第五章
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第五章
軍歷2531年12月14日1950時，
UNSC“臨界號”軍艦，
地點保密
利特是在**醒來的，他的手臂上插著靜脈注射器，身旁的顯示器顯示著他的脈搏活動情況，血液成分，和人腦含氧度。
雖然沒有呼叫護理機和明顯的門，但他猜這兒應該是一家醫院。他還注意到天花板的角落處裝著一架攝影機。科特感到身邊熟悉的亞音速產生的頻率很讓他放鬆：他正存一般太空飛船上，儘管他更希望他現在是腳踏實地站在陸地上，畢竟絕對真空的滋味還是不太好受的。
他將床邊上的扶手調低，想試著將腿伸到床邊活動一會。但隨之而來的是揪心的疼痛——是那些斷裂的肋骨這種事他經歷的不是一次兩次了，他身上早就佈滿了瘀青，尤其是在他的肩膀，胃部和腰上。他用手理了理長長不少的亂髮，對著鏡子檢查了一下身上的傷口。幸運的是並沒有受重傷……但是自己究競昏迷了多長時間？
牆壁忽然從中問分開，一位禿頂的男人走了進來。他居然穿著一身軍服，並彆著一枚雄鷹圖案的陸軍團長徽章。他有著一雙深邃的黑眼睛，眼神定在了科特身上。
“長官！”科特趕忙站起來行禮。
“別緊張，士兵。”團長十分隨和。
科特聽了這話細想下，想張開嘴糾正一下團長的錯誤：海軍戰士從來不會被稱作“士兵”的，不過科特有經驗，這些陸軍軍官從來不喜歡被糾正錯誤，除非到了性命攸關的地步，所以他也就算了。
團長一直盯著科特，這讓他渾身上下都不自在。而且他心裡此時有著太多的疑惑。他現在是在一艘UNSC的軍艦上接受治療，但他到底是怎麼來到這艘軍艦上的？還有，為什麼一位陸軍團長會對他這麼感興趣？
“我是詹姆斯。艾克森。”團長發話了。然後他做了一個很奇怪的舉動他伸出了手要和科特握手。
這可是很少發生的，一般情況下沒人會想著和斯巴達戰士有身體接觸，更別說握手了。
但科柚還是輕輕握了握團長的手。
艾克森，利特知道這個名字。他曾聽到哈爾茜醫生和門德斯軍士長提起過這個艾克森，大概有十幾回吧。但從他們當時提到他時的話氣和手勢來判斷，他們應該不是朋友。
科特知道UNSC裡的每一個人都有一個共同目標：在任何情況下都要保衛人類。但是，並不是每個人都把這個目標作為最重要的出發點。所以內部也會因為觀點不同而有分歧。科特理解這一點，正如他理解那個超光速引擎的基本規則一樣：潛在的理論規則是誰都知道的，但當這些理論實際應用時，總會產生很多細微的差異。
最可能的情況是這位團長是一位永久在職的情報局聯絡官。這樣的職位常常由平民擔當，以及其他軍隊分支的軍官，有或者是任何上級想招募的人。
陸軍團長就相當於海軍的上校，因此儘管科特心懷警惕，他還是得保持禮貌，甚至得執行艾克森的一切指令只要和他之前的任務小矛盾。
“如果你已經恢復得差不多了，那就穿好衣服吧。”艾克森團長對著床頭櫃上整整齊齊疊著的軍服點了點頭。
科特站直身了，拿起那套IV型軍裝穿上了。
“斯巴達051號戰士，你的名字是？”艾克森發問了。
“利特，長官。”
“這我知道，我是想問你的全名。”
科特確實有個另外的名字，那是在他加入軍營之前了。那部分的記憶現在回憶起來競像夢境一般不真實。而那曾經的名字現在已經成了他心中的陰影，隨著他失去的家庭一起消失了。不過此刻他還是努力地回憶著自己過去的名字。
“想不起來也沒關係的。”艾克森說道，“當被問名寧的時候，你的姓就叫這個吧……”他沉吟了一會，說道“安布羅斯。”
“是的，長官。”
科特將襯衫扣好，這件軍裝上少了一個屬於斯巴達戰士的鷹狀標飾，取而代之的是一個UNSC後勤中心的雙手緊握的圖案，還有額外的一級士兵的牌子，以及兩塊戰鬥勳章，分別是在HARVESF星球一戰和TREBUCHET任務中獲得的。
“跟我來。”艾克森走出大門，踏進狹窄的走廊，領著利特走過了三個十字交叉口。
