大恐慌一
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大恐慌一
大恐慌（一）
前奏曲
“危險！”
這種喊聲，通常都不是遇到危險的當事人發出的。
可是，當片山冷不防摔了一跤，差點跌倒時，他就這樣叫了起來。
如果這裡是深夜的鄉下道路，沒人看到就好了，遺憾的是，這裡是東京大都會的一角，即使不是銀座、新宿之類的繁華街道，也是人來人往。
託福，惹來妹妹晴美的一瞪眼說：“幹什麼？難看死了。”以及她的“戀人”石津刑警取笑的下場。
還有一個人——不，同行的一隻貓福爾摩斯，也“喵、喵”地嘲笑他一頓。
“全是無情的傢伙！”片山獨自生悶氣。“這裡剛好有級石階，是它不好！”
儘管如此，身為警視廳搜查第一科刑警的他，有所出錯也在所難免。何況，他本來就不是一個十分能幹的刑警。
可是，幫片山辯護一下也無妨，在那個地方奇怪地有處凹凸不平也是事實。
若是階梯之類那麼明顯還沒話說，但那個高低的差異只有二公分左右。怎麼看都不是故意做出來的。
“是這幢大樓吧。”晴美停步，仰視那幢嶄新的八層樓高的大廈。
時間是傍晚六時。那是辦公大樓，今晚是大廈的竣工宴會，所以全大廈燈火通明。
雖然樓高八層，但面積不大，還有十幾幢比它高的大廈在左右兩旁。但由於它是新建的關係，的確十分引人注目。
“派對在哪兒舉行？”
晴美從手袋取出手冊來看。
傍晚六時了，天色仍然微亮。而且大樓前面有個頗大、有燈光照明的廣場。
“六點半開始，在這兒的八樓。最高一層吧。”
“會有很多食物嗎。”這是石津關心的，他專一地望向那個方向。
“是自助餐，隨你喜歡地拿來吃。”
“那真是好哇。”石津用舌頭舔嘴脣。片山決定不走近石津所在的桌子。
“我們太早到了。”片山說。“怎辦？”
“在這裡徘徊也不是辦法呀。總之，去會場前面等好了。”
“不是很不好看嗎？”
“總比你在這種地方摔跤的好看吧。”
對於晴美的嘲諷，片山鼓著氣不作聲。
“那就快走吧。”
大概以為捷足先登吧，石津熱心地催促著。
“你好像有點心急。”晴美笑了。“那麼，哥哥，為了石津，咱們就直接去會場。”
那你又為我做什麼？片山氣鼓鼓地想。
可是，片山心知肚明，即使埋怨也沒得勝的希望。
三人一貓往大廈入口走去時，後面有聲音說：“喂，等等！”
回頭一看，搜查第一科的慄原警司正向他們跑過來。
“科長，好早哇。”片山說。
“嗯。不能錯失吃的良機嘛！”慄原用石津的口氣說著。
“危險！”晴美喊。
慄原在剛才片山摔跤的地方，精彩地往前撲倒。
“瞧，不光是我吧。”片山挺起胸膛。
“不是說那個的時候！慄原先生，你沒事吧？”
在晴美和石津奔上去之前，後面有個青年搶先一步扶起慄原。
“謝謝，怎麼，這處高了些。”
“剛才我也絆了一跤。”片山說。
“有沒有受傷？”晴美問。
“好像沒事。這裡怎麼會高了？”慄原徑直埋怨不休。
片山等人之所以受邀請來參加這幢大樓的竣工宴會，是因為大廈的主人生煙立男，曾因某宗案件而麻煩了片山他們，這次是當作還禮的。除了慄原以外，其他搜查廳第一科的成員也被邀請；畢竟有空的人不多，總而言之，最後是這些成員出席了。
“多謝。”慄原向扶他一把的青年道謝，回頭一看時，沒有人在。
“奇了。”聲音從腳畔傳來。
看，是那個青年。蹲在那裡看那凸起二分左右的部分。
“怎麼啦？”片山搭訕。
“啊？不——”青年站起來。“你們是派對的客人吧。我是和這幢大樓的設計多少有關係的人。”
他是個中等身材，予人相當聰明的感覺的英俊青年。
“我叫宇月道雄。”
片山等人也自我介紹一番。姓宇月的青年說。“你們的事，我聽生煙先生說過。”他說。“託你們的福，他才得以免受無妄之罪，他對你們大讚一番呢。”
