第三十九章
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第三十九章
軍歷2552年11月3日2140時，
道拉達斯ζ星系，先驅者的奧尼克斯星球中心接待室中，
未知場所。
這一次，槍聲在這個巨大的房間裡彷彿消散了，琳達開槍後感覺到的竟是異常的安靜，幾乎聽不到槍響。
離她所在位置的兩百米外，有一隻鬼面獸尖叫了一聲後倒了下去——子彈擊中它的頭部。他的呼吸裡逸出了一絲甲烷，艟觸到空氣中的熱量後被點燃了。
這已經是第五個了，這些傢伙都是在傳送平臺上出現的，都扛著個能量盾的船件，像一堆蟑螂一樣惹人厭煩。不過剛進來時他們似乎很疑惑，毫無目標地向著各個方向跑去……直到被琳達擊中。
琳達並沒有離開自己的位置，她的眼睛還盯著光學準鏡，手則將用完的彈夾拿出來丟掉，然後換上新的彈夾。在她的身旁已經擺出了五隻空彈夾，全部是已經用完的。
科特看了看隊員當前的位置，他們現在的所在地是整問屋子最合理也最安全的地方一一在人造的同心環形建築斜坡的頂部。
在建築的頂部蓋著約一米長的架狀突出物和寸三座鰭狀的塔形突起，有這些做掩護物已經足夠了。門德斯和斯巴達戰士們分別站在其中三座塔的兩邊望風，凱麗已經把他們最後的幾枚蓮花反坦克地雷放置在了斜坡的底部．它們造成的威脅足可以穿透一輛“蠍子”號主戰坦克的加強型裝甲。
現在他的隊伍有了高度優勢，有了清晰的攻擊視野，但科特明白，他們周圍有如此眾多的傳送平臺，還是很容易受到攻擊。
在塔構成的圓環內，還有一串另外的同心圓垂直通向建築的中部。在最後部的圓心處是一個有三米寬的洞口，四著非常美麗的藍白色光芒，但卻沒有任何熱量輻射。
這看起來應該就是通向他們尋找已久的中心房間的“門口”了。它現在是開著的但在他們來到這兒的一段時間之內．前方的和最下方的圓環形成的坡度在慢慢變平，而鰭狀的塔也在慢慢向內彎曲——整個建築就象一朵正在慢慢合上花瓣的巨大花朵。
科特看了看自己的任務記時器：21分，22秒鐘。
全息的控制面板在洞口的邊緣處閃著微光，哈爾茜博士正蹲在那兒，膝上型電腦在一旁開啟著。她身邊那化成一點點閃光微塵的人工智慧正在那些符號之間飛來飛去。她似乎壓根就沒被剛才的狙擊槍聲嚇到，她全部的注意力都在那個洞口。在她的周圍，科特又放了八個睡袋，作為額外的掩體。
“壓縮過的躍遷空間區域。”哈爾茜博士小聲地對著電腦螢幕說，“轉空間線路已經確定。常規三維空間中是不可能有的，至少也比費爾米一普郎克的界限大。”
“我們已經準備隨時出發。”門德斯大聲報告。
在這個有著許多閃亮金色光環的房間裡，傳送平臺到處都是，散佈各地。
在幾打傳送平臺上……出現了兩百名聖約步兵。
他們咆哮著開著槍，打出等離子射束，朝這邊衝了過來。
科特以前從來沒有害怕過這些身材並不高大的外星傢伙，但這次則不一樣。它們的眼神裡透出一種野性，張牙舞爪地直衝著他們跑來。射出的等離子在足有兩百米的距離中消散了，但仍有幾發子彈打在了科特身邊的石頭上。
“保持射擊。”科特對著小組通訊器下令。他掃了一眼衝來的這敵人，然後發現了他們的後方還有三隊步兵在安裝能量迫擊炮。
“後面的人。”他繼續下令，“把我們的真本事拿出來。”
琳達又開了兩槍，正在安裝迫擊炮的三個步兵就都倒了下去。
霍利和亞西抓起來福槍，在迫擊炮還沒來得及裝好的時候又幹掉了其他兩隊步兵。
但衝向前的那隊步兵已經湧到了斜坡的底部了，開始爭先恐後地爬上這一串陡峭的層疊式斜坡。
“要引爆地雷嗎？”凱麗冷靜地問。
“不行。”科特很果斷，“拿上來福槍，大家——向著斜坡掃射。”
一點點綠色狀態燈同時亮了起來。
隊員們悄悄地從掩護物後探出身來，淋漓盡致地向著目標密集的斜坡掃射著。
領頭的步兵們捱了不少槍，猛地停住，向後倒在了後面的同伴身上，於是他們再要保持前進的速度就十分困難。呼吸器裡的甲烷從被打出小孔的容器中逸了出來，於是又開始燃燒，一時火焰四起。很多的步兵身上都著了火，跌倒在了階梯上，發瘋似的滾來滾去想撲滅身上的火。
斯巴達戰士們卸下用完的彈夾，裝進了新的，一刻不停地進行著射擊。
