第十一章
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第十一章
軍歷2551年2月20日0210時，
星際空間K-009區間，
UNSC的“希望號”軍艦上。
科特獨自一人坐在“希望號”的中庭裡，自習看著閱讀器裡候選者們的測試進度，他一直在關注他們的情況，已經二十四現實沒閤眼了，他打算接下來顯小睡四個小時，在候選者們醒來後就立刻去慶祝他們。
不應該說是慶祝醒來的斯巴達戰士們。
希望每一個候選者都可以透過測試，這是科特行李最美好的願望，但是是否又能成真呢？
“安布羅斯中尉。”軍艦上的播音器傳出一個溫柔的女聲，“請立即到加班報道。”
科特聽到後，起身進入電梯，悶罐時候，電梯飛快的掠過了中立區和非重力區，在這個過程中，科特一直緊緊地抓著電梯裡的扶手。
科特和他的“句話”隊專案研究小組本應該在絕密的環境中工作，直接聽命於FLEFTCOM的，現在為什麼回叫自己到劍橋報道呢？
電梯門打開了，一位雙手叉腰，額髮留成V字形的你指揮官已經在門口一米處等著他了。
“長官，安布羅斯中尉遵命到劍橋報道。”科特向她敬禮。
“收到，跟我走吧。”
女指揮官領著科特繞過意見礦大的湖南房間。那裡面有三十多個軍官負責監控軍艦的航行，軍艦上的武裝，通訊，和動力裝置，還有其他分隊負責軌道運輸，水力，電量分配和資源回收等子系統。“希望號”雖然只是一艘軍艦，卻像一座小城市一樣分工細緻，運轉有序。
這個房間裡擺著一排排暑假，上面放著許多想金邊的古董書，屋頂中央叼著一盞銅製的吊燈，橘黃色的燈光下將下面的那張洋槐木製的桌面照的翻出一片金色。書桌旁則是一家老師地球儀和一些其他的股東擺設，放置的十分得體，彰顯主人不俗的品味。
一位上了年級的男性坐在房間裡，他看了看指揮官，對她說道：“好了，你的任務完成了。”
這名男性隨後站起身來，科特注意到他衣領上有三顆星星在閃動——是位中將，於是趕緊敬了個軍禮：“長官好！”
女指揮官已經離開，她出去後，們有自動鎖上了。
房間裡，中將繞著科特踱了一圈。
伊西隴瑞斯。傑羅米可是個傳奇人物，也是UNSC還在世的元老之一，就是他率領著這架沒有武器也沒有防具的“希望號”軍艦三次進出戰場營救那些嚴重首創的戰艦上的戰士和工作人員。
他拯救了成千上萬條生命，呀差點維繫被交由軍事法庭審判。
但戰爭終究是需要英雄的，因此這位中將屢次被降職後有再度提升，而且還獲得過UNSC戰爭中的最高榮譽——殖民地十字架獎章，而且還獲得過兩次。
“其實我並不認識你。”中將開口了，週期了兩根花白的眉毛，“但你的身份肯定不止是個‘安布羅斯中尉’，也不止是你以前的那個名字。”
科特一言不發，除非被直接提問，一個多餘的字都不能輕言，斯巴達III計劃這個最高機密更是不可直接洩漏的。再說每個細節都有程式碼識別，即使眼前的這位指揮官是名中將，只要沒有透過口令就不能說。
中將踱回了書桌旁，從抽屜裡取出一個柚子大小的黑色圓球：“中尉先生，你知道這是什麼嗎？”
“不知道，長官。”科特回答。
“這是躍遷空間通訊探測器。”中將繼續介紹，“是一架固定的肖恩-藤川驅動器發射出這樣的一枚黑色‘子彈’，他透過一場精確地軌道進入了躍遷斷層空間。這和人類所知的物理學是不符的，而且它居然還能在較遠的地方再度掉入常規空間，簡直就像是你隨身的傳信鴿，著實在太不可思議了，你明白嗎？”