慄原咧嘴而笑。“主要是我教導有方嘛。”
居然堂而皇之地自贊自賞。
“對了，剛才你說‘奇了’。”片山說。
“嗯。這個高低部分。”
“這裡為什麼會那樣子凹下去呢？”晴美問。
“不是故意造成這樣的。”宇月說。
“什麼？”
“這是裂痕。”
“裂痕？”
“因是瓷磚的分界，所以看不出來，實際上，是一條直線的裂縫，導致有二公分左右的差異。”
“為什麼會那樣？”
“不曉得。”宇月搖搖頭。“地盤下陷之類——多半是那樣吧。”
“這幢大樓不是剛剛竣工的麼？”片山瞪圓了眼。
“是的——奇怪。必須好好調查一下才行。”宇月一臉認真地喃語。
“嗨，名探出場啦！”
站在會場門口的生煙立男誇張地大喊著，向片山等人走過來。
生煙是所謂暴發戶的典型人物，一夜之間發了大財。愛排場、低階趣味、只有賺錢才是人生樂趣的那種型別。
本來片山和晴美都很討厭這種男人，但像生煙這樣貫徹賺錢主義的人，反而有他幽默的一面。
“來，我預備了好多吃的喝地，請隨便。”
例行的招呼完畢後，生煙“啪”的一聲拍拍慄原的肩膀。石津早已眼睛發亮。
“今天會有多少人來？”片山問。
“大約二百人吧。”
聽見這個數時，石津的表情有點不安。
“今天沒問題吧？”片山說，生煙笑了。
“不愧是名探。其實，我今天請各位來，是有事拜託的。”他環顧一下片山和慄原的臉說：“好像又有人要我的命啦。”
“怎麼？差事呀。”慄原沉下臉。“搜查廳第一科不是保鏢。”
“當然當然。如果我付錢的話，你們也很為難吧。因此我請你們來吃飯。”
機靈應變，是生煙的作風。
“到底有什麼事？”片山問。
“這件事待會再說——啊，歡迎歡迎。”生煙向其他客人走去。
“嗚呼，我早就覺得有古怪。”片山苦笑。
“可是，別人不會恨他呀。“晴美說。
侍應端著放了各種飲品的托盤來了。片山不會喝酒，要了果汁。晴美拿了一杯雪梨酒。
“這個是免費的吧。”她說。
——這裡最高的一層是大堂，大堂深處就是派對會場。門還關著。已經有十人左右站在大堂聊天。
電梯的門開啟，剛才跟他們一起上來的宇月走出來。
“咦，怎麼啦？”晴美問。
“總是叫人耿耿於懷。”宇月的表情很嚴肅。
“什麼事？”
“電梯是不是有‘軋軋’的聲響？”
“唔，說起來……途中有些‘吱吱’聲。”
“可不是？明明是新貨嘛。”
“何不加點油？”
“不，不關油的事。”宇月苦笑。
“總之，現在先喝點東西吧。”
晴美叫住侍應。宇月點點頭，拿了一杯摻了水的威士忌。
“對不起，我盡說些古怪的事。”
“不，你有分建這幢大樓，當然會察覺這些事。”
宇月呷了一口酒，說：“其實，我和生煙先生有過一點衝突。”
“哦，為什麼？”
“呃，發生了一些‘事情’……”宇月猶豫著。“總之，這棟大樓的設計中途由別人承接。因此我才在意。況且，生煙先生是眾所周知的吝嗇鬼。”
晴美笑起來。
“——抱歉。不過，你敢面說他吝嗇，需要相當的勇氣呢。”
“是嗎？但這是事實呀——繼承我工作的傢伙，一定是聽從生煙先生的囑咐，偷工減料了。所以我才擔心。”
“建築家的良心？”
“算是吧。”宇月點點頭。
“歡迎。”有聲音說。晴美回頭望，是個年約甘歲的美少女，穿著白色洋裝走過來。
“嗨。”宇月有點不自然地打招呼。“好久不見。”
“真是好久不見了。”那少女說，然後看看晴美。“——這位是？”
晴美從少女的眼底看到嫉妒的目光。
“我叫片山晴美。我是——”
“原來如此。”那少女轉向宇月。“我明白啦。”
“明白什麼？我是——”
“不用解釋了。請隨便。”
少女快步走開了。
“呃……”晴美說。“我好象做了什麼不好的事似的。”
