1 給遠方的祈禱
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1 給遠方的祈禱
第五卷 第一章 給遠方的祈禱
紫苑和老鼠終於踏上了拯救沙布之路，
但那卻是一條陰暗、瀰漫著惡臭、
四面八方不斷傳出痛苦呻吟聲的地獄之路！
被抓來的西區居民，像垃圾一樣被丟進地底下的刑場，
唯有撐得住的人才有活命的機會。
紫苑無法相信出現在自己眼前地獄般的景象，竟是發生在NO.6！
然而一旁卻想起了老鼠殘酷的話語，
“這不是地獄，這是現實，之你所生存的世界裡的現實！”
而就在紫苑和老鼠冒險前進之時，其他人也沒閒著。
身在NO.6內部的火藍開始思考，
如何用自己的力量來保護紫苑和其他幼小的生命；
而人在西區的借狗人與力河，則在各懷鬼胎的心思下，
展開佈局幫助紫苑和老鼠深入監獄的內部……
人物介紹
紫苑
兩歲時被NO.6市政府認定‘智慧’屬於最高層次，便和母親火藍住在‘克洛諾斯’裡，接受最完善的教育與生活照顧。12歲生日那天，紫苑因為窩藏VC而被剝奪了所有的特殊權利，淪為公園的管理員。
後來，紫苑在公園中發現因殺人寄生蜂而出現的屍體，竟因此被治安局誣陷為凶手，在千鈞一髮之際被老鼠所救。沒想到，紫苑的體內也遭到不明蜜蜂的寄生，差點命喪黃泉。熬過死亡大關的紫苑，所有的頭髮都變白了，身體上也出現一條纏繞全身、如紅蛇般的痕跡。
老鼠
真實姓名不詳，有著如老鼠般的灰眼珠。12歲的時候因不明原因，從外面而被送進NO.6裡，還被冠上‘VC’——重大犯罪者身份。受了槍傷的老鼠，逃進少年紫苑的房間裡，也開啟了兩人四年後重逢的緣分。
當紫苑因為寄生蜂事件，被治安局誣陷為殺人凶手時，老鼠出手救了紫苑，並將他帶到自己居住的西區，還陪伴紫苑熬過了寄生蜂入侵體內的生死關頭。
火藍
紫苑的母親，跟紫苑一起被趕出‘克洛諾斯’之後，在下城的某個角落，開了一家手工麵包店。雖然是隻有一個展示櫃的小店面，但是從早到晚都飄著麵包的香味，很多人因此被吸引而來，生意蠻好的。
力河
前（報紙名）的記者，現在在西區以發行不良的黃色書刊和為NO.6高官找樂子為業。曾經歷過NO.6初建立的時期，並知道許多不為人知的黑暗內幕。力河與紫苑的母親火藍曾是舊識，年輕的時候曾經非常喜歡火藍。
紗布
也在兩歲時，只能被認定為最高層次，在十歲之前仍跟紫苑來往密切。主修生理學，已經被市政府選為交換留學生，到其他都市去進修。
借狗人
個子矮小，又有一頭長到腰際的黑髮、深黑眼睛、褐色肌膚，身穿寬鬆上衣和殘破的長褲。經營西區內一間殘破的舊飯店，以出借狗給投訴的人取暖為主業；因為聽得懂動物的語言，所以也利用狗到處打探情報，並將情報販賣給需要的人。
火藍&立克
老鼠家附近的孩子，是一對姐弟，下面還有一個妹妹。火藍的家裡非常貧窮，也常常吃不飽。紫苑因為火藍與自己的母親同名，所以對她非常有親切感，表示願意在閒暇的時候，讀故事給火藍還有其他小孩子聽。
楊眠
小女孩莉莉的舅舅。外表上看起來，它是一個身材瘦高、長相平凡的中年男子，但其實對於NO.6，內心藏有諸多不滿和憤恨。在一個偶然的機會下，曾出手救了紫苑的母親火藍一命。
市長
市長有一對愛抖動的大耳朵，學生時代的綽號叫“大耳狐”。密謀未知的計劃，期望將以市長的身份來掌政的時代結束，改以君王的身份絕對掌管NO.6，統治這塊土地。
白衣男
長髮、帶著一副度數很深的近視眼鏡，終日從事瘋狂的人體試驗。與市長在學生時代為同學。和市長各懷鬼胎、相互利用，企圖掌控NO.6。
目錄
1給遠方的祈禱
2地獄裡的現實
3萌芽的東西
4白色迷霧之名
1給遠方的祈禱
接下來只能祈禱好運了。看是會成為世界上最幸福的人，還是會成為最悲慘的人，萬事就此決定了。（威尼斯商人第二幕第一場）
紫苑。
好想叫住他。可是，無法發出聲音。舌頭動不了。手腳沉重，如同戴著枷鎖，無法自由活動。紫苑沒有回頭，穿著白色襯衫的背影漸漸遠去。四周好暗，一片漆黑，一絲光線也沒有。
紫苑，等等，你不要走。
快回頭，回到我身邊，別再走遠了。
黑暗中有動靜。如同有生命的物體向前蠕動，將白色背影吞沒。
紫苑！
悲鳴劃破喉嚨。恐懼代替劇烈疼痛，貫穿全身。想要追隨紫苑，投身黑暗，然而身體卻動不了，一步也動不了。
