12. 除夕宮筵
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12. 除夕宮筵
臘月三十，除夕之夜。我隨同爹孃哥哥一齊進宮，赴這場奢華至極的宮筵。
剛至酉時，天已快黑盡了，臘月裡東風呼嘯，霧霾壓抑。
昨日裡一場冬雪還未化盡，今日濃陰密佈的天幕，又開始飄落點點雪花。在如此寒冷陰鬱的天色裡，宮中早早點起了盞盞宮燈，加之今日宮中又設盛大宮筵，上千盞琉璃宮燈流光溢彩，將這黑雲壓迫的皇宮照得亮如白晝。宮娥侍女手捧托盤，衣袂輕揚，翩然遊移於明廊殿宇之間。赴宴賓客，三五成群，無不談笑風生向軒和殿而去。
娘牽著我的手，在爹的帶領下，我們一家人踏著沒足的積雪，一步步走上漢白玉鋪就的雲階，身後留下一大串大小腳印
。至軒和殿外，便可聞殿內上百樂工彈奏的絲竹聲嫋嫋繞樑而來，不絕於耳。
爹正要抬腳跨入殿中，一渾厚雄壯的男聲從身後傳來：“大哥且慢，等弟弟我同行！”
我回過頭去，見一身材魁梧的男子，身著絳紫朝服，身旁帶著妻兒，正朗聲大笑著朝我們走來。不是別人，正是我爹的三弟，濘親王喬先勇和他的王妃嫡子。
“原來是三弟啊！”爹見到來人，也笑著道：“今日除夕佳節，又逢楊總督得勝凱旋，你我兄弟一定要共飲一杯，同慶新春！”
“一定一定…”他們談笑著步入殿內。濘親王之子喬元嵩趁著這個空隙偷偷溜到兩位哥哥身邊，討好地說道：“瑾煜，瑾睿，你們近日可好？”
大哥嗤之以鼻：“哼，只要不見到你，我們都很好！”
喬元嵩聽到這話也不惱，卻轉了頭**笑著看著我道：“這位就是你們的妹妹嗎？長得真俊啊！”他說著就想湊到我身邊，大哥二哥立刻挺身而出擋在我身前道：“你這色胚，竟敢打我妹妹嵐兒的注意！”
“什麼你妹妹我妹妹的，嵐兒也算是我的妹妹。”他向我伸出手：“嵐兒，一會兒元嵩哥哥帶你去放煙火，怎麼樣？”
“啪！”二哥一掌拍開他的手，沉聲道：“快回你爹那裡，否則休怪我們不客氣！”
喬元嵩正要發作，恰巧他爹在前方呼喚他的名字：“一會兒再和你們算賬！”他怨毒地看了兩位哥哥一步向他爹追去。我和兩位哥哥也急忙跟著爹孃進了殿內，想起剛才兩位哥哥的保護，我心中溫暖又感激。
軒和殿內燈光璀璨，爐火蒸蒸，門窗上都掛著紫緞棉簾，直把陰冷森寒都擋在殿外，只餘下溫暖似春。殿上正中，一描金九龍御案坐南面北設著，旁邊並排左側是鍍金鳳案，右側是麒麟玉案，分別為帝后與太子的坐席。略低一層則設黑漆葵紋案與鈿鏡案，為惠妃與三皇子和惠寧公主的坐席。黑漆案的兩側，便是兩位宗親與其餘命婦的坐席。
我隨著爹孃在左側案後坐定，向殿下望去，軒和殿左右兩側皆放著幾十張案几，案上金盃美酒，饕餮美食皆以備齊，文武百官也已各自落座，只等著聖駕到來
。
忽一尖細嗓音傳來：“皇上駕到！皇后駕到！”
滿朝文武皆掀袍跪地，齊呼萬歲。我也伏在地上微微仰首望見那一身明黃的男子，頭頂華蓋，皇袍曳地，盡顯天家威儀。帝后雍容落座，太子不知何時也已坐定。