“不，沒事的。”寧月聳聳肩。“她叫生煙貴子。”
“生煙？那她是生煙先生的——”
“獨生女。是個好勝的人。”
頓了一頓，晴美問：“那就是你所說的‘事情’了？”
“嗯，正是。”
宇月找到熟悉的臉孔，往另一邊走去了。晴美在大堂走著，尋找那個白色洋裝的影子。
客人已增加了不少。距離派對的開始時間還有十分鐘。
晴美在寫上“太平門”的門前，找到獨自佇立的少女。
“對不起。”晴美上前搭訕。
“咦……”生煙貴子用迷惘的眼光看晴美。
“你是生煙先生的千金吧。”
“嗯。”
“你是不是對我有點誤會？”
“什麼意思？我對那個人已了無思念。”
“我不是說那個——”
“我要過去招呼客人了，對不起。”
生煙貴子迅速走開。
唉，女孩子這麼倔強，不可愛哦，晴美嘆息。
“喵。”不知何時，福爾摩斯來到她的腳畔。
“咦，你去了哪兒？對呀，沒有你可以喝的，又不可能幫你叫一杯牛奶。”
“說的也是。”片山手拿果汁杯走過來。“石津快要像一隻被禁止進食的狗那樣發狂了。”
“派對已經開始了吧——福爾摩斯。怎麼啦？”
福爾摩斯仿若催促晴美似的不停地用前肢去捅她的腳。
“它是不是想表達什麼？”
“可是——”
晴美的話還沒說完，已有人用洪亮的聲音說：“各位，久候了。請到會場內用餐。”
會場的門往兩邊開啟，客人陸續走了進去。不言而喻，石津的影子在最前面。
也許，生煙立男是吝嗇的，可是在該用錢的時候卻一點也不吝嗇。
自助餐派對，若是吝嗇的話，食物早就沒有了，可是這裡卻不斷供應。石津舒一口氣，說。“吃飽了。休息一下再吃過。”
派對開始後，擠逼的會場衣香鬢影，只是偶爾瞥見生煙的影子。
宇月道雄和生煙貴子各自躲在一角沒出來。
“已經開始了一個小時。”片山說。“看來生煙那番話只是說說而已。”
“不好玩的，什麼事也沒發生。”晴美手裡拿著雞尾酒杯。
“福爾摩斯怎麼啦？”片山說。
“剛才我給了它一些黃油炸魚，它吃得津津有味。它跑到哪兒去了？”
就像回答似的，腳畔傳來“喵”的一聲。
“咦，怎麼啦？”
福爾摩斯“噠噠”走了幾步，回過頭來，意思是“跟我來”。
“它發現了什麼呢？”片山說。
“過去看看。”晴美跟在福爾摩斯後面走。福爾摩斯向出入口的門走去。
在這種場合，人們自然不會往一個方向跑。喝醉酒連方向也搞不清楚的客人也不少。因此，在眼前走過的人，不一定以同樣的速度向同樣的方向前進。
為了避免跟丟了福爾摩斯，晴美的視線稍微朝下而行走，因此，眼前有個客人突然改變方向時，她來不及閃避，撞個正著。
“啊，對不起。”對方致歉。
晴美閃避的當兒，又跟一個剛剛走進會場的婦人相撞。那婦人好像沒察覺晴美，“啊”的一聲叫了出來。
她的手袋掉在地上。
“抱歉！”晴美說。
婦人的手袋掉下時，袋口開了，裡面的東西灑落滿地。
“喂，幹什麼？”片山也跑上來，彎下身去。
“不要緊！我自己拾。”那婦人慌里慌張地說。
“交給我好了。是我們不小心——”
說到一半，片山打住。
片山手裡拾到的小型手槍發出黑光。
“這是——打火機嗎？”
“嗯嗯，是的。”
片山拉了一下手槍的滑板。傳來“咔嚓”一聲，彈匣裡有子彈。
“看來是真槍哦。”片山站起來，說：“我想請教一下內情。”
婦人白著臉，沉默地垂下眼睛……
“是你呀！”走進派對會場面壁的小房間時，生煙一見那婦人就說。
女人沒有反抗，僅僅有點疲倦地垂著眼睛。
“生煙先生，你認識她？”片山說。
“當然。”他聳聳肩。“她是我太太嘛。”
“你太太？她帶著槍哦。”
“大概是用來殺我的吧。”生煙泰然說道。“是不是？康子。”
生煙康子只是揚一揚眉。
“生煙先生，剛才你所說的就是這件事嗎？”片山問。
“不知道。”
“怎麼說？”
