第一百二十八章：威脅
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第一百二十八章：威脅
望著眼前充滿才華的佳人，凌雲不禁想起一些這個時代象徵性的事物。老人支配的時代已漸漸沒落了，不僅帝國如此，很多地方都如此。
諸如自由貿易行星同盟的阿泰爾，也不過三十歲而已，而金三角自治領主巴爾切赫也不過四十多歲。圖坦帝國新皇約瑟夫也才二十七歲左右。他們都非常的年輕。
而這個女子……。
凌雲再度打量著尤麗娜，希望藉此能認識清楚眼前的佳人，正待開口。這時，門外突然響起一陣沉重的腳步聲音，一位興奮不已、滿臉紅潤的高階軍官飛奔進來。他那碩大軀體幾乎可以堵住整個門。
“閣下!那些心中不滿的貴族們終於有所行動了!”
他聲如巨集鍾，與魁梧的體格極為相稱。
卡爾．古斯是直屬凌雲元帥府的將軍之一，以前曾被譽為「擊墜王」，現在是勇猛的指揮官，英名遠播。
凌雲站了起來，他在等待的便是這個報告。尤麗娜不禁瞪大了墨綠色的眼睛，動作也危危顫顫起來。顯然她從其中嗅到了危險的味道。
“哥拉斯伯爵千金，今天很高興認識你。找個時間我們一起用餐吧!”凌雲禮貌的說道。
追隨在凌雲之後的卡爾.古斯，好奇地瞥了尤麗娜一眼，顯然他對侯爵能如此和一個年輕漂亮的女子禮貌說話而感覺到好奇，在他的影響中，如果說自己這位侯爵還有什麼缺點的話，就是對美女無感。
宮廷中並不乏美麗的女子，但凌雲似乎對他們很少多看一眼，有些甚至今天見到明天就忘記了。
不過顯然眼前的事情出乎常理，他從沒見過侯爵會主動邀請女子吃飯，不過他心性粗放，並沒有深思這其中的原因。
而是大步的追隨著自己的指揮官走向議事大廳，處理軍政要務的辦公大廳。
卡爾古斯想要報告的事情是這樣的，反對凌雲侯爵和伊萬諾夫公爵陣營的貴族們，紛紛前往位於帝都拉斐爾公爵別墅所在的黃金森林會館集合。
集合的名義是古代名畫的拍賣會與園遊會，在地下的大廳之內，反對凌雲侯爵和伊萬諾夫公爵獨裁專制政治的愛國簽名活動，正在祕密進行之中。
這項運動通稱為「黃金盟約」，這也許是貴族們期望自己的盟約猶如黃金一樣堅固和耀眼吧！根據盟約所建立的貴族軍事組織，便稱為「黃金貴族聯合軍」。參加的貴族有三七四○名，正規軍及私人專屬士兵，兵力共計達二五六○萬。
盟主是拉斐爾公爵，副盟主是另一名實權貴族瑪爾伯爵【主：奧斯塔胞弟的養子，因身份尷尬，不被貴族承認身份，所以爵位低廉，但是擁有一定的實力。】。
近四○○○個貴族的名字所串連的署名狀，以激烈的論調，抨擊伊萬諾夫與凌雲，另外，他們還對外揚言，守護波拿馬王朝的神聖使命，已被賦予在「天選之民」的傳統貴族階級身上。他們是受全知的神保佑和庇護的，!因此正義的勝利非他們莫屬!
“這便是盟約全文的結尾。”
“哦?全知的神保護得了他們嗎?”
聽完卡爾.古斯的報告，凌雲譏諷地說道，然後環視了聚集一堂的部屬們。
有梅因慈.哈特，有修貝特，還有其他幾位將軍，個個都是全軍首屈一指之選的優秀指揮官。
“一開始就求神保佑，大神一定不勝其煩吧!用美麗的少女作供品，那就另當別論。不過，如果是拉斐爾公爵的話，他自己大概會先橫刀奪愛吧!”
