第十六章
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第十六章
軍歷2522年，日期記錄異常，
估計在9月15日至12月20日之間，
遷躍斷層空間中，
前日艦隊中已停止使用的UNSC位元麗斯軍艦上（違法登記），
具體地點未知。
哈爾茜博士弄平了她灰色的羊毛襯裙，整了整已經破了好幾處的實驗服，隨後戴上鉛手套，圍上防輻射圍裙，避免受到來自升級矩陣的β和α放射線粒子的輻射。她的身邊散佈著從肖恩。藤川超光速引擎上拆卸下來的儀表盤和輻射防護屏。
她故意慢吞吞地將她剛從比阿特麗斯軍艦上獲得的部件匯入處於混亂狀態的電子，接著把零件的邊緣部分塞入充分冷卻的超導磁體細小螺鑰縫隙當中，然後重新在腦子裡計算了一下，確認了計算結果。兩毫米，三次旋轉，應該就夠了。
哈爾茜博士擰鬆螺釘。有彩虹從強化的矩陣中迸發出來。她也被刺激得流下了眼淚。金屬盤中彈跳出了點點火星，並在鈦金屬的支撐下彎成一個弧形。
透過螺旋式開啟的門。她掃了～眼艦橋。引擎顯示器顯示出線圈功率增加了32％的跳轉率。好極了。
她重置了肖恩。藤川超光速引擎儀表的核心存取口之後，疲累地癱倒在地板上。
六十年以前，當肖恩。藤川引擎問世時，就被安裝在這樣的航天飛船上，當時的技術人員不得不直對這臺引擎進行手動除錯。當他們轉換到迂躍斷層空問中的時候（在那裡物理學原理基本不起作用），如果不用計算機進行操控，在磁學原理下加速線圈就會發生畸變。接近核心地帶時候，電子系統往往會失靈。
當然，很多懂得這門技術的人員都死了，或是神祕消失。
哈爾茜博士曾經考慮過離開遷躍斷層空間，停用翼手目艦隊，以便進行調整。這樣做會更安全一些，但是隻要有一次啟用肖恩。藤川超光速引擎，就會導致線圈的超負荷工作。她不知道這艘小船艦是否能夠再承受一次震盪。
她擦去了臉上的汗水，在一次檢態了測量輻射，她還活著，至少在隨後的時間裡，她還能活下去。
她離開密封壁，向艦橋的另向漂浮過去。
比阿特麗斯軍艦的指揮中心是被設計過的，更確切地說，是經過其原先的主人——起義軍首領雅各布吉勒斯出於舒適的（而不是效能）目的重新設計的。除了顯示器，其他的每寸地方都被設計成曲面，並鋪上了奶油色的牛皮革。艦長的椅子上裝有資訊和溫度監控，甚至還有一個可笑的功能——茶杯托兒。
哈爾茜博士檢查了一下凱麗的狀況。她將凱麗固定在第一個助手的椅子上，以防她飄走。一條電線通入了她雷神錘盔甲內手肘處的輸入埠，以引導她那已有72％的面板被燒傷的身體進行自動修復，同時注入了足夠的鎮靜劑讓她保持麻醉狀態。
對不起，我只有能力把你一個人留下了。“博士喃喃地說，”斯巴達戰士總是猶如飛蛾撲火般執行著各種危險的使命，你們的這種精神確實很有成效，也確實是當前軍方最需要的。但是……“
哈爾茜博士離開凱麗身邊，轉向比阿特麗斯軍艦的計算機監測系統。她的膝上型電腦連線到了多介面埠，發出的穿透命令幾乎打通了飛船上的各個安全檢測系統。
她將一個記憶水晶夾層板和處理升壓器插入她的筆記本。這些元件都是她從已經被毀掉的葛底斯堡人工智慧中心的殘留物中偷偷取得的。
然後，她從實驗服中取出了一個豌豆形狀的晶片，這個不是來自葛底斯堡的。她小心翼翼地將這個晶片植入自己膝上型電腦的閱讀器埠內，一顆細小的火星從她電腦裡那個2乘2大小的全息投影儀從中迸出來。
“下午好，傑洛德。”