“說‘我要殺你’的電話再三來過。當然，像我這樣的人常被人憎恨，理由不是沒有的。”
生煙泰然自若——了不起的膽識，片山想。
可是，若他是這樣慣於受恐嚇的人，還要特地把刑警叫來的話，不是表示有特殊情由麼？
“你是康子女士吧。”片山說。
“嗯。”
“你真的準備殺你丈夫嗎？”
康子不答。片山問：“你打過恐嚇電話給他嗎？”
“我沒做那種事。”康子漠不關心地說。
“這把槍從哪兒來的？”
康子頓了一下，說：“請把律師叫來。”
生煙哈哈大笑。
“不愧是我妻子！就是那副調子。”
“有什麼好笑的？”片山生氣地瞪著生煙。他是忍住不吃那片烤肉才進來的。
門開啟，慄原走進來。
“喂，發生什麼事？”他說畢，眼睛即停在桌面的手槍上。
“好像有事發生了。”
“嗯。”
慄原大概喝了不少酒，臉紅紅的，但一遇到正經事時馬上恢復嚴謹的態度。
聽片山說明後，慄原在沙發上坐直，說：“生煙先生，看來你所說要殺你的人，好象是你太太。”
“可能吧。”生煙一臉冷淡，慢慢盤起胳膊。“目前想殺我的人，起碼有十個。平常我也會很小心，但是舉行這種派對時，誰混進來了也不知道。所以我覺得危險。”
生煙的理由很合理，片山想。可是太合理了，又令人有點不能接受，蓋因生煙本身不是一個做事合理的男人。
可以按他表面的意思接受這些話嗎？片山總覺得難以釋懷……
電梯的門打開了。
宇月在最高的一層走出來一下，又走進去。電梯關上之前，生煙貴子倏地跑進去。
“請不要玩電梯。”貴子說，然後微笑。
“是你，嚇我一跳。”宇月籲一口氣。“不生氣了？”
“生氣呀。”貴子撳了一樓的按鈕。電梯徐徐下降。“因你一次也不吻我……”
貴子軟軟地投進宇月的懷抱中。
二人的嘴脣相遇——一衝刺耳的聲響，干擾了浪漫的一剎那。
“那是什麼？”貴子說。
“吱、吱”，仿若金屬摩擦的難聽聲音觸碰著他們的神經。
“我正是要檢查那個。”
“為什麼？”
“這不正常，不應該有那種聲音的。”
“大概是電梯故障吧。”
“如果是就好了……”
到了一樓，門開啟，宇月摟住貴子的肩膊，步出大堂。
下層的人全部離開了，接待處也沒人在。
“上哪兒去？”
“有件令人擔心的事……”宇月步出大樓外面。
天當然已經黑了，但有燈光照明，大廈前面的廣場一片光明。
“咦，上面有貓哇。”貴子說。
一隻三色貓，坐在燈火下。
“是呀。好像是那位刑警帶來的貓。”
“喵！”三色貓叫了一聲，換作是晴美和片山，他們一知道它在埋怨說：“是我把刑警帶來的。”
“上去吃點東西吧。”貴子說。三色貓卻往大廈的相反向走去，並轉過頭來。
“它好像在叫我們呢。”
“嗯。”宇月向貓的方向走去，彎下身。“喂，這不可能……”
“怎麼啦？”
“這裡。你看。”
貴子走到他身邊，蹲下身。
“哦，這裡凹了下去呀。我剛才差點絆倒。”她說。
“奇怪。”
“為什麼會造成這樣？太危險啦。修整一下比較好。”
“不是故意造成這樣的。”
“可是——”
宇月用手度量差距的寬度。
“變大了。”他喃喃地說。
“怎麼回事？”
“即是——地盤可能正下沉。”
“這幢大廈剛剛建成哦！”貴子驚詫地說。“這麼快就下沉了？”
“不曉得……總之這件事令人耿耿於懷。”
“下沉的話——怎麼辦？”
“如果支撐不住呢？”
宇月聳一聳肩。“我不願意想下去。”
宇月和貴子回到大廈中。
這回乘電梯上去。福爾摩斯也在一起。
“又有怪聲音啦。”
摩擦和“嘎吱嘎吱”的聲響比先前更厲害。
“這聲音令人擔心啊。”
“怎麼搞的？”
宇月不答。
出電梯時，晴美在大堂走來走去。
“咦，宇月先生——福爾摩斯，你怎麼走到下面啦？”晴美嘆息。“我四處找你呀！怎麼一聲不響地跑開了？”