誰、誰來幫幫我，別讓那孩子走遠。
“火藍！”
“阿姨……”
聽見聲音。有人握著我的手，輕輕搖晃著我的身體。
“火藍，你聽得見我們的聲音嗎？聽到我們在叫你嗎？”
“阿姨，你醒醒。”
很有力的聲音。撥開了眼前的黑暗，光線漸漸透了進來。
嗯……我聽見了，我聽得很清楚。
火藍睜開眼睛。彷彿被紗布覆蓋住一樣，視線朦朧。朦朦朧朧的兩張臉，男人褐色的臉龐與少女小小的臉蛋採了進來。但是很朦朧，彷彿一眨眼，就會消失。
麵包的香味。麵糰拌入濃濃奶油，捲成的螺旋麵包的味道。每到傍晚，工作了一天，疲憊不堪的勞工、肚子餓的學生、捏著零錢的孩童，居住在下城的人就會來到火藍店裡，買便宜又好吃的麵包。為了這些窮困的客人，火藍會設定烤箱的時間，讓麵包在下午五點整可以出爐。舊式的麵包烤箱正確無誤地啟動，似乎已經烤好幾十個螺旋麵包了。
對火藍而言，麵包的香味等於生活的味道。滲透到嗅覺深處的麵包香，將火藍完完全全地拉回現實世界。
眼前的朦朧褪去，兩人的輪廓浮現了出來。
“莉莉……楊眠……”
“你醒過來了嗎？”
楊眠鬆了一大口氣，喃喃說著“太好了”。
“可以起身嗎？不要太勉強了。”
“可以……我沒關係。”
火藍在楊眠的扶持下，撐起了上半身。她原本平躺在店角落的舊沙發上。
“我昏倒了……”
“對，就在櫥窗後面，突然癱軟暈了過去。嚇死我們了，我的心臟到現在還噗通噗通地跳著呢！”
楊眠微笑，一種安心的笑。火藍很想也回他一個微笑，然而臉卻有點僵硬，無法隨心所欲。
“阿姨！”
莉莉衝上來抱住火藍的脖子。她的眼眶裡泛著淚。
“阿姨，你沒事吧？你已經沒事了吧？”
壓在脖子上的小臉龐傳來溼潤的感覺，抱著脖子的手也微微地顫抖著。少女的淚水是熱的，甚至讓她覺得滾燙。平常她總是能輕輕地抱住少女的身體，然而現在雙手還無法自由活動。彷彿還在夢裡掙扎著，好沉重。
紫苑。
火藍覺得自己快要崩潰了……這個時候，紫苑可能已經走上不歸路了吧？可能已經墜落到萬劫不復的深淵裡去了吧？
如果真是那樣，如果那是事實，該怎麼辦？該怎麼辦……
“啊！”
莉莉發出輕微的聲音，離開火藍懷裡。
“有老鼠。”
擺放香料的櫃子旁，坐著一隻茶褐色的小老鼠，旁邊還有一張灰色的臉，突然探頭出來。
“咦，有兩隻耶。”
莉莉豎起兩根指頭。是兄弟嗎？
兩隻靠在一起，眨著相似的葡萄色眼珠。
一隻是剮才替紫苑送信來的老鼠。那麼，另一隻呢？
“莉莉，可以幫我從冰箱裡拿一片起司來嗎？就放在最下面的保鮮盒裡。”
“好。”
火藍悄悄地朝著櫃子上的老鼠伸出手，但這個動作對她而言卻相當吃力，指尖抖個不停。兩隻老鼠互看，鬍鬚微微抖動。
吱吱！
一隻在催促，被催促的另一隻看著火藍。非常小的眼睛，卻透露著知性。這些老鼠們帶有知性，可以理解人心與言語。
火藍再伸長手，手心向上。
吱！吱！
這次灰色的老鼠動了，毫不猶豫地跳到火藍的手心上，左右搖動脖子，從嘴裡吐出小小的膠囊。今天的第二封信。
“阿姨，起司要給老鼠嗎？”
火藍向莉莉點點頭，開啟膠囊。並不是紫苑的字，但是，曾看過。紫苑被治安局抓走後，向墜入絕望深淵的火藍伸出援手的文字，看得出書寫者堅強的意志與智慧的流暢文筆。怎麼也忘不了。
必再相見。老鼠。
雖然只有簡短一句話，比不上那時候的十分之一，然而卻足以讓火藍喘得過氣來。徐徐涼風貫穿體內，微微消除了胸中、氣管裡的鬱悶。
啊啊，可以呼吸了。
絕望還太早，還沒有失去希望。
“老鼠……”
火藍髮出聲音呼喚。突然她感覺肩膀被抱住。雖然看不見，但是現在確實有一雙堅強、柔韌的手，支撐著她。
必再相見。不管發生什麼事，我一定會讓紫苑平安回到你身邊。我保證。
聽到耳邊傳來低沉的喃喃聲，火藍再度鬆了一口氣。
有老鼠在。老鼠在紫苑的身邊，那孩子不是孤單一個人。
“火藍，那是？”
楊眠低頭看著火藍的手。
“信啊！”
“信？你家是老鼠在送信？”
“沒錯，而且還是手寫的喔，比電子郵件棒多了吧？”
火藍微笑了。楊眠與莉莉對看，嘴角同時露出笑容。本來在分起司給兩隻小老鼠的莉莉，來到火藍身邊，將臉窩進火藍懷裡。這次火藍能夠好好抱住她了。
“我好怕。”
莉莉含著淚說。
“要是阿姨……像爸爸那樣……動也不動了，那該怎麼辦……我好怕。真的好怕。”
“爸爸？莉莉的爸爸出了什麼事了嗎？”
