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白彤穿著棉襖，站在冰天雪地的院子裡，一年多了，不知道他們過得好不好？她雙手放在嘴邊，哈了口氣，跺了跺腳，有些冷。在棉襖的夾層裡，放著如風當初畫給她的地圖，去世外桃源的地圖。這段不算短的時間裡，她無數次地想要拆開棉絮，取出那張地圖，最終還是剋制住了。想念是一種可怕的孤單，越是孤單又越發想念，刻骨銘心。寒風襲來，她打了個冷顫。“叩叩叩……”敲門聲響起，她回過神，慢條斯理地推起門栓。
“白姑娘，”門外站著鎮子上最大胭脂鋪“喜洋洋”的喜娘，一臉笑盈盈地看著她。
“喜娘找我何事？”她淡淡地問，一年多的時間裡，不論是誰，她都沒有交心，對誰都是以禮相待，卻又給人一種冰冷孤傲的感覺。
喜娘也不介意她不邀請自個進門，認識她也不算短了，自然知道她的脾氣。她笑了下，說：“掌櫃的讓我來問問姑娘，這個月能否早些交貨？”
“不能！”向彤想都不想就回答，皺起的眉頭充分說明了她此刻的不悅，這已經不是第一次了，總是重複問這樣的問題，有意思嗎？說罷，就要關門。
“等等！”喜娘的笑臉有些掛不住了，這個女人可真比想象中難纏，難怪掌櫃說什麼都不自己來。她的手擋住那扇老舊的木頭門，賠著笑臉說：“鋪子遇上了個大買家，急需要貨。”
白彤表面上不動聲色，實際上心裡暗忖：哪回不是這麼說。她的胭脂水粉，一個月就十盒，多了就保證不了質量，況且她無心聲名大噪，惹得一身麻煩。耐著性子，她說：“喜娘請回！”
“向姑娘。”喜娘厚著臉皮，再一次擋住了那扇門，苦著臉說：“鋪子這回真遇上麻煩了。來了個有權有勢的買主，非要五十盒胭脂，如若交不了貨，就要封鋪抓人。”
白彤笑了下，想，掌櫃這回出新招了。
“白姑娘，我說的千真萬確，今兒那主還砸了鋪子裡好些家當，全鎮都傳開了。”喜娘當然知道掌櫃此前耍的各種手段，只是這次真的不能袖手旁觀了，她說：“掌櫃都被打傷了，否則我也不會跑這一趟，自討沒趣了。”
白彤抬了
下眼瞼，擱在門上的手也收進了懷裡，凍得有些麻木了。問：“是什麼主？”
“不清楚，看樣子是什麼皇親貴胄，回鄉省親路過我們鎮，看上了姑娘的胭脂。派頭十足，連丫鬟下人的穿著都，怎麼說呢，反正很貴氣。”喜娘沒讀過什麼書，不知道如何形容，皺著眉頭好不容易說完這麼段話。
“知道了。”白彤尋思著，要不要把宅子裡的存貨送到鋪子裡。
“那……”
“回去吧，我想想看，有沒有什麼辦法？”白彤說完，隨即關上了門。
核算完屋子裡的胭脂，白彤的臉更加沉了，只有二十幾盒，離五十盒差多了。據她所知，她以五兩銀子一盒的價格批貨給喜洋洋，而店鋪責以八兩、十兩一盒出售，多半也是賣給鎮上鄉紳土豪的家眷。因為普通的胭脂一盒八十文錢，至多至多一兩，所以這個願意花四五百兩買胭脂的主，確實不是等閒之人。該死的，誰能想到，她已經不拋頭露面做生意了，還是會惹來一身麻煩。思及此，她立馬起身收拾行囊，不是她無情無義啊，她的眼皮直跳，憑她的經驗，這回的事情沒那麼容易躲得過。她太清楚那些胭脂的價值了，最不該的是，貪圖安逸，在這個鎮上待太久了，可是，誰人不想安定地生活？
夜色漸漸鋪開，白彤躡手躡腳地開了門，探出腦袋，左右張望，籲口氣，太好了，沒人，她溜出院子，小心翼翼地關上門。才一轉身，丫丫的，一柄寒冰冷劍直直地抵在她的脖子上。她丟了魂，手上的包袱隨即落地。
“我認識你嗎？”她的臉上掛上甜美的笑容，這些日子的摸爬滾打，早讓她看透人心險惡，變臉已經成了家常便飯，生死關頭，氣節不重要。
“我家主子要見你！”凶神惡煞的男人，讓她想起了“花滿樓”門口的那個保鏢，可是眼前的男人，眼裡滿是殺氣，可比他惡多了。
“不知你家主子是誰？”白彤的嘴巴一張一合，被人架在了肩膀上，哭笑不得，胃裡的東西都要吐翻了。
“閉嘴！”男人的脾氣很不好，故意顛得白彤頭昏目眩。
媽的，古代的男人怎麼都不懂得憐香惜玉啊。白彤
心裡一陣鬱悶，雖說她沒啥姿色，可怎麼說，也是個前凸後翹的女人的，真是的，造孽！
就要白彤覺得自己快要散架的時候，那個男人一大跨步，踏進驛館裡。沒一會，就將她扔進了柴房的草垛裡。
“呸呸呸。”白彤吃了一嘴草屑，一臉忿恨。為什麼我不犯人，人總犯我。“他媽的！”忍不住說了句粗話。聽到柴房外落了鎖的聲音，她激動地在那拉拽著柴門，吼道：“放我出去，喂，聽到沒有，放我出去！”
“別白費力氣了。”
“啊……”白彤嚇得不輕，條件反射地往生源望去。“是你？”馬上的，她換上憎恨的表情說：“是你出賣了我？”死掌櫃，幫你賺了那麼多錢，你竟然出賣我。
“他們用我一家人的性命威脅我。”掌櫃了無生氣地縮在角落裡說：“我是貪財，為了你的胭脂，沒少給你下套，但我絕對不是罔顧王法的人。”
白彤走進他，才發現，這人變得非常憔悴，早前大腹便便氣勢十足的他此刻竟然像個迷路的胖小子，衣著破爛，還夾雜著血絲，頭髮散亂，十分——落魄，她驚呼：“他們對你用刑？”
“白姑娘，聽我一聲勸，不論他們說什麼，都滿口答應下來，那會讓你，少受些皮肉之苦。”掌櫃苦笑了下說：“別像我，受了刑最終還是被逼就範。”
“他們到底是誰？”既然走不了，她索性在他身邊盤腿坐下。
“當今皇上最寵愛的冷妃娘娘。”
白彤倒抽一口氣，完了這回，跟頭栽大了。她不自覺地摸上自己易容的臉，上回進宮，面見皇后的時候，跟幾位娘娘擦身而過，不知道其中是否有冷妃？
“怎麼了？”掌櫃見她沒說話，問。
“沒，就是吃驚，沒想到小鎮上來了位這麼大的人物。”她扯著嘴角，笑得很難看。
掌櫃沒看出異樣，壓低聲音，自顧自地說：“冷妃是皇上年前剛冊封的貴妃，一進宮就冊封的妃子，這榮耀可從來沒人有過，她的風頭完全蓋過了當今皇后娘娘，是皇上最寵愛的妃子。”
白彤抬起頭，笑得花枝亂顫，太好了，不是故人就好。
（本章完）