第二十章
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第二十章
軍歷2552年11月3日1125時，
ZETADORADUS星系，
奧尼克斯星球，
禁區67區附近。
哈爾茜博士由於頭部受到重創，暫時昏迷了。但當她嗅到金屬燃燒的味道當她的眼睛適應了這昏暗的環境後，她看見了身邊的凱麗和一個全身罩著盔甲的人。那身盔甲像是雷神錘最初的設計……有些類似騎兵盔甲，但由於光線不足，很難分辨出它準確的形狀。
隨著視線的轉移，她又看見了門德斯士官，這下，她大概可以推測出這到底是個什麼地方了。門德斯正好能被劓進來的光線照到，可以看見他正自在地抽著一支“石竹”雪茄，悠閒地吐出一個個菸圈。
房間裡還有其他七個人，都坐存較遠的角落處，兩個人在睡覺。剩下的五個人則在玩牌。他們的頭盔和靴子都摘掉了，而隨身的MA5K手槍也比一般的MA5B手槍要精簡些、輕便些，可以更好地把握。
一開始，她以為他們是穿著實驗用的滲透盔甲的0DST們。她曾經檢驗過這種技術的規格：由特殊材料製成，可以自動對周圍的環境作出反映從而模擬出相應的顏色，內裡還有一層由奈米結晶**組成的緩衝層，這種材料可以提供絕佳的防彈保護，同一面積下，其作用和三釐米厚的克爾瓦鑽石層相當。
一個躺著的女孩張開了一隻眼睛。她的頭髮特地被修剪撐動物爪子的形狀，看上去年齡絕絕不會超過十二歲。她眨眨眼睛，坐起身來，向一旁的其他人做了一個不易被人察覺的“停止”的停止。
於是，那幾個戰士也就放下了手中的牌，都轉向了哈爾茜博士。
他們看上去都很年輕，但體格卻和奧林匹克的運動員們一樣健壯。毫無疑問了，他們一定就是艾克森的斯巴達-III戰士。
哈爾茜博士的心裡湧起一種混雜了心疼和憐愛的情愫。
“博士，你現在感覺怎麼樣？”凱麗關切地問。
“我覺得還行。”博士回答著，繼續觀察著身邊的環境。
周圍有一些燒碳的痕跡，還有些熔化了的金屬塊，看上去像是經歷了一場爆炸，門德斯旁邊的那個好象是臺電腦——因為形狀並不是完全的立方體。
門德斯卻會錯了意，他以為她正在注視著自己，趕緊鞠了一躬。
“博士，見到您非常榮幸。”門德斯開口了，“剛才您和斯巴達O87號戰士遇上了一些麻煩事——如果現在您感覺好了，那當然最好。小過你不用急，身休最要緊。”
“你真這麼想？”哈爾茜博士揚了揚眉毛。
她實在討厭被當成一個病人對待。剛才無非是個小小的昏迷，又小是變成了弱智。
“那就聽聽我的意見吧，門德斯士官。”博士繼續說道，“讓我來對你所說的‘麻煩事’做點有根據的推測——你也可以判斷一下我的精神狀態。”
門德斯隨意地吸著雪茄：“博士請便。”
“應該從哪兒開始呢……”哈爾茜博士動了動嘴脣，開始思考，“就我猜測，你應該是被艾克森上校網羅旗下，進行第三區的新一代斯巴達III戰士的祕密訓練的吧？”
門德斯手中的雪茄掉到了地上。
博士又向那些剛才還在玩牌的年輕人點了點頭：“這些肯定就是你們努力的成果了。我倒是很想和他們好好聊聊，以便了解他們的訓練和培養過程，再看看到底在他們身上實現了些什麼新的技能。”
那些年輕的戰士們聽罷面面相覷，臉上閃過一陣迷茫。
凱麗一直保持跪坐在地的姿勢，她將身體靠在左腳上，右腿則立了起來，彷彿隨時準備著攻擊。凱麗本身就是一具強勁的武器，但她卻太不懂得隱藏自己的意圖。她現在的動作明明白白地展現出了她感到了來自第三代斯巴達戰士的威脅。
其實，博士也感到，他們的威脅。
哈爾茜博士知道自己剛才的猜測都是正確的，但是她心裡還有很多的疑惑沒有解開。如果門德斯和艾克森上校真的花上了幾十年的時間去培養出了兩代或三代的斯巴達戰士，為什麼自己從來沒有得到一點訊息？封鎖住這個訊息是一回事，因為軍中總是會有機密的，但為什麼要同時隱藏住如此數量的新一代斯巴達戰士，卻不讓這股強大的力量投入任何戰爭是另外一回事。
