四十二、洛思的故事講完了：不要追問(3)
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四十二、洛思的故事講完了：不要追問(3)
老太婆的手勢變化得越來越繁複，不歸湖的水也受到了感應開始波動。少女看到她不停地舞動衣袖，一股又一股湖水在她的手邊躥起又落下，迴圈往復。這讓她看起來象是站在一片水和空氣混合的旋渦之上。
老太婆說，“看看吧，看看吧——我可以慷慨地拿出我的收藏。如果你實在不願意摘下指環，那麼你至少可以為我的行為來點誇獎。”
少女這才發現老太婆操控的水流已經脫離了原本的顏色，它們的藍色變得過於鮮豔，甚至有些得可疑。再仔細看看，少女發現水流裡有什麼活物在動彈……
是的，那就是老太婆的收藏。她的收藏是活物，是在水流中游來游去的小東西。少女簡直不敢相信，那些小東西竟然是一群在水中生長的小女孩。她們看起來象精靈一樣活潑可愛，少女想，難道這個老太婆俘虜了哪位神明孩子？
這個時候，老太婆一揮手，一個小精靈從水中一把拉出來，重重地摔在了樹幹上。她馬上化成了一灘水，和樹幹中滲出來的血攙雜在一起，竟然散發出一種濃烈而血腥的香味，幾乎另人窒息！
少女瞠目結舌，不知該說什麼。
“我殘忍麼？”老太婆傲慢地笑了笑，“這些小東西並不象她們看起來的那麼美好，你該知道，純美的東西到了我手上和廢物一個樣……”
“你要用……這樣的方式吸引海怪？”少女不解地問。
“這些水中的小東西，”老太婆說，“她們是水妖賽蓮用浪花做出來的，原本就是些會動的玩偶，後來水妖玩膩了，就賜予她們盛名，把她們用水送到更廣的地方去……”
“我知道水妖和海怪住在同一片海里。”
“她們都覺得自己是那片海真正的主人，”老太婆有點擠眉弄眼，“那些事，你該多多少少知道點吧？”
少女明白了。
在遙遠的時代，健壯聰慧的年輕人以遠征為榮耀，他們穿行過被水妖和海怪把持的水域，尋找寶藏和傳奇。而水妖和海怪都喜歡捉弄、調戲甚至吃掉那些過往的英雄，於是她們都覺得對方的存在搶了屬於她們的東西，怨恨就此結下。
水中的小玩偶是水妖的作品，那麼它一定能吸引海怪的注意。
“在這裡，在鄰近那片海的地方，還沒有人弄死過這些小東西，”老太婆得意地說，“現在發生了這樣的事，海怪會趕在水妖之前到來，她是想看熱鬧的，我們就是要好好利用這一點。”
“那水妖來了怎麼辦？”少女問。
“不是有你的指環麼？”老太婆說，“那個指環足夠抵擋水妖的進攻——至少在這裡沒問題，至於往後如何，就要看你的運氣了——如果你堅持不把指環摘下來。”
少女冷笑，她想她不會上當的。
“不過我事先可要說清楚，”老太婆又說，“那個指環可不僅僅是用來自衛的，一會兒還有一個關鍵步驟要用到它，所以你最好做好心理準備。”她說這話的時候，完全是一副幸災樂禍的架勢。
“我知道你很狡猾，”少女冷冷地說，“你從來不說，‘如果讓我幫你……’如何如何，你知道怎麼讓人害怕。如果是別人，你現在應該已經得逞了，但我不是那些傻乎乎的女孩，我知道你們的伎倆。”
“你隨便，”老太婆說，“不過你最好搞清楚，不幫你不會給我帶來任何惡果，另外今天對海怪的捉捕一旦結束，我就能得到比你那個指環更好的東西，至於你……”
巨大的風聲蓋住了老太婆的聲音，空氣裡更加潮溼了，雜亂難聽的嬉笑聲不斷從耳邊劃過……少女想起了她第一次見到海怪的情景，她知道那是依附於海怪生存的妖孽來了，他們來了，海怪就要來了……
“很成功不是嗎！”老太婆大喊，“好極了！”這個老傢伙一定有什麼事沒告訴少女，少女覺得她莫名其妙地興奮過度。
“舉起你的手——我是說那個指環！”老太婆大喊。
少女想起老太婆之前說的那些話，心裡有點打鼓，但她不想示弱，還是把手伸了出去。少女馬上感覺到了沉重的壓力，從海上來的怪物馬上就聚集到了指環周圍，他們唧唧喳喳地叫嚷著，似乎在向主人通報什麼。
“去樹那邊，”老太婆接著說，“把手放在樹幹上，快！她要來了！”
少女來不及多想，她迎著那股濃烈的氣味走到了樹幹邊。手貼上樹幹時她驚訝地發現這種詭祕的植物摸起來就象風乾的屍骨，另人毛骨悚然。她多想馬上逃離，但她不能，少女想，她是被海怪糾纏的人，今天這件事必須要有個了結！