很多海軍軍官和他們擦肩而過，但卻沒有行禮。他們都只顧著趕自己的路，眼睛也盯著地面。即使有人向科特打招呼，卻也沒人看艾克森一眼。
科特明顯對這一情形感到十分尷尬。
他們在一扇壓力門前停下，門口的兩位守衛兵行了禮。科特也謹慎地回了禮。艾克森則只是行了個隨意的半禮。
團長將他的手放在生物掃描器上，隨後，他的面貌，視網膜，和手掌都同時被掃描。
“嘶”地一聲，門開了。
科特和艾克森來到一間燈光昏暗的約二十米寬的房問，裡面擺滿了顯示器。分光鏡的訊號，恆星的圖表，還有流動空間的脈衝數據都顯示在螢幕上，屋子裡站著幾位軍官，還有兩名全息人工智慧在小聲地和他們商量著些什麼。
一名人工智慧是個灰色幻影，只有個輪廓。
另一個是由單純的眼睛，嘴巴，和發出指揮的手組成的，沒有實體——這讓科特模模糊糊地想起了德加在某節藝術課上提到的立體派藝術作品。
艾克森帶著他迅速離開這問屋子，來到下一間。接受了又一個生物掃描器的檢驗後，他們走進了一架電梯。
電梯是向下執行的，有那麼一瞬問的自由落體的感覺讓人感受到重力的存在。電梯門開後，他們眼前的是一條窄小的通道，前方則是一片漆黑。
團長走入了那片黑暗。走著走著前方便出現了一道銜接線，分開了兩個區域。
“這個房問被員工們稱作‘奧丁之眼’，”艾克森解釋到，“現在我臨時指派你個高階機密程式碼，程式碼被確認後才能進入房間，在房間的一切對話都會被當成程式碼識別，所以在程式碼被識別之前別的什麼話都別說，明白嗎？”
“是的，長官。”科特回答道。
科特的本能告訴他不能走進這個房間，任何的地方都可以進去，單單這個房間不可以。但是他卻停不下自己向裡邁的腳步。
他們進去了。
門在後面自動關上了，或者應該說是消失了。
房間內的白色牆壁向內凹進，科特甚至一度甚至無法集中自己的視力。
“你的機密程式碼是Talcon40.”艾克森告訴他，“現在我們可以在這自由地說話了。”他指指房間中央的一張圓桌，然後坐下。
“長官，我現在在哪兒？我們為什麼到這裡來？”
這問房間裡的氣氛實在安靜得太不正常了。科特覺得自己說出的話似乎還沒有被聽到就立刻“消失”了。
“很顯然，”艾克森低聲說，“你的身體還沒有完全恢復，我已經告訴過你了。”嘆了口氣後，他繼續說，“我們為了把你從那個軍事行動中解救出來可是費了不少力氣的……就是偵察特爾斐空間站的那個行動。”
科特想起了自己推進器的爆炸事件；他只要閉上眼睛，眼前就會浮現出當初那火星四濺的爆炸場面。
“我的分隊……”科特問道，“他們……”
“他們都沒事。”艾克森搶先回答，“沒人受傷。”
科特深吸一口氣，卻明顯感覺到自己身體內斷裂肋骨的疼痛。自己不就受了傷嗎？
團長的表情柔和了些，雖然很難察覺，但這灰暗的僵硬的氣氛確實有所緩和。
艾克森用低沉的聲音說：“第三區交給了你新的任務。”然後將一個閱讀器推給科特。
科特用拇指點了點閱讀器，認真地看著裡而的內容。先是密碼分級的注意事項，隨後他看到了艾克森團長下的將自己轉移的命令，還有一些常見的位置分配，行程的安排計劃，查證記錄。
“現在你已經是Beta-5師下屬單位裡的一員了。”艾克森說道，“這可是第三區最高機密的糾織。特爾斐站上發生的一切意外都是事先安排好的，就是為了能讓你絕對祕密而順利地到達這裡開始你的新伍務。”
在特爾斐站上策劃意外事件？是第三區所屬的單位安排的？事情似乎很不對勁但科特又說不出哪裡出了錯。
不過一些事情總算有了解釋。特爾斐站的那個部分停用的超光速引擎就是吸引推動器並導致其故障的主因，而當時“圓周號”檢測到的那個回訊正是從另一艘巡航艦，也就是營救筋疲力盡的科特的那艘巡航艦發出的。當時他以為自己是毫無目的地在宇宙間漂浮，而實際上，連他漂浮的軌跡都是預先設定好的。雖然科特對這種不磊落的把戲十分小齒，但他也不得不佩服這個計劃的天衣無縫。