福爾摩斯不理晴美，快步走開。“到哪兒去呀？”晴美喊它，它也佯裝不知。“你是不是喝醉了？”
福爾摩斯鑽進會場，不一會兒，石津跟著出現。
“怎麼啦？”晴美問。
“不，它好像有事找我……”
石津乖乖地跟在福爾摩斯後面。
福爾摩斯來到大堂中擺著辦公椅子的角落，它鑽到椅子底下，前肢搭住支撐的部分叫。
“那處怎麼啦？”晴美注視片刻。“看樣子，它好像叫你把坐的部分拔起哦。”
“這個是嗎？”
石津輕輕運力，把椅子的上下部分分開了——發出“咯登”一聲，鑲在中間的金屬環掉下來。
福爾摩斯街住那個環，走到大堂中央。
“它想幹什麼？”貴子好奇地問。
福爾摩斯將那個環放在地上豎立著，然後靜靜地走開。
“怎麼啦？”
“噓！”宇月說。“靜一點！看著那個環！”
不尋常的氣氛也感染了晴美——什麼事呢？
環初時不動，然後以肉眼很難看見的速度開始慢慢旋轉。
終於逐漸加速轉動，然後速度漸升，穿越大堂，碰到旁邊的牆壁，反彈了。
它在地面發出“叮”的一聲，倒下。
宇月徐徐嘆一口氣。
“究竟怎麼回事？宇月。”貴子說。
“即是說……”宇月嚥下一口唾液，說：“這幢大廈，傾斜了。”
“傷腦筋。”慄原說。“你無論怎樣都不能告訴我嗎？”
生煙默然搖頭，然後攤開兩手。
“沒什麼可奉告的。僅此而已。”
“但你太太帶著槍跑來這裡。你不會以為那是沒啥大不了的事吧。”
“那當然。可是——”
“懂嗎？”慄原豎起手指指著生煙的鼻尖。“儘管我們是警察，也無法保護你不受一個身分不明人的傷害。明白嗎？”
“我非常明白。”生煙點頭。“實際上，是你的部下發現內子的手槍的。”
“歪打正著，否則也不可能發現。”
如果片山聽了這話大概會生氣吧。幸好他已回到派對裡。在陳設著會客沙發的小房間裡，只剩下生煙夫婦及慄原三人。
片山去會場巡視，看看有無可疑人物。但所謂可疑人物，到底怎樣才叫“可疑”，並沒有一定的標準。
若是有的話，警方的工作可省事多了。
可是這是慄原的命令，片山不得不從，只能忍住哈欠到處巡視。因他怕酒的緣故，光是聞到酒味已覺得有點醉醺醺。
有了有了，可疑人物，在桌子與桌子之間趕來趕去吃個不停的男人——石津。
“喂，石津。”
“啊，片山兄。那張桌子上的雞肉，吃過沒有？”
“沒有。”
“你務必要試試！好吃極啦！”
“多謝關心！”
“別客氣。那麼，待會再見！”
“等一下！”片山捉住石津的手。
“哪裡還有好吃的東西？”
“不是！我要你幫忙一下，我找到那個想狙擊生煙的人了！”
“但……”
“人家是免費請你的。乾點活吧！”
“說的也是……”石津留戀地望望碟裡的食物，終於暫時放下。“要我做什麼？”
“唔，你在門口附近坐鎮。假如有不像參加派對的傢伙進來的話，留意他。”
“揪他出去嗎？包在我身上。”石津“噼裡啪啦”地弄響手指關節。
“喂！別胡來！”片山慌忙說。“總之，藉故要對方出示身份證之類的。觀看他的反應。然後，如果他的表情有變時，通知我。”
“要不要通知晴美小姐？”
“跟晴美無關！”片山光火了。“通知我就行了。”
“知道。總之，是不像參加派對的傢伙，對吧？”
石津向門口一帶瞄了一眼，說：“例如那種人？”
一個打扮跟這種派對不太配合的男人走進來，他穿著運動外套和牛仔褲，而且，好象已經醉得很厲害的樣子。
“稍微喊他一下吧！”片山說。
片山和石津走近那個走進來時東張西望的男人。片山說：“對不起——”
“什麼事？”那個年輕人年紀廿八歲，態度相當傲慢無禮。
“是被邀請的嗎？”
“哼，我不可以來嗎？”
“是怎樣的關係——”
男人馬上打斷片山要講的話，怒聲吼說：“我呀，是建造這幢大廈的人！”
“請輕聲點。我聽到了！”
“建大廈的人，幹嗎不能來參加落成紀念派對？啊？”他取鬧著。