現在門德斯的這種沉默也就代表了預設，這讓她的心徹底涼透了。
看來，即使自己沒有掌握全部的資訊，但自己確實“看上去”像是知道了一切，這把他們都震住了。
哈爾茜博士站起身來，深吸了一口氣空氣裡的灰塵有異味，還有鋁的蒸發氣體和碳那種令人發暈的怪味。
“還有。”她接著說，“這個地方所輻射出的溫度和剛才我們遇到的那種無人航行器的黑體輻射大致相當。如果我沒猜錯的話，這兒剛剛發生過一場戰爭。”
她掃了一眼那些年輕的斯巴達戰士，還有他們盔甲上那些受損的痕跡。
“確實，有一場戰爭。一場一邊倒的戰爭。”
“那些無人航行器到底是什麼_、西？它們從哪兒來的？”那個留著個性髮型的女孩輕聲問道。
“這個問題提得好。”哈爾茜博j甚至露出了一絲微笑。這也是和新的期巴達戰士拉近關係的好機會。如果現在教給他們知識，慢慢地就能取得他們的信任。
“那些無人航行器，通常也稱作哨兵，和一些我在另一個星球上看到的物體很相似。它們的製造者叫做先驅者，先驅者製造這些哨兵的科技比聖約人的技術還要發達。而且那幫傢伙也同樣，不，應該說是更想利用這些技術去搞破壞。”
哈爾茜博士轉過身向那個穿著全身偽裝盔甲的不明人物走去：“但在我繼續往下推測之前，有些小細節還是應該弄清楚的。”
由於戴著盔甲，那個人看上去大棚有兩米半高。
“我一眼就能認出我培養的戰士。”博士說，“你是一名斯巴達II戰士。”
確實。在UNSC的隊伍裡少見如此高大還有這樣優雅氣質的戰士。
穿盔甲的人點了點頭。
哈爾茜博士開始繞著他走，一邊慢慢地分析：“雖然UNSC對任何戰死的斯巴達戰士記錄的都是‘失蹤’或‘受傷’。”博士的邏輯相當清晰，“但我可是記得到底有誰是真正失蹤的，那就是2532年的蘭德爾，2531年的科特和2544年的霍拉。”
走完一圈後，哈爾茜博士直視著鏡面頭盔裡的那張面孔。
“希拉已經死了，其實我是看著她在米里德的戰爭中戰死的，因此，你不是科特就肯定是蘭德爾了。如果一定要我猜，我覺得你是科特，因為他總是盡力想去了解別人的所想和需求。如果是我要執行這麼一個培養斯巴達戰士的祕密訓劃，我也會選擇科特作為這個計劃的領頭人。”
頭盔被取下了，摘下頭盔後的科特對著博士微笑。
“太不可思議了，博士。這個世界上還有你不知道的東西嗎？”利特衷心地讚歎。
博士閉上了雙眼，忽然呈現出了一中大鬆一口氣後的疲憊表情，她拍了拍科特交叉著的雙手：“你還活著，真是太好了。”
她無法掩飾自己再見利特的興奮。她手下的一個斯巴達戰土競然起死回生了，在屢戰屢敗的沮喪中，這不能不說是個小小的奇蹟。這也堅定了她要把全部的戰士救出苦海的決心。只是現在的她依然處在控制全域性的位置上，這要求她對斯巴達戰士不能柏出於私人的同情，只能有權威和命令。
現在我們需要和FLEETCOM聯絡上。“博士定了定神後說，”我們需要幫助，或許還能查出到底那些先驅者製造出來的傢伙在這一帶尋找些什麼。“
如果要得到幫助，就要求軍艦就必須能夠做超光速飛行，這也是上次哈爾茜博士帶領剩下的斯巴達戰士成功逃脫的方法。
“但現在我們的通訊裝置等於零。”門德斯又吸了一口雪茄，“全部的軍艦都在軌道上，惟一的阿金庫爾也在幾天前被一個無人航行器毀了。”
“毀了？”博士很驚訝，“那麼先進的裝置居然還躲不過那個小小的玩意？”
“那種無人航行器是可以組合的。”科特向她解釋，“它們的武器威力可以疊加，攻擊力很強，更何況還有一層能量盾作防禦。”
“比阿特麗斯號在進入星球的時候也受損很嚴重。”凱麗說，“主要的引擎都被毀掉了，已經不可能再做空問躍遷。”
