第一百九十九章：蘭斯特無終的計劃
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第一百九十九章：蘭斯特無終的計劃
卡麥輪的決定無疑是明智的，從某種方面來說，這種沒有質疑的決定其實從某個方面挽救了艾倫伯爾要塞。
梅蘭茨的為人值得信任，這是卡麥輪得出的結論，他相信阿泰爾一定會理解自己的做法，畢竟這個關鍵時刻，擅長指揮艦隊戰的梅蘭茨比卡麥輪更加的適合控制戰場。
淺黑色面板，黑黝而粗的頭髮，中等身高但體格魁梧，雙頰及嘴上蓄著濃密的鬍子，臉形有稜有角-這就是阿泰爾的旗艦指揮女神號的艦長-拉斯特.吉爾中校的輪廓圖。
他在指揮艦隊的能力方面，仍屬未知數，但在領導一艘艦艇的才華方面，不論統率力或應變能力，均屬無懈可擊。
在多次艱危的戰鬥中，阿泰爾之所以能夠專心指揮全體艦隊，是因為阿泰爾很放心將旗艦的行動交予拉斯特.吉爾全權負責。
在迎接梅蘭茨將軍及其副官上尉登上自己的艦艇時，這個精悍的軍艦強人，兩眼目光炯炯瞪著他們，以毫不客氣但又不失禮數的口吻放言道：“這艘戰艦，除了阿泰爾司令官，其他人我一概不以司令官之禮歡迎他！不過，我自然知道自己的職責所在，請下命令吧！”
他的態度率直，梅蘭茨並未感到不悅，因為這並不是特別針對自己，事實上他對所有的高階軍官都是這樣直來直往的。
代理司令官卡麥輪秉持的基本方針，是採取嚴密守勢以待阿泰爾趕來救援，但這樣做真的正確嗎？他自己也不禁開始懷疑，而且，這個方針對戰術運用有否助益，責任也在自己身上。
眼前當務之急須先清除企圖進入要塞的帝國軍。“關於請梅蘭茨中將率領艦隊出擊一事？請大家提出意見吧……。
“我支援梅蘭茨將軍，他擁有豐富的作戰經驗。”風行少將說。
“我支援司令官，而司令官信賴梅蘭茨中將，所以我也信賴他。”亞波羅少將說道。
“我也認同亞波羅少將的說法，因為我信服司令官。”阮少將也如此說道。
看得出來，眾人對梅蘭茨中將的濫發普遍是積極的，這其中主要的願意是由於梅蘭茨態度謙沖自持，因而普遍博得大家的好感。更何況司令官對其也很信服。
可惜他們不知道的是阿泰爾在趕回的路上還擔心梅蘭茨以自己的許可權要求作出點什麼，如果是有利於帝國的行動那將會變的很糟。
從這點來說，阿泰爾並沒有眾人想的那麼信服梅蘭茨，他只所以接受梅蘭茨，本質上基於人道主義，並沒有任何目的和想法在內。
值此之際，數量佔優的帝國軍大批戰機部隊雖然保持戰況優勢，但要完全取得制空權則尚言之過早。
這是同盟軍艾倫伯爾要塞的戰機部隊，也出乎意料的頑強！尤其擊墜王泰勒麾下的六個中隊，戰法玄妙出奇，堪稱變化萬千的惡魔！
可任誰能想到這個惡魔是阿泰爾從無業遊民中挖出的寶了，那是這位擊墜王第一次出擊之後，他的戰國讓阿泰爾大為吃驚，不過當他想起雙目無光，自己模糊的簡歷表時，不由得感覺到很笑。
不過泰勒多變的性格還是讓阿泰爾有點目不接暇，艾倫伯爾相對獨立舒適的環境，在加上這個上校的名聲，是他很快變為遊戲花簇中的蝴蝶，起初阿泰爾認為是寇鋒帶來的不良影響，不過給這位上校晉職的時候，他才知道自己錯的多麼離譜。