“這指環也是水妖的作品……”少女只覺得一陣陣的頭痛和噁心，老太婆的聲音忽遠忽近，也象幽靈一樣糾纏在她耳邊。“不管被誰帶在手上，這指環都知道海怪是它的敵人……但操縱波濤的魔法無法抵擋海怪……這不要緊……指環還知道迷惑人心的把戲……專門用來對付海怪……”
好吧好吧好吧……少女強忍著眩暈和噁心，她想，如果這都是必要的，就讓我忍受一切。
她實在是想起了太多的東西。從第一次見到那海怪，到後來的一切。她知道被糾纏的滋味，她的生活被毀得只剩下一點可憐的軀殼。少女嚴厲地告訴自己不要抱怨，她想起了那些遠古時代的英雄，想起了在灰色小城裡行走的將軍，想起了她所愛的人，想起了遠離這片大陸的一切……
一切都象那個在將軍家裡做的夢一樣，少女想，現在夢該醒了，我要把自己從海怪的夢魘裡救出來。我已經走了那麼多的路，她想，她知道自己為何經歷那些恐懼，一直堅持到這裡——她已經走到這裡了！
一切都有結束的時候。儘管不知道過了多久，但風聲到底是弱下去了。
不歸湖又恢復沉寂的時候，跌倒在一邊的少女看到了被夜咒捕捉的海怪，她現了原形，象一隻巨大而醜陋的魚怪被那些亂髮一樣的枝葉絞纏著綁在樹上。她大口大口喘著氣，不知道是因為被抓得太緊，還是因為在剛才的爭鬥中消耗了太多的體力。少女死死地盯著她，她彷彿還不能相信那個無法琢磨的怪物此刻就在自己的眼前。
海怪的眼睛象一對詭祕的水晶球，流轉著神祕的光華，她也在看少女。
“看吧看吧，”老太婆在一邊悠閒地說，“看夠了就讓她立下約定，把你從暗無天日的生活裡放出來。”
少女壓下聲音，對海怪說，“我已經過夠了被幹擾的生活，現在請還給我平靜——不然你就一直在樹上待著吧。”
海怪笑了，那笑顯得很古怪。
“小姑娘，你要知道，我在這片海邊已經好幾千年了。”她對少女說，“幾千年來，能讓我沒有辦法的人沒有幾個。世間那麼多凡夫俗子，我把手放在誰眼前，誰就永遠是我的僕人，而你是第一個要求離開的——你花的心思還真不少。”
“她沒辦法了。”老太婆說，“你會得到你想要的。”
“我確實沒辦法了，不過我不能放了你，”誰知海怪竟這麼說，“時不時地，我也會被更厲害的角色糾纏，現在我恰好沒有這個權力。”
少女心口一涼。
“你、還有我之前的一部分僕人，現在歸另一個人調遣。他從黑暗的最深處來，他行走無聲，他締造毀滅中的毀滅。”海怪說，“我一直想把那些人頭鳥身會唱歌的妖怪從我的海里趕出去，但她們和地獄三頭犬的主人有盟約……我是說，我需要黑暗深處的幫助。”如果她不找靠山，被趕走的就不知道是誰了。
“所以你會從你的……獵物中劃一部分給他？”少女感覺自己的血都涼了，“為什麼是我……”
海怪忽然露出了一個充滿嘲諷的笑臉，似乎是在鄙夷少女為改變命運所做的一切。
老太婆說，“即使是那樣，也是有辦法的吧？我來猜猜看……至少這個小女孩不需要為恢復自由去找你那了不起的靠山。”
“她不需要。”海怪說，“她只需要去找那個英雄——多年前我曾敗在他的手下。他是英雄時代的豐碑，他和他的同伴做過很多讓鬼神都膽戰心驚的事……他們這一代英雄是天空中的……不朽明星……連地獄最深處的怪物都會畏懼他們的出現……”
少女一直僵在原地，但她在聽，她聽到了每一個字。她也在看，她看到那棵醜陋的大樹正在抽搐，它在抽搐中緊縮起來，把海怪折磨得幾乎連話都說不上來。少女似乎聽到了瘋狂而冰冷的沉吟，海怪在這樣的沉吟聲中變得越來越難以保持平靜。
“她說的是實話，”老太婆說，“這樣的情況下，她已經沒有能耐再編瞎話了……”
選擇了就不能回頭，只有一路向前去。走過一站又一站，少女想，不管怎麼說，還有一站，這次是真的還有一站。
少女離開不歸湖的時候，給海怪留下一句話——
“如果騙我，你就別想再回到你的海里去了。”
老太婆以一隻水母的姿勢又潛入水中，岸上被抓捕的海怪已經不再掙扎，她睜大了詭祕的眼睛，一直看著少女離開。
回去，回到最早的那條路線去，少女要去尋找英雄。
儘管英雄已老，儘管相比從前他有了太多的東西，而這些東西無一不讓人瞻前顧後，謹小慎微，儘管英雄早已經不再是英雄。少女還是要找到他。
她不需要他為她披掛上陣，她不需要他提供任何東西，她只希望他能和她一起去一趟那個黑暗的世界。他完全可以憑藉當年的英名讓魔鬼放少女一馬，畢竟失去一個少女，而且是一個不聽話的少女，並不是什麼損失，至少少女自己是這麼想的。
少女按照早就打聽確切的訊息，一路向英雄現在居住的地方行進。她路過無數陌生而美麗的城市，但她不能駐足。