第十五章 素手掩太極
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第十五章 素手掩太極
綵綢繡花宮燈一盞一盞被吹滅，陽光漫上來，重重的綃幃帳上晃起無盡的漣漪。
我推醒蕭琮：“昨兒五皇子百日宴，嬪妾看您也並沒有多飲，怎麼一早還只顧貪睡。”
蕭琮翻個身，嘟囔道：“你回來倒頭便睡，朕批了大半夜的摺子你知道不知道？讓朕消停一會兒吧，橫豎今日不用早朝。”
我忍著笑為他覆上喜鵲報喜提花棉被，自己披了小衣下床。
嫣尋見我醒了，忙端了溫水供我盥洗。我拿青鹽擦了牙，又漱過口，錦心早擰了一把熱熱的毛巾遞上，毛巾熱騰騰蓋在臉上，似乎全身的毛孔都打開了，通身舒泰。
嫣尋問我：“可要服侍皇上盥洗？”
我搖頭道：“皇上昨兒夜裡批摺子熬了大半宿，總歸今日不用上朝，由著他好好睡一覺。”
嫣尋會意，手勢輕輕一揮，一旁侍立著等待為蕭琮盥洗的宮人鴉雀不聞的退了下去。
“也不知怎的，總覺得這天色越發冷起來了。”我在手爐上捂著手，看著錦心指揮其餘宮人抬小飯桌。
嫣尋為我挽起頭髮，鬆鬆綰了一個盤雲髻，“昨兒下半夜下了好大的雪，娘娘睡得香甜，許是不知道。”
我道：“是了，昨兒元澈的百日宴，我多飲了幾杯，皇上還說我一回來倒頭便睡，可見真是醉了。”
說著話，我撫摸著梳妝檯上小小一把玉梳，那是媜兒之前差人送給玉真的，可是我一直沒有機會看。直到她身故後，我才取出這把梳子來，當時不免又是一番痛哭。
即便是現在，想起元澈百日，她便走了百日，心裡的酸楚又豈是輕易可以抑制的？
嫣尋像是能看透我的心思似的，緩聲道：“月華夫人不在了，皇上又淡淡的，五皇子能夠依靠的也只有娘娘了，娘娘既是五皇子的姨媽，又是他的嫡母，宴席上多喝幾杯也是應該的。”
我握緊了玉梳的齒，那梳齒的頂端打磨的極為圓滑，捏在手心裡一點也不疼，卻有著豐沛的充實感。
嫣尋又輕聲道“娘娘今日要去長信宮請安嗎？”
“去，為什麼不去？”
嫣尋道：“可是太后每每說話都那樣尖酸，皇上也說娘娘其實可以不必去的……”
我輕笑道：“正因為她那麼尖酸，我才要讓皇上看看，究竟是她變本加厲還是我不知禮數。”
長信宮內溫暖如春，鶯鶯燕燕簇擁在殿中，馥郁的脂粉香氣伴隨著殿中的檀香氣息燻人欲醉。
我見過太后，坐在寧妃下首。
太后慢慢的喝著参湯，雖然是四十許人，袖口下縮處露出的一雙皓腕依然勝雪，“今日雪這麼大，難為你們有孝心還來給哀家這個老婆子請安。”
裕妃接話道：“給太后請安是咱們積福的事，就怕太后嫌煩不想見嬪妾們，既然太后許咱們請安，便是下刀子也要來的。”
太后帶了些笑意，瞄她道：“什麼時候也學的這樣乖滑。”又道，“前兩日你舉薦的那幾個歌姬崑曲唱的著實不錯，難為你想著哀家喜歡聽曲兒。”
裕妃拈了枚杏幹吃吃的笑，“太后喜歡就好，嬪妾只會於吃喝玩樂上盡些孝心罷了。”
寧妃因為和我交好的緣故也不受太后待見，此刻只是陪著笑並不多言，太后偏挑出她來問話：“福康近日可做了功課？哀家聽師傅說她調皮得很，不肯靜下心來看書寫字，你要時常管束著她！”