一蒼勁威嚴之聲響起：“眾卿平身。”一片衣袍窸窣聲響起，頃刻間眾人皆已落座。階下首案後的內閣首輔楊巨集，與鳳案之後的皇后一同露出得意倨傲的笑。
“今日乃我延召大吉之日，楊總督力克叛軍，我延召有此等虎將，真是我延召之福啊！”
殿下，楊光琪立即離席叩拜：“微臣願為國效力，萬死不辭！”
“好！哈哈哈…時值除夕之夜，新春佳節，此良辰美景朕願與眾愛卿同度。還望各位勿拘束，共享宴飲之樂。”話畢，帝后皆淺笑舉杯，與在座眾臣共飲第一杯酒。
絲竹聲又起，十幾位妙齡少女著粉白色舞裙翩然舞進殿中，楚腰衛鬢，玉帶輕揚，嬌笑盈盈，舞姿婀娜，直教人看了心花怒放，互敬瓊漿。
爹已離席去向官員們敬酒去了，我一邊欣賞著歌舞，一邊吃著案上的食物，不一會兒就感覺有些飽了。我懨懨的放下筷子，看著殿中持續不停的歌舞，頓感無趣。於是我側身貼著孃的耳朵說：“娘，我吃飽了，這殿內太悶，我想出去透透氣。”
“這不好吧！”娘有些為難：“這宮裡這麼大，你要是迷路該如何？”
“娘，我已來過宮裡數次了，不會迷路的。我就在殿外走走，一會就回來。”
娘看我臉色確實有些潮紅，便點頭應允了。我起身時二哥問道：“嵐兒，要二哥陪你去嗎？”
“不用了，我去去就來。謝過二哥了。”二哥點點頭又坐了回去，大哥還在那裡專心地啃著一個雞腿。我輕輕起身沿著邊角黑暗處走出殿外，儘量不引起別人的注意。
站在殿外，我深吸一口冰冷的空氣，又撥出一口白氣，頓時把我體內燥熱之火壓了下去。殿外的雪落得更大了，我係緊織錦鑲毛斗篷步下雲階，向右側一顆霧松而去，水紅雲香羊皮小靴踩在雪地上吱吱作響
。
從藏青雲霄飄落而下的點點白雪，如一個個雪中仙子飛舞沉浮，落在這四季常青的霧凇上，如鑲了一層漢白玉的邊，松尖處滴落的雪水凝結成根根冰凌，在琉璃宮燈的映照下流轉著霓虹般的光彩…
“呦，這不是我們的汀蘭郡主嗎？怎麼這會兒一個人在外面亂逛呢？”一個嬌俏又刺耳的聲音在我身後慢悠悠地響起，帶著令人厭惡的諷刺腔調。我不用轉身都知道是誰，只是暗自做好了準備，才轉過身去應付這個難纏的楊珍兒。
“楊小姐，本郡主想幹什麼事，還輪不到你來管吧？”果然，楊珍兒身穿桃紅色貂皮皮襖，珠翠羅曼，在身旁兩位少女的陪襯下分外扎眼，此時正稍稍仰起頭，一臉得意地笑著望著我：“倒是楊小姐你，這下雪天的最好不要在外面亂走，要是不小心摔一跤可就不好了。”
“你！…”她被我的話一下子噎到，只是凶狠地望著我，一句話也說不出來。這幾年來都是這個樣子，只要我一進宮，她就要來找我的麻煩，但每次都被我不鹹不淡地擋了回去，她還偏偏要來觸我的眉頭，這就是她自找苦吃了。
她被我氣過之後很快又恢復了臉色，冷笑一聲說道：“汀蘭郡主如今可是出落得越發迷人了，也難怪，有奕親王妃那樣狐媚子一樣的娘，不怕女兒不會媚人！”
“你什麼意思！”我眼中凌厲之光一閃，死死地盯住了她。
她見我變了臉色，更是得意：“意思就是，你跟你娘一樣，都是狐狸精！”
我聽到這裡反而不生氣了，只是覺得她愚蠢地可笑。楊珍兒見我不怒反笑，臉色頓時僵在了那裡，狐疑警惕地看著我。