林立、卡爾.古斯等人聞此放聲大笑。就連一向古板的和修貝特有一拼的蘭斯特也面容**了起來，看起來極為詭異，李麗是在座的諸將中唯一的女性，因此她並沒有和其他軍官一樣放肆的大笑，不過嘴角的笑容任誰也可以看出。
林立身材短小精幹，緊繃而均稱的體格，堪稱英挺，擁有一頭雜亂的蜂蜜色頭髮和一對活力充沛的灰色眼晴。用兵神速，無人可與之並駕齊驅。
去年的犀牛星域會戰中，在追擊逃跑的敵艦時，由於速度太快，己方的前鋒竟迫進到了敵艦隊尾部之中。自此以後，他便得了個榮譽的名號----「疾風之狼」。
李麗身材高大苗條，一頭金色的頭髮，容顏嬌美，而又不缺乏英氣，是一位罕見的美人兒，當然當她穿上裙子參加凌雲去辦的聚會時，無疑更加出眾，嫵媚漂亮，甚至讓人無法把她和以前英姿颯爽的形象聯絡起來。
她是一個才能和美貌兼備的女子，不過凌雲一直刻意保持和這個女人的距離，自從回到帝國後，兩人很少有私下交流的空間。
除了凌雲是統帥要顧忌印象外，更重要的是凌雲先天對這個女人感覺到不安，尤其是當看到她那對不同顏色的左右雙眸時。
其實私下裡人們都稱這位美麗的將軍為妖精公主，不過這位公主並不是一般的花瓶，在犀牛星域會戰等歷次戰役中，建立功勳無數，大家對他的作戰指揮能力評價極高。這些和她的容貌是成正比的。
謝夫，蓄有一頭橙色的長髮，眼睛是淡褐色。臉部削瘦，和壯碩的體格對照之下，顯得不甚協調。他是一員驍勇無比的猛將，旗下的「血祭騎士」艦隊遠近馳名，連敵人也聞之喪膽。
不過，他用兵稍欠缺彈性，在犀牛星域會戰時，這個缺點確實曾對友軍造成不利。還好梅因慈.哈特及時彌補了這個缺點。
其他還有克利斯．魯茲、奧古斯．艾爾．、尼斯．梅林、等將軍們，他們都是凌雲軍隊的得力干將。個性因人而異，但個個都很年輕，他們是凌雲爭霸宇宙的最珍貴資產。
不過相比凌雲的樂觀，梅因慈.哈特憂心的是國家財政的承受能力，就國家財政方面來說，經過長年的戰爭和宮廷內部的傾軋，財政危機古今俱存。
不過讓人駭然的是帝國的財政赤字已經達到百分之七十的危險程度，這個數字無疑都不預示著這個人類帝國已經從金融上開始慢慢瓦解。恐怕在很難有財力支援凌雲大規模的宇宙征伐戰役。
但是凌雲對此卻有不同的看法，他對部下們卻說："財政危機是可以一舉解決的!”
他並不是無的放矢。因為帝國內部除了帝室財產以外，尚有鉅額的財源流落在外。貴族財產……。
如果把以拉斐爾公爵、瑪爾伯爵為首，及唯他們馬首是瞻的貴族們所有的財產，均予以徹底沒收。對於其它的貴族則課以遺產繼承稅、不動產稅、累進所得稅等等，綜合這些收入，據估計國庫的數額將可爆增至十兆有餘的銀河幣。
完全可以解決帝國的財政赤字問題，從而改革帝國的金融環境，降低物價，增加自己在民眾之間的威望，這也是他相信民眾會支援他的原因之一，被貴族們壓榨的民眾早已經苦不堪言，若不是貴族們的鎮壓，早就釀成大禍。
但是，對於依附己方的貴族，在政治上則是必須略為斟酌的，不過以財政這個角度來看，凌雲倒希望與自己為敵的貴族還是越多越好。
他有信心一舉擊潰這些腐朽的貴族。
榨取貴族的財產，並不單為滿足財政上的需要。對那些坐擁萬貫家產、免付稅金、生活極盡奢華之能事的貴族們，廣大的老百姓在這五百年來已積聚了極大的憤怒與反感。
凌雲必須平息他們的憤怒，同時，也必須加以妥善利用。從而達到自己掌控帝國政權的目的，也許正如阿泰爾說的，這是一個一個民眾期待英雄出現的歷史，只要有人有能力振臂高呼，必然會有鋪天蓋地的附和聲迎面而來。
凌雲的確有改革政治和社會的意向，不過對他而言，這項工作必須是打倒波拿馬王朝之後的附屬產物。他絕對不願因為透過政治及社會變革，而反倒促使波拿馬王朝復甦。
更重要的就是掌握了死灰復燃的波拿馬政權對他來說也是種失敗，他要讓這個王朝消失，連同波拿馬家族腐朽的血液一起消失。他憎恨這個王朝。
波拿馬所建立的王朝，應該是在流血和烽火中消失。早在幼年時代，當姐姐凌霜被老醜的當權者奪去時，萊凌雲便發下這個堅定不移的誓言。這是和梅因慈.哈特共有的約定。
歐根伯爵和李察伯爵一般被視為改革派或稱開明派組織的領導人物。雖然出身貴族，但他沒有一點貴族的架子，甚至邀請附近的平民參加他家舉辦的宴會，時不時救
周圍因為經濟原因和無助的民眾，因此這兩位伯爵在民眾中極有聲望。
時序邁入三月之後不久，凌雲任命他們兩人起草極進步的「社會經濟再建計劃」立案，此為「黃金盟約」締結之後一個月的事。
從萊凌雲殿前退出之後，兩人不由得面面相覷。“凌雲侯爵的心思昭然若揭，他是想打著改革者的旗號，以贏得民眾的支援，這是對抗門閥貴族的一大利器啊!”