“以前的爸爸，莉莉真正的爸爸。”
“嗯？”
楊眠輕輕點點頭。
“莉莉現在的父親，是戀香再婚的物件。”
“月藥先生是……原來是這樣啊？”
火藍想起那張眉毛下垂、輪廓細長的臉。這麼一講，五官跟體型還真的跟莉莉一點也不像。只是兩人手牽手走在一起的樣子、一起來買麵包的樣子，完全沒有任何異樣。感情真好的一對父女，真幸福。自從紫苑離開後，看到月藥跟莉莉的身影，也曾讓火藍的心隱隱作痛。覺得戚傷，也覺得羨慕。
“那，莉莉的生父……”
“她的生父在幾年前去世了。”
“就在阿姨你們搬來前不久。不過我很喜歡現在的爸爸，他好有趣，常常會逗我笑。”
莉莉抬起下巴，滿臉笑容。火藍此刻雖然不如平常開朗，但確定了莉莉的心情之後，也露出安心的笑容。
“我什麼都不知道，戀香也什麼都沒告訴我。”
“她不想講，那是一段悲痛的回憶。”
也許是不小心表露出來的吧……楊眠深深嘆了一口氣。
“爸爸在大家吃飯的時候，突然不動了。他說很難過，突然從椅子上倒下去，也不知道為什麼，就一動也不動了。”
年幼時的記憶在腦海裡甦醒，讓莉莉全身顫抖。火藍看向楊眠，用眼神詢問。
究竟是怎麼一回事？
“莉莉的生父就在女兒的面前……死了。”
楊眠有點猶豫地閉上眼睛。
“不，他是被殺害的。”
“被殺！”
恐怖的話語重疊上紫苑的背影。火藍雙手緊握，指甲都刺進手心裡了。
“莉莉的生父叫做翠風，他是一個建築工人，體型壯碩，力氣大是他最自豪的一點。”
“溫柔、強壯，而且很帥喔。媽媽說的，他很愛媽媽呢！”
楊眠苦笑。
“戀香這傢伙，就算是跟女兒講，也未免太美化了吧。翠風很愛喝酒，也很會花錢，常常跟戀香吵架。不過，他是一個好人，為了家人很努力工作。個性開朗，喜歡唱歌，每次一喝醉，總是大聲唱歌。思，他是一個好人，的確是很愛家人。”
“這樣的一個人……被殺了？”
“間接的。”
“間接的……楊眠，你能不能說得清楚一點呢？”
楊眠拉了一張粗糙的椅子坐下來，右手輕輕撫摸莉莉的頭髮。看得出來他很疼愛這名外甥女，非常重視她。
“說得讓你聽得懂……能說得清楚的話，事情也就不會那麼難查了。謎團太多，很難有條有理地說明白。”
楊眠的口吻缺少了平時的爽快，講話含含糊糊，不過他還是思索著詞彙，慢慢地開始說了。
“翠風那時候正參與某建築的施工，以工人的身分。”
“某建築……”
“對。然而直到今天，我們還是不知道究竟是什麼建築，聽說翠風本人也說猜不出來。他是坐著完全沒有窗戶，也就是看不到外面風景的車子，被送到工地現場。”
“那麼，是為了封口……”
“火藍，並不是那樣。翠風對於自己負責的工作非常認真，但是他對那棟建築並沒有興趣。管它是位於這座都市的哪裡，是要被用來做什麼，他都沒興趣。即使有興趣，那也不是一介工人可以嗅得出來的祕密，因為巧妙地隱藏得很好。翠風死後，身為小舅子的我，也想過要調查他在哪裡工作，然而卻完全找不到線索。因為這座都市裡，沒有情報開放這種事。只要當局想要隱藏，我們市民根本無從得知。所以應該沒有必要故意殺害翠風，來保守祕密。”
“那麼……那個人是因為什麼原因死亡的呢？”
“對外說是心臟麻痺，然而，翠風會心臟病發作，我完全無法相信。這比鴨子在水塘裡溺死的新聞，還更令人不可置信。”
“有內情嗎？”
“嗯……”
楊眠沉重地緊閉雙脣，環顧四周。
“不用擔心，這裡沒有被竊聽。”
“是嗎……抱歉，畏畏縮縮的，真難看。”
“不會，一點也不。”
真的沒有被竊聽嗎？老實說，火藍並沒有信心。當局的權力太大，只要想，什麼都做得出來。竊聽所有市民的對話，整理成情報，加以管理，簡直是易如反掌的事情。
即使如此。
火藍緊握手中的紙條。
害怕就什麼都做不了。與其因為害怕，就緊閉雙脣，搗起耳朵，倒不如去說、去聽。發出聲音，用心傾聽……現在應該就只剩下這個手段了。
火藍朝著欲言又止的男人，採出身子。
“那麼，你覺得有什麼內情？”
楊眠只眨了一次眼，然後筆直地凝視火藍的雙眸。
“這只是我的推測，然而，一旦說出口，可能就會成為你沉重的負擔。”
“是我自己想聽的。請你告訴我。”
火藍試著催促楊眠。
“你試著用你的方法調查了真相。雖然你說什麼都不清楚，但是聰明如你，應該掌握到一些線索了吧？即使只是微不足道的線索，你也應該掌握到跟真相有關的東西吧？”