“你醉了——請在大堂醒醒酒再進來吧。”
“你說我醉了？太失敬了吧！這幢大廈是我建的哦！”
男人開始大嚷大叫。片山向石津點頭示意。
“來，請出去一下。”
石津用力揪住男人的手臂。男人因痛而皺起眉頭。
“痛啊……幹什麼？這棟大廈是我建的！”
“那麼，我們去大堂參觀一下好了！”
不由分說，石津把男人拖出大堂。男人繼續大吼大叫：“建這大廈的是我——”
“放開他吧。”有一個聲音說。
宇月張腿站在那裡。
“宇月先生，你認識這個人？”晴美走過來問。
“當然。”宇月點點頭。“他是建成這幢大廈的人哦。”
片山驚訝地重新打量那男人——這個是建築師？可是，宇月用燃燒的眼神瞪著那人，然後接下去說：“搞砸了這幢大廈的人！”
說畢，他的拳頭直擊那男人的下顎。
男人飛開二三公尺之遙，人仰馬翻。好不容易爬起來，狠聲罵道：
“王八！你幹什麼？”
“我做一件該做的事！你把我所設計的大廈，搞得一塌糊塗！”
“你胡說什麼！像你這種嬌生慣養的少爺懂什麼？混蛋！”
男人也向宇月撲過去。二人扭打成一團，滾在地上。
“他叫千石。”生煙貴子說。“宇月被家父排擠後，是由他接手大廈的設計工作。”
“必須阻止他們——”片山慌了神。
“別管他們的好。”貴子冷冷地說。
因為跟人打架的不是貴子，她當然不痛不癢。
“宇月對於大廈的安全基準非常嚴格，為了那件事，他經常跟家父起衝突。”
“可是不那樣做不行呀。”晴美說。
“當然啦。可是自從千石接手後，對家父的話言聽計從，一味偷工減料——材料的品質下降，成本降低。雖然家父很高興，但我卻很不安。”
相打的結果，是宇月贏了。寧月集中怒氣的一擊，把千石打倒在地。
“——稍微消了一點氣了。”寧月氣喘喘地站起來。
“你沒事？”晴美問。
“我沒事。令人擔心的是這棟大樓。”
片山眨眨眼。“大樓怎麼啦？”
“可能會倒——”宇月說。
“那可不行。”石津皺眉。“要不要叫救護車？是不是貧血？還是喝得太多了——”
“不是。”片山打斷他。“即是說——這幢大樓可能會倒塌？”
“嗯。它現在有點傾斜。”宇月說。
“是嗎？”石津左顧右盼地評視周遭。“可是看起來很直呀。”
“如果歪到能夠一眼看出來就糟了。”
“大概不會馬上有什麼事的。”宇月說。“不過，電梯發出古怪的摩擦聲，大樓顯然是歪掉了。電梯可能發生故障哦。”
“不需馬上避難嗎？”片山問。
“沒有那個必要吧，不會那麼容易就倒塌的。”
“好極了。”晴美直拍胸口。
“可是，已經不能使用了嗎？”貴子說。
“不曉得，要看千石那傢伙將我的藍圖改到哪個程度而定。如果基本上沒有多大改變的話，只要修補一下就能繼續使用。”
“如果不行的話呢？”貴子問。
“危險極了。只能拆毀大樓。”
所有人都籲聲嘆息。
“莫大的損失啊。”晴美說。
“家父會不會破產？”
“不曉得。不過，不能就這樣任憑它傾斜下去哦。”宇月斬釘截鐵地說。
“荒謬的竣工紀念派對。”貴子用自嘲的語調說。
“喂，怎麼啦？”慄原走出來。
“科長——生煙先生呢？”
“在房間裡。”
“他夫人怎樣了？”
“在一起。”
“不危險嗎？”
“家父家母沒事的。”貴子說。“因為他們一天到晚都想互相殺掉對方。不過，也因為這樣，他們兩個都不會老啊。”
“對了，片山。”慄原沉下臉。“我不是叫你巡視派對會場的嗎？”
“現在不是做那個的時候啊。”
“什麼事？”
“這幢大樓快要倒啦，‘啪嗒’一聲的。”石津說。
大概他的說明有欠真實吧，慄原哈哈大笑起來。
“你是不是眼睛昏花了？”
“不。我不是開玩笑。”宇月說。“萬一有地震時，只要是稍微的震盪，裂痕一下子擴大的話——”
“地震？”