泰勒對自己的空戰天份，向來信心十足-而這也是無可否認的事實-另一方面，他也知道自己在這方面的天份無人能及，所以，在他徹底的訓練灌輸下，部下們個個深諳三機一體的集體戰法。
例加，以一架戰機為餌，引敵軍的戰機上當，其餘二機再從背後同時夾攻，所謂三機一體的集體戰便是使用這類的戰法
。在執著於騎士精神的敵方戰機駕駛員眼中，這種戰法無異於“卑鄙無恥！”儘管如此，戰果卻相當輝煌，而且，泰勒自己更常單槍匹馬過關斬將，殺敵無數，可謂所向披靡。
話雖如此，就全體戰況而言，帝國軍仍處於壓倒性的優勢當中，因此，蘭斯特迫不及待地回到白鯊之城，報告這個訊息。
卡爾.古斯一聽，興奮地說：“很快這個迴廊可以改名了！就改叫白鯊之城迴廊吧！或者，取名為卡爾.古斯＝蘭斯特迴廊，也是不錯哩！”
蘭斯特聞此雙眉微微揚了揚，眼中露出驚異的神色，印象中的卡爾.古斯即使在開玩笑時，也不輕言大話，他一向是一位懂得分寸、值得尊敬的武將。
但是，現在年輕的副司令官眼中所看到的卡爾.古斯，不但精神昂揚，而且一反常態，輕浮且欠缺自制。
這種情況即使換作是故友梅因慈.哈特，凌雲元帥也絕不容許部下如此招搖個人的名聲……。這讓他微微有點擔憂。
回到旗艦後，蘭斯特稍微變更作戰計劃，他一直在等戰機部隊取得要塞重力圈內的全面控制權，但沒想到如此反而擔擱更多時間，因此，他打算在同盟軍艦隊出動攻擊之前，用無人操縱的六艘驅逐艦大膽突破衝入，封鎖要塞主要港口的出入口，如此在戰術上應能創下佳績。
蘭斯特並非此時此地才想到這招，其實這個方案在他心中早已醞釀許久，不過，他考慮到若在攻陷艾倫伯爾之後，己方人員也將有一段時間不能使用遭破壞的港口設施。因此，他決定在作戰期間，非到必要儘可能不使用此戰術。
然而，當蘭斯特將六艘驅逐艦排列完畢後，艾倫伯爾要塞的主炮，驟然吐出火舌！落點並不正確，因此，只有幾艘巡航艦和驅逐艦受到膨脹的能源波及，遭致破壞。但是，蘭斯特也因而被迫暫時解散密集隊形，然後伺機在主炮射程的死角空域，再次集結起來。
孰料，在這個微不足道的時間空隙，赫然發現同盟軍的艦艇自主要港口的出入口，一躍齊出。
蘭斯特在千鈞一髮之際功敗垂成！假使同盟軍慢一步出動，蘭斯特就可以成功的封鎖艾倫伯爾要塞的主要港口，而同盟軍艦隊也將被關在港口中，動彈不得，有如甕中之鱉。
此外，艾倫伯爾要塞也將喪失一半以上的功能，僅餘對空炮臺，存在價值大為降低。蘭斯特見此不由得有點遺憾，“看來自己還是遲了一步”他這樣想道。
不過，他回過頭一想，這次不成功，只是稍稍拖延了大獲全勝之時的到來罷了，對帝國軍的優勢地位根本毫無影響。
他現在有充裕的時間迎擊眼前的同盟軍艦隊，但是，為了戰鬥而出擊的同盟軍艦隊-而且極有可能是馳名天下的秦艦隊。
不過同盟艦隊似乎有意避開蘭斯特的銳鋒，循著要塞的球體表面，開始快速移動。蘭斯特推測其行動曲線後，並不傻傻地緊追敵後，他打算反向而行，由正面予敵人的先鋒部隊迎頭痛擊。