寧妃起身屈膝一福應了是，太后半歪著身子靠在小矮桌上，拿眼角打量她，“寧妃，哀家記得你今年也才二十四歲吧。”
寧妃一怔，回道：“是，嬪妾今年虛歲二十五了。”
太后嗤笑一聲道：“二十四五，正是綻放的花朵呢，怎麼皇上一個月也不去你那裡一次？”
我眼睜睜看著寧妃的臉頰倏然紅透，又飛速的蒼白。
太后道：“你和奉薇夫人那樣要好，怎麼就不會跟她學學如何拴住皇上的腿？成日裡只圍著福康打轉，豈不是白白荒擲了青春歲月？你還年輕，若是像奉薇夫人那樣會哄皇上開心，子嗣綿延也是遲早的事。”
又拿我出來做筏子！
沒有哪一天不是這樣，在妃嬪面前，笑語盈盈的說我有多得寵，說我有多麼會討蕭琮歡心，說我多麼有本事，讓其餘人的牙根酸倒，滿肚子都是怨氣和酸水。如此三番五次，自然將我推到風口浪尖不能自保。
我放下茶盞，佯裝聽不懂她話裡的輕蔑，屈膝道：“嬪妾是服侍皇上的人，討皇上歡心也是分內的事，並不敢擔太后誇讚。況且嬪妾年紀輕，浮躁孟浪之處也有，不如寧妃姐姐端莊穩重。全靠皇上與太后擔待著，不嫌嬪妾愚鈍罷了。”
太后冷笑道：“聽聽，就憑你這一張利嘴，‘愚鈍’二字也委屈了你！”
我道：“嬪妾聽聞先帝之所以萬般寵愛太后，正是因為太后德行出眾，口齒敏辯。嬪妾這點小伶俐，只怕還入不了太后法眼。”
先帝在時，先是寵幸妖豔的周太妃，後是專寵溫順柔美的陳太妃，王太后雖為皇后，不過是蕭王兩家政治聯姻的工具罷了，又何曾受過先帝半分寵愛？
明知道這話不能說，我便偏要說！
我似笑非笑抬起頭，正對上太后惱怒的目光，端著參盅的手也因為用力微微綻起了青筋。
是了，她惱了，是因為我這話戳了她的心窩子，先帝不寵愛她，便是貴為太后又如何？可她又不能當場發作，若是此時惱羞成怒，豈不是當眾承認自己從未被先帝寵愛過？
玉竹咳嗽一聲，“太后，這参湯涼了，奴婢撤下去吧。”
太后一怔，隨即面色緩和，將參盅遞給玉竹，又若無其事道，“都起來吧，不過是說說閒話，不必這樣拘禮。”
我盈盈一福，入座笑道：“這些日子天花得以控制，全仗御醫監眾太醫們不眠不休，若非他們勤勉，嬪妾們也不敢隨意走動。”
裕妃道：“妹妹說的是呢，不如賞他們些什麼，也算是嘉獎了。”
我望向太后，“皇后娘娘與和妃娘娘俱皆抱恙，嬪妾不敢擅自做主。”
太后單手支頤，淡淡道：“皇上已經賞過了，你們若是覺得過意不去，隨便賞些什麼就是了，勿需請教哀家的意思。”
眾人都欠身應了是，太后忽然問道：“月華夫人過世一百天了吧？”
裕妃回道：“是呢，昨日五皇子滿一百天，月華夫人可不就是過世一百天了麼。”
太后喃喃道：“原來才一百天啊。”
她一雙眼睛像鷹隼般盯向我：“她過世才滿一百天，奉薇夫人就穿紅著綠起來了，誰能想到月華夫人會是你的親妹妹呢？可見，真是人死如燈滅啊。”
我一愣，因為元澈剛滿百天，我特意穿了一件水紅色撒花煙羅蜀錦衫，原是想借著紅色添些喜氣，沒想到這也成了一樁罪過。
眾人的眼神都聚焦在我身上，有那起不老成的妃嬪面上已浮起了鄙夷之色，我臉上燙燙的，忍了忍心頭惡氣，婉聲道：“皇上為了月華夫人身故一事痛心疾首，嬪妾若日日穿的素淨，只怕皇上見了觸景生情，於聖躬無益。嬪妾雖是月華夫人親姊，更是皇上枕邊人，嬪妾心裡即便再難過，也不敢在皇上面前表露半分，因此不得不在衣著裝飾上也處處用心，唯恐讓皇上起了悲思……”