“下午好，哈爾茜博士。”投影儀中出現的傑洛德用標準的英倫口音予以答覆，“儘管根據我內建的精密計時現在還是早上。”
“從我們上次談話到現在的這段時間內，出現了一些暫時的異常情況。”博士說。
“果真如此嗎？那我倒很希望長官您能給我說明一下。”
“我也想得到答案。”博士喃喃地說道。
由於一些外星人造物品在遷躍斷層空間中發生作用，還有和外星人之間的戰鬥程序導致了時間的扭曲，哈爾茜博士對自己所處的準確時間都不是特別清楚了。她曾經只把量子悖論看作是有趣的智力假設，沒想到現在竟有部分成為了現實。
“我能為您提供什麼幫助呢？”傑洛德問。
哈爾茜博士面帶微笑地看著這個構造簡單的人工智慧。儘管她經常把傑洛德看成是一件玩具，但它確實是一個功能完備的微型人工智慧。開始製造出它是希望觀察一個剛剛出爐的人工智慧到底能在一個受限制的處理記憶儲存矩陣中存在多久，當時悉尼合成智力研究所的學者們預計這樣的人工智慧的生命剛限是以日計算的。然而傑洛德卻顛覆了這種理論。他迅速成長，穩定地用他只有豌豆大小的記憶處理器品體行使一個人工智慧的職責。
傑洛德永遠不及科塔娜十分之一那麼聰明，甚至也比不上那種傳統的遲鈍人工智慧。但是他富有創造力，並且有一種勇敢的精神，儘管當時願意收養他的那位主任乏味無比，他還是很忠於主人的。
傑洛德的另一種特殊功能可稱得上是獨一無二，滿足了哈爾茜博士一直以來的心願：便攜性。其他的人工智慧總是需要一個實驗窒，一艘恆星飛船，或者至少需要一整套雷神錘盔甲才能正常執行。
“請匯出對比阿特麗斯號系統的診斷結果。”哈爾茜博士說，“然後對從科塔娜的記憶中心下載下來的資料進行分類，為隨後的分析做好準備。進N**系統埠執行恆星座標搜尋；擴大搜索引數為五光年。”
“長官，準備完畢。現在只需要將這些陳舊電路上的灰塵拂掉即可。啟動……”
“麻煩再來一點點德彪西的音樂。”她還提了要求，“LesSonsetlespar-fumstournentdansi-airdusoir.”
當傑洛德盡情展示自己的才能時，他散發出的光粒子漸漸聚合成了圖釘那麼大。
五分鐘之後，憂鬱的鋼琴聲從艦橋的揚聲器中傳了出來。
“完成任務。”傑洛德氣喘吁吁地回答道。
“顯示科塔娜相互關聯的時間分割日誌。”
哈爾茜博士在葛底斯堡的時候曾經取得科塔娜被刪節的任務日誌。她讀取了檔案，並抹去了部分包括約翰遜土官在內的人工智慧的記憶。現在無非是要下截一小段自己過去和約翰共同經歷的記錄，邏輯上來說應該不難。
科塔娜的聲音解說著幻燈片的圖示。哈爾茜博士看到約翰和球之柱號上的船員們在那種外星的環狀物體上浴血奮戰，對抗聖約人的畫面，並目睹了令人毛骨悚然的洪魔在人類和外星人身上大量滋生。當看到同化了的凱斯艦長被徹底毀滅時，她垂下了眼簾。
“安息吧，我的老朋友。”她在心中默默嘆息。
“範圍縮小到先驅者號入口處。”她指示傑洛德。
哈爾茜博士一直聽著科塔娜和先驅者上的人工智慧妖火的對話，不，簡直像爭吵……直到他們透露了建造光暈的真實意圖——滅絕銀河系的所有生命。
“怪不得聖約人對這些史前古物那麼感興趣。”她若有所思道。
“什麼，長官？”
“沒什麼，傑洛德。”
她同時也明白了艾克森上校的意圖所在了。
哈爾茜博士趕在聖約人破壞致遠星之前獲得了艾克森上校的機密檔案的瀏覽權。在一個標有“山下的國王”的檔案裡有一些拼接起來的資料，這些資料是從在蔚藍海岸城發現的刻有象形文字的石頭上獲取的。