然而，這正是一個設計巧妙的陷阱，蘭斯特的艦隊現在正好位於艾倫伯爾要塞完整無損的對空炮塔群前，形成拱形陣列。
蘭斯特一發現不妙，連忙下令後退！不，正待下令時，同盟軍已經以驚人的速度和秩序，逆向襲至，成功地截斷了蘭斯特艦隊的退路。
帝國軍隨即陷入了艾倫伯爾要塞的對空炮火和梅蘭茨所指揮的駐留艦隊，兩方面的包夾圍攻中。
在此之前，礙於天時、地利和特殊情況，一直不得出戰的艾倫伯爾要塞駐留艦隊，其所蓄積的滿腔戰鬥意志和復仇心，隨著光束和飛彈，發洩似的轟擊帝國軍。
死亡與破壞交織成能源巨網，進退維谷的帝國軍，毫無反擊能力，灼熱的巨網無處不在，一旦觸及，便立即引起爆炸噴出熊熊焰火，被擊碎撕裂的艦體化為火球，宛如裝飾在網上的夜明珠，光可鑑人！
白鯊之城也看得到這幅光景，但這時若向同盟軍發射主炮，蘭斯特所率領的帝國軍也將與之同葬火海，化為烏有。有鑑於此，白鯊之城的炮手們個個只得束手無策。
“蘭斯特在搞什麼！該果斷的時候猶豫不決，演變成這種局面！”
卡爾.古斯勃然大怒地咆哮著。但一味發脾氣也沒用，在此時他也必須做一個決定-該不該派出麾下待命的八○○○艘艦隊，前往救援蘭斯特？
“我不能眼睜睜看著他們送死！艾恩夫、利肯！立刻出擊，把蘭斯特這渾球救回來！他要是死在這，我回去元帥找我要人，難道讓我去*一個給他。”
拉爾.古斯粗野的言詞，令兩個部下大吃一驚。不過，若不趕快遵照命令採取行動，司令官對蘭斯特的怒氣將轉到他們身上。
兩個將官遂自司令官跟前，速速退下，各自指揮分艦隊，從要塞的主要港口出發。在電梯裡的時候，兩人竊竊私語道：“司令官似乎緊張得很哩！”
“那是因為成功的話，前所未有的大功將非他莫屬，但失敗的話，被降級不說，搞不好還會被調充閒職呢！到時候，他和林立、李麗兩位將軍的地位差距，就有如天壤之別了……。”
“我看也是這樣，如果司令官戰敗，我們也好不到哪去。”
雖然帝國軍艦隊受到集中火力攻擊，傷亡慘重，但卻能倖免於全面崩潰，其中關鍵在於蘭斯特奮不顧身的指揮和統率。
他疾馳旗艦，來回移動於戰場全域，拯救陷於苦戰中的部下，整頓涉臨潰散的艦列，並將防禦能力較差的艦艇移至陣形內側，鞏固周邊的防守，一心等待救兵的趕到。
當他得知艾恩夫和利肯已趕來救援時，便集中最後的攻擊力量於一點上，突破包圍網。
而梅蘭茨也算準了撤退的時機，避免無益地與敵軍再次衝突，同盟軍艦隊井然有序地返回要塞，目的已充份達到了。他們也沒有必要戀戰。
傑森也歸來了，在這次戰鬥中，他擊落三架敵方戰機，證明他在第一次上陣時所建立的功績，並非僥倖得來。
從四月十四日到十五日為止，帝國軍的攻擊成功率達九成以上，但結局卻急轉直下，功敗垂成。事態大出卡爾·古斯的意料之外，他把滿腔憤怒發洩在無能-他這樣認為-的副將身上。
“你確實驍勇善戰，但是，也不過如此罷了！結果竟然一無所獲！我決定調派你到後方擔任警備的任務。”
聽到卡爾.古斯這番嚴厲的責備，蘭斯特自覺羞慚，也一再反省。但對“我決定調派你到後方擔任警備的任務！”這句話卻大不以為然。
