皇帝的心思
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皇帝的心思
囚車一路經由澤州，到達金都。經過澤州時，囚車所受待遇與楚城大不相同。澤州百姓幾乎是夾道相迎，甚至有人扯出巨大的白色橫幅，上面只有一個斗大的黑字--冤。
澤州百姓不相信，連命都可以不要的人，連一半家財都可以放棄的人，會去貪圖每年的幾十萬兩銀子。雖然九十萬兩銀子對他們來說，可能是幾輩子都賺不來的數目，但是對於謝家來說，根本不算什麼。
楚城距離金都並不遠，囚車一路上發生的兩樁奇事，永嘉帝皆有聽聞。
頭一樁奇事，便是謝雲起在楚城對一個半大孩子說的話，他說那個孩子的爺爺，有生之年一定可以看到人人都吃得起鹽的那天。縱然鹽價減半，對於百姓來說，還是稍嫌貴了些，他竟然敢誇下如此海口！
第二樁奇事，便是澤州百姓竟然對著犯下如此大罪的囚車，夾道相迎，灑淚相送。單單為謝家喊冤的條幅都扯了足足有二十七條之多。沒有人暗中策劃，全是百姓自發組織。
永嘉帝對著面前足有兩個磚頭厚的賬本，脣角牽出一個輕笑：“這謝雲起倒是有幾分意思。”
一旁的洛淑妃端了杯參茶放到他面前：“皇上說的可是製鹽那樁事？”
永嘉帝道：“朕本來十分生氣，但是親自翻看過此案所有卷宗和所有證物後，反而不那麼生氣了，反倒覺得這案子怪有趣的。”
“哦？”洛淑妃饒有興趣。
永嘉帝道：“事情的起由在謝川。謝川當年為了拿下謝家鹽場的經營權，重金賄賂楚城知府及運轉使，但謝家鹽場那麼大，不是地方單方面就可做主的，想拿到謝家鹽場經營權的富豪不在少數。於是謝川一路各個擊破，買通三司大小官員，一直到買通計相於是航。並且有言在先，每年得來的利益，必會孝敬這些人一部分。雖然很多人都想透過賄賂三司官員來拿到謝家鹽場的經營權，但卻沒有一個人可以出到謝川那麼高的價錢。那些人幾乎連他十分之一的賄款都拿不出。因為鹽場賺取的，只是朝廷支付的加工費，按照謝川的給法，還不夠賠的。所以最後，謝川順利拿到謝家鹽場的經營權，做了二十多年的場主。根據鹽場的賬本來看，謝川的製鹽法子與別家大有不同，能比別人省下一半的成本。這樣，單是謝川虛報成本得來的錢，在經由三司層層盤剝後，謝家每年還能餘下九十萬兩左右。”
洛淑妃吃了一驚：“那這麼說來，謝川和謝雲起做了鹽場場主以來，每年單從這裡面落的銀兩就有兩千七百萬兩左右？”她是著實吃了一驚，絕非故作姿態，“怪不得我孃家和謝家鬥來鬥去，卻怎麼都贏不了謝家，謝家財力多強啊！”
永嘉帝又道：“你知道我為什麼不生氣嗎？”
洛淑妃搖搖頭：“臣妾愚鈍！”
“上一次，謝雲起捐出一半家資充作軍費和治災費用。因為他的錢，我們才有了足夠的軍費和賑災款項，除此，國庫還能餘留下一半。”
洛淑妃這下不是震驚了，而是根本不信，她問道：“謝家有多少錢可給？”
永嘉帝伸出左手：“五萬萬兩！”
洛淑妃早已無儀態可言：“五萬萬兩？！”
永嘉帝道：“謝雲起本來在當年靖東有難之時，就拿出九百萬兩銀子給謝懷遠拿去賑災，更莫說他每年都例行的善舉。今次又斥資一半解我天靖國危難。謝家從製鹽一向中每年得來的錢，與謝雲起這個‘敗家子’送出去的錢，可是絲毫不成比例，說是九牛一毛也不為過。”
洛淑妃也來了興致：“那這個人可真是好玩了。”