這些資訊是關於先驅者的軍備科技的嗎？
這些零散的資料最後是一個標有“S-III”的加密資料夾。
裡面有大量關於她的斯巴達II戰士的醫學檔案，看起來艾克森研究這些玩意兒還挺系統，而且有一段時日了。這裡面還涉及到了其他的一些資訊：提到了“CPOMZ”，還有一個512位元組的文字，裡面有許多數字。
她輸入了這一連串的數字，讓傑洛德查出這個的含義。
“博士，這是一個陳舊的座標體系。”傑洛德說道，“自宇宙爆炸以來從來就沒人用過。”他停頓了一下，“這個不屬於UNSC的控制區。”
“大多數的空問都不屬於UNSC控制。傑洛德。無論如何讓我看看吧。”
在分光鏡的分解下一個餘光閃閃的球狀物出現在螢幕上，後面還出現了大量的行星，但沒有一個星體是可以繁衍生命的，不是冰球就是火球。
“這是道拉達斯（星系）”傑洛德解釋道，“這個星系沒有任何的資料記載，沒什麼特殊的。”
難道這意味著這個星系裡隱藏著什麼東西嗎？哈爾茜博士打算就以現在已有的資訊大膽地猜測一下。艾克森的“S-III”，這無疑是指斯巴達III戰士了。但那個資料夾裡把所有的斯巴達戰士的生物醫學資料放在一起還有什麼其他的意思嗎……那麼“CPOMZ”代表的是什麼呢？ChiefPettyOfficerFranklin，門德斯，應該說的是富蘭克林。門德斯上士，就是訓練了斯巴達II戰士的人。
既然艾克森的這個計劃連自己都不知道，那麼難道他僅僅為了自己的個人目的來招募那些候選者？一想到可能這個計劃還有其他的動機可循，並且可能有人正在訓練私人的斯巴達戰士軍隊，哈爾茜博士便感到一陣驚懼。
她回頭看了看，凱麗還處於昏迷狀態。哈爾茜博士已經無法解救其他的斯巴達戰士了，他們已經被“洗腦”，而且已經向前線進發了……但自己還是有可能幫助這些在理論上存在的斯巴達III戰士的。
哈爾茜博士倒在艦長的坐椅上：“把螢幕關了吧，傑洛德。”
顯示器漸漸暗了下去。
她眯起了眼睛。現在，她背叛了所有人，約翰，懷特科姆司令，不但背叛了他們，還偷偷跑到了這艘飛船上逃走……難道這一切都是徒勞的？到底為了什麼啊？
“熄燈吧，我想睡一會。”博士指示著傑洛德，“六小時之後叫醒我。”
“是的，長官。”燈光漸暗，只有哨崗和幾個狀態燈若隱若現。
哈爾茜博士不想繼續在“為什麼”這個問題上糾纏下去了，然而一個殘酷的真相總是讓她感到寢食難安——人類瀕臨滅絕。
她以前認為最壞的打算就是和聖約人決一死戰，但是現在他們已經知道了地球的位置。人類文明的家園雖然在數世紀以來一直都在自我毀滅，但就在不久後的將來，敵人們會聚集所有艦隊，粗暴地摧垮這個星球。
為了和聖約人作戰，他們發現了先驅者的武器。光暈，它可以毀滅銀河系中所有的生命體。
接下來是洪魔，這個簡直就是噩夢一般的存在。它們甚至有可能逃出光暈，它們的威力連先驅者都感到恐懼。
她的結論從來都是最準的。
UNSC，她的斯巴達勇士們，所有她仰慕的人，都將奮力掙扎著、抵抗著這個不可避免的現實。這是人類的本能。但這又是錯誤的。他們永遠都贏不了這場戰爭，他們只能在這場戰爭中苟且活下來，如果他們足夠幸運的話。
於是她做出了這個惟一的合乎邏輯的行動——逃跑。
約翰和其他斯巴達戰士永遠無法避免這場惡鬥，但她還是有可能說服其他的斯巴達戰士，或者欺騙他們——如果必要的話，為了使他們脫離厄運，存活下來，她必須那麼做。