步兵的攻擊減緩了速度，在中間位置停下了，開始後退。它們的隊伍裡死傷慘重，雖然還在嚎叫著．但已經是帶著恐懼的嚎叫。
還活著的步兵則轉過身向後逃，但被眾多的同伴夾著，速度也快不到哪去。
大量的步兵堵在了斜坡的底部，碰到的甲烷罐又燃燒了起來，將它們的盔甲燃著了，面板也被燒傷，冒出陣陣青煙。有些步兵被逼無奈，只好靠爬行離開這一團的混亂，尋找掩護。
“盯著那些受傷的，一槍解決一個。”科特指揮著。
他的隊員迅速散開攻擊。
接著，科特意識到了自己的錯誤：在兩百五十米之後，也就是這個大房間裡的光照不到的地方．就是精英戰士的所在地……他們都安全地待在防護罩的後面。
科特將自己抬頭顯示器的倍率放大。看見了三隊敵人等距地圍繞在斜坡的周圍——每一隊裡有三十名精英戰士。
“十二點，四點，和七點方向。”科特小聲地在小組通話器中彙報著狀況。
“麻煩了。”
“我們現在只有三發SPNKs導彈了。”琳達開了口，“我可以向那些防禦單位發射。”
科特隨後又看見了讓他頭痛的畫面，在相對而言體形較小的精英戰士身邊，又走過了三對獵人高大的身影，也就是三個小隊中都有兩名獵人。
“火力太強了。”科特對琳達說“我們現在要等他們向我們走來的時候再發射。”
而在他們的上方，那些塔已經彎過了四十五度角了；而斜坡頂部到中心的距離也只有六米。科特甚至已經可以看見那些同心圓環在一釐米一釐米地慢慢往下沉。
現在倒數只有17分51秒。
每個斯巴達戰士都差不多有一打對應MA5B和MASK槍的彈夾，三個手榴彈和一隻狙擊來福槍——任何形式的交戰應該都夠用的了。但是這次卻是被壓倒性的力量包圍著，敵人的火力比他們更強大．而且考慮得更周詳。
他覺得問問哈爾茜博士的意見，便走向博士的地方。
“有什麼進展嗎？”科特先是小心地問。
博士依舊盯著那個中心內部的白色被壓縮的空間。它的輪廓扭曲了，裡面露出了一道普通的白晝光芒。這光芒隨後就變得眩目，彷彿在燃燒。
“我不知道應該怎樣關閉這裡。”她喃喃自語，“你還打算在這裡留到最後時刻麼？”
“我們不能讓聖約人進去。”科特說“也不能只讓一部分的同伴先進去，那會削弱我們整體的力量，畢竟在那一邊我們還有可能會遇上‘哨兵’。”
博士抬起頭看了看科特：“我發現自己現在不得不聽從你的計劃了。”
科特掏出自己的M6步槍，放在博士身邊：“博士，也許你會需要這個的。保持槍口朝下。”
博士拿起了槍，熟練地栓了一下槍栓似乎已經用過很多次，十分順手的樣了。
科特又回到了上層的架狀突出物。
精英戰士在三條線上靠近了。他們提著豺狼盾，並不趕時間，而是慢慢地靠近斜坡。這又是高明的一步棋子：如果斯巴達戰士向他們射擊，也就是擦破下面這些普通的盾，他們的身上還有著另外的防護層。
獵人措檔就走在隊形的中央。他們用來做盾牌的厚重合金可謂是堅固無比，人類的武器實在難以穿透。
科特向站在他身邊的亞西瞄了一眼然後看了看他放在地上的揹包。那裡面是兩枚可以投擲的芬利斯核彈頭。科特有反覆檢查了在自己的資料袋裡的雷管控制器，還在。
“所有隊員。”科特下令了，“阻止敵人前進！”
亞西和奧利維亞在七點鐘方向向科特靠近。凱麗，威廉，霍利和露茜集中在四點鐘方向。門德斯長官，佛瑞德，馬克和湯則則站到了十二點方向上。
“在離敵人還有五十米的時候。“科特繼續說，“投擲手榴彈，攻破他們的進攻線。先用等離子手榴彈攻破它們的防線，然後才是裂解手榴彈。不要管那些獵人。接著用狙擊槍，在他們離得足夠近的時候再使用來福槍。”
“離得多近才算近呢，長官？”霍利問。她的聲音顫抖著——不是恐懼，而是期待。
“當他們要上斜坡的時候。”科特說，“凱麗，你要準備好隨時引爆那些地雷。”
科特也知道他們無法阻止全部的精英戰士，肯定還是會有一些湧到山坡附近，甚至會有一些往上爬。至於會有多少這樣的精英戰士，就取決於他們的技巧，對時間的掌握以及一定程度的運氣。
綠色的狀態燈亮了起來，斯巴達戰士們都打起了精神。
前進的精英戰士們離他們只有兩百米遠了，而他們卻沒有攻擊一下，看來領導他們的是個有著高度剋制力的人。