“你太看得起我了。我沒有力量、勇氣、方法，能夠做到那種程度……只不過，在那個工地工作期間，翠風拿到的薪水相當多，幾乎是平常的雙倍。戀香聽翠風說是‘特別危險津貼’時，相當驚訝。因為實在很難想像在NO.6裡面，會有伴隨著危險的工作。”
“危險津貼……是破壞什麼或是爆破什麼……”
“或是藥品之類。”
“藥品，你是指毒藥嗎？”
“相當於那個的東西。未知的，連NO.6的科學家們，都不知道該怎麼處理才是正確方式的東西。”
“完全無法想像耶！”
“沒錯，情報也實在是太少了。”
“不過，在那個工地工作的人，應該不只莉莉的父親吧？問那些人，應該可以知道些什麼吧？”
“找不到。”
“找不到？”
“嗯，找不到，也許一開始就不存在。也就是說，除了翠風之外，沒有跟施工有關的人。”
“沒有人……啊，是機器人嗎？”
“對，機器人。使用的是工作機器人。”
火藍抬起頭，不經意地看著天花板。
紫苑也使用過機器人。是公園清掃用的機器人。
“雖然很可愛，但是功能還是差了一點。之前，幫一名婦人撿到了被風吹走的帽子，但是由於力道沒有調整好，結果弄壞了帽緣，帽子的主人非常生氣。繁瑣、精細的工作，人類還是優秀許多。人類的手指，真的很靈巧。”
楊眠一邊說，一邊輕輕地動了動指尖。
為了努力抹去兒子的身影，火藍緊閉雙眼，強裝鎮定地發出聲音。
“莉莉的父親做的是機器人做不來的工作嗎？”
“應該是。但是，翠風並不是一名技師，他不會什麼特別的技術。只不過，他的本性是一個很認真的人，對於交付的工作，會很小心去做……實在無法想像他混在機器人裡面，做的是什麼樣的工作。”
“會不會是指尖？”
“嗯？”
“人類跟工作機器人的不同啊。”
紫苑的指尖在記憶中搖晃著。靈巧的手指，連精細的工作都能做得非常完美，由於太過靈巧，有時候火藍還會看傻眼。
媽媽，人的手指真的好厲害喔！
“如果是破壞牆壁、搬運有一定重量的東西的話，也許使用機器人會比較方便，但是如果是細微、精緻的工作……譬如……對了，用小磁磚在牆壁上畫出複雜的圖案、在柱子上雕刻文字之類的……這些工作，目前的機器人還做不來吧？烘焙麵包也是一樣，如果是相同味道、相同簡單形狀的麵包的話，用機器就足夠，然而，如果是像祝賀的蛋糕那樣，重視個人喜好的味道及美觀的話，不由人手工製作，就做不出好東西來。”
“但是，翠風不像你會做麵包、蛋糕。他不會用磁磚描繪圖案，也不會文字雕刻，真的什麼特別的技巧都沒有……應該。”
“搬運東西呢？”
“搬運東西？”
“是啊，重要的東西……容易摔壞的東西啦、柔軟的東西啦、像帽子一樣，不能弄壞形狀的東西之類的。如果是這類東西的話，人的手比較適合。”
“是啊，也許也說不定。也許翠風搬運的是，不能交給機器人的某種最高層次的危險物品也說不定。可是……就算是那樣，那他到底搬運些什麼？又跟他的暴斃有什麼關係？還是完全沒有頭緒，不管再怎麼動腦筋，終究也只是推測。到最後，我們還是無計可施，只能重複問著找不到答案的問題，什麼都不知道……只能確定的是，翠風因為參與跟市府有關的工作，因此喪命，只有這一點。我說啊，火藍……”
楊眠的口吻愈來愈沉重，低沉到幾乎快聽不清楚了。
“我有時候會忍不住這麼想……這個都市毫無慈悲地吞噬人，吞噬跟自己的價值觀不同的人、吞噬認為劣於自己價值觀的人、吞噬跟自己的價值觀唱反調的人。從頭開始咔滋昧滋地啃食，然後丟棄。”
“是啊……”
“特別是這個下城，根本就是無容身之地的人在市內的聚集所，就當局的價值觀來看，是出軌者、劣等人聚集的場所，不，是當局故意將這些人聚集在一起的地方，一群就算用過就丟也不可惜的人類的收集場。”
不論是厚重低沉的聲音，還是楊眠嘴裡說出來的事情，都讓火藍覺得顫抖。她瞄了莉莉一眼。也許是覺得大人的對話無聊了吧？少女正跟兩隻老鼠玩著。茶褐色與灰色的小老鼠，正在莉莉的膝蓋上，大快朵頤著起司碎片。
不論是人類或是其他動物，只要是幼小的，就會讓人覺得憐愛。脆弱的幼小軀體與心靈，大人都必須拚命守護才行。
火藍是這麼認為。她不想讓稚幼的莉莉看到現實的殘酷，必須遮住她的眼睛。沒錯，是不能矇騙，必須看清事實，然而那是可以承受真相的大人們，應該揹負的覺悟吧……莉莉還太年幼。
“莉莉。”
聽到火藍的呼喊，少女黑色的大眼睛轉了過來。