壓抑著不滿，他率領麾下的艦隊，依令移到後方佈防。他並不是氣量狹小的人，但這時卻不免開始懷疑，卡爾.古斯是否有獨佔戰功的居心。
與此同時，有一位軍醫帶來一個驚人的訊息：“有一個俘虜說出一件奇妙的事！”
“什麼事？”
“他說，阿泰爾司令官根本不在要塞裡……”
上半身猛地向後一仰，蘭斯特聞此定定注視著軍醫。“真的嗎？”這一段不知所以然的問話，恰恰證明了他心中深刻的驚愕感。
軍醫一派冷靜。“可信度仍有待商權，不過是垂死的俘虜在發高燒時說出來的囈語而已，人已經死了，無法確定是不是真的……”
“但是，有可能嗎？要是那個可怕的人不在要塞裡……”蘭斯特喃喃自語道，比他更年輕的副官文奇少校不解地問道：“阿泰爾真有這麼可怕嗎？”
蘭斯特聞此沉默良久後，答道：“你可以使我方人員滴血不流就攻陷那座要塞嗎？任誰都無法想像的方法！”
“……不！不可能！”
“那麼，阿泰爾是一個可怕的人物！對於優秀的敵人，我們也要抱有相當的敬意吧！少校！這樣做無損於我們的顏面啊！”
開導了少校之後，蘭斯特再度陷入沉思。艾倫伯爾要塞乃要衝中的要衝，身為司令官的阿泰爾，有可能隨便離開任地嗎？
尤其，此時正逢帝國軍不知何時會發動全面攻擊的動盪時期。對於蘭斯特而言，不！凡對任何具有責任感和常識的軍人而言，都絕不會輕易相信這種事的。
他突然想起，之前同盟軍艦隊自艾倫伯爾要塞出擊時，其中一艘艦艇，他確信曾經看過。
由艦型判斷，那艘戰艦是智慧女神，最近兩年，由於阿泰爾用作旗艦，因而廣為人知。智慧女神也在出擊之列，不正意味阿泰爾還在艾倫伯爾要塞嗎？
或者，這是藉以掩飾阿泰爾不在的騙術？還是敵軍欲引誘我軍魯莽突進，而故施此策？
但是不管怎麼說，阿泰爾畢竟是那個不使部下流一滴血便將艾倫伯爾輕易納入手中的男子啊！兩年前，當聽到艾倫伯爾要塞陷落的報告時，自己何等震驚！當時不禁大嘆，阿泰爾的戰術真可謂變化多端哪！
垂死的俘虜所說的話可信嗎？發高燒時，意識模糊不清，或許是軍醫誤診。死者死前的一句話就把帝國軍搞得雞犬不寧了！
最後，蘭斯特判定俘虜是遵照阿泰爾的指示說的。雖然和阿泰爾曾經供職了一段時間，但蘭斯特對這個人的認識並不深入，或者極端的書說他眼中只有凌雲這麼一個人，其他的人都不是他關心和在意的物件。
想到這蘭斯輕輕的搖搖頭，不管阿泰爾在或不在，都讓帝國軍頭痛不已！“魔術師秦”果然名不虛傳……。
若是能聽到蘭斯特的心聲，阿泰爾則一定會聳聳肩，自顧說道；“被高估了也真麻煩，自己只不過是一心響往退休生活的市井小民，沒啥大志，要是國人能和帝國軍一樣看得起我，就不會被審查會折騰得半死了！”
蘭斯特再用心思索也百思不得其解，撇開阿泰爾的智略不說，自己若根據不確實的情報貿然採取行動，後果將不堪設想。
只可惜那名士兵已經死了，在宇宙中，只有戰艦投降或在要塞內肉搏戰中負傷，才有可能成為俘虜，偏偏這次的戰爭，捕獲的戰俘少得可憐，而且又都是意識不清的重傷者，無法進一步確認事情的真相。
但是，其中有一個俘虜的說法，使蘭斯特反而大感困惑：“是寇鋒少將命令我們說司令官不在要塞的……”