永嘉帝道：“還有更好玩的。自從謝雲起接手謝家鹽場後，幾乎隔一段時間，就有一種新法子，可以降低製鹽成本，而且他賄賂三司及楚城知府和運轉使的錢，也越來越少。”
“哦？聽起來，他似乎是想慢慢的給謝家洗牌，擺脫以前那種雖然獲利極大，但風險也極大的境地！”
“不錯，而且他不單單是在慢慢洗牌。論起來，謝川和他犯下的罪行，是要誅九族的。但是謝雲起很奇怪，他可以對不認識的人很好，卻對自己的族人十分苛刻，最後被謝氏一族將楚城謝家一脈在族譜中除了名。你說他這是為什麼？”
洛淑妃猜測道：“兩手準備。就算他洗牌不成，也不能因為謝川和他做的事，連累了族人。”
永嘉帝笑道：“你倒真會把他往好處想！”
洛淑妃不好意思的笑笑：“臣妾自幼在楚城長大，對於謝雲起此人，也有過幾面之緣。因為家父以前總喜歡和謝川對著幹，所以臣妾對謝雲起此人也是有過一些簡單瞭解的。”
“哦？愛妃說說看，他是個怎樣的人？”
洛淑妃也不隱瞞，直言相告：“他面慈心善，生性溫和，待人有禮，是個謙謙君子！”說這話，既是受人之託，卻也是肺腑之言！
永嘉帝笑了：“愛妃如此誇讚一個年齡相當的男子，不怕朕吃醋麼？”
洛淑妃亦是笑靨如花：“皇上才不會呢。因為皇上知道，謝雲起再好，也比不過皇上！”
永嘉帝更加開懷：“愛妃好氣度，謝家與洛家相爭多年，如今又是方閒遠親自揭發此案，愛妃還能如此誇讚謝雲起，足見愛妃胸襟。”“皇上謬讚，臣妾當不起！”
笑過後，永嘉帝繼續道：“其實朕想的同你一樣。謝雲起的弟弟謝瀟華，從未插手過謝家生意。雖然大家常說，是謝瀟華貪玩，只知道在外面瘋玩，但是也有傳言，說是謝雲起根本不容許他插手任何謝家生意。換句話說，虛報製鹽成本的事，謝瀟華很可能根本不知情。至於謝懷遠，自小隻愛讀書，更是從不過問家中一切大小事宜，所以此事，謝愛卿很可能也不知情。”
洛淑妃想了想道：“皇上，您說謝雲起會不會以此為藉口，幫謝瀟華和謝懷遠求情？”
永嘉帝點點頭：“十有八九！”
洛淑妃不禁道：“又想將鹽價降回原本的價錢，又怕和三司撕破臉，所以拼命保住族人和家人。這人，果真有幾分意思。”她本想話說三分即可，但仍是忍不住道，“依臣妾看，謝雲起為人還不錯。”
永嘉帝又是一聲：“哦？”
洛淑妃繼續道：“至少依臣妾看來，他只做錯過一件事。”
“什麼？”
“他居然膽大包天，敢算計皇上！他要的那三面免死金牌，這下可算是派上用場了。可那卻是和皇上耍心眼得來的，只這一點，皇上也不可輕饒了他。”
永嘉帝笑吟吟望著她，示意她繼續說。
洛淑妃突然又蹙了娥眉：“只是咱們皇上呀，是個愛才之人。謝懷遠手腕高明，謝瀟華一雙巧手，謝雲起又實在算不上是壞人。皇上這下可該頭疼了，該怎麼處置這三個人呀？雖說他三人有免死金牌在手，死罪可免，但百姓怨聲一片，不嚴加懲處，又不可平民憤。這可如何是好？”
永嘉帝攬她入懷，她生產後原來細軟的腰肢豐腴不少，但卻是別有風情：“還是愛妃懂朕的心思。”
洛淑妃繼續道：“方閒遠此次也可算立下大功。查抄謝家家產，又使國庫豐盈不少。而且，皇上不是早就想給三司換血了麼？只是苦於找不到藉口，又怕動作太大出了亂子，所以遲遲未決。如今看來，並未出大亂子，而且這藉口真是再名正言順不可！”
她說到這裡，永嘉帝不由道：“方閒遠立下大功是不假，但有一事，朕始終未明。”
“皇上說說看，或許臣妾可以為皇上解憂。”