“看來老鼠們光吃起司，好像還吃不飽，櫥櫃的角落裡，還剩下一個昨天的螺旋麵包。你能不能把那塊麵包分給它們一隻半塊呢？”
“可以給老鼠們吃麵包嗎？”
“可以，給它們當作獎勵。還有，麻煩你顧店，如果有客人來再叫我。要記得說‘歡迎光臨’喔，待會再請你吃剛烤好的螺旋麵包。”
“太好了，我一直很想做麵包店的工作。”
莉莉的肩膀上站著老鼠，看來他們已經成為好朋友了。真聰明的老鼠，可以分辨是危險的物件，還是親近也不會有問題的人類。
“阿姨，那個……”
莉莉挺胸靠近火藍的耳邊。
“告訴你一個祕密。”
“好，什麼祕密？”
“媽媽要生小寶貝了，我要當姊姊了。”
“真的啊，戀香懷孕啦？真棒！什麼時候生呢？”
“春暖，百花盛開的時候。”
楊眠苦笑。
“喂，莉莉，可以把媽媽的祕密說出去嗎？”
“告訴阿姨沒關係啦！”
“小寶貝出生的時候，我得要做一個大蛋糕替他慶祝。好了，莉莉，那店裡的事情就拜託你羅。”
“嗯。要講‘歡迎光臨’對吧？‘歡迎光臨’。”
莉莉讓小老鼠站在肩膀上，走到店頭去了。楊眠又嘆了不知道是第幾次的氣。
“對哦，不太想讓莉莉聽到這種事。”
“是啊，自己的父親被當做東西一樣對待，結果還丟了性命……雖然總有一天她會知道真相，但是現在還太早吧……”
原本看著莉莉消失的出入口的楊眠，慢慢轉過頭來。
“被當做東西一樣對待。沒錯，翠風被當成機器人一樣對待，對方應該沒有充分對他說明，那一份工作有多危險。不說清楚，只是捧著大把鈔票到他面前。翠風當時很需要錢，因為他跟同事起了口角，才剛被上一份工作解僱。為了扶養家人，就算知道多少有點危險，也會去做吧。當局當然調查清楚這一點，所以才選上翠風。他們掌握了市民的所有情報，要選擇適任者，應該一點也不困難。負責有未知危險性的工作、習慣勞力工作、工作認真不多話的男人。沒有好奇心、探索心、猜疑心的男人，為了錢，可以不畏危險的男人……翠風完全符合這些條件。”
“那份工作與他的暴斃真的有關係？你確定？”
“我確定。雖然完全不知道有怎樣的關係，但是我確定兩者之間一定有關係，因為……”
“因為？”
“翠風倒下時，戀香當然叫了救護車，結果，據說來得很快，打了電話不到三分鐘就到了。”
三分鐘之內救護車就趕到。這在下城是很罕見，不，是幾乎不曾有過的事情。
被稱為神聖都市的NO.6，是建立在牢不可破的階層制度上的都市社會。掌握市政的市長位於最頂端，只有一小部分“被選上的人們”可以君臨。那些人被稱為菁英，住在一個叫做“克洛諾斯”的特別地區的高階住宅區，享受著安穩、奢華、舒適的生活。位於下面的一般市民，過的生活雖然比不上“克洛諾斯”的居民，不過仍可以享受到高度發展的醫療、科學技術，過著幸福，也許該說是被灌輸是幸福的日子。火藍等這些住在下城的人們，別說跟菁英比了，甚至連一般市民理所當然可以獲得的市府服務與保護，都沒有保障，只是被當做是候補市民。借楊眠的話來說，就是就算用過就丟也不可惜的人類的收集場。
在下城，根本不能指望急救醫療。
聽說救護車跟醫療機構的數量，都不足“克洛諾斯”的十分之一，即使這裡的傷患、病人比“克洛諾斯”多出很多。
三分鐘之內救護車就抵達。幾乎可說是奇蹟的這件事情，代表著什麼意思呢？
“為了在莉莉的父親有任何異常變化時，能夠立刻應對，所以加以監視的意思嗎？”
“應該是3級，中等程度的監視狀態吧……救護車抵達時，在吃晚餐時突然**的翠風，已經動也不動了。到底那個時候是還有生命跡象，抑或是已經死亡，根本不得而知，因為他被保健衛生局局員搬走了。戀香本來要求同行，卻被拒絕，命令她在家等候訊息。”
“莉莉的父親就那樣……”
“兩個小時後，遺體被送回來了。從保健衛生局派來的醫生說，翠風是心臟麻痺，但是要我們怎麼相信？當時我也接到戀香的通知趕來，一直要求更詳細的說明，然而卻得不到迴應。只是將翠風的ID卡，換成申請喪禮用的死亡確認卡。”
“是哦……原來是這樣。”
雖然知道自己的迴應很愚蠢，然而，火藍不知道對於剛才楊眠所說的話，究竟能如何回答？又該如何回答？無法就這樣聽過就算，隨隨便便地安慰或悼念，更是牛頭不對馬嘴。
那麼，究竟該說些什麼？她很困惑。那份困惑化成了不安，帶著些許恐懼的色彩。而楊眠的話，讓那份恐懼更加濃厚。