蘭斯特溫聞此經過深思熟慮之後，終於下了決心，下達命令：“在迴廊全境內佈署索敵和警戒網！在阿泰爾將軍的歸途上守候，伺機將他俘虜，這樣一來，艾倫伯爾要塞和同盟軍將不足為懼，最後的勝利非我們莫屬了！”
遵從他的命令，為數達三○○○艘艦艇分配在迴廊各點上，發揮最大的索敵能力，設下重重陷阱，準備捕捉阿泰爾！一切的布暑都經過審慎考慮後才決定的。
但是，這個決定卻使一個人大為光火！總司令卡爾..古斯質問：“沒有我的允許，你竟敢任意排程兵力！理由何在？難道就因為你是司令官貼身侍衛嗎？”
蘭斯特聞此有點不悅，打他必須說服自己的司令官：“去年，已故的梅因慈.哈特艾斯元帥為交換俘虜，曾親赴艾倫伯爾要塞和阿泰爾見過一次面，回來後，他私下向我透露-乍看之下，阿泰爾已經變了，他根本不像個軍人，這和以前在凌雲元帥屬下有天差之別。正因為如此，他才更可怕-”
“然後呢？這能說明什麼。”
卡爾.古斯的表情和聲音都顯露出其不悅之情，儘管如此，蘭斯特卻不想臨陣退縮：“艾倫伯爾的俘虜在死前說，阿泰爾不在要塞，不在的理由何在，我們不得而知。但當阿泰爾獲知帝國軍來襲，一定會急急趕回艾倫伯爾要塞，所以我們只要在半路加以攔截，將他捉拿到手，就等於讓同盟軍遭受致命的打擊了！”
聽完這番話，卡爾.古斯不屑地說：“我們怎會知道這是不是阿泰爾在玩弄什麼詭計而故意放出來的假訊息！-話都是你在說的，艾倫伯爾要塞是同盟最重大的要衝，身為司令官的他，怎麼會離開任地？明顯就是敵人想誘使我們以為阿泰爾不在要塞裡，以便分散我方的兵力。立刻把人手調回原來的位置！你的部隊是預備兵力，相當重要的！”
蘭斯特無奈，只得告退，但心中仍不認同。他想不管卡爾.古斯的命令，放手去捕捉大獵物，但又覺得猶疑，遂找來擔任參謀的齊格准將商量。
“你覺得我的意見怎麼樣。”
“恕我直言，閣下並非總司令官，而是副司令官，切莫我行我素，致令我軍產生內部分裂，應該遵從總司令官的指示才是！”
蘭斯特聞此沒有說話，他的沉默似乎在表示強烈抗議，只覺得自己實在萬難放棄捕捉阿泰爾的計劃，生擒“同盟軍第一智將”的念頭實在太誘人了！
但是，微微嘆口氣後，他最終接受了參謀的進言。“你是對的！副司令官應該遵從總司令官的意思，我知道了！放棄小我吧！撤回先前的命令！”
和阿泰爾一樣，蘭斯特也不是萬事通，即使才能出眾，洞察和預測能力也畢竟有限。因此，為捕捉阿泰爾而設的陷阱，全部被撤除。
結果，事實證明蘭斯特錯了！後來，帝國的戰史專家評論，一致譴責蘭斯特的決定，並認為如果當事人是李麗*或者是林立*的話，一定會堅持初衷，成功捕獲阿泰爾。而是這場戰鬥更快的結束，從而為人類應付即將到來的外星種族入侵事件爭取時間。
不過，林立本人則答稱-那些人只是倒果為因，站在蘭斯特的立場上，我也會像他這麼做的。
其實蘭斯特更擔心的是作為元帥的的貼身侍衛，如果不嚴格執行軍令，將會讓元帥自己飽受非議。
於是，自此之後的戰鬥並沒有產生決定性的優劣差距，戰況處於半膠著狀態中。時間飛快流逝，四月進入尾聲，阿泰爾的“回家時間”也漸漸接近了。