“我明白，長官。”科特又問必答，“其實這就像是普通的躍遷空間探測器。我曾經見過阿基米德空間發射過這些東西，有活著是那些躍遷空間中軍艦發射出的心事ODST密閉降落艙。”
“中尉先生，你弄錯了，和那些東西一點關係也沒有。那些無非先被丟進去，讓後再掉出來，進入躍遷空間就像是進入中立場下的馬桶裡沖水時形成的漩渦，絕對不是精密的技術活兒。”
中將拍了拍手裡的黑球：“這個黑美人實際上市在躍遷空間裡穿梭。它穿過的橫截面和速度都是UNSC軍艦相當。如果你略通數學，你應該知道這是不可能的，明白嗎？”
科特有些摸不著頭腦了，這位中將到底想從他口中掏出些什麼呢？但既然現在他在問自己，那隻好先回答了：“長官，如果剛才你說的是真的，這個東西就真是遠端通訊的革命了，每家軍艦都應該裝上這種裝置。”
“如果不是假設高度精密的肖恩-藤川發射臺要耗費天文數字的資金，確實應該這樣。”中將若有所思，“這麼一大筆錢，你可以選擇建立一直軍艦隊，也可以選擇坐車這麼一個黑美人。”中將在書桌的邊緣玩賞著手裡的黑球，“甚至還可以買下偏遠殖民地的首都。目前我只知道有兩個這樣的發射器，一個在致遠星，一個在地球。”
中將又來到科特的身邊，淡藍色的眼睛直視著他：“這個探測器我是在十五分鐘之前收到的，它來自離”希望號“四千萬公里遠的地方。而根據它進入的向量來看，他既不是從地球發出，也不是從致遠星發出的。而且，它被髮送到這裡來，是因為你。”
科特聽了這話，感到一頭霧水，心理有一對疑問卻不敢開口。他覺得自己現在已經站在風口浪尖，要守住祕密很不容易。
中將抽了抽鼻子，走到門口：“這件東西對外是有保密協議的，所以中尉先生，你現在可以使用我的辦公室，看看到底發給你的是什麼資訊，想用多長時間就用多長時間。”這是，他的掌紋通過了識別器，門開了，中將又補充了一句，“如果發生任何危險，比如敵情或是病患出了意外，記得讓我知道，孩子。”
中將離開了，們隨即關上。
科特走進了那可黑球，求上面沒有明顯的按鍵或顯示屏，光照在上面就像水珠漂浮在油上面。
碰一碰，球是熱的。
然後，中將的辦公桌上忽然出現了片片的冰晶雪花。
慢慢地，整個辦公室都漂浮著全系雪花，雪花凝聚成一件雪白的斗篷，出現了一個輪廓分明的身影——他眨著冰塊般的眼球，手拄著一支水晶柺杖：是嚴冬。
這位人工智慧深吸了一口氣：“天啊，我剛才真的以為這個羅裡囉嗦的中將老頭一輩子都不會走了、。”
嚴冬的兩隻瘦骨嶙峋的雙手在空中揮舞了一下，空中出現了一片淡藍色的光芒：“這是練級電子包。”
“你怎麼道這兒的？”科特顯得十分驚訝。
他接過這樣東西時，心理在思考連串問題。人工智慧行動一般都會有很明顯的蹤跡：不但先要安裝，還需要很多能源維繫它們的功能。嚴冬應該不可能出現在這兒的，它是怎麼改變紙圓形或者地球的序列通訊發射軌道來到這兒的呢？
嚴冬揚了揚手：“我看得出你心裡有許多疑問，中尉，你眼前的這個東西也許能讓你更明白一些。”
“那你演示給我看看。”科特輕聲說道。
“首先，我們現在的對話是有限制的，要注意，我把我的一部分指揮輸入了這個探測器的記憶矩陣，這一過程對它本身的力量有著不可挽回的損毀，所以現在就別浪費時間了，光靠這個探測器裡的能量是支撐不住的。”
科特點點頭，這次人工智慧可是費了很大力氣，他必須暑期耳朵仔細聽。