歐根對李察所說的話表示贊同的點點頭。“沒錯，我們只是他實現野心的利用工具罷了。談不上是件令人愉快的任務。可是，我們又不便拒絕，那麼要略做敷衍嗎?”
“等等。我認為眼前之際，互相利用一下也無妨，等到時間一長，我們期待已久的改革付諸實施後，屆時，不論執行的名義是誰，不也都算是件好事嗎?況且這對民眾來說是件好事情，我們應該站在民眾的立場。”
“話是沒錯，不過……”
“不過以另一個角度來看，這也算是我們利用凌雲侯爵啊!我們空有理想和政策，卻沒有將之實施的權力與武力，凌雲侯爵則有。至少，他比拉斐爾公爵等一干反動派好多了。不是嗎?布拉格?”
“的確。若讓拉斐爾公爵奪取了政權，只會促使政治和社會倒退，這是不爭的事實……”
李察拍拍歐根的肩膀。“總之，我們要和凌雲侯爵必須互相配合，明白了這層道理，應該團結一致，即使是一小步，只要能將社會向前推進就行了。”
歐根對李察這番話略顯猶疑。
“不過，一旦凌雲侯爵掌握了最高權力，他還會保持開明的作風嗎?而且我們也無法保證他會不會搖身一變，成為專制的獨裁者啊。”李察有點似乎是自言自語的說道，顯然他對將來的事情也充滿了擔憂和不安。
“是啊!為了預防那一天的到來，我們更要推動改革。在凌雲侯爵拋卻改革者的姿態前，我們必須先培養出具備批判及抵抗能力的市民來!”
兩人的交談無非是這個時代的一個插曲，但他也同時昭示，人們對新時代到來的質疑和困惑。社會的發展方向一直都是人們關注的話題。
另一邊因「黃金盟約」中集結在一起的貴族們，當務之急便是將眾多複雜的武力系統予以組織化，為了對抗戰爭天才----凌雲，一致的司令部、一致的戰略構想、一致的管理及補給系統，缺一不可。
就順序而言，首先必須決定實戰部隊的總司令官人選，再由其決定部隊的編制和佈署。
起初，拉斐爾公爵打算親自擔任實際作戰的總指揮官，不過，瑪爾伯爵則主張總指揮官應由用兵專家出任。
“我建議由實績和聲望卓越的梅爾卡茲提督出任總指揮官。盟主您親自出陣前線，不是太妥當吧?”
瑪爾伯爵的意圖很明顯，無非是要避免拉斐爾公爵建立超越於自己的功勳，但就形式上來說，他的主張是正確的，因此拉斐爾公爵也不得不採納他的意見。
“梅蘭茨提督的話……”瑪爾伯爵言語未盡，但是其他貴族都明白其話語中的意思，因此他們都點頭同意。
見其他貴族也一致表示贊成，因此拉斐爾公爵只得暫時壓下內心的想法，證明自己是個有容人之量的人物。他禮節周到地把梅蘭茨請到自己府中，並懇請他擔任貴族聯合軍的實戰總司令。
梅蘭茨一級*是一位現年五十九歲的精練武官，功績輝煌，經驗豐富，用兵堅實無懈可堅。犀牛星域會戰時，與凌雲並肩奮戰同盟軍，成了第一位認定凌雲是個戰爭天才的人。他對凌雲的處事態度和軍事才能非常欣賞。
對於拉斐爾公爵的央請，梅蘭茨*一口拒絕。因為他原本就反對這種毫無意義的戰爭，倘若衝突無可避免，他寧可嚴守中立。
梅蘭茨茲拒絕了，但拉斐爾公爵並沒有打退堂鼓。因為盟主親自出馬交涉被拒，實在有損盟主的威信。這種事情不應該發生在他這個盟主身上。
公爵採取緊逼盯人的戰術，軟硬兼施。讓梅蘭茨*煩透到底，“公爵，我是不會幫你們但也不會加入凌雲侯爵那方的!”
“為什麼?既然你對陛下一片忠心，為什麼不過來幫助我們?”
“道理很簡單，我不會背叛皇上，做一些對陛下不利的事情。”
“但事實正好相反啊!我們正是要從伊萬諾夫和凌雲那幫奸臣手中把皇上拯救出來，早日回覆國家的傳統和秩序才揭竿而起的，我們是不能讓波拿馬王朝衰落的!
