第168章 從地球到月球月球傳說2
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第168章 從地球到月球月球傳說2
第168章 從地球到月球 月球傳說(2)
例如，他們注意到滿月時，月面的某些地帶出現了白色條紋，而在月虧時出現的則是黑色的條紋。經過更加精確的研究，他們終於弄清楚了這些條紋的性質。那是一些陷於兩條平行邊中間的細長溝槽，一直延伸到火山口周圍。每條溝的長度為十英里至一百英里，寬為八百託瓦茲。天文學家稱它們為凹槽，但是，他們能做的，也僅是給它們取個名字。至於這些凹槽是不是以前河流乾涸留下的河床，他們就不知道了。因此，美國人希望能有一天查明這個地質現象。他們也希望弄明白月球表面上發現的一系列平行壁壘的情況，最初發現這些壁壘的是名叫格魯伊度森的慕尼黑博學的教授，他認為這些是月球人中的工程師所修築的防禦系統。這兩個問題還沒有找到答案，當然還有其他一些問題，就只好等與月球建立直接聯絡後再解決了。
至於月光強度的問題，已經沒有任何疑問了。大家知道月光的強度比太陽光弱三十萬倍，而月亮的熱度對溫度計基本沒有作用，至於被稱為“灰光”的現象，自然是太陽光射到地球后反射到月球上的結果，每逢新月或滿月的時候，月面似乎與這種反射的光線互相輝映。
這就是目前所知道的關於地球衛星的全部情況。炮彈俱樂部的會員們準備從宇宙學、地質學、政治學和倫理學方面對月球進行全面的研究。
巴比凱恩的報告使得和月球有關的天文問題一下子成了人們談論的話題。每個人都在潛心研究月球，好像它是第一次出現在地平線上，誰都沒有見過它似的。月亮女神變成了時尚，雖然它現在做了時尚女王，但仍樸實無華，雖置身於群星之間，卻不盛氣凌人。“狼的太陽”這古老的傳說又在各種報紙上掀起熱潮。他們回味著愚昧的原始人認為它如何地影響人類，他們對它大力讚揚，如果再發展下去，他們甚至會說它的俏皮話了。整個美國都成了月亮迷。
很多科學雜誌都專業地討論炮彈俱樂部所提出的相關問題，他們公佈了劍橋天文臺的回信，並毫無保留地做了很多註腳和引證。
總之，就算是最沒有知識的美國人也必須瞭解月球的一些天文常識，即使是愚昧的老婆婆也不能對月球持有迷信的態度。科學知識以各種不同的形式向人們普及，透過他們的眼睛和耳朵進入到他們的心裡，在天文學方面想做一個笨人是不可能了。
當時很多人都不明白月球和地球間的距離是如何計算的，於是人們趁這個機會告訴他們這個距離是根據月球的視差算出的。如果他們不明白“視差”的意思的話，人們就給他們解釋說，“視差”是從地球半徑的兩個頂端到月球的兩條直線的交角。如果他們懷疑這種方法的正確性，人們會立刻向他們證明，這個平均距離正是二十三萬四千三百四十七英里，而且天文學家計算的誤差小於七十英里。
對於不瞭解月球運動規律的人，報紙每天都刊登文章向他們介紹。月球的運動分為兩種，一種是自轉，一種是繞著地球的公轉，這兩種運動是在一個時期，即在二十七又三分之一天裡完成。
自轉讓月球表面產生白晝和黑夜，每個朔望月中只有一個白晝和一個黑夜，而持續的時間都是三百五十四又三分之一小時。但是，對於月球來說，幸運的是它面向地球的一面受到地球的相當於十四個月的光線的照射。而我們看不到的月球另一面，是三百五十四小時都在黑暗中的，只能靠其他星星灑落下來的光來保持溫度。這個現象是由月球的公轉和自轉造成的。按照卡西尼和赫歇爾的說法，這種現象很普遍，木星的衛星和其他所有的衛星可能都存在這種現象。
有一些腦子有點不靈活的人開始並不知道月球在公轉時是始終面向著地球，而其自身也在自轉的。對這樣的人，人們便告訴他們：“如果你去餐廳，眼睛一直盯著飯桌的中心繞著飯桌轉，當你轉完一圈後，其實你也自己繞自己轉了一圈，因為你的目光已經掃視了一遍飯桌的每個角落。比如餐廳就是天空，飯桌就是地球，而月球就是你自己。”透過這樣的比喻他們就明白了，並高興地離去了。