科特的眼光在這些精英戰士身上迅速掠過．想看看有誰佩帶著艦長袖標或穿著艦長的金色盔甲，但在這一片看到的都是聖約軍的紅色盔甲。
只距離一百米了。
斯巴達III戰士們有些坐立不安，但是相同的緊張狀態並沒有在斯巴達II戰士身上上體現，畢竟是前一代了，受戰爭的歷練多了，確實不一樣在他們的生理顯示器上科特只發現了輕微的心理浮動。
門德斯士官看出了科特的心思，向他點了點頭，表示要有信心。
這也是他和門德斯一直以來灌輸給斯巴達戰士們的思想。
他們定可以扛過去的，而且必須要過去．
在還剩五十米的時候他發現精英戰士們已經開始摩拳擦掌，似乎準備著要一嘗人類的鮮血了。
“就是現在——發射！”科特下令。
令人眼花繚亂的等離子射線劃過空中，隨之出現的是裂解手榴彈。
一直前進的精英戰士們的腳步慢了下來，這使他們一直保持的隊形變了樣子。等離子手榴彈綻放出的藍白色光芒擊倒了片的豺狼盾，也將一些精英戰士震得跪倒在地。裂解手榴彈打中以後，又被彈了起來，在敵人的隊伍裡滾動了幾下之後才爆炸。瞬間，屍體和迸出的鮮血都衝向空中．藍色和紅色的盔甲碎片也散佈在爆炸的中心點附近。
科特迅速端起了狙擊來福槍，對準了幾個還沒有從暈眩中恢復過來的精英戰士。此時，他們身上的防護層一閃一閃的，功能已經被削弱了。
精英戰士們大聲咆哮著，重新聚到了一起。
科特開了一槍，從一個精英戰士的裂開的頭盔上打了進去，它腦後的藍色鮮血和彈頭一起迸了出來。
科特現在左右兩邊都是砰砰的開槍聲，有更多的精英戰士倒下去。
有三名精英戰士堅守著向他們回擊。
一道等離子的熱流擊中了科特身旁的一塊石頭。即使透過自己的SPI盔甲他都能感受到那撲面而來的高強度熱量。
這也是他所希望的局面：混亂。而他也很滿意自己現在交火的位最：這裡有視野，有掩護，還有佔優勢的射擊角度。
一個獵人狂怒地咆哮起來，它朝著一個忙於反擊卻沒有歸隊的精英戰士走去，結結實實地給它來了一拳——力道大得足可以把精英戰士的脊柱給打斷了。旁邊的兩個精英戰士聽到了同伴的尖叫，便迅速歸隊了。
科特還在射擊，專門對著那些掉隊的傢伙打，打中了一個精英戰士膝蓋處的關節，另一個的眼睛。
他迅速地計算了一下在靠近他的這支隊伍裡，十一個精英戰士已經倒下了。
而他們現在離斜坡的底部還有不到五米的距離了。
“保持攻擊。”科特一邊發號施令，一邊囑咐凱麗，“你準備好啟動蓮花地雷。”
外形像花朵一樣的蓮花地雷被放置在了第一層的階梯上。上面蓋了一層反光的銀色覆蓋物，在這個光線明亮的房間裡是最好的偽裝。
兩支有五名精英戰士的隊伍分別行動，佔領了階梯兩邊的位置，將盾牌對著敵方。另外的五名精英戰士就以這為掩護開始射擊。等離子流和結晶彈的碎片沿著科坡向上飛去。
科特低下身子，他頭上的空器一陣震盪，發出了火光。他爬向邊緣處．窺視局勢。
獵人跟存精英戰士的後面，已經開始向斜坡上爬……剛剛走過第一層階梯。
“現在！”科特示意凱麗。
蓮花地雷爆炸之後綻放出一層有一層花瓣樣的火焰，發出巨大的響聲，翻滾著的巨大焰火將前進中的精英戰士全部包裹了進去。
這股強大的衝擊力甚至連科特都感覺到了，他只覺得自己的五臟六腑都在震動
三聲音爆同時在房間裡迴盪。
科特探出腦袋，舉起狙擊槍就是一陣掃射，亞西和奧利維亞站在他的兩旁的有序地開火，MA5K槍打空的子彈殼一串串的摔落在地上。
已經站在了階梯上的兩個獵人渾身血汙，完全被這突然發生的一切驚呆了，他們那厚厚的防具都給震歪了。
科特瞄準了離他較近的獵人盔甲的破裂處，子彈打進了他**的皮肉中。獵人圓滑的面板立刻拉開了一道口子，看起來已經爆裂開，像是即將要***一樣，十分噁心科特拿起了自己最後的一枚等離子手榴彈，向著它側投過去。
手榴彈正中它的腹部——爆炸了，敵人的皮肉被炸出了好幾塊，散落在階梯上茲茲地燃燒著。
它向後踉蹌著倒了下去，已經不成形狀了，完全是一堆癱軟的肉泥。
另外那隻僥倖存活的獵人躲在了防具後面，怨恨地咆哮著，聲音裡滿是復仇的意味。
科特也拿起了來福槍和亞西還有奧利維亞一起射擊，聯合起來的火力穿透了防線，狠狠地打擊了階梯上剩下的精英戰士。
