第50章 海底兩萬裡抹香鯨和長鬚鯨1

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第50章 海底兩萬裡抹香鯨和長鬚鯨1

第50章 海底兩萬裡 抹香鯨和長鬚鯨(1)

3月13日夜晚到14日，“鸚鵡螺號”繼續往南行駛。我想，到了合恩角的高緯度處，它會掉轉船頭朝西走，重返太平洋，完成它的環遊世界之旅。可是“鸚鵡螺號”並沒這麼做，而是繼續向南極海駛去。它到底要去哪兒呢？難道去南極嗎？那真是發瘋了。我開始覺得，船長的魯莽行動足以證明尼德·蘭的憂慮是不無道理的。

有一段時間了，加拿大人不再跟我說起他的逃跑計劃。他變得沉默寡言，幾乎是悄無聲息了。我知道這種無限期的囚禁對他來說是如何的壓抑。我感覺得出，滿腔的憤怒在他的胸口聚集，他碰到船長時，他的眼睛裡就燃著陰沉的怒火，我總是擔心他暴躁的本性會使他做出什麼過激行為。

3月14日那天，他和康塞爾到我的房間裡找我。我詢問他們來找我的原因。

“來向你請教個簡單的問題，先生。”加拿大人回答我。

“請說吧，尼德。”

“你覺得‘鸚鵡螺號’上會有多少人？”

“我說不上來，我的朋友。”

“我覺得，”尼德·蘭說，“駕駛這潛艇不需要很多船員。”

“的確如此，”我回答，“照目前的情況，頂多十來個人夠了。”

“那好！”加拿大人說，“為何不會有更多的人？”

“為什麼呢？”我反問。

我一動不動地盯著尼德·蘭，猜出他的意圖並不難。

“因為，”我說，“如果根據我的猜測，根據我對船長生活的瞭解，‘鸚鵡螺號’不僅僅是一條船。對於他們那些人——像尼摩船長一樣與世隔絕的人，這是一個避難所。”

“可能是吧，”康塞爾說，“但‘鸚鵡螺號’畢竟只容納一定數量的人，先生能估算一下它的最大容量嗎？”

“怎麼算，康塞爾？”

“運用算術來估算。按先生知道的這艘潛艇的容積，就可以推算出它能容納的空氣，另外我們也知道每個人呼吸所消耗的空氣量，而將這些結果和‘鸚鵡螺號’每24小時就得浮出海面換氣這一情況相聯絡……”康塞爾話沒說完，我已經明白他想表達的意思。

“我明白你的意思，”我說，“這種推算很容易，但只能得出一個不精確的資料。”

“那沒關係。”尼德·蘭堅持說道。

“那我們來算一算，”我回答，“每人每小時要消耗掉100升空氣中所含的氧氣，那麼24小時就要消耗掉2400升空氣中所含的氧氣。因此，還必須知道‘鸚鵡螺號’含有多少倍2400升的空氣。”

“的確是這樣。”康塞爾說。

“但是，”我回答，“假設‘鸚鵡螺號’的容量是1500噸，1噸容積是1000升，‘鸚鵡螺號’含有150萬升的空氣，除以2400升……”我用鉛筆快速地計算著：

“得到625。‘鸚鵡螺號’所含的空氣完全可以滿足625人在24小時內呼吸。”

“625人！”尼德重複了一遍。

“有一點可以肯定，”我補充說，“這麼多的乘客加上普通船員或管理人員，我們總共加起來還不夠這個數的十分之一呢。”

“這對於我們3個人來說還是太多了！”康塞爾低聲說著。

“因此，可憐的尼德，我只能建議您忍耐一下。”

“何止是忍耐，只能是聽天由命了。”康塞爾回答說。

康塞爾這個用詞真是非常貼切。

“總之，”他接著說，“尼摩船長總不會一直往南走的。他總會停下來的，哪怕是到了極地的大浮冰前面，他也總得開回比較文明的海域裡！那麼，我們總會有時機實施尼德·蘭的計劃！”

加拿大人聽了搖搖頭，他用手撫摸了下額頭，然後沉默地退了出去。

“先生，請允許我冒昧說說我對他的看法吧。”康塞爾對我說道，“可憐的尼德·蘭老想著那些他不能擁有的東西。他念念不忘他過去的一切生活，因此對我們被禁止做的一切事情感到遺憾。以往的回憶老是糾纏著他，他感到很不好受。我們應該理解他。因為在這裡他有什麼事情可做呢？沒有。他又不像先生那樣是個學者，所以不能跟我們一樣對海里所有奇妙的東西有相同的興趣。為了能回到他家鄉的一間小酒館裡，他冒險也在所不惜！”

加拿大人過慣了自由自在、豐富多彩的生活，很顯然，船上單調的生活是讓他無法忍受的，能夠讓他感興趣的事情太少了。然而，有一天，一件意外的事情使他重溫了他舊日作為捕鯨手的那段美好時光。

那天上午11點左右，在海面上，“鸚鵡螺號”遭遇到了一大群鯨魚。

我對遇到這些動物並不覺得詫異，因為我知道它們因為受到了人類的大肆獵殺，都逃到了高緯度的海域中來。

鯨魚對於世界航海事業中的作用和對地理髮現方面的影響，是不可估量的。正是為了追捕鯨魚，先後使巴斯克人、阿斯圖里亞斯人、英國人和荷蘭人大膽地和海洋裡的種種危險作鬥爭，鯨魚引導他們從地球的一端航行到另一端。鯨魚喜歡在南極和北極海域遊弋。一些古老的傳說甚至說，這些鯨魚曾把漁人引到距離北極只有7法裡的地方。也許說這種傳說有誤，但總有一天它會成為事實，因為當人們到北極或南極地區捕鯨時，會有可能就這樣去到了那兩個不為人知的地球極點。