“你說我是狐狸精？我提醒你一句，這種話可不是亂說的。你說我是狐狸精，我爹可是聖上的哥哥，照你這麼說，那皇上不也是…”她的臉色霎時變的慘白，馬上意識到自己說錯話了，驚惶不定地看著四周。
我也學著她的腔調慢悠悠地開了口：“你說，這些話要是不小心傳到皇上耳朵裡，你和你的家人會怎麼樣呢？”
她的臉頓時扭曲起來，在昏暗的燈光下顯得猙獰異常：“你敢威脅我！”她突然一個箭步走到我面前，揚手就想搧我一巴掌，我立刻抬起右手凌空架住了她的手腕
。
“哎呦！”她慘叫一聲，身子立馬軟了下來。像她這種身嬌肉嫩的小姐，怎麼能打得過學了六年武藝的我。所以我只要稍稍一用力，她就疼得呲牙咧嘴。
我冷哼一聲甩開她的手，她渾身無力地倒退幾步，旁邊兩個少女立即驚懼地上前托住了她，要是沒有身邊那兩個少女上去攙扶，她早就摔在地上了。楊珍兒在那兩個少女的攙扶下喘著粗氣，眼光憤恨地望著我。
“現在楊家風光，並不代表會永遠風光。我勸你一句，給自己積點德吧。別忘了，盛極必衰，物極必反！”
“你！”楊珍兒尖叫一聲，作勢又要衝上來。就在這時，一個沉穩中隱帶怒氣的聲音從旁邊傳來。
“這是在幹什麼！皇宮內院豈容得你在這裡放肆！”
我轉過頭，驚訝地發現太子和一對少男少女正站在我們身旁。他身披一件金底紅萼梅披風，素淨的小臉已和我初見時有些不同，多了幾分穩重，竟有了帝王的不怒而威。沒有了小時候的嬰兒肥，眉眼更加英俊了，那雙黑眸依舊燦若星辰。
而他身後的一對少男少女，男子溫文爾雅，眉目清秀，女子清麗優雅，柔美雋永。正是三皇子喬文軒和惠寧公主喬蘊婷。
“太子殿下，您要給珍兒做主啊！剛才汀蘭郡主出手打我！”楊珍兒見了太子馬上裝出一副嬌弱狀，像抓住救命稻草一樣緊緊抓住太子的胳膊。
“放開！”太子厭惡地一揚手將她甩到一邊：“本太子沒看見郡主打你，倒是看見了你想要打郡主。”
“太子殿下冤枉啊！珍兒沒有…”楊珍兒霎時變了臉色，畏懼地央求著。
“行了，立即退下！不要讓我再看到你，要不然本太子讓你永遠不得踏進皇宮一步！”太子厲聲道，嚇得楊珍兒不敢再說一句話，喏喏地退下了。
“謝謝太子哥哥！”我笑著向太子道謝，要不是他，我還沒這麼快擺脫那個女人。
太子輕挑眉梢道：“沒什麼好謝的。死丫頭，你大冷天的不在殿內待著，跑到外面做甚？淨會惹麻煩…”
“我這不是吃得太撐，出來透透氣嘛
。”
“嵐兒姐姐！”太子身後的惠寧公主笑著來到我面前，高興地拉起我的手：“這些日子沒見，婷兒可想你了。姐姐有沒有想我？”
我也笑著答道：“當然想了，這些日子婷兒又長高了呢。”公主自小乖巧可人，自從幾年前在宮裡見過公主之後，我倆一見如故，她堅持要以姐妹相稱，我也深以榮幸，一來二去也就認識了三皇子喬文軒。
“聽說嵐兒跟隨世外高人學習武藝，今日一見果然非同凡響啊。”三皇子為人謙遜有禮，文采卓絕，是公認的風流才子，此時他也上前一步打趣道。
“三皇子過獎了，嵐兒學的只是雕蟲小技而已。”我笑著自謙道。