底部的一幫精英戰士進行了重新組對，他們又支起了防具，開始還擊。
亞西和奧利維亞躲到了掩護物的後面。
科特忽然感到身後的斜坡在抖動。
他回過頭，發顯居然有一對獵人從四點鐘的方向上來了，他們的側邊還有三個拿著能量劍的精英戰士。
凱麗先反應了過來，她來到一個精英戰士身後，抱住他的腰就是一扯，接著手肘頂向它的臉部——一把奪下他的能量劍向著他砍去將他攔腰斬斷，兩旁的兩個精英戰士也未能倖免。
接著，她迅速轉過身子準備對付那些獵人。
但這次她的動作慢了，在她的戰鬥生涯中，這還是第一次因為動作慢而吃虧。
那兩隻獵人舉起了手中的燃料棒，對準啦凱麗。她沒地方躲了，一發射炮彈一切就完了。
霍利忽然
獵人瞬間開火了，對著這兩個穿著散發出幽綠色光芒盔甲的斯巴達戰士。
兩發近距離平射的炮彈發出巨大的衝力將凱麗，威廉和露茜震到了空中。
霍利被震得退後了好幾步——她身上一部分的SPI盔甲被熔化了，碎成了幾塊，還噴出陣陣煙霧。
科特驚駭地站著目睹這一切，一動也不動，但很快他的本能和訓練培養出來的反應力就發揮了作用。他不假思索地向著那些獵人衝去，他絕不能讓自己的隊友受到傷害。
離他較近的獵人很快轉過身子，速度快得科特都沒有預料到——他舉著那副足有兩噸重的防具直接對準科特的腹腔劈去。
科特的盔甲外層被劈裂了，內層的**噴廠出來。科特也感到身體一陣撕裂般的疼痛：他的肋骨斷裂了，並他猛烈地咳嗽，鮮血噴在了他的頭盔面板上。
他癱倒在獵人的靴子前，頭暈眼花，惟一的意識就是獵人似乎向他伸出了兩隻拳頭準備好將他毆打至死。
琳達的狙擊槍響了，獵人暴露在外的腹部的皮肉上多了一個彈孔，橘黃色的血噴湧而出，但獵人竟然奇蹟般地並沒有立刻倒下。
威廉使出全身的力氣向獵人撞去，將他撲到在地，甚至連他的同伴也被撲倒了——他們三個抱成一團沿著斜坡滾了下去。
科特站起身來，不顧鑽心的疼痛，蹣跚地來到邊緣觀察情況。
斜坡的底部，威廉站在兩隻獵人的中間。他向離他近的那隻沒有防護的身體部位踹了一腳，獵人立刻往後跌去。
他身邊還有一打的精英戰士，看著這個斯巴達戰士孤身對抗兩個獵人，還是近身肉搏，都呆住了，一時間沒有任何要行動的意思。
在他們反應過來之前，科特和露茜的一陣猛轟，把它們都打趴下了。
剛才獵人向著威廉揮來了自己的盾牌，威廉見狀趕緊蹲下，逃開了這一擊順勢向它身上被踢到的瘀青處打去，他的拳頭竟然直插進了獵人油滑的皮肉裡。
而另外的一隻獵人則拿起了他的炮彈發射器。
威廉這時也轉過了身子。
獵人向他開了火。
威廉的能量盾不見了，還有他的雷神錘盔甲的前端電熔化了。
他努力荷想與訌近這隻獵人，沒邁出步子就倒在了地上。
這隻獵人轉過身向著斜坡上的斯巴達戰士們一陣狂吼，隨後將自己巨大的盾牌又豎了起來。
一個SPNKr導彈擦著科特的頭呼嘯飛過在空氣裡留下了一串螺旋狀的氣旋，直直地朝著獵人飛去，打在它身體的正中心。
導彈爆炸了，周圍的空氣捲進了一片火光旁邊站著的一隊精英戰士都卷倒在地，手中的能量盾也不停地閃著。獵人的身體被炸成了好幾段，像幾條蛇一樣盤在地上。
科特回過頭，發現身後蹲著的是佛瑞德，剛剛發射出SPNKr導彈的發射器口還冒著青煙。
一片寂靜。
點動靜也沒有。精英戰士們不動了，獵人不動了威廉也不動了。
凱麗和琳達此時站起身來，將身上的灰塵和碎屑抖落，她們站到了科特和佛瑞德的身邊，默默不語地看著倒下的戰友。
亞西跪在霍利剛剛站著的地方地上除了還留著兩個靴印，就什麼也沒有了。
僅僅在數秒鐘的時問內，就有兩名斯巴達戰士犧牲了。一個是老朋友，另一個則是科特從她四歲的時候起就看著她長大的女孩，然而，他現在卻不能停止戰鬥的腳步，他甚至沒有時間悲傷——起碼在被敵人包圍的現在。他肩膀上還有很多的責任，他還需要拯救更多的生命。
科特把臉轉過去，開始估計眼下可能的威脅。
站存七點鐘方向的奧利維亞向科特招手要他過去。科特蹣跚著向她走去。
“他們開始撤退了。”她小聲說。
在斜坡的底部．可以看到獵人和剩下的精英戰士正在重組隊形，準備撤退，已經退了五十米左右。
科特又轉到十二點鐘的方向，向德斯，馬克，和湯姆走去。