所以，月球總是一直面對著地球，但是為了更準確起見，我們要補充一句：由於月球由北向南、由西往東地擺動的原因，人們看到的月面比月球實際的月面要稍微大一些，也就是說大約百分之五十七。
當最沒有學識的人與劍橋天文臺臺長一樣瞭解月球怎樣自轉的時候，他們又開始擔心月球繞著地球公轉的問題，於是很多科學雜誌很快地向他們介紹這一情況。因此，人們知道了：滿天星斗的天空可以被視為一個巨大的鐘面，月球便在其上面執行，向地球的居民們指示出準確的時間；月球在這個運動的過程中呈現出不同的月相；當月球背向太陽，即三個星體連成一線，而地球居中的時候，月球呈滿月狀；當月球和太陽在一起，即當月球位於太陽和地球中間時，月球呈新月狀；最後，當月球與太陽、地球構成一個直角，並且它居於直角的頂點的時候，它呈現出的就是上弦月或下弦月。
有幾個頭腦靈活的美國人得出結論認為：月食和日食只會在月朔和月望時出現，他們的結論是有道理的。在月朔時，月球遮住了太陽，而月望時是地球遮住了太陽。日食和月食不是每個月都會發生一次，是因為月球執行的軌道和黃道是傾斜的，也就是說，與地球的軌道是傾斜的。
至於月球能夠到達的天際高度的問題，劍橋天文臺臺長在回信中已經交代清楚了。眾所周知，月球的高度是隨著觀測地點緯度的變化而變化的。但是，月球經過天空最高點，也就是說它位於觀測者頭頂的地方，必須是在南北緯二十八度和赤道之間。所以信裡強調說這個實驗必須在這一地區進行，這樣炮彈才能垂直髮射出去，從而快速擺脫地心引力。這是保證這次實驗成功的重要條件，自然也引起了公眾的密切關注。
至於月球繞地球公轉時的軌道問題，劍橋天文臺也做了清楚的解釋，所以就算是其他國家的沒有學識的人也應該明白：月球公轉的軌道是一條凹曲線，不是一個圓，而是一個橢圓，地球佔據著其中的某一個圓心。所有的行星和衛星的軌道都是橢圓形的，理論力學精確地證明出天體的軌道不會出現其他形狀。所以，當月球在遠地點時離地球較遠，在近地點時離地球則較近。
這些問題是任何一個美國人都不能不知道，也不能不懂得的。然而，即使這些真理很快地普及開，也會有很多謬誤和某些沒有根據的恐懼還一時難以消除。
例如，有些固執的人堅持說月球曾是繞著太陽執行的古老的彗星，當它繞著其狹長的軌道運轉在接近地球的位置時，被地球的引力所吸引住。這些坐而論道的天文學家還用這個說法來解釋月球表面的焦黑現象，認為這是發光的月球無法彌補的不幸。但是，當人們提醒他們說彗星沒有大氣層，而月球上空氣稀薄或者沒有空氣的時候，他們便張口結舌無言以對了。
另外有一些膽小的人，他們有些害怕月亮，他們說從哈里發時代的觀測以來，月球的公轉速度按照一定的比例正越轉越快，他們因此得出了一個很符合邏輯的推斷——執行速度的加快會導致月球和地球之間的距離越來越小，而且如果這種作用持續影響下去的話，月球早晚會落到地球上。然而，當人們告訴他們，根據法國一位著名的數學家拉普拉斯的計算，這種執行速度的增加僅在其有限的範圍內，而且隨之相應的減速就會出現，因此在未來的幾個世紀裡，太陽系的平衡是不會被打破的。他們聽到這些話後也就放下心來，不再為後代擔憂了。
最後，只剩下無知的迷信的人了。他們也不是完全無知，他們對許多不存在的事物很瞭解，關於月球，他們知道的就更多了。他們中的一些人把月亮當成一面光滑的鏡子，認為透過它能看見地球的各個地方，並且能相互交流溝通。還有些人說在觀測一千個滿月中，其中九百五十個都導致了騷亂、革命、地震、洪水等重大的變故，他們由此認為月球對人類的命運有神祕的影響；他們把它看做能使萬物平衡的“真正的平衡錘”，他們認為每一個月球人和每一個地球人都是有感應的；他們贊同米德博士的觀點，認為生命體系受到它的支配，他們還堅持說男孩都是滿月時出生的，女孩都是下弦月時出生的等等。但是，我們必須拋棄這些無稽之談，迴歸到唯一的真理。如果說失去了迷信影響的月球在它的崇拜者中喪失了權威的話，如果說這些人不再認為月球了不起的話，那麼大多數人對月亮還是讚揚的。至於美國人，他們沒有其他的野心，只是想要佔有這個空中的新大陸，把美國的星條旗插到月球最高的山峰上。