第16章信是誰送來的
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第16章信是誰送來的
“一個二十多歲的後生，穿著王爺府中下人的服飾，老臣見他很是面生。這小廝倒是機靈，直接說是三爺您的新長隨，因他騎的又是十三爺的馬，老臣便沒再懷疑。”
我心中暗暗叫苦，十三弟一定是被歹人騙去了，一旦有個三長兩短，這還得了？十三弟因清華之事早已失去了判斷力，只要提到清華二字他就會乖乖地跟著去的。可是清華卻並不像你心裡所想的那樣單純啊，十三弟。我懊悔這些日子與老十三的交流太少，沒有把一些已發現的情況告訴他。
馬爾漢這老江湖也知道了事情的嚴重性，以他多年的官場經驗自然明白，他丟一個女兒和皇上丟一個兒子的事件孰輕孰重，頓時驚出一身冷汗，騎在馬上的身子也打了個哆嗦，“三爺，這……”
我苦笑，“事到如今，只能慢慢去找了。我敢說，此事與令愛之事不無瓜葛。”
馬爾漢倒吸了一口氣：“擄走小女的和十三爺的是一夥人？”
我暗道，只怕騙走十三弟就是清華，除了她誰也沒那本事讓我的弟弟黑白不分。可現在我也沒有那麼多的耐心向這老頭大費口舌地說明他的四姨娘和九丫頭形跡可疑，只能不置可否。
“那小廝送馬匹過來時可還說過些什麼？”
馬爾漢竟沒聽到我的話，顯然他還在想著十三弟的事，愣了一下才回答，“只說三爺發現了小女可能的藏身之處，讓十三爺帶人去檢視，因帶馬不方便才送回我府中暫時代為照應。又說十三爺去不過兩日，最多三日便有小女的好訊息帶來，叫老臣在家中安心等待。”最後他又補充了另外一個更令人吃驚的訊息，在那小廝送馬之前曾另有人給他送來一封信，說要得到女兒必須看好小菊，只可惜來人將信交給門房就走了，他並未見到。
我恍然大悟，怪不得碧雲說小菊被限制了自由，原來如此。因為今日我是專程訪問馬太太去的，特意避開了老馬，誰知其中還有如此淵源。可是這信是誰送來的？
不過能夠肯定的是送信與送馬的必不是同一夥人，否則何必這樣大費周折？
何處園烏燈瞎火。小廝敲了半天門，才有人罵罵咧咧地出來開門。但門一開，門丁一見我們外面的這種駕式，立刻閉了嘴，乖乖地找主人去了。
大約一盞茶的功夫，唐胖子出來了，因為匆匆忙忙的，帽子還戴反了，看來是剛從被窩裡爬出來的。我心含愧疚，但雖然不好意思，卻沒有道歉的習慣。老馬以前帶過兵、打過仗，半夜闖進人家常有的事，此刻臉上竟沒有一絲愧色，說話依舊中氣十足，理直氣壯地拍著唐胖子的肩膀說參觀房子來了。唐胖子心裡一百個不願意，可又不敢得罪我和老馬，只得滿臉陪笑地連連說不敢、不敢，一邊彎腰將我們領進門。一路上還回頭看了老馬幾次，雖看不清他臉色，我也明白定是在想老馬為什麼要深更半夜的帶我來參觀他以前的老宅子。
我手下的人用火把將院子照得如同白晝。何處園本身就不大，當年老馬因為是造給愛妾的母親住，本意也是不怕花錢的，反而是四姨娘不肯，所以最後只建了五進院子，現在成了唐胖子金屋藏嬌的地方。但老唐娶的這個小妾一看就是個青樓貨色，因為聽到人聲鼎沸，竟將頭髮一挽，趿著鞋出來看熱鬧來了，一邊看一邊還和小丫頭竊竊私語、笑笑鬧鬧，弄得年青的下人們個個側目，心猿意馬。本來我還有些不太好意思將她從**拉起來以便檢視臥房，現在倒省事了。
唐胖子搬進來之後，對園子進行了重新整修，處處煥然一新，極盡奢華，但馬爾漢說整個園子的佈局與結構是完全沒有改過的，依然是當初剛建的樣子。我屋裡屋外看了個遍，實在是什麼也沒有，更不要說清華的蹤影。難道紙條上所指“何處”不是這裡？
我百思不得其解，心中也認同了馬爾漢的想法：清華不會在此處。但清華三番幾次地透露線索，必有深意。
我抬起頭，普通的園子、普通的屋子，我生怕有密室，屋裡屋外地用腳量了好幾遍，又派了我最得力的長隨何柱兒到外面測量，也沒有找出什麼蹊蹺之處，我失望極了。可是，且慢，那畫上的美人是坐在桃樹下的，而清華題上去的詩另有一句“桃花依舊笑東風”，難道與桃樹有關？我連忙問馬爾漢，馬爾漢點頭：“是有一株桃樹，小妾親手植的，只是不知道還在不在。”