“你已經被列入在執行任務時失蹤的人員名單了。”艾克森繼續說著，“他們認為你可能已經陣亡。”
科特只覺得心中一緊，渾身都涼透了。但他還是努力剋制自己的情緒，畢竟，現在都已經走到這一步，也沒人能幫他了。
“那我的新任務是什麼呢，長官？”
艾克森盯著他看了一會，那眼神似乎能將他心中的想法全部看穿。他走過利特的身邊，開口了：“我希望你來訓練下一代的斯巴達戰士。”
科特眨了眨眼睛想使自己清醒些，因為他並沒有聽懂艾克森到底是什麼意思：“長官，就我所知，門德斯軍士長早在好幾年前就已經執行過這項任務了。”
“當時我們還有訓練額外的斯巴達II戰士的計劃，但卻被凱瑟琳。哈爾茜博士無限期延後了。”艾克森繼續說，“在基因庫裡還有著其他的候選者，但是由於博士的年齡齡限制原則，他們不能同步進行訓練。加上持續的戰爭，用於這項培訓計劃的經費也就轉作他用了。”
科特十分震驚，他一直以為所有的斯巴達戰士都接受了訓練，如果要說自己這一組有什麼特殊，那也無非是他們那一組是第一組長線培養物件，但他真的沒想到自己那組不但最先開始培訓，也是最後的斯巴達戰上。
艾克森又加了一句：“當然門德斯也會成為這個任務中的一員。”
“能夠為門德斯軍士長服務是我的榮幸。”科特回答。
艾克森揚了一下眉頭：“那當然。”
他又在那個閱讀器上操作了幾下：“你可以看看這些內容，我已經輸入了這次訓練任務的大綱以及一些額外的改良細則。我們已經從哈爾茜博士不盡如人意的計劃中吸取很多教訓了。”
利特忽然感到一陣劇痛，應該是肋骨受傷的後遺症：骨髓中就像佈滿了尖銳的玻璃渣，並且每條神經都像被火灼燒著，他不由得攥緊了雙拳。
讀著那些內容，他漸漸瞭解了這個新計劃的亮點和挑戰。而那些額外的改良基因細則更是和他過去所接觸的相比有了重大突破，並且有很大的可操作性。這個計劃所需的時間和費用只是過去的一小部分。過去的雷神錘裝甲也會被一種新的半自動滲透裝甲（SPI）所代替。
“看來你是想要在這些侯選者身上用盡量少的資源做成儘量多的事。”科特發表了自己的看法。
艾克森點了點頭：“他們以後會被派去執行更確戰略價值但同時也更具危險性的任務，就像你這次的任務一樣。我們需要像你這樣的斯巴達戰士來訓練他們，你的寶貴經驗應該傳授給他們，讓他們更快更強。這項計劃對於我們能否取得最後的勝利至關重要。”
科特又瀏覽了一遍閱讀器。這個新的遺傳選擇方案涉及了全部的侯選者，但這些未來的斯巴達戰士們都有些不太理想的先天問題。
不過這個計劃確實對這場戰爭至關重要，這一點科特很贊同。再說門德斯長官也會加入進來，能夠和自己的老上級合作也是件愉快的事。但是，光靠他們兩人真的能訓練出全新的一代斯巴達戰士嗎？
“你們有十年時問。”艾克森說，“只要有了你們的引導，再有點運氣，就會先有l00名新的斯巴達戰士可以投入戰鬥，同時他們其中的優秀者也可以再為我們所僱傭來訓練下一代。這樣的話二十年內我們就會有上千的斯巴達戰士。按照我們的計劃發展，有了合適的技術，三十年內就會有十萬的新斯巴達戰士。”
十萬為人類作戰的斯巴達戰士？這個概念深深震撼了科特，這可能嗎？
儘管還有些小細節有待商榷，科特卻已經初步感覺到這個計劃的分量。直覺告訴他，這個任務不簡單。這些新的斯巴達戰士裡有多少將來會送命？這個問題很鑽心。當然，他會盡最大的努力讓他們接受最好的訓練，給他們最好的裝備，使他們成為人類歷史上最優秀的戰士。但即使這些全部到位就足夠了嗎？
他深吸一口氣：“長官，我們從哪裡開始呢？”
艾克森回答：“新的訓練裝置已經在製造中了。你要先檢查這個環節，同時開始篩選候選者。我這裡有足夠的志願新兵供你選擇。”他說著，從口袋裡拿出一個小盒子，交給科特，“這是給你的最後一件東西。”
科特開啟盒子，裡面是一枚銀製的中尉徽章。
“現在這是你的了。”艾克森的臉上浮現出微笑，“我可不能讓我的得力助手只有一個士兵的頭銜啊，畢竟你是要負責整個計劃的人呢。”