080 外周區
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080 外周區
080.外周區
從早上開始，天空就被雨雲籠罩。
到處都是淅淅瀝瀝的雨滴聲，羅豪手中提著裝滿食物的白色塑膠袋，另一隻手打著雨傘，慢慢的走在人流冷清的街道上。
“情況都已經瞭解的差不多了呢。”羅豪舉起傘，望向遠方的巨石碑（monolith），然後繼續向外周區前進。
巨石碑，這是人類賴以生存最後的王牌。
高1.618千米，寬1千米，這種長方形巨大的黑壁通體是以鈥金屬鑄造而成的。每一塊巨石碑之間相隔著一定的距離，組成一個圓形的牢籠，將曾經稱霸世界的種族如同牲畜一樣的圈養起來。
這樣的風景，從十年前就是人們生活中不可缺少的存在了。
不過，這也是理所當然的。
畢竟只有用讓原腸動物畏懼的鈥金屬製作的巨石碑，才能有效的阻止原腸動物對人類世界的入侵。
透過巨石碑（monolith）劃分出人類和gastrea的居住邊界轉眼已過十年。由於大戰的緣故，能完好無損儲存下來的只有東京都。毗鄰東京都的神奈川縣、千葉縣、琦玉縣都被巨石碑（monolith）將原來完整的縣分割開來。
九年前，這些區域被人類統合起來，從“東京都”改名為“東京區域”，並且實施了四十三區制。
原東京都中心部被賦予小的號碼，越接近國境線，號碼就越大。數字到了四十三的時候，地域就是原腸生物們活動的區域。
其中，在東京地區四十三個地區的外圍，即與巨石碑（monolith）較為接近，乃至相接的國境線第三十九區地區是所有人都不願意居住的廢都。
它們被統稱為——外周區。
這裡人的氣息非常稀疏，幾近與無，隨處都是眼看著不可思議的東西。
無法想象是來自於人類的巨大怪獸的腳印……
沾滿血液的椅子……
車窗破碎的四輪驅車，車內就像泛起鐵鏽一樣化作一片鮮紅……
從靠墊的縫隙之間長滿了不知名的赤紫色的草……
最引人矚目的，是設定在這裡的緊急用公告欄。
“小翔，我是敦子。如果你平安無事的話就請聯絡這裡。”
“致加藤大輝——我在叔叔家。”
“聯絡資訊XXXX。麻生小路。”
“我正在尋找這個孩子（附帶一張五歲左右男孩的照片。）”
“致陽子。爸爸和冬美平安無事……”
在大戰已經過去十年的今天，這裡依然貼滿了數層顏色不一的紙。由於訊號中轉站遭到毀滅性的破壞，昔日方便至極的手機就成了一塊連板磚都抵不上的垃圾，期望著能找到家人的人類只能在這裡設定公告欄，希望有一天能家人團聚。
羅豪瞄了一眼這些紙條，就不再理會。
越是前進，視野越是開闊，眼前只有崩毀的建築物和半毀的房屋，遮擋視線的建築物都不復存在了。
在這裡其實還設定著不少特大工廠，羅豪之前看到的煙囪也設定在這裡。
這些都是地熱、火力、水力、風力、太陽光等各種發電設施，以及原子能發電所。日本原本四面環海，海風強烈。而且日本是一個火山國，世界上的火山有將近一成都聚集在這裡，因此地熱也能利用。這裡的地形複雜，地勢高低差巨大，所以水力的效果也很強。
2031年的今天，太陽能電池板的能量轉換效率也飛躍性地提高，四十一區也設立了託卡馬克式核融合爐（一種用環狀的電流捏縮電漿體的實驗裝置，研究受控熱核反應的裝置）進行試驗執行。
可以說，絕大部分的中央電力都是從外周區輸送過來的。
對於城市裡面的人而言，外周區的用途無外乎三種。執行風險較高的原子能發電的場地、從區域中央產生的垃圾的垃圾站，最後就是播下被稱作MiracleSeed，能夠以少面積獲取到大量收穫的轉基因種子，也就是將廢都推平用作耕地這三個用途。
這三個用途中的哪一個，都沒有顧及到數量眾多居住在這裡的“居民”。因為在他們眼裡，這裡居住的可不是什麼“居民”。
羅豪走在與損毀的建築物相比要整潔過頭的瀝青地面，露出思索著什麼的表情。