門德斯望，他一眼，這位上了年紀的軍官眼神裡流露著前所未有的堅定。
“這邊的也在撤退了，長官。”門德斯開口了，“這很不尋常通常聖約人都會戰鬥到最後一刻。”
科特調出了自己顯示器裡的名單，用著這塊還帶著血汙的螢幕，開始檢查隊員的生理狀況。
威廉的顯示已經是一條水平線了，霍利的……則是完全沒有訊號。
他在小組通話器裡吩咐：“大家都回來把，凱麗，把威廉抬回來琳達，你負費掩護她。”
隊員們各自行動，但這次沒有綠色狀態燈亮起來這也是大家悲痛到沉默的威一表現。
科特坐下，忽然覺得自己已經累得無法思考了。
然後他看到了自己的生理狀況：極低的血壓不穩定的心跳，身體的電解質也出現問題，還伴有內出血。他找到了一瓶生理泡沫，將其頂部插進盔甲中部的注射槽，倒進了全部的泡沫。
這種會膨脹的**在他的胸口處凝固了下來。
他閉上了雙眼，當他再檢視生理狀態的時候，發現血壓已經正常了。他也覺得腦袋清醒了些。
佛瑞德向科特作了個“過來”的手勢科特歪歪扭扭地站起身子向著同伴走去了。
“那兒。”佛瑞德指著中心房間的另邊，“離這三百五十米，將對比度提高到百分之九十五，您就能看到他們了，長官。”他的聲音在顫抖，意思表達得小是很清楚，有些氣急敗壞。
科特將面板的燈光調暗，看到了眼前的一切立馬明白了聖約人撤退的原因。
在那邊有超過一百個新的精英戰士，手早都拿著能量盾。女妖戰機在他們頭頂飛來飛去，等離子炮筒的旁邊也站著一隊步兵，而在隊伍的最前面，科特看見了有金色的盔甲在閃動，是敵軍的領導——他也在向著自己這邊看。
“剛剛的兵力只是派來迷惑我們的，這才是他們的主力部隊。”科特輕聲說。
“那怎麼辦呢，長官？”佛瑞德問。
存經歷了失去霍利、威廉和但丁的巨大悲痛後，在自己的身體也快要到達極限後，科特差點都要忘了自己指揮的身分。他想起了自己的目的是取得外星的先進科技，是保護全人類，這樣，重如千斤的責任感又一下回來了。
其實，眼下幾乎沒有什麼選擇了。
他們可以戰鬥，如果在還沒有弄清敵人兵力的真正數目時先和這些出現的敵軍戰鬥在這片開闊的地形，沒有炮彈，沒有盔甲也沒有空中支援，就算是斯巴達戰士也必敗無疑。
他們可以逃跑，用中心區的躍遷空間裂口，但聖約人肯定會跟上來的，還是會把他們幹掉，而且得到先驅者的科技，這條路是絕對行不通的，他們已經戰鬥了這麼長時間了，不能輕易失去拼死保護的成果。
還有最後的選擇，就是核彈。如果他不能阻止聖約人，那就把他們想要得到的東西毀掉。他將會把核彈放在中心區，將裡面的東西付之一炬。
“有什麼新動向隨時和我聯絡。”科特囑咐了佛瑞德之後，就隻身下到了中心。
哈爾茜博士看到了他，輕聲說：“我真抱歉，霍利和威廉——”
她話音未落就停了下來。利特發現她的眼鏡里居然顯示出了自己的生理顯示的曲線。他真不知道博士為什麼可以看到他們加密頻道里的內容。”你受傷了。”博士似乎可以看到他身體的傷勢，“內出血……你的肝臟……有很打的傷口……”博士的雙眼看著顯示出的資料，關切地說，“如果你不趕緊處理的話很快就會失血過多的。現存惟一能治療你的就是生理泡沫。”
“我明白。”科特只覺得剛才那隻獵人的盾牌沒有把自己攔腰砍斷，就已經夠幸運的了。他看著自己的任務計時器——6分32秒，“現在就撐最後一會兒，然後你就可以給我做相關的治療了。”
他看著博士身後的中心裂縫。那些同心同環已經變得越來越平。坡度只有八分之一米高，可以看見它在一點點地縮小。
在那些裂縫的裡而，他能看見金色的陽光，還有其他的顏色：綠色，藍色，還有棕色，但都混雜在了起，科特無法辨認出那裡面的東西是什麼形狀。
“如果它關上了，裡面的躍遷空間區域就再也進不去了，是嗎？”
“我覺得不會有其他的可能性了。”博士回答。
“再也進不去了……真的嗎……”科特喃喃地重複著。
“就我們普通的三維空間裡的力量來說，是的。”
那些哨兵，還有光暈，還有這個所謂的“護盾世界”，還有先驅者在幾百萬年前就設定了的時鐘裝置……科特有些明白了。
至少他覺得現在有了可以贏得勝利的機會。
