，我很肯定。”

“那就好。而且大家都肯定當晚那個女人，不管她穿著什麼，並沒有戴帽子，對嗎？”

“是的，我就是這麼說的。她模仿德斯帕德夫人的打扮，而德斯帕德夫人當晚並未戴帽子。不過，兩人都戴了垂到肩頭的網眼頭巾。”

“這麼一來，”史蒂文斯確定地說，“那個人就不可能是瑪麗了。你也能看到露西的頭髮，是詩歌中稱之為烏鴉翅膀的顏色。瑪麗是金髮。如此一來——”