“還有，我們也別花什麼時間討論什麼躍遷空間探測器的細微差別了，那些也屬於機密，而且你沒有授權口令。”
“那我們現在要談些什麼？”科特說道。
“我在當前的生理改造準則中發現了三處異常。”嚴冬拍了拍手，然後兩組旋轉著的妃子鋼球出現了：“這些代表著複合奧氮平和塞克羅迪辛德蛋白質聯合體，他們都隱藏在搞糟準則中。”
科特靠近了那些旋轉著的分子。
“他們是兩級綜合的安定藥。”嚴冬解釋。
他拍拍手，第三個分子就出現了：是個扭曲著的銀色和金色水滴狀物體鑲嵌著的形狀。“這是能誘導有機物突變的物質，可以改變生物神經前沿的關鍵區域。”
嚴冬慢慢變得透明瞭：“它會增加攻擊欲，能讓動物在面對壓力時增加部分心理承受能力。如果用在人類身體上，編譯之後更是可以擁有常人不可能有的力量和忍耐力，這樣的人，即使他在這種對他人足有一致命的主要系統休克的威力下，也能夠持續作戰。”
“這種誘導有機物突變的物質，回事大腦的理智下降。”人工智慧滔滔不絕，“而這種有安定功能的兩級綜合藥物可以抵抗這種物質。如果斯巴達III戰士的聖經系統裡有了這種藥物，就能夠降低他們所受的傷害。”
科特全部明白了。在極大地壓力下那種可以長生變異的物質會含快產生代謝，然後人腦元下你的狀態也就會產生變化，他的斯巴達戰士就會變得更驍勇善戰。而那種安定的作用及造成的效果機正好相反，騎士，用了哪些編譯物質是很危險的，斯巴達戰士們回市區理智，身子意識不到致命的危機。
嚴冬的身影越來越模糊了。這位人工智慧對斯巴達候選者的安慰考慮得甚至比第三區的人員或訓練官還要仔細。
“你對他們還是很上心的。我是說斯巴達戰士。”科特說。
“那當然，他們還只是孩子，根本不知道別人對他們做了些什麼。你也要趕緊廢止那個準則，UNSC的法律機構早在2513年就規定了對大腦的改造時絕對違法的。道德操守還是最重要的。”
嚴冬已經化作書桌上一片閃爍微光的小雪花：“科特，我是第五代優秀的人工智慧。我在奧尼克斯星球上最有價值的時光就要到頭了。你回來之前，我大概就會被取代了。因此，我留下了一些檔案。”
雪花的尖端已經開始融化，閃著點點熒光。嚴冬悄聲說：“你一定要萬事小心，我不知道在海軍情報局裡是誰策劃了這些非法的程式，但坑定的是他們要隱瞞著一切。”
雪花徹底融化，嚴冬完全消失了。而那個黑球探測器熱了起來，表面出現了泡沫，然後冒出了縷縷青煙。
是的，他們的確要隱瞞這一切。等到科特回到奧尼克斯星球上時，他就會把一切向艾克森上校報告——然後會安排清除嚴冬的檔案。
因為，使用這種變異的藥劑正式科特的主意，也是他試圖說法上校批准這種方式的，之後訊息一直被嚴格封鎖，連斯巴達III計劃其他單位的人也不知道，否則們一旦出事，高層就很難下臺了。
科特已經看到了太多斯巴達戰士的死亡，因此即使要違反上百條的海軍規則或是生理篩選準則，他也願意冒這個險，為他的戰士們爭取更大的存活機率，哪怕能讓他們在多打一仗也好。
如果說他有什麼後悔的事，那就是沒能更好的保護那些孩子們。
嚴冬那種保護斯巴達候選者的“本能”騎士也未必正確，他們不可能活在那種嚴密的保護之下。戰士生來就是要戰鬥的，他們會有人成功，但是死亡的威脅一直存在。雖然還只是孩子，但那些斯巴達候選者早就明白之一點了。
但無論如何，現在他們可以死的更有價值。
科特有把玩了一會兒那個探測器，起身離開上將的辦公室。
是時候去慶祝Gamma連隊了——慶祝他們成為斯巴達戰士。