當時我們正坐在平臺上，海面上風平浪靜。而在這一緯度地區，10月份正是絢爛的秋日。是加拿大人在東邊海平線上發現了一條鯨魚——對此他是不會出錯的。我們仔細地一看，在距“鸚鵡螺號”5海里處，有一條鯨魚的灰黑色脊背在波濤中時隱時現。

“啊！”尼德·蘭大聲說道，“假如我是在一條捕鯨船上，這次相遇會讓我無比高興的。這是一隻大傢伙！瞧它的鼻孔噴水汽時多麼有勁啊！真見鬼！為什麼非得把我束縛在這塊鋼板上呢！”

“怎麼，尼德，”我回答，“難道你還沒打消捕鯨的舊念頭？”

“先生，一個捕鯨手怎麼能忘記他的老本行呢？他是不會厭倦這種捕獵所帶來的快感的。”

“你還從沒在這一帶捕過鯨魚嗎，尼德？”

“從來沒有，先生。只是在北極海域的白令海峽和戴維斯海峽捕過鯨魚。”

“這麼說來，你對南極鯨魚還是陌生的。到目前為止，你捕捉到的只是一般的鯨魚，它們不敢貿然穿越赤道炎熱的水域。”

“啊，教授先生，你在說些什麼啊？”加拿大人用相當不悅的口氣反問道。

“我說的是事實。”

“我跟你說，兩年半前，在1865年，在北緯65度，我就在格陵蘭島附近捕捉到一條肋部還插著捕鯨叉的鯨魚，捕鯨叉上刻有一艘白令海峽捕鯨船的印記。那麼現在我問你，這條鯨魚在美洲西岸被擊中，如果它沒有繞過合恩角或好望角，穿過赤道，那它怎麼會在美洲東岸被殺死？”

“我和尼德有一樣的想法，”康塞爾說，“我很期待先生的答案。”

“我的朋友們，先生要回答你們的是，根據鯨魚的種類，它們是有區域性的，在哪個海區生活，它們就不會輕易離開。如果有一條鯨魚從白令海峽游到了戴維斯海峽，原因很簡單，那是因為在美洲海岸或亞洲海岸存在一條連線這兩個海峽的通道。”

“我們該相信你嗎？”加拿大人眯著一隻眼睛問。

“應該相信先生。”康塞爾勸道。

“這麼說，”加拿大人回答，“既然我從來沒有在這一海域捕過魚，我也就自然不熟悉在這一帶出沒的鯨魚了？”

“這我已經和你說過了，尼德。”

“那就更有理由去熟悉它們了。”康塞爾鼓動著。

“看！快看！”加拿大人聲調激昂地喊道，“鯨魚遊近了！它朝我們游過來了！它在嘲弄我！它知道我對它無可奈何！”

尼德氣得直跺腳，他的手顫抖地揮動著一根想象中的捕鯨叉。

“這些鯨魚，”他問，“和北極海的鯨魚一樣大嗎？”

“差不多大的，尼德。”

“我見過的大鯨身長竟有100英尺哦！我甚至得說，在阿留申群島的烏拉摩克島和烏姆加里克島一帶的鯨魚，有的竟超過150英尺長。”

“我覺得這有點誇張，”我說，“這些動物不過是些長有脊鰭的鰮鯨，諸如抹香鯨，總的來說，它們一般比露脊鯨小。”

“啊！”加拿大人大叫了起來，目不轉睛地盯著海面，喊道，“鯨魚游過來了，它游到‘鸚鵡螺號’附近了。”

接著，他又說：

“你說起抹香鯨就像是在說小動物一樣！可我能列舉一些巨大的抹香鯨。這是些聰明的鯨類動物。有人說，有些抹香鯨身上長滿了海藻和墨角藻，有人還以為它是小島呢。人們在它上面安營紮寨，在上面居住，生火……”

“還在上面建造房子。”康塞爾說。

“沒錯，俏皮鬼，”尼德·蘭回答，“然後，在某個天氣晴朗的日子，這動物潛入了海底，把背上所有的居民都帶進了深淵。”

“這就好像《水手辛巴德歷險記》裡描述的一樣。”我微笑著說。

“啊！蘭師傅，看來你對這類離奇的故事很感興趣！你說的抹香鯨是什麼樣的抹香鯨啊！我希望你不要信以為真！”

“博物學家先生，”加拿大人一本正經地說道，“應該相信關於鯨魚的一切！——你看，它會遊！它會藏起來！——有人還說這些動物能在15天內繞地球一週呢。”

“對此我不否認。”

“可是，阿羅納克斯先生，你可能不知道，創世之初，鯨魚遊得比現在還快呢。”

“啊！真的？這是為什麼呢？”

“因為當時，它們的尾巴是橫著生長的，像魚尾巴一樣。就是說，它的尾巴是平扁垂直的，左右、右左地來回拍水。但造物主發現它們遊的速度太快了，就把它們的尾巴轉了個方向。從那時起，它們只能夠上下拍水，這就影響了它們遊的速度。”

“好，尼德，”我模仿加拿大人的口吻，問道，“我們要信你嗎？”

“不要完全相信，”加拿大人回答說，“就好像我對你們說，存在一些長300英尺，重10萬磅的鯨魚。”

“確實，這太匪夷所思了，”我說，“不過應該承認，某些鯨類動物還是發育得很可觀的，因為有人說，有些鯨魚竟能提供120噸油脂。”

“這我親眼見到過。”加拿大人說。

“我完全接受這個說法，尼德，因為我相信有些鯨的體重等於100頭大象。想象一下這頭巨大的動物橫衝直撞過來能產生的後果吧！”

“它們真的可以撞沉一些船嗎？”康塞爾問。