映入眼簾的巨石碑（monolith）變得相當巨大，說明他已經非常接近邊境線。羅豪慢慢的走著，熟門熟路地來到一個下水道升降口上，用腳踢了兩三次井蓋。
過了一會兒，蓋子發出沉重的聲響向上開啟。
“誰啊？啊！是哥哥回來了！”
因為說話說得太快而顯得有點口齒不清的聲音迅速響起，一個年幼的少女從裡面探出頭來，看到是羅豪的時候，立即露出非常高興的表情。當然，當她看到羅豪手中的塑膠袋時，表情更加激動了。
“這些是……”
少女仰著頭，一臉期待的看著羅豪，她大概七八歲左右，瞳孔是紅色的，說明著她【詛咒之子】的身份。
“這些當然是給你們買的，不過，我能進去說嗎？外面正下著雨呢！”
“啊！對不起！是瑪利亞失禮了！”
小女孩喜笑顏開的道歉，徑直往下面爬下去。等她離開梯子之後，羅豪把手裡的塑膠袋扔了下去，這才沿著梯子爬下去，順手把井蓋復原。
下水道的內部意外地寬敞，而且比外人想象中還要乾淨。
不過就算經過精心打掃，長年以來沾染上生活汙水的惡臭仍是無法祛除，然而少女卻已經習慣了這裡的味道，撿起地上的塑膠袋，便小跑著去和生活在這裡的孩子們分享美味的食物去了。
“哥哥，我也離開了。”
“嗯，去吧。”
羅豪笑著目送她的背影離開。
“羅豪，你回來啦。”
“是啊，松崎長老。”
羅豪看向聲音傳來的地方，那裡坐著一個男人。
他長得不高，頂著一頭白髮但還沒有駝背，佩戴一副眼鏡，甚至給人一種知性的印象。他手裡拄著一個底部帶有橡膠墊的木杖，但要稱之為“長老”還為時過早，因為他看起來還很年輕呢。
順帶一說，“長老”是孩子們對他的愛稱，羅豪也就順口叫了。
這個人並非流浪漢，也不是有孩子住在這裡，而是同情這些【詛咒之子】、自發的來這裡幫助孩子們的好人。除了照顧那些不知道如何生存下去的孩子意外，他還負責教導這些孩子識字和讀書。
另外，城市內的一些好心人暗地裡捐贈的食物和衣服也都是透過他的聯絡才能最終落到孩子們的手裡。對於這裡生活著的孩子而言，不止是這個下水道，而是所有外周區生存的孩子，他就是無人可以取代地位的親人。
對於這種老好人，羅豪向來是討厭不起來的。
松崎嘆著氣說道：“總是麻煩你為他們買東西，而且還是自己賺的前，我真過意不去！”“沒什麼，我挺喜歡這些孩子的。反正也是順手而已。”
羅豪不以為意地笑了笑。
當天他帶著遇到的小女孩在城市裡買了不少的食物，然後一同來到這裡，並且知道了這裡的情況。之後，他通過鬆崎的人脈與一些科研機構取得聯絡，透過為他們提供原腸生物的屍體獲取報酬。
這些報酬羅豪除了自己用以外，更多的是買東西給這裡生活的孩子用。在這一過程之中，羅豪與這些【詛咒之子】們建立了相當好的關係，同時也無奈的認識到只憑自己一人是無法救助所有女孩的殘酷事實。
生活在外周區的女孩子們太多了，每天需要的食物和飲水的基本費用就不是一個小數目，單靠那些科研機構給的錢根本不足以養活她們。不，確切的說，如果只靠這些錢的話，能養活的小女孩們根本沒幾個。
而就在這一過程裡，又有十好幾個孩子在去城市裡找吃的之後失去了蹤跡。其實羅豪和孩子們、松崎長老都明白，這些孩子壓根不是被好心人救助了，她們不是被變--態的傢伙拐走買到了骯髒的地方，就是被人殺掉了。
以之前的經歷來看，後者的可能性比前者更大。
“你以後打算怎麼做呢？”松崎長老用右手中指把落下來的眼鏡頂了上去，認真的看著羅豪，“你不可能就這麼過一輩子吧。”
“？”
“憑你的本事，一定能很輕鬆的取得非常大的成就。如果你真的關心這些孩子們，就在取得成就之後再來幫助她們吧。”松崎長老認真的說道，“你和我一個人的力量終究是有限的，只要發動更多的人才能幫助她們。這一點，你應該已經很清楚了吧。”
“唔。”
羅豪點點頭。
隨即，他笑了起來：“我之前只是有一些想法，不過現在……”
目光所及之處，身體如同虛無構成的夏克正滿臉極其無聊的表情的從上方穿過牆壁飛行下來。
“是行動的時候了！”