彈丸號
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彈丸號
日本探測器“彈丸號”的安置地點是一個寬闊的河谷，這裡亂石縱橫，凸凹不平，四個輪子的日本“彈丸號”小車怎麼能行動呢？難道讓它一直呆在原地不動嗎？人們不禁懷疑遠在地球的“火星聯合行動小組”是不是安排錯了地方？
設在喀什的“火星聯合行動小組”傳回明確答覆，並沒有搞錯，是特意這樣安排的。
這樣的答覆顯然有人不滿意，日本國籍的中村太郎最為明顯，他抱怨說：
“我們日本的“彈丸號”原本是在一個平坦的平原上，在那裡活動自如，能夠行駛好幾公里。今天，要是被放到這個鬼地方，幾米遠就能碰到石塊，簡直是寸步難行！還能發揮多大作用？”
“唉！真不知道聯合國的那幫精英心裡是咋想的？對我們日本國有意見就明說，這不是明擺著坑我們日本嗎？”
眼看就要鬧國際爭端了，白立文仔細想了想，安慰中村太郎說：
“不要這樣想，中村！難道你在維修各國探測器的過程中沒有發現，包括你們日本在內，所有國家的探測器原本都是在平坦的平原，要不就是廣闊的沙漠或巨型的盆地，這肯定不是巧合。”
“聯合國這樣安排一定有他們的道理，事前經過了周密的論證，這個方案出來，你們日本代表肯定是同意了的。”
“要讓我個人說，我們辛辛苦苦把那麼多探測器修理好，又想方設法把它們弄上飛船船艙，可以說費了九牛二虎之力。如果還把他們放在平原、沙漠或盆地，讓它們在雷同的老環境裡活動，重複類似的工作。那樣下來，能收集多少稀缺的新資訊？能完成多少更有價值的工作？”
“別忘了，我們修理好那些鐵傢伙，並不是想讓它們長命百歲，千年不壞，而是讓它們替人類幹更多的活，更搞出更有價值的資訊。”
“哦！”
聽到他尊敬的白立文老闆這樣解釋，中村太郎這才想明白了點，至少表面上誠懇地對白立文說道：“謝謝你，白先生，你說的很有道理，我太注意細節了，忽略了大局，聽你這樣一說，使我明白了不少東西”。
付子成也開口對中村說：“據我估計，各國的探測器都會安排到地形地貌複雜的地方，從前面的伊朗和朝鮮探測器就能看出端倪。你們日本的“彈丸號”還算幸運的，我們中國的“崑崙號”將在安排到北極極點附近，那裡的冰面一定非常光滑，環境更惡劣，我們的“崑崙號”豈不是更要寸步難行！”
“再說，現在“彈丸號”也不再歸你們日本宇航部門管轄了，已經劃歸了聯合國，我們必須服從命令，不能挑肥揀瘦。”
這下，中村太郎心裡的疙瘩徹底解開了，他這人雖然死腦筋，還算是能聽進去正確意見，是知錯就改，服從大局的高素質人才。他連連點頭說：“付哥，你說的很對，我還是欠缺大局意識，小弟我是聽你一席話，勝讀十年書。”
這時候梅克爾開口了，他說：“毫無疑問這裡是一個古河床。當年河水流量有多大？每年有無汛期？河水裡有沒有生物？又是距今多少年開始斷流？河道地層內有無化石？這裡隱藏著太多的未解之謎。”
“彈丸號在這裡工作，即使不能完全解開這些謎團，也可以收集大量極其寶貴的資料，為以後的研究奠定基礎。可以說，彈丸號是肩負重任。那怕它在這惡劣的環境裡只能工作幾個月，甚至幾周，隨後不幸遭遇擱淺或受損死亡，也是做出了不可磨滅的巨大貢獻。”
梅克爾的一番話，大家不住地點頭。詹姆斯介面說：