唐胖子在老馬和我的注視下，一連聲回答了幾聲“在，在。”又忙不迭地帶著我們走回第一進院子，原來靠牆而栽的便是那棵桃樹，只是剛剛天色暗我們大家沒有注意到。
這時候天已漸漸亮了起來，樹上桃花凋落，一地花瓣。老唐抱怨道，“每年這時候便搞得到處是花瓣，我早說要將這樹砍掉的。”老唐的小妾笑嘻嘻地看著他，不氣也不惱。老唐說了幾聲，沒人答應，而我和老馬又在旁邊，就漸漸地住了口。
老馬道：“就是這棵樹。”他老眼迷離，竟犯起了一些淚花，嘴角抖動著，我聽了半天才聽懂他在說的是“第一次，第一次……”
我忽然明白了，這是四姨娘被殺之後他第一次到這裡。試想當初他賣房之時，正是以為九格格再也找不回來之日，賣房是為了斷了自己懷念四姨娘母女的念頭，可誰又會想到清華又回來了，而清華只回來了二年又走了，這得而復失的打擊才更難以接受呢。
我嘆了口氣，確切地說，清華只回來了二十五個月，來的時候什麼也沒帶，走的時候卻帶走了十三弟和老馬的心。我心裡一凜，想起了那十三條帕子，難道是？我暫時按下了這個念頭，準備先將這裡的事情處理完畢再說。
桃樹是一棵普通的樹，沒有異樣。有什麼埋在樹下？還是樹上有記號？後一條想法我自己也沒有信心，畢竟過了這些年，樹上縱留下什麼的痕跡也早就被風吹雨打地磨平了。我真恨自己沒有將那幅畫像帶來比對，現在派人回去拿又太遠。我圍著樹轉了兩圈。樹已長得比較大了，與牆之間的距離很小，只能夠一個人側身過去，幸而我是瘦的，如果像我的九弟那樣是個大胖子，說什麼也穿不過去了。饒是這樣，我也得吸腹收腰。一個不小心，樹枝刮到了我的臉，我往後一躲，手本能的去按牆，這一下力氣使得有點大。奇事發生了，這磚竟滑向了一邊，露出了一個機關。老馬也嚇了一跳，“這是什麼？”老唐更是驚訝得說不出話來，眼珠子都快掉下來了。而那個剛剛還在與丫頭說笑的小妾也住了口，不知是不是我看錯了，我竟覺得她的眼中閃過一絲懊惱之色，不過很快又恢復了笑嘻嘻的模樣。我心中暗叫僥倖，再沒想到這機關發現得如此容易，換第二個高矮胖瘦與我不同的人或是手上力氣用得小一點、按得偏一點，說什麼也發現不了。
我的手伸向機關。馬爾漢制止我：“還是老臣來吧！”這短短几個時辰中發生的事情也夠這老頭受的，先是十三弟失蹤，接著又是前岳母所住院中出現機關，而這房子還是他建的，他居然還能如此淡定，真是薑越老越辣，難怪皇阿瑪重用於他。我當然相信老馬的忠心，但還是搖搖手，“我來吧。”
我一向對這些機關奇巧之術頗感興趣，自己也曾有過研究，據我看來，這機關設得如此巧妙，等閒不會有人發現，又是設在一個老太太的住宅中，不過是隱藏間把密室或地道，倒不會有什麼暗器發出來。從機關的銅把手上看，黯淡無光，想必自從四姨娘走後就再無人用過了。
我一提氣，抓住把手，使勁一拉，把手很輕易的動了，我白白的用了那麼大的勁，原本以為是鏽住了呢，沒想到機關依舊很靈活。我剛將把手放下，就聽見咯吱咯吱的聲音，我十分肯定是絞索在拉動東西。果然，離我大約十步遠的牆邊有一塊地忽地下沉，馬爾漢帶來的一個長隨正在站上面，嚇得驚叫起來，好在旁邊人手疾眼快一把拉住了他，才沒有掉下去。我這才明白，剛才那咯吱聲為何那樣沉重，是機關上面站了人的原因。這二尺見方的地面下沉了大約半尺，便又向左移去，慢慢隱藏在地面之下，不過一會，一個洞口露了出來。
地道，這是地道。我按捺住心裡的激動，湊過去看，有整齊的臺階通往地下，臺階上倒著兩具白骨，顯然已死去多年。
唐胖子急得臉上變了色：“馬大人，這房子可是您賣給小的的，小的可什麼也不知道。”他哆哆嗦嗦地說著，早晨氣候這麼涼，他的汗卻一層又一層地向外冒。
老馬雙目圓睜，精氣外露，“閉嘴，諒你也沒這本事。”此刻，老馬像一條聞見獵物的狼狗，鬥致昂揚。不用我吩咐，這位兵部尚書早就已經開始調兵遣將。他攔住急於一探究竟的我，“還是老臣先下去吧。”這一次，我沒有拗過他，只得讓他打頭陣。
兩個下人拿了火把，先行走下去照亮道路，接著是老馬，然後是我。老馬先檢查了兩具屍體，沒有明顯的傷痕，從服飾上看應當是兩個年青男子，但顯然已死了若干年。老馬著人將屍體收拾出去，送到大理寺找人檢屍。
我們繼續往下走。