永嘉帝道：“朕十分奇怪，方閒遠到底和謝家有多大的仇，才讓他不惜粉身相抗！”
“哦？皇上何出此言？”
永嘉帝道：“你覺得，若換了一般的官員，在接手計相一位，並發現此事後，會如何處置？”
洛淑妃想了想，笑道：“還請皇上恕臣妾斗膽直言。依臣妾來看，十有八九會和三司同流合汙。畢竟，此事若揭出去，三司上下包括地方運轉使，楚城知府，可謂層層疊疊，涉及官員數量極廣，影響極大。那些涉案大小官員，為了身家性命，一定會拼個魚死網破，以求保得自己性命，最不濟，也要整垮那新任計相，臨了也拉個墊背的。所以，這新任計相很可能不敢將此事揭發出去，可單單不揭發是不行的。這種事，想獨善其身根本沒門，你若獨善其身，別人就該坐立難安了。不若分一杯羹，大家都有得賺，都心安。”
永嘉帝讚許的點點頭：“方閒遠能力雖有，可卻不像是能捨身為民的人，他會如此做，唯一的解釋是，他實在太想謝家垮臺了。雖然他和謝懷遠互有爭鬥，但也互相倚靠，他沒道理為了整垮謝懷遠，就做出這種事。那他還有什麼理由，做出這樣的事？”
洛淑妃支額想了想，又笑了：“臣妾若所料不差，是為了一個‘情’字！”
“嗯？”
“謝雲起娶了他最愛的女人，他自然心裡不痛快。他曾經欺侮葉袖袖，謝雲起心裡必然也不痛快，說不定，在刑部大牢之時，羞辱過他也說不定。”
永嘉帝這下就不明白了:“你說方閒遠愛葉袖袖？那怎麼他當年會壞了葉袖袖名節，害得葉袖袖幾乎死去?”那件事，楚城幾乎人人皆知，就連金都，也流傳有不少版本。還是後來洛淑妃給他講民間各種趣聞時，將正確版本講給他聽的。
洛淑妃道：“這些兒女私情，自然是臣妾看得更通透了。對於當時的方閒遠來說，葉袖袖肯與他相好，實在是一朵鮮花插在牛糞上。所以，方閒遠那麼做，絕不會是因為嫌棄葉袖袖。那就只有一個可能，就是‘愛之深責之切’，一定是葉袖袖做了什麼讓他生氣的事，他一怒之下，就採取這麼極端的方式報復葉袖袖。只有愛之甚深，也才會恨之甚深。所以，不管他怎麼報復，歸根結底，還是因為他愛葉袖袖，自然容不得別的男人將葉袖袖娶了去。更要命的是，娶了葉袖袖的那個人，對葉袖袖居然不好，常常讓她獨守空閨，就連葉袖袖生產之際，也沒有守在門外，最後讓葉袖袖母子悽悽慘慘死去。”
永嘉帝茅塞頓開：“原來如此！”
洛淑妃得意地看著永嘉帝：“臣妾為皇上答疑解惑，皇上該如何獎勵臣妾？”
永嘉帝卻突然沒了與她調笑的心思，面上忽增憂思：“若我天靖國真能出幾個敢捨身揭露此案的人的多好？好不容易出了個方閒遠，卻很有可能只是為了一個‘情’字！這等敢捨身為民請命為國某福的官員，真的那麼難求麼？朕尋尋覓覓，竟然求一人而不得！”
洛淑妃也嘆道：“如今這天靖國上下，的確不可謂不腐化。恕臣妾斗膽直言，此次南疆諸國犯境，我天靖國也多有不是。我們地大物博，物產豐饒，富商巨賈輩出，可笑的卻是國庫居然連年虧空。為了填補赤字，應付各種開支，只能逼迫周邊各國年年提升所繳歲貢。他們之中不是彈丸之地，就是土地貧瘠，或者生產落後。我們年年如此，必然激起對方反抗之意。”
永嘉帝不但絲毫沒有怪罪之意，反而道：“愛妃所言甚是，何罪之有？若百官也能如愛妃這般，時時為朕解憂，朕何至於日日為了國事發愁？”
洛淑妃卻偏在此時惹他煩：“皇上，您莫再誇臣妾了，還是好好想想，該怎麼處置謝家三兄弟吧。”
永嘉帝不由探手撫上太陽穴：“此事的確讓人頭疼。”