“是的。如此一來，其中一邊有可能突然下陷，然後大樓就會崩塌了。”
“這故事情節更誇張了。”
“是真的。”
慄原還是半信半疑的樣子，喃喃地說：“今天又不是四月一日……”
“反正到了即將散席的時間，”晴美說．“不如提早結束，叫客人回去好了。”
“對。就這麼辦。”片山點頭。“石津，用你的大喉嚨，向客人喊說派對散席吧！”
“知道。不過，片山兄——”
“什麼？”
“派對結束，為何叫做‘散席’？”
“誰曉得？”片山怒吼。
這時，福爾摩斯尖叫。
“有事發生啦！”晴美喊。
突然，腳畔“咔啦咔啦”地搖動。
“地震！”
“好劇烈啊！”
“完了！”宇月脫口而出。
搖動停止——可是，異變從此而起。
“有點怪。”貴子說。“我——頭暈！”
“傾斜了！地面明顯地傾斜了！”晴美說。
“吱吱嘎嘎”的聲音，使建築物聽起來好象在呻吟。
“捉緊任何地方吧！”宇月喊。
“啊……”
“發生什麼事？”慄原匍匐趴在地上。
逐漸地，大樓的傾斜度增加了。
“倒啦！”晴美喊。
“啪啪啪啪”，四周響起了玻璃破裂的聲音及混凝土裂開的聲音。
大樓開始傾倒——派時會場中爆發出驚人的悲鳴。
擺在桌子上的食物當然也隨著大樓傾斜面開始滑落到地面。然後人也……
片山緊貼著地面趴著。
“伏下！”
晴美、石津等人全都臉朝下地伏下。只有福爾摩斯衝到粗柱子後面。
眼見大廈漸漸傾倒，然後——隨著強烈的震盪，大樓停止傾斜了。
“獲救了。”宇月說。“因為大樓往橫倒，被隔鄰的大廈撐住了！”
獲獲了？片山不那麼認為。
過後的一小時，會場宛如戰場一般混亂。
在派對會場，有不少人被玻璃碎片割傷，或者頭部撞到這裡那裡的角。
又不能做什麼護理，總之，石津和片川負責把受傷的人送去大堂，晴美和貴子則用撕開的窗簾替人包紮傷口。
只能做到那個程度。
而且這並非容易的工作，蓋因地面依然是斜的，稍微大意的話，就會滾到低的地方去。
“現在頂多傾斜了二十度左右。”宇月說。“可是感覺上，彷彿即將墜入地獄深淵似的。”
正是那種感覺，片山想。
要平衡的感覺有點奇怪。
畢竟這是可怕的災禍。外面好像來了消防車和救護車。
直升機的聲音在頭頂上回旋。
“鄰座大廈的狀態大概也很糟糕吧。”宇月說。“這邊的角應該崩陷了。很嚴重的損失。”
“現在以受傷人士為要。”片山說。“怎樣熬下去呢？”
“我想雲梯能攀到這裡的，因為只是八樓。”
“是嗎？他們磨磨蹭蹭地在幹什麼？”
其後的進展比較輕鬆。幾名消防員走進會場幫忙。
“來，傷者先下去！”石津大聲喊。
“這個時候石津最管用。”片山說。
“說得好難聽。”晴美捅捅他。
“嗚呼。”慄原嘆息著走過來。“好像隨時還會倒塌似的，真危險！”
“可是我們沒受傷，算是不幸中的大幸了。”
“是啊。如此大災難，通常都有一兩個人死的。現在算是幸運啦。”
“這幢大樓，以後怎辦？”
“可能像比薩斜塔那樣變成觀光勝地哦。”慄原悠閒地說。
“咦？”晴美說。“福爾摩斯在哪兒叫？”
“真是！那傢伙在這個時候幫不上忙。”
“它又不是聖班納犬——福爾摩斯！福爾摩斯！你在哪兒？”
“在那邊。”片山說。
電流當然在大廈傾斜的同時中斷了，幸好現在有光從外面照進來，相當明亮。
福爾摩斯在那個小房間前面“喵喵”叫著。
“對！忘掉了！”慄原拍一下手。“生煙夫婦在裡面。”
“說起來，沒見到他們的影子啊。”晴美說
“會不會受傷了？進去看看。”
由於小房間位於大廈傾斜的高處，他們費了一番功夫才匍匐著來到門口。
開啟門時，光射進房內。沙發、桌椅，都翻倒了，滾跌在低處。
生煙夫人倒在其間，片山爬過去，替夫人探脈搏。
“沒事——只是暈倒了。”
“生煙先生呢？”
福爾摩斯用它的爪為工具，在地毯上豎著爪前行。