哈爾茜博士的聲音低沉了起來。但仍然可以聽得很清楚：“我們一定要找到逃出這個世界或是聯絡UNSC的方法。最近另外一個先驅者的廢墟已經被發現了，是在一個圓環形的建築裡，它們的曰的只有一個，就是將銀河系裡所有的生命形式全部消滅。如果這個出現在奧尼克斯星球上的傢伙也是那種系統的一部分……”
她沒有再說下去，周幽的空氣彷彿都凝固了。
“其實，我們現在也不是完全無法和外界聯絡。”科特打破了沉默，他抱緊雙臂，皺著眉頭努力地思考，然後有些遲疑地說，“現在我得打破口令密碼限制了，我知道不對，但也沒辦法了……”
“繼續。”哈爾茜博士鼓勵他接著說下去。
科特深吸一口氣：“現在有兩樣你也許不知道的事實值得注意。首先，那些無人航行器也許根本不是在這兒”找“東西，他們很可能一直都在這兒。”
他想起了“盛夏”的快報：奧尼克斯星球是大量被列為高階機密的外星廢墟的集合地。
“而我們很可能是無意中將它們激活了。”
哈爾茜博士的心裡一個激靈，她飛快地轉著腦袋，立刻將一些線索組合了起來：科塔娜日誌裡所記錄的一些事實。還有蔚藍海岸城的石頭，還有致遠星地下的外星通路和水晶……
“再說詳細些，它們是什麼時候出現的？”博士問。
“9月21號的早上。”科特補充說明，“這個時間和那一次外星武器被啟用的時間設定是一樣的，就是在約翰及時地摧毀它之前。那些哨兵絕對不可能就那麼巧地在之後立刻出現了，這肯定是另外一個更巨集大的‘先驅者’計劃中的～環。”
哈爾茜博士也努力想把一個個獨立的事實串聯起來，但還是不行，她還需要更有說服力的證據。
“我也必須親自去看看那個叫‘盛夏’的人工智慧所知道的東西了。”博士說，“當然，還有所有關於67區的資料。”
“這是不太可能的。”科特急忙說明，“我們之所以會躲到這個倉庫裡，就是因為我們的基地被敵方發現並攻擊了。那些哨兵能夠分析出我們的戰略，而且會模仿，這樣一來就更難消滅它們了。我只能猜測人工智慧和海軍情報局的中心都在67區的深處，在一個難以被發現的安全區域。如果單單憑藉七個斯巴達戰士，凱麗，和我的力量，貿貿然想闖過去並不是聰明的做法。”
“只有七個斯巴達戰士？”博士很驚訝，“我總覺得應該有更多才對。”
四周一片沉默。
門德斯最後開了口：“在我們受到攻擊的時候，奧尼克斯星上總共有三支斯巴達戰士的隊伍。G隊，在我們發現他們的時候，已經……犧牲了。K隊被迫進入了67區的深處，然後就失人了聯絡。”
“我明白了。”哈爾茜博士輕聲說。又有更多的斯巴達戰士犧牲了她想努力控制住自己的情緒，她必須要在他們所有人的向前做一個堅忍克己的領導者。
她轉向科特：“那另一個事實是什麼？剛才你說有兩個事實是我也許不知道的。”
“是，長官。”利特的聲音很坦率，“也許這件事現在知道了也沒什麼意義——67區有可以進行躍遷空間的探測器的發射裝最。”
“你確定？”博士問道，“就我所知只有兩架這樣發射器，一個是在致遠星上。”她停頓了一下，想起了另外一個在沒有人類存在的星球，“另外一個是在地球上，那種裝置的造價極為昂貴，使用起來也要花費大筆的費用。”
“我當然確定，博士。就在幾年前，67區的人工智慧就透過這種探測器給我傳送過資訊，我是親手操作過這一切的。”科特挪了挪腳。
利特並沒有把所有的資訊和盤托出，當然不是因為會違背口令密碼，而是他更希望能在獨處的時候把一切告訴博士。
也挺有意思的，一個掌握了大量機密的斯巴達戰士。
“那麼我們就必須進入67區去找到那個發射裝置了。”博士說。
“不過這一切也得在那些先驅者的哨兵沒有67區摧毀的前提的下才能進行。”門德斯補充道。
“其實。”博士盯著門德斯身邊那臺被破壞了的電腦，“也許還有其他的辦法，我們可以把那玩意帶上嗎？”
科特點了點頭，那些小戰士們就走上前去把那臺電腦挪到了博士眼前。
博士仔細地檢查了這個部分已經被熔化的電腦部件——它確實已經完全失去功能了。
然而，開啟它的外層，裡面卻有一個完好無缺的光學通訊埠。