“那名醫生離開時，你知道他跟戀香講什麼嗎？他說：‘這名患者在去世時，幾乎沒有感受到任何痛苦喔。’的確，翠風遺體的表情很溫和，彷彿做著好夢一樣地微笑著。但是，戀香跟莉莉都看到他昏厥前痛苦扭曲的表情，要她們如何相信翠風是平靜地死去呢？”
“莉莉的父親被用特殊的方法，營造出平靜死去的表情……”
火藍嚥了一口口水。
包括她父母，火藍所看過的每一具遺體，都是帶著寧靜的微笑，彷彿訴說著生前絲毫沒有經歷過任何苦痛的笑容。每一張死者的面容都很漂亮，她以為本該就是那樣。在末期醫療技術先進的NO.6，每一個人都被保證能擁有無痛的安樂死。
騙人，全都是虛構的！在這裡，連人的死都是經過加工的欺騙。人的死亡背後的每一個原因、每一件事實，也全都被撫平、整理，當成“幸福的死”處理。
我們身處在一個恐怖到讓人無法預知的世界裡。那種恐怖說不定遠遠地超越我這種想像力貧乏的人，可以想像得到的地步……
“總之，翠風之死至今還是一個謎。戀香再婚了，過著平靜的生活。我就是你看到的這樣，一個生活情報的記者，每天雜事很多，常常會忘了翠風的事情。雖然很不甘心，不過我咬牙過著每一天，告誡自己，絕對不能忘了翠風的事情，更不能忘了我內人和兒子。”
“如果莉莉的父親、你的妻子跟兒子，都是被這個都市謀殺的話，你怎麼可能會忘掉呢？絕對不可能忘記啊！”
“沒錯，現在的我能做的事，只有記憶。一直記著。絕不忘記被奪走的人。但是，有時候我會覺得害怕。萬一，我被當局逮捕，被消去記憶的話……”
楊眠窺探火藍的臉。他的眼神黯淡，感覺就像絕望直接注入了眼眸。
“消去記憶？”
“腦葉切開術。在腦部開刀，剝奪人類的記憶及思考能力。”
“楊眠，你……”
想太多了，是妄想。
火藍無法繼續說下去。因為，也許有可能。自從紫苑消失後，神聖都市的假面具一張張在火藍眼前被掀開。也許這只是一小部分，但是火藍看到的NO.6已經不是一座神聖都市，而是一個非常無情的管理都市國家。
這個都市企圖支配人類。
完全掌控住在都市內部所有市民的精神與肉體。不論思考、生命或命運，全都徹底管理、支配。
是的，楊眠說得沒錯。NO.6會吃人，只要是身為人所做的各種嘗試、決心、抵抗甚至期望，全部咔滋咔滋地吞噬。
這不是一個神聖都市，這是一個有強烈支配欲的怪物。
沒有人察覺嗎？所有人都迷惑在表面上還算舒適的生活，絲毫不曾察覺到怪物的影子嗎？怎麼會如此愚蠢……
火藍用力搖頭。這不是事不關己，這絕對不是別人的問題。
“火藍，你不舒服嗎？你才剛暈倒醒來而已，還是稍微休息一下比較好。抱歉，跟你講這些。”
楊眠臉上是由衷表示歉意的表情。火藍再一次搖頭。
“不是的。我只是……想起一件事。”
“嗯？你想起什麼？”
“莉莉曾經問過我。她問，我們幸不幸福？”
當時莉莉這麼問：
“我們很幸福，對不對？”
那是很久以前的事情了。在火藍辛苦開的這家麵包店，終於開始步上軌道的時候。她曖昧地點頭回答：“嗯。”可以烘焙自己喜歡的麵包、蛋糕過日子，即使賺得不多，但是跟兒子兩個人過日子的錢有了著落。雖然所有特權都被剝奪，被趕出“克洛諾斯”，但是終於可以靠自己的力量，獲得安定的生活。莉莉就是在那個時候問她的。她當然不會知道幾年後，將有殘酷的別離等待著她跟紫苑，因此問她幸福嗎？她其實也可以肯定地點頭：“嗯，或許很幸福。”實際上，當時的火藍根本絲毫不覺得自己不幸。
從“克洛諾斯”跌落到下城，火藍並不怨嘆，也不覺得苦。反倒是脫離衣食住全都受到保障的生活，讓她覺得很輕鬆。而且，下城的居民雖然被視為候補市民，但是仍身處於NO.6的牆壁內側，這點並沒有改變。只要不求奢侈，生活上並沒有什麼不方便。乾淨的水跟食物也是唾手可得的東西。雖然不完善，但是也有下城居民專用的醫療機構，可以去那裡就診。而且也有能夠躲避風雨的居所，這裡的生活，與營養不良、餓死、凍死、殺戮等完全無緣。身旁有紫苑，還有顧客來店裡買麵包。
不幸這回事，她連想都不曾想過。
面對莉莉的質問，火藍之所以無法直率地點頭，並不是因為自己的處境或心境，而是看到了莉莉眼中閃過的陰影。也許是困惑吧？莉莉覺得困惑,心情煩躁，所以才會來問最喜歡的麵包店的阿姨吧？
“幸福這件事，很難一言論定。有時候幸福、有時候不幸、有時候高興、有時候難過，各種情況都有。”
“就是說嘛……”
莉莉緊握拳頭。
“就是說嘛……有很多情況吧？”