“什麼非同凡響，要不是本太子及時出現，還不知道誰要被打呢。”太子在一旁撅起了嘴，不服氣地說。
“是，多虧了太子哥哥呢。”
“光是嘴上感謝可不夠吧。”這喬景軒又要開始跟我抬槓了。我只好耐著性子笑著說：“那太子哥哥想要什麼？”
此話一出，太子身旁的三皇子立刻道：“皇兄，婷兒身子弱，不宜在外面多呆，我先帶她回殿裡了。”
太子微微點頭答應，三皇子和公主向我們道別後就向軒和殿走去。等到他們沒了蹤影，太子忽然上前一步伸出手握住我披風下的手，向內廷方向走去：“跟我來。”
“太子哥哥，你這是要去何處？嵐兒答應了娘一會兒就回去的。”我不情願地被他拖著走，這小子又發什麼神經。
“少囉嗦，跟本太子走就是了。”
太子一直將我帶到朝華宮內的一座假山旁才停下，他轉身對我說道：“你就在這裡等著，不要走動。”他又從披風下取出一個四方木盒，對我神祕一笑：“這是殷國進貢的國焰‘星焰’，我去放這煙火。”一雙眼眸在琉璃宮燈的映照下熠熠生輝。
我應了一聲便站在原地看他去放煙火。只見他將木盒放在宮殿前的空地中央，從懷裡取出一根點火棒，對著它吹了口氣，點火棒便燃燒了起來
。他把火棒湊近引線，但礙於大雪的緣故，火苗幾次都被雪撲滅了。
就在我等得不耐煩的時候，一陣引線被點燃的“嗞嗞”聲傳來。太子迎面向我跑來，待到假山下後，他身姿靈活，三兩步便爬上了假山。之後他又迴轉身向我伸出手：“拉著我的手，我拉你上來。”
我別無他法，只好拉著他的手奮力向上爬，還好我學了這幾年功夫，身手還算矯健。等我終於登上假山，一聲巨響在我們頭頂轟然炸開，整個朝華宮剎時亮如白晝。太子拉著我在他身邊坐穩，我們就這樣坐在假山上欣賞這璀璨的煙花。
在我那時空逢年過節也能看見許多煙花，但都沒有現在看到的純粹。我們頭頂的煙花綻放在藏青的天幕中，時而紅，時而黃，時而藍，時而紫，絢麗多姿，變幻著千萬種形態，而後伴著片片白雪一同隕落。沒有我那時空的繁華喧囂，只有遠處軒和殿的人聲依稀可聞，恍若隔世。
我側頭望向身旁的太子，他正專注地賞著煙花，面上的表情第一次那麼平和，那麼舒緩。我試探著問道：“這煙花真美啊！太子哥哥，你一定很喜歡放煙花吧？”
他頭也不轉地說道：“是啊！每年新年宮筵內容都是千篇一律，好生無趣，怎能和這變幻多姿的煙火相比？”
“太子哥哥，你不喜歡這種宮筵嗎？不喜歡朝堂嗎？”
“何止是不喜歡，簡直是厭惡。我厭惡宮中這些人的趨炎附勢，厭惡大臣對我奉承巴結，厭惡宮人對我謹慎畏懼。等我做了皇帝，一定要揭露他們醜惡的嘴臉，讓這些禍害我延召的文官全部滾蛋！”他發表完這一篇豪言壯語後，又用極小的聲音說了一句：“只有你和他們不一樣…”
“所以太子哥哥想和嵐兒做朋友嗎？”
聽到這句話，他的臉頓時變得通紅，氣惱地轉頭吼道：“誰要和你做朋友！本太子怎麼會和你這死丫頭做朋友！”
我彎脣一笑：“那你為什麼還一直抓著我的手呢？”我把我們相握的手舉到他面前，他頓時像被燙到了一樣抽回手去，側頭彆扭地說道：“煙火放完了，死丫頭你快回去吧。”
哎，這小子還真是心口不一啊。