這個神聖的任務就由我們這些傳統的貴族來擔當，我相信波拿馬大帝在天之靈也會保佑我們這正義這一方的。”
公爵大有深意的望了梅蘭茨一眼，接著道：“梅蘭茨*，你看看那些年輕的貴族，你有信心能說服他們嗎?
他們曾發誓要處死那些不肯合作的人去祭奠全知的神，初生之犢不怕虎，我知道他們說得出做得到。
到時恐怕連我這個盟主也阻止不了他們，不要說我沒有提醒過你，堅持下去對你沒有好處，他們喜歡用少女來祭神，聽說你家中有一個很年輕的小姑娘吧……”
梅蘭茨臉色終於不能在保持平靜了，他冷冷的注視著拉斐爾公爵，不過拉斐爾公爵並不在乎他的視線而是繼續道：“怎麼樣?梅蘭茨*，我再問你一次，難道你不想報答先帝對你的大恩大德嗎?”
言語間已漸漸帶有威脅的色彩，當談話內容牽扯到家人的安全時，梅蘭茨*終於屈服了。
“那麼，在下只好領受此番重任了。不過，有兩件事請公爵務必答應：首先，有關實際作戰的事，要由我全權負責，指揮系統必須加以統一。還有，不論是誰，也不論他身份地位有多高，也要遵從我的軍令，違背軍令者，一率按軍法制裁。這兩點公爵必須答應。”
“可以。我答應你!”
拉斐爾公爵點點頭，並大開宴會，款待新上任的司令官，身為主賓的梅蘭茨*，在宴會結束後的深夜，坐車回到自己的辦公室，看他一副心事重重，愁眉不展的樣子。
副官貝封爵少校不禁感到奇怪。“閣下，請恕我多嘴，我只是想確認一下，拉斐爾公爵是否已親口答應您提出的兩個條件了?”
梅蘭茨點點頭。“那就好了。帶兵殺敵不是一件易事，如果事事受到制肘，敵人就會有機可乘。既然公爵已經答應了，閣下為何還心事重重呢?”
梅蘭茨聞此黯然苦笑。“少校，你還太年輕了啊!不錯拉斐爾公爵的確是答應了我的要求，不過，只是口頭應允罷了，不久之後，他必然會不理會軍令，親自介入作戰無疑。
而且，依據軍法制裁他們，他們也不會遵從的。到了那時，他憎恨我的程度，恐怕比之於對凌雲侯爵也有過之而無不及呢!更重要的是誰是我們的敵人，上校，這完全是一場內亂，拉斐爾肆意要挑起，而凌雲侯爵也樂意看到這個結果。”
“這個......怎麼會……”顯然上校不知道如何回答這個問題，但是他明白對於軍人來說只有政治意識上的軍人，雖然太狹隘，但這也是不爭的事實。
看著副官一臉茫然的表情，梅蘭茨*嘆了口氣道：“腐朽的人，本來就是需要特權的，特權是腐蝕人類精神的劇毒。
那些大貴族在長達數十代的歲月裡，一直活在自我陶醉中。一切以自己為本位，他們永遠認為自己是對的，不懂得反省和改過，只知要求他人，把責任推到他人身上，這已經成了他們的本能了。
做人的話，是需要他人提點的，這樣才能避免重犯錯誤。以我自己為例，雖然是下級貴族，但畢竟仍是貴族，因此，在軍隊中接觸到那些低下層計程車兵之前，也並沒有發現這些事情。
基層官兵對貴族的反感已經到了極點，相反他們對凌雲侯爵到是讚賞有加，這一切都說明貴族的軍閥體系並不可靠，因為他們只顧自己吃酒享樂，而忽視了屬下官兵的需求，這是致命的，少校。
我現在只是希望在凌雲侯爵舉劍砍下他們的頭顱之前，貴族們能事先看清這個事實……少校。”
“是!長官。”
“有關我出征的事，我會寫一封信讓你交給我的家人，麻煩你代我和她們說一聲。”
“遵命!但閣下為什麼不親自跟她們說呢?”
“見到她們，還不是依依不捨?還是不見好了。我已經厭煩這持續不斷的戰爭了，除了殺人，我們啥都不會。少校，你明白嗎？”
梅蘭茨的話語由平和最後變的有點激動，這多少和自己女兒被威脅有關，讓他違背本性去打這樣一場預定要失敗的戰爭確實有點難度，無論戰陣怎麼演變，他的雙手都佔滿的是帝國子民的血。
對他忠心耿耿的青年軍官退出之後，梅蘭茨轉向書桌，提筆寫信給妻子和女兒。
這是一封別離的信，也可能是一封告別的信，他實在沒有把握在這樣的戰爭中存活下來，只是希望籍自己的手減少這場戰爭的血液。
也許這將是他最後一次參加的戰爭，不過這一切都是未知的。