我略帶了愁緒，低低道：“嬪妾的苦心，別人不明白，裕妃娘娘是最明白的！”
裕妃睜大了一雙杏眼，“本宮最明白？”
“若不是裕妃娘娘時常陪太后說笑，又為太后召歌姬唱曲兒解悶，太后如何能忘記四皇子夭折之痛？這三四個月來，太后悲慟難抑，寢食難安，裕妃娘娘想必感同身受，可是裕妃娘娘依然能強壓悲痛事事為太后著想，這和嬪妾為皇上著想有何區別？所以嬪妾說，裕妃娘娘是最能明白嬪妾的。”
我徐徐說完，悲不自勝，臉頰已有淚珠滾落。
寧妃動容道：“妹妹心思細膩，我等自愧不如。”
太后有些出氣不勻，盡力和緩道：“是了，哀家為了元伋日夜愁煩，也虧得裕妃用心。”她面向我，“可憐你有這份心思，是哀家冤枉了你。”
我嘴上說著不敢，心裡卻一陣冷笑，她那樣看重元伋，還不照常笙歌不斷，我雖然穿紅著綠，倒沒有聽小曲兒的心思。兩相對比，究竟是誰沒心肝一些，眾人只怕也心知肚明瞭。
回宮的甬道清冷積雪，寧妃與我同坐在暖轎中。她終究耐不住，忍笑道：“今日妹妹不軟不硬的幾句話，當真讓人心裡痛快！”
我歪在暖轎的窗戶槓子上，懶洋洋道：“咱們是痛快了，有些人心裡可是堵得很呢。”
寧妃道：“咱們心裡堵了這麼些年，如今也該換換風水了。”
我低聲道：“姐姐說的自然是沒有錯，但太后也不是那樣輕易可以對付了去的，如今忍著沒發作也是忌憚著皇上對你我的恩情。姐姐沒看見她今日氣色麼，想必惱的緊，只怕又要慫恿什麼人掀起風浪了。”
寧妃湊近了些道：“和妃這段日子總推病，我估摸著她與太后的不諧只沒擺在明面上罷了，這風浪怕是掀不高吧？”
我笑道：“姐姐貴人多忘事，和妃是明哲保身了，但還有一位新進的陶美人呢？她家世卑微，沒有外戚之患，怕是比和妃用起來更加得心應手呢。”
寧妃皺了眉道：“但陶美人的孩子是被太后弄掉的，難道太后不怕陶美人反咬一口？”
我不答話，伸手整理身上的貂絨披風，問寧妃道：“姐姐看我身上這件披風如何？”
寧妃不解，“你的東西都是皇上千挑萬選的，自然不會差。”
我撫著油光水滑的貂絨，“她能帶給陶映柔的榮華富貴就好似這張貂皮，讓人一見便知道是好東西，不忍割捨。”
我又仔細從戲如牛毛的紫色貂絨中揪出一根黑色的毛來，“而陶映柔為了榮華富貴所作出的犧牲就是這根雜毛，隱在浩如山海的貂絨中，可以忽略不計。”
寧妃嘆息道：“各人的心性不一樣，各人的命也就不一樣。”
我攜了她的手，“咱們與她不一樣，姐姐為了夭折的二皇子，我為了枉死的親妹妹，即便前方千難萬險，少不得也要硬著頭皮迎戰了！”
寧妃斂容道：“那是自然，陶美人可以為了榮華富貴不顧念骨血，我不能！”
我覷著她的臉色，緩緩道：“況且她們還意圖謀害福康……”
寧妃臉上的肅殺之氣更甚：“這筆賬咱們慢慢算吧，宮裡的日子，總歸還長得很呢！”
我得到她這樣肯定且堅決的答覆，含著笑道：“是了，宮裡的日子還長，且慢慢磨吧。”
緩緩鬆開手，我撩起轎子的簾幔，觸目處亂瓊碎玉，好一片冰雪風光。