片山用眼睛追蹤福爾摩斯的行動。
生煙俯面倒在房中央，他的身體沒往低處滑落，是因地毯上面還鋪了一張圓的毛地毯，而他就倒在上面。
片山走上前去，吞了一口唾液。
“怎麼啦？”慄原喊。
“科長……”
“怎樣？”
“很遺憾，有一個死者。”
“你說什麼？”
“只是……他的背部被刺了。這是謀殺哦。”片山說。
“還是平坦的地方好哇。”片山說。
“那還用說。”晴美泡了茶，石津也有份。
——這裡是片山兄妹的公寓。
已經過了中午。換句話說，自那宗**過後已將近半天了。
“查到什麼嗎？”晴美問。
“沒有，只知道凶器是那把刀而已。刀上沒留下指紋。”
“好奇妙的殺人事件哪。“晴美問。“在那樣的大**中——”
“可是，想想看，在那種極混亂的情況中，如果想下手的話，誰都做得到的。”
“說的也是。”晴美點頭。“而且，裡面有一段時間變得黑暗哦。若有人趁機偷偷爬進去也沒人知道。”
“因為大家沒心情去理別人的事嘛。”
“食物翻倒了，好可惜啊。”石津誠懇地說。
幸福的傢伙，片山想。
“那些災後工作，大概需要相當時間去處理吧。命案方面有另外的搜查吧？”
“當然啦。目前正在挑選嫌凶。派對中全部的客人都有嫌疑。”
“還是當時在大堂中的人……”
“貓也在哦。”石津說，惹來福爾摩斯張口恐嚇。“……抱歉抱歉！開玩笑的。”
石津連忙低頭。
“凶手是個相當大膽的人哪。”晴美說。“居然在那種時候想到殺人，可能嗎？”
“大概是一開始就有殺意的吧。然後發生意外——凶手認為是絕好的機會！”
“可是，他本身的性命也可能有危險呀。”
福爾摩斯走到盛了牛奶的碟子前面，“喵”的一聲叫了。
“什麼？不是有牛奶了嗎？”
福爾摩斯用前肢去推碟邊。牛奶翻倒了。
“哎呀，幹什麼？不行呀！”晴美奔過去，用布抹乾。
“——喂，慢著！”片山站起來。
“怎麼啦？”
“那牛奶……對！原來是這樣哦！”
“你知道了什麼嗎？”晴美鼓起腮幫子。
自己不知道的事當然沒趣。
“懂嗎？當時，生煙的背部被刺了。”
“那個我懂呀。”
“流血了。”
“當然啦。”
“可是，血是往身體兩邊流出的！”
晴美用手摸住下巴。
“那麼，生煙被刺時——”
“即是說，生煙被刺時——”
“即是說，生煙是在大廈傾倒之前被殺的！”
“這麼一來，是怎麼回事？”
“慄原科長過去時，小房間裡只有生煙和夫人而已。然後，很快就發生那**……”
片山和晴美面面相覷。
“那麼，凶手是他太太？”
“只有那個可能了。在那期間，假如有人進去刺生煙的話，夫人應該看到才是。”
“夫人怎麼說？”
“她說房間突然傾倒時，椅子倒了，撞到她的頭部，她就失去知覺了。”
“換句話說，她承認房裡只有她和她先生兩個羅。”
“正是。”
“那不是等於故意承認自己有罪了嗎？”
“怎會呢？夫人大概沒考慮到那個地步吧。”
“基本上，道理是講得通的。”晴美點頭。
“而且，夫人有槍。這點對她也不利。”
“不過，她預備了槍和刀兩種武器？準備相當周到啊。”
“大概她是那種性格的人吧。”片山伸手拿電話。“馬上聯絡科長。”
“他一定會很高興的。”
“怎會呢？太快破案的話，他會很失望。”說完，片山拎起話筒。
“咦，是誰呢？”傳來叩門聲，晴美站起身。
“——噢，你們好。”
進來的是宇月和生煙貴子。
“——很麻煩。”宇月喝了晴美泡的咖啡後，嘆一口氣。“目前，我們一直在忙著以後怎動處理那幢大樓的事。”
“是大工程吧。”晴美說。“公司方面怎麼樣？”
“不知道。”貴子說。“總之，要看家母怎麼說……”
片山和晴美對望一眼。宇月眼尖，察覺到了。
“貴子，雖然我沒這麼想……警方會不會認為，殺死生煙先生的可能是你母親？”