這是人類最後的機會，去擺脫即將到來的黑暗。
哈爾茜博士忽然驚醒過來。
“幾點了，傑洛德？開燈吧。”
艦橋上那些溫暖的燈光緩和了緊張的氣氛。
“距離我們最後一次談話過了五小時五十七分，博士。我剛打算叫醒你。我們已經接近目的地了。”
哈爾茜博士抓過藥箱，不停地翻尋著。她找到一支裝著鎮靜劑的注射器，一劑足以溶解凱麗血液裡所有止痛劑的酶。她解開通往凱麗的雷神錘盔甲裡的電線，注入了藥劑。
“關掉肖恩。藤川超光速引擎。”傑洛德說，“計算出口方向向量。”
一串串的數字跳進螢幕。
“很好。”哈爾茜博士觀察著那個方程式說，“但是這個虛構的水平面按理應旋繞在這裡的啊。”她指了一下顯示屏，“那樣我們才可以重新取得等離子線圈的粒予加速能量。”
“是的，博士，但是一旦線圈超負荷工作將會帶來風險。”
“這是在我們飛船操控範圍之內的。”博士反駁，“請改變當前設定的矢叢。”
“當然，博士。”傑洛德的聲音中夾雜著一絲懊惱。
當比阿特麗斯飛船從躍遷斷層空間轉換到常規空間時，哈爾茜博士感到絲暈眩。
星光灑在顯示器上，一個金色的圓球物體微微照亮了螢幕。
“我們現在距離剛才提到過的那個星系大約還有兩億公里遠。”傑洛德彙報道。
“再順便檢測一下有沒有適合人類屆住的星球。”博士又說。
“博士，我們有完整的監測系統。”
“還是要密切注意。”哈爾茜博士命令道。
“是的，長官。”
凱麗甦醒過來了，使勁地甩了幾下腦袋，清醒過來——閃電般地迅速掙脫束縛，用一隻腳勾住椅子的底部，猶如眼鏡蛇一般敏捷地舉起雙手，隨時準備戰鬥。
“放鬆點，斯巴達戰士。”哈爾茜博士趕緊撫慰她的情緒，“你現在跟我在一起，很安全的。”
“我被麻醉了。”凱麗邊說邊環顧著艦橋四周，雙手微微垂了下去。
“你說的對。之前過度刺激的類固醇注射肯定不好受，所以才給你上了麻醉藥。”這是真話，但對一個斯巴達戰士來說，沒有什麼是應付不了的。
“我們現在在哪裡？”
“在吉勒斯首領的軍艦上。我們前來完成新的使命。”
“約翰和懷特科姆司令呢？”凱麗已經不緊張了。
“他們知道我們現在的情況。”哈爾茜博士回答。這並不完全是謊話。他們毫無疑問知道哈爾茜博士綁架了一個斯巴達戰士並偷走了這艘船艦。
凱麗抬起她的腦袋：“博士，這種行為是極少發生的。要想得到批准，必須經過一系列嚴格的審批……”
“這個程式隨後會進行。”哈爾茜用確切的語氣回答她，“在你昏迷的時候有新情況發生，所以你不瞭解事情原委。”
要透過雷神錘盔甲的面盤看清凱麗臉上的表情可不那麼容易。她盯著哈爾茜博士，一臉不相信的表情。
“發現不規則的行星。”傑洛德通告道。
透過螢幕，一個看起來像綠寶石的星球呈現在他們眼前。
“測定航線，以目前速度的一半前往那個行星附近。”
“報告，完成。現在是以一半速度前行，博士。”
“博士。”凱麗邊說邊靠近她，“您必須得將現在的情況解釋清楚。我還以為我們現在的前進方向是地球，去和聖約人戰鬥呢。”
“有物體接近中，警告！”傑洛德彙報，“現在正有飛行物向我方駛來。偽裝外觀既不符合UNSC，也不符合聖約人的標準。”
螢幕上顯示出一個雷達的側面影像：一種奇異的三片對稱物體，熱量檢測顯示出其中心地帶散發出絕對溫度標準以下六千度的黑體輻射。
“這是什麼？”凱麗輕聲說道。
“應該是‘它們’。”傑洛德糾正道，“一共發現了312只此類飛行物，前進向量表明它處於攻擊模式。”