“如果我沒有記錯的話，“彈丸號”將是人類歷史上第一個深入火星河床的探測器，肩負著重要使命，把這麼重擔子交給你們日本的探測器，是聯合國對你們日本技術的信任。中村，你應該感到高興和驕傲才對。”
“那是，那是。”中村太郎害羞地笑了笑，有點不好意思起來。
梅克爾提出了一個疑問：
“我就是納悶，這裡既然這麼有研究價值，為何當初在地球發射探測器的時候，不直接發射到這裡，非要勞民傷財，讓我們來回折騰著運輸？。”
聽梅克爾這麼說，詹姆斯笑了笑，和另外兩個鐵桿——付子成和中村交換著眼神，笑而不答。
對於梅克爾提的問題，他們不是不懂，而是認為太小兒科了，好像不值得他們這樣的高手親自回答。
細心的酒井愛子猜出了他們三人的心思。她甜甜地笑了笑，將目光轉向梅克爾，輕啟朱脣剛要開口，猛然又想起蒙漢的忠告——“不要微笑著把目光正對男人，以免勾去他們的魂魄，使他們神魂顛倒。”
她已經不再是以前那個終日板著臉、冷冰冰的酒井愛子了，總不能一面對男人就像中國川劇“變臉”那樣，旋即換副表情吧？何況梅克爾是自己親密的隊友，可敬的長兄。
愛子來了個折中辦法，她依然微笑著，不看梅克爾的臉，也不和他進行眼神交流，只顧自己把目光放在地上，或遊離於別處，活脫脫一副日本傳統女人低眉順眼的樣子，這才從容不迫地開口說道：
“並不是那些科學家和工程師故意避開這個地方，相反，他們做夢都想把探測器直接發射到這裡，只是他們沒有把握，不敢冒風險嘗試。”
“別看我們站在這裡，看到眼前的這個河道很寬。在地球上用高倍望遠鏡觀察，它也只是一道窄窄的條紋。從另一個星球把一個“三輪車”一樣大小的探測器準確地投放到這裡，好比把籃球架支起，放在足球場一端球門處，讓一個大力士站在另一端的球門投籃，命中率幾何？”
愛子幽默的比喻，大家都笑了起來，梅克爾也笑了。
細心地夏雨菲和拉利波娃互相會意地交換了一下眼神，相視之下，莞爾一笑，好朋友愛子真的變了，也學會幽默風趣了。
愛子接著說：“目前世界各國的火箭發射技術基本過關，把衛星推出地球大氣層，送往更遙遠的外太空，都問題不大。可是，探測器著陸依然有很大不確定性，“降落包”經常被尖利的石塊扎破，或卡在石縫裡，無法開啟，成了一個沒用的“肉包子”，當然還有其它風險。對於耗資巨大的火星探測專案，那怕是一次失敗，都是人們極其不願意看到的。”
“因此，近些年，世界各國雖然熱衷於探索火星，頻繁地向它發射各種探測器，著陸地點一般都是選擇平坦的沙漠、平原或盆地。高山、河溝、深坑等複雜的地形無一例外要從名單中劃掉。”
酒井愛子分析得條理清晰，有理有據，她不愧是正宗科班出身，在日本航天界歷練過。白立文和詹姆斯等不住點頭，露出讚許的微笑。
詹姆斯若有所思，感慨地說：”以前老覺得我們自己了不起。現在越來越認識到，到處都是人才薈萃呀！各國領袖有遠見卓識，航天界的專家、智囊團深謀遠慮。怪不得短短几天就化解分歧，以創紀錄的速度聯合起來，成立了劃時代的‘火星聯合行動小組’。現在想起來開，意料之外，卻是情理之中。”
白立文哈哈大笑，“老詹，你也明白了！我們中國有句俗話：‘三百六十行，行行出狀元’，各行各業都有人才，區別在於專攻不同。我們只不過致力於太空探險罷了，沒啥了不起的，更不能驕傲自大。”