他摘下了自己的頭盔，看著博士說：“博士，我現在已經明白您之前試圖告訴我的那些事情了。那些先驅者之所以建造這裡，是為了保護從光暈的爆炸中逃出來的‘再生者’。這裡就像是一個防空洞。但是那些再生者卻從來沒有進去過。而你就打算利用這個裝置來保護斯巴達戰士。”
“‘隱蔽在防具鋒利的邊緣中’。”博士引用了一句話，“也許它是可以逃離一切的保險箱。”
科特定定地看著博士，點了點頭。
“我會讓S分隊，門德斯士官和您先去的。”
博士眨眨眼睛：“我記得你好像說過我們要待在一起。”
存過去的二十年裡，利特一直在努力想讓自己的斯巴達戰士活下去。是不是真的像哈爾茜博士所說，他們現在進行的戰爭都是無意義的呢？如果他們再怎麼拼命也無法贏得戰爭呢？那他們的犧牲還有意義嗎？是不是先儲存著生命在將來的某天繼續戰鬥更好，即使“那一天”現在看來還遙不可及？
科特在通訊器裡說道：“湯姆，露茜，S分隊。將但丁、威廉的遺體抬到容器上。S分隊將領頭進入這裡的核心位置。”
湯姆和露西點點頭，在奧利維亞和馬克的幫助下，把倒下的斯巴達戰士都扶了起來。
亞西來到了中心的平臺上，向科特靠近“長官。”他很堅定，“我們決不會放棄戰鬥。”
“這不僅僅是一場戰爭。”科特認真地說，“你還有任務要完成．孩子。執行我的命令。”
“明白，長官。”
亞西向奧利維亞和馬克比劃手勢，曾他們在裂口處與他碰面。
“走吧。”亞西對他說。
奧利維亞與馬克都向科特看了一眼，然後跳進了閃著火光的那道縫隙。
兩道絢麗的亮光閃過．然後他們倆都消失了。
亞西猶豫了，他抬起雙手，好像要敬個禮，可他想起了“在戰鬥中不得行禮”的現”行命令，於是手停在了半空。他站得更直了一些，衝科特一點頭，尾隨他的戰友們一起跳了下去。
科特鍵入通訊頻道：“S分隊一號，斯道了嗎？”
“我們正——”亞西的聲音淹沒在超聲波里。
“S分隊一號？亞西？”
靜電噪音填滿了整個頻道。
通訊頻道的訊號沒有一個傳輸成功——這個發現更讓科特對自己所作的事情的正確性確定無疑，他希望事情會向著好的方向發展，他希望S分隊和其他人都能夠平安歸來。
“那些容器。”科特說道，然後向湯姆和露茜靠過去。
他計程車兵們將容器以及威廉和但丁的屍體投了進去，又是一道道的閃光，接著是一片沉默。
“士官長，博士。”科特說，“接下來世你們。”
門德斯看著這個巨大的裂口然後看向科特。他艱難的嚥了一口，然後說：“是的，遵命，長官。我們待會兒在另一頭再見。”
只是這一次，哈爾茜博士一句話也說不出來。相反的，她將手抬到臉部，做了個傳統的斯巴達手勢——微笑。她迅速地眨眨眼，然後轉身面向裂口。
門德斯握住她的手，然後上前一步。
他們也不見了。
“他們出發了。”佛瑞德在通訊頻道里說到。
“你們兩個，守住開口。”科特對露茜和湯姆命令到。
接著科特重新回到山的邊緣，同佛瑞德一同注視著大約150個精英戰士向他們靠近。這一次他們已經不是在防護罩的重重保護下緩慢小心地前進了，他們全體一同前進，女妖戰機在整個隊型的上方盤旋俯衝，兩高兩低，帶著聖約步兵團加速前進，很快的便翻過了山頭。
他們蹲在塔狀突起的後面，然後在女妖戰機經過時，琳達把頭抬起來。
“我先開火！”琳達將狙擊步槍抗在肩上，她一動不動地站著，然後開始衝著這些向後退的飛機開火，稍微的移動著槍口變換目標，然後再一次開火。
後方的兩個女妖戰機飛行員掉了下來。像一匹無人騎的馬，兩架女妖戰機向著地面栽去，反彈起來，火花四濺，接著便沒了動靜。
琳達扔掉彈夾，檢查了一下槍膛，將搶栓繞了一圈，然後把槍放下：“我沒有彈藥了。”
科特，凱利和佛瑞德都舉起步槍對準了剩下的飛機，然後開槍。子彈追著目標在空中划著弧線，最終把女妖戰機逼得無路可退。領頭的那一架濃煙翻滾，然後變成一團火球劃過天空。
最後惟一倖存的一架停下來，然後向後轉去。
正在逼近的精英戰士和獵人只距離他們兩百米左右了。他們中的一些已經開槍了．能量束瘋狂地從頭頂呼嘯而過。
這些塔狀突起與艦板成30度．而這些“山頭”只有三米高。科特知道很快他們就藏不住了。
佛瑞德看了一眼冒著煙的MA5B：“我也沒子彈了！”他說。