“沒錯，你也是一樣啊，就算是在一天當中，也有覺得幸福的時候跟不幸福的時候吧？”
“嗯，有。肚子餓的時候吃阿姨的馬芬，我就會覺得非常幸福，但是被媽媽罵、跟朋友吵架一直無法和好時，我就會覺得不幸。但是……”
“嗯？”
“在學校，老師說住在NO.6的人都很幸福，BO.6裡沒有不幸福的人。”
“學校這麼教你們嗎？”
“嗯。校長訓話的時候。他說NO.6的外側有非常不幸的世界，那裡天天有人死掉。沒東西吃餓死，或是互相爭奪、傷害，一群像野獸的人過著像野獸的生活。跟那些人相比，NO.6是天國，大家都很幸福。”
像野獸的人，指的是西區的居民嗎？太侮辱人的說法了。負責兒童教育的人，怎麼能叫其他人類是野獸呢？
火藍皺起眉頭。她蹲下來，凝視著莉莉的眼睛。
“但是，莉莉不那麼認為，對嗎？”
“嗯……總覺得怪怪的。就像肚子這邊癢癢的，戚覺很奇怪。因為、因為……媽媽有時候會說沒錢，看起來很煩惱；有時候工作很辛苦，表情會很難過啊。隔壁那個風趣的伯伯也是啊，老是說腰痛，很痛苦嘛。我覺得說大家都很幸福，感覺很奇怪，但是……”
“你沒跟校長說嗎？”
莉莉瞪大眼睛，拚命搖頭。
“講這個，校長會非常生氣，有時候還會被叫到校長室抽鞭子呢！”
“唉呀，抽鞭子，那麼殘忍的事……”
“他說住在NO.6，不覺得幸福的孩子是壞孩子，所以被鞭打也是活該。”
“沒那回事！”
火藍不自覺叫了出來。她將手搭在莉莉的肩膀上。
“沒那回事，莉莉，絕對不是那樣。”
“阿姨……”
心好亂，發出嘈雜的聲音。的確有些事情，必須要告訴眼前這名少女，然而卻不知道該如何對她說。覺得這樣的自己真沒用。
“莉莉還小……不，就算是大人，也可以有自己的想法。如果大家想的都一樣，感覺也一樣，那不是很奇怪嗎？而且，而且啊……”
就算住在NO.6，還是有不幸福的人。而且，應該比想像中要多！
那是火藍真實的感覺。從被挑選上的人民居住的“克洛諾斯”，搬到候補市民居住的下城。雖然她並不覺得這是悲慘的命運，但是她的確親眼、親身在NO.6這個都市國家的最上層與最底層生活過。
不只下城，連被認為是這個世界上最理想的都市“克洛諾斯”，都有不幸福的人，而且很多。只是在那個地方，沒有人會將“我不幸福”這種話說出口。像戀香那樣訴說家計困難的人、像風趣伯伯一樣感嘆身體不舒服的人，在“克洛諾斯”裡，一個都沒有。居民們全都有安定的高收入，二十四小時、不論晝夜，都可以接受最新、最前衛的治療。但是，感到不幸福的人的確存在。
“明天，我該做什麼好呢？”
有人這麼喃喃自語。那是住在隔壁的老婆婆。雖然說是隔壁，但是在“克洛諾斯”，每戶人家都有很寬敞的庭院，市府會定期派園丁來整理（火藍長久以來都不知道這名園丁，原來也負責管理、保養設定在庭院裡的警報系統），所以跟下城兩戶人家只隔一道牆的房子不一樣，跟鄰居不會每天見面彼此打招呼。
火藍很不可思議地跟那位超過七十歲的老婆婆意氣相投，偶爾老婆婆會請她過去喝茶。老婆婆的丈夫、女兒、孫子都跟紫苑一樣，被認定為最高層次的菁英，在“克洛諾斯”裡過著更富裕，完全沒有任何不自由的生活。但是她完全不驕傲，態度也不跋扈，對獨自一個人養育兒子的火藍非常親切，不求任何回報。
那一天也是一樣。在一個晴空萬里、溫和的晚秋午後，老婆婆邀請火藍過去喝下午茶。
茶壺裡倒出來的紅茶，飄著香醇的味道，火藍正打算髮出感嘆的聲音時，老婆婆突然冒出這一句。
彷彿路上飛舞的枯葉般乾枯的聲音。雖然乾枯，但卻沉重、灰暗。
“明天，我該做什麼好呢？”
火藍抬起注視著有玫瑰圖案杯子的視線，望著喃喃自語的老婆婆那種高雅、穩重的側臉。老婆婆的話真真實實地傳進耳裡，但是那個聲音實在跟這美麗的風景、極盡奢華的房子、紅茶的芳香太不相襯了，她不自覺地反問：
“您剛才說什麼？”
老婆婆慢慢環顧四周。鑲著小顆紅寶石，幾乎算是裝飾品的眼鏡下，佈滿皺紋的雙眼眨了眨。
“明天……我不知道明天該做什麼好。”
“您是指沒有事情做的意思嗎？”
“我不知道……我想做什麼，火藍。”
老婆婆的眼眶裡泛著淚。
“不知道……”
“什麼都沒有，一片空白。想到這個，我就覺得好害怕。特別是早上，我討厭早上，非常討厭。想到又要開始空白的一天，我就害怕得不得了……”
火藍不但無法理解老婆婆含淚的眼神與話中的含意，還感到很意外。披著披肩的肩膀微微顫抖著，證明老婆婆並非撒謊，也不是在演戲。