科特開啟抬頭顯示器上的行政子目錄，然後進入“斯巴達-104”的檔案“藍隊的代理指揮官，現在我授予你戰地委任的中尉頭銜，下級的。”科特對佛瑞德說，“祝賀你。”
佛瑞德搖搖頭，不明白是怎麼回事。
科特將新的頭銜肩章給佛瑞德戴上，然後他的敵我識別圖示便在中尉的星條徽章上閃著光芒。
“作為一個軍官，你要時刻關注大局，佛瑞德，將你的隊伍帶離躍遷斷層空間的戰場。我緊跟其後。”
琳達和凱利向他們靠過來。
凱利低聲說：“科特，我們曾經差點失去你。這次我們不會將你丟在後面了。”
等離子炮不斷擊中山的正面，碎石滾落下來，熾熱的對流在空氣中翻滾。
“沒有人會把任何人丟下。”科特向她保證，“我只是得為我們的朋友準備一點小小的見面禮。”他抓起裝滿了芬利斯彈頭的揹包，甩向自己的肩頭。
凱利，琳達和佛瑞德彼此交換了一個眼神。
“我一定很快就到。”科特再次向他們保證，“現在，立刻出發。斯巴達III型戰士很快就會需要你們的幫助了。”
像冰雹一樣的碎片在這個斜坡的上部炸開了花，不停地撞著他們周圍的地面。
斯巴達戰士們都聚在一起，儘量縮小目標，他們的能量防護罩隨著水晶球體的爆炸而不斷火光四射。
科特的SPI裝甲上那些堅硬的金屬外殼發出破碎的響聲，衝擊幾乎要震碎他的骨頭，也幾乎讓他腹部的生物泡沫裂成了碎片。他能聞到鮮血的味道。
炮擊停止了。
他們一路慢跑向中心。裂口正在消失．現在只有一米寬了。在內部很深的地方．科特瞥見了一抹銀藍色的帶狀光芒，這是水流在陽光照耀下發出的光嗎？
凱利和琳達不假思索地進去了，佛瑞德停下來，轉過身，向科特伸出手。
科特用力握住。
佛瑞德向後退去，然後消失在裂口處。
只有湯姆和露西留下了，仍然在裂口處站崗。他們自SPI裝甲恢復了飽滿狀態在裂縫處發出陽光般的光彩。
“好的，現在你們兩個……”
“長官，請恕我冒昧。”湯姆堅定地說，“我們是不會離開的。即使你要將我們移交軍事法庭也不離開。”
露西什麼也沒說，但是她舉起了最後一個SPNKr導彈發射器，表達了自己會戰鬥到最後的決心。
裂口在搖晃，逐漸變得暗淡，現在縮小到了只有半米。
“現在已經沒時間！”科特衝他們大吼。
湯姆向露茜靠近一步。
是的，科特沒有蠢到會以為湯姆和露茜真的會先行離開，在一起作戰多年，他了解他們，不管這是小是命令。或許，他們甚至知道科特此時是怎麼想的。
“好吧，你們贏了。我們還剩多少彈藥？”科特走向湯姆，“我們得把剩下的都聚集起來。”
湯姆低頭看向自己的步槍——
科特擊中了他，他攤平手掌擊中了湯姆的頭盔的下側。這股巨大的衝力使這個斯巴達戰士飛出了半米遠，摔倒在一塊高地上。
科特拉了一把露西，伸出手指比了個警告手勢，示意她站在原地不要動。
他檢查了一下湯姆的生物訊號。沒有骨頭斷裂，沒有腦充血，只是暈過去了。
“他會活下去的。”他說，“你們兩個都會活下去的，現在過來幫我一把。”
山頭被十字形的陰影蓋住了，科特看到在頭頂上方五十米處有三架女妖戰機滑翔過去。
露茜扔下導彈發發射，幫著科特把湯姆托起來。
科特將湯姆的手搭上露茜的肩頭：“你們兩個在天馬座三角區活了下來，決不能死在這兒。”他對她說，“有很多事情還龠要你們去完成。”
她來來回回地使勁搖著頭。
“不，聽著。”科特說，“不要讓我……”
他的眼前模糊了，感到一陣頭昏眼花他的心臟在劇烈跳動著，越來越艱難，越來越快。他感到有溫暖的**在胃裡流動他的失血更厲害。自己也被震驚了。
女妖戰機呼嘯而來，一陣猛掃，等離子光束密集的射在鄰近的石頭上，將石頭炸得粉碎。
“拜託了！”科特低聲說道。
露茜攜下科特的面罩，把兩根手指按在他的嘴脣上。她努力的想發出什麼聲音可是發出來的只有哽咽的哭聲。
科特牽起她的手，緊緊地一握，然後鬆開了。
露茜靜靜的待在那裡，看了科特最後一眼，然後滑進了裂縫。
“再見。”他輕聲喃喃。
他們都離開了。全部的人。
現在科特必須集中精力做該乾的事情了。
他撿起湯姆的MASK步槍。彈藥只剩了半匣。應該夠了。同時抓起最後一個導彈發射器，他確信他一定會用上的。
在中心周圍的“上頭”現在只有米高了，並且隨著同心圓向空間基底的收縮而在不斷降低。鰭狀塔向內彎折，幾乎已經同地面一樣平了。
精英戰士狙擊兵在山頭的頂部探出來，然後發射了一串密集的等離子光束。
科特動作不夠快，因而沒有逃過這次射擊，他的SPI裝甲被射得發燙，發出破碎的聲音，胸前的擋板自一半都被震碎了。
胸口一悶科特跪了下去。他的大腦裡一片空白他努力掙扎保持清醒——試圖憑藉著他的意志力往後撤退，他的視力又變清晰了。
狙擊兵逐漸後退，並不急著想要幹掉他。越來越多的精英戰士出現在山頭，現在的山頭只有半米高了，以更快的速度向地面沉去。
一對獵人輕手輕腳地爬了過來，不停地接近科特。他們噴著氣，除此之外並沒有留下什麼明疑痕跡。
已經很快了，科特心想。很快這一切就結束了，很快就能勝幹了。
科特抓過SPNKr導彈發射器然後扶住底座開始發射。導彈衝著一個獵人迅速地打去，擊中目標，爆炸，那傢伙的頭部立刻就不見了。科特又端起他的突擊步槍向另外一個獵人射擊，但這次子彈被擋在了防護罩外。
步槍的槍栓發出“噼啪”的響聲沒子彈了。
獵人停住了，發出“隆隆”的咆哮聲。他的同伴，拋開另外那名在導彈的打擊下已經傷痕累累還在不斷冒煙的獵人，重重地向科特衝過去，舉起雙手準備要將科特撕成碎片。
科特冒險地向後瞥了一眼。裂口現在只剩一個閃光的小孔了，而且還在不斷收縮。
他的使命定時器上的讀數是“0：47”。
在這個獵人的身後突然響起的一聲生厲的咆哮，使他們停在了中途，不再前進。
一個身著金色盔甲的精英戰士向他們踱步過去，並用複雜的眼色看了一眼科特眼神早半是輕蔑，還有……半是尊敬，他含糊不清地向獵人和其他的聖約人下達者命令。
科特的翻譯軟體祕密顯示了一部分他的話語內容的翻譯：“不要破壞中心。把操作躍遷空間轉換的工程師招來……重新開啟銀色大門，光榮屬於我們。”
層層聚集的聖約人群裡爆發出雷嗚般的歡呼聲。
科特掙扎著站起來。他從來沒有感道這麼痛苦過，他的雙腿邁向溼漉漉的沙地他的視覺再次模糊起來……但是他還是努力站起來，舉起雙手，擺出戰鬥姿態。
“你們還沒有贏，別高興得太早！”科特大喊著，“你們還有我這一關要過！”
艦長仔細看了看科特，點點頭，可能聽懂了他的話，可能不懂。他看著科特，像個平等的對手那樣看著他。在他的眼裡就算科特是人類，但他同時也是一個英勇的戰士。
在他們周圍，同心圓環繼續向地面收縮，發出嘶嘶的聲音，所有的山頭都併成了一塊兒平整的地面。尾翼靜靜地觸地，十個突起從空間的中心伸展出兩米長。
科特的倒數計時器向他發出提示：“0：00”。
他如釋重負的撥出一口氣——裂口已經完全關閉。
科特翻開手上的隊伍花名冊——到副標題的位置——把威廉，斯巴達-043但丁，斯巴達-G188，還有霍利，斯巴達G-003移動到“在行動中失蹤”那一欄，堅持斯巴達的傳統——絕對不把任何一個倒下的斯巴達戰士列入“在戰鬥中犧牲”那一欄。
接著科特重點勾出了“少校科特.安布羅斯”，然後將這個名字也放在了“在行動中失蹤”那一欄——就放在科特．斯巴達-051”的旁邊。
時空開始旋轉。他的口腔變得很乾，連試圖嚥下最後一口口水都辦不到。
他的視線出現了重影，而且覺得自己好像福見了露茜和湯姆回來找他……但又不是他們。而好象是群狼隊的西恩，羅伯特和簡。
在炮臺上，有幾百個斯巴達戰士同他站在一起——從Alpha連隊道Beta連隊的同伴，但丁，霍利，威廉，甚至還有山姆……都準備著與他並肩作戰，取得最後這場戰役的勝利。
是幻覺嗎？可能吧。但是剛使這樣也很好。
這些幻象粵的斯巴達戰士們向他點頭致意，然後豎起大拇指比出你叫以做到的手勢。
科特決不會讓他們失望的。他需要做的就是靠個人的力量阻止聖約的軍隊，完成最後一個不可能完成的任務……這是對任何一個斯巴達戰士的最簡短定義。這是他欠他那些戰友們的。
精英戰士的艦隊長向科特發出咆哮，譯文在頭盔裡的擴音器裡出來：“最後一場戰鬥了，惡魔。你一定會死，而我們也一定會重新開啟銀色之門。”
“死？”科特笑了，“你不知道嗎？”他輕蔑地看著眼前的這幫精英戰士，“斯巴達戰士永遠不會死亡。”
科特將護手向上翻轉，然後按下了引爆按鈕。