“這……可是……如果想做的話，做什麼都可以啊，有很多事情……”
“是嗎？我覺得可能會這樣一直空白到死……想到我沒有任何可以做的事情，只能等死，我就覺得恐怖多過於痛苦。”
火藍坐正，下意識地搖頭。
“沒那回事。因為，您看……不論是這問房子的裝飾，還是泡紅茶的方式，您都很在行啊……”
老婆婆以沉穩的微笑，迴應火藍結結巴巴的安慰。
“火藍，你人真好。可是……也許有一天，你會感受到跟我一樣的恐懼。”
老婆婆眼鏡下的眼睛，一點笑意也沒有，感覺就像漆黑的空洞。火藍還記得，自己當時的顫抖。雖然身處一整年都保持著舒適的溫度、傢俱也非常豪華的室內，卻讓她打了寒顫。
老婆婆的眼神黯淡、虛空，震撼了年輕的火藍。老婆婆有充分的時間與雄厚的財力，應該可以實現任何願望，不是嗎？
然而她卻感嘆，真是太奢侈、太傲慢……火藍的內心裡，本打算要如此自語。可是，那份黯淡、虛空，卻讓她覺得驚恐。讓人驚恐的絕望潛藏在眼鏡下，綻放出黯淡的光芒。火藍趕緊喝光紅茶，早早告辭。她還清楚記得要把杯子放回盤子上時，因為手指顫抖，發出鏘鏘的聲音。
後來沒多久，就在季節更迭之時，老婆婆突然去世了。棺木中，老婆婆閉著眼睛沉睡在她最愛的白百合中，面板跟生前一樣光滑，面帶著安穩的笑容，彷彿只要呼喚她，她就會迴應的感覺。
“非常幸福的人生，我感謝NO.6的所有一切。”
老婆婆在中央管理局工作的女兒告訴我，老婆婆在斷氣前這麼說。
非、常、幸、福、的、人、生、我、感、謝、NO.6、的、所、有、一、切。
“你母親真的是嗎？”
“是啊。這是當然的啊。家母的一生完美無瑕，任誰都會如此覺得吧？”
“不，我不是說別人，我是說你自己也那麼覺得嗎？”
“我？”
“對。你從不覺得你母親不幸福嗎？”
女兒皺起眉頭，眼神裡帶著露骨的厭惡，彷彿看見醜陋的生物似的望著火藍，然後往後退半步。
“家母不可能不幸福，家母的每一天都非常幸福。這用常識想也知道吧？請你不要說這麼失禮的話。”
她轉過身去。在葬禮期間，她根本不靠近火藍。
那個時候，火藍覺得老婆婆其實並不幸福。活在不得不幸福的世界裡的不幸、不能是不幸福的人生，讓那位老人家痛苦。
說不定……
火藍心跳加快，腦海裡浮現那張沉睡在白百合中，彷彿人偶的臉龐。
說不定，是自殺……
她說不出口，
“克洛諾斯”的居民會結束自己的生命，這根本不可能，應該說，這是大家認為不可能會發生的事。
但是、但是……如果有不可能存在的不幸福，那麼，因為絕望而自殺的人，應該也存在……
棺木被搬運出去，一直到棺木被搬運到墓地為止，火藍都一直緊握著喪禮用的黑色手套。
應該跟莉莉講老婆婆的事情才對。不論是在“克洛諾斯”還是下城，不幸必然存在。應該跟莉莉一起思考為什麼會不幸、如何才能幸福、怎樣的幸福才算是真正的幸福。應該跟這個女孩多談談強迫別人幸福的校長、眼神黯淡的老婆婆、被像家畜一樣鞭打的痛楚。應該多想想自己動搖的思緒、女孩心中的困惑。然而，火藍什麼也沒說，什麼也沒做。
“不論在什麼地方，都有不幸的人。‘非得要幸福’這種話，就算是校長，也說得太過了些。”
她只是說些無礙的話來掩飾。正好後門傳來商人送麵粉及黑麥粉來的聲音，前面也來了幾位客人。
“阿姨，謝謝你，我下次再來。”
莉莉走了。火藍假裝自己忙於工作，把老婆婆的事情、莉莉的事情、葬禮當天感受到的顫抖、關於人的幸與不幸，全都趕出腦海。連想都不去想，甚至忘了。楊眠不是咬緊牙關記著嗎？可是我，卻忘了，根本沒想過要回想。
愚蠢的不是他人，是自己。
如果我能聰明一點，如果能深思熟慮一點，也許紫苑也不會有那種遭遇。
不光是紫苑，連沙布也因此揹負著不合理又殘酷的命運，不是嗎？火藍用力皎著嘴脣。
紫苑、沙布，你們要活下去。求求你們，活下去。活著回來，讓我懺悔我的愚蠢，讓我用這雙手擁抱你們，讓我當面請求你們的原諒。
火藍將手中的小紙條壓在胸口，祈禱。
必再相見。老鼠。
老鼠，我向你祈求。求你讓我再見到那兩個孩子。讓我再見他們一面。
傳來莉莉的笑聲。天真浪漫的明亮笑聲，混雜著小老鼠們柔和的嗚叫聲。
必再相見。
喃喃自語著紙條上的話，火藍強忍著即將奪眶而出的淚水。哭無法解決任何事。
現在我只能向從未見過的你祈禱。
必再相見。