82水遁
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82水遁
知縣得知林逸暗中溜出念川時,頓感不妙。她想明白了什麼,正準備在閆寧等人未到時收拾包袱悄然離去,誰知鳳清歌卻大駕光臨。她假意將話題引到鳳晗身上,前腳讓鳳清歌前去尋找,後腳立馬駕馬車逃離,然而卻在城門處被趕來的官差抓捕,押到了鳳清歌的身前。
鳳清歌坐在位子上,臉色暗沉,一拍桌子怒道:“念川知縣,你遲遲不報,延誤災情,導致益州念川共七千多人喪生,你可知罪?!”
從屬下手中聽到這個訊息時,鳳清歌只覺得一陣怒火沖天,此時,她正用著全身的力氣控制著自己說完這番話,雙手的指節被自己捏得咯咯作響。
“其中淹死兩千餘人,餓死四千餘人。”
“罪臣,知罪。”知縣跪在地上,披頭散髮,雙手被縛。她的心涼了個透,心裡思索著該如何為自己開罪。
“但殿下,罪臣有一事要說。”她的頭抵在地上,言語誠懇,“洪水一年二度襲擊益州,是臣萬萬沒有想到了。臣之前之所以隱瞞不報,是認為自己能妥善將救災的工作做到最好,不必唐突女皇陛下。然而,水災浩瀚,殿下來的途中必然發現了,大水洶湧澎湃,將益州和念川周邊全數淹沒,這才導致了遇難者人數上千。臣已經竭盡所能,救被困在山上的百姓,將難民妥善地安置在城中,免費提供薄粥……”
說著說著,知縣的眼睛澀澀的,聲音沙啞道:“殿下,這雖是天降之災,但微臣一直在竭盡全力抗災!剛才殿下錯怪了微臣,微臣並不是想著逃難,而是想檢視洛水河的堤壩,派人修補
。微臣若要逃,何必選在殿下來時呢,之前必會棄城棄災民而逃。”
見鳳清歌有些動容,知縣指著天對著鳳清歌發誓:“給罪臣半年時間,臣一定加固好洛水河旁的堤壩,疏通好河道。若百姓再受洪水之災,若益州再被大水淹沒,罪臣願自溺於洛水河裡,以謝天下!”
“啪啪啪。”一串掌聲想起。鳳清歌聞聲望去,瞧見前不久和她爭鋒相對的女子正立在門口,目光嘲諷著看著她們。
她緊皺眉頭正要呵斥,卻聽宋曉嘲諷道:“知縣的一番話實在是感人肺腑。但天災?知縣大人,你能發誓這一切真的是一場天災嗎?”
“洛水河決堤,難道不是天災?”知縣有種不好地預感,但還是硬著頭皮答道。
“殿下也認為是天災?”宋曉望著鳳清歌,微微彎著腰,道,“草民原是來請罪的。之前不知道皇女大駕光臨,實在是冒昧。但聽到了知縣大人的一番話,草民實在是想要反駁!”
她站直了身子,袖子一甩道:“這不是天災,這是一場**!”
不等知縣開口,宋曉上前一步逼問道:“女皇幾月前下撥過賑災款項,甚至各地都設立常平倉,平衡災情來到時糧價的上漲。可是呢!草民卻得知,這裡的大米從十幾文錢上漲至十兩銀子,甚至在洛水河決堤時敲詐到二十兩銀子。足足翻了百倍!普通百姓一年只不過幾十兩銀子的俸祿,糧食的上漲簡直剝奪了他們生的希望!”
“幾個月前,我來到念川,就是要調查常平倉的事,那時我就奇怪賑款為何大筆流出,你當時解釋用來大量買糧食救災。如今,知縣,你有何解釋?”
在鳳清歌越來越冷的面容下,知縣汗流浹背道:“幾個月前水災剛過,臣將一些災款用於修建堤壩和購買糧食,然而糧食稀缺,富商要價太高,而有些家族為了爭搶糧食互相抬價,才導致了糧食的上漲,臣實在是無力。殿下,臣有免費賑災,提供院落,每日給災民發放糧食……”
宋曉冷笑,“洛水河還沒決堤的時候,我提醒過大人,大人卻當做耳旁風。若當時加固堤壩,或許洛水河根本不會決堤。”
“既然有人提醒,你為何不加固堤壩!”鳳清歌突然想到了什麼,臉色冷了一分,“你說之前用災款修建了堤壩,怎麼堤壩一衝即倒
!”
“臣……”知縣口吃了起來,有些慌亂。
“知縣大人肯定又要說大災難防。”宋曉上前一步道,“草民來解釋吧。是因為知縣根本不願拿出銀子修堤壩,或者說根本沒有銀子修建堤壩!常平倉外有利民之名,而內實侵刻百姓,知縣利用買賣糧食的權力與奸商狼狽為奸,幹起了剋扣救濟糧,貪汙賑款的勾當。致使大水來臨時,無糧可食,無錢可發。”
“殿下,別聽她胡言亂語!”知縣心中真後悔當初救宋曉回來做什麼!
“無銀無糧,無米下鍋,小小的四間院落擠下數千的災民。薄薄的一碗粥,十幾裡米飯,摻和白泥的湯水,漂浮著幾根野草。在大災的時候,多少人喝這種“粥”苦苦掙扎,以至餓死。這才是餓死人數那麼多的原因啊!”
“糧食稀缺,臣只能以此派發糧食,為了讓更多人活下來啊……”
“為了更多的人?”宋曉搖頭,“水災之後,災民入城進行登記。然而,一些有權有勢的人能被登記,並享有救濟。然而那些真正需要賑濟的弱勢群體反而不能登記,被趕出院落,領取小小的一碗薄粥也就成為奢望。這真的是公平?甚至,有些官差在登記時還要給予銀子。小小官差趁機利用災情謀私利。上樑不正下樑歪,整個念川府衙從頭**至地,該救人時不救,等上頭來人了,卻開始裝裝樣子救人,這災情能不重?如此救災,焉能不亂?”
宋曉長舒一口氣,將連續一個月的所見所聞,全部抒發了出來。大災時百姓的慌亂,無糧派發的悲慼,遭遇官差欺辱的無奈,還有無處可宣洩妻離子散家破人亡的悲傷。
“天災不可怕,可怕的卻是人。若是知縣真的修補堤壩,若是在洛水決堤,水災氾濫之前,她肯上報朝廷,一切又會是今日這般局面嗎?然而知縣隱瞞不報,就是證明了她的心虛。她的心虛,她的貪心,導致益州被淹,造成了數萬人流離失所。”
宋曉望著被話震驚住的鳳清歌,輕聲道:“敢問殿下,你還認為這是一場天災嗎?”
“小小知縣竟然敢明目張膽的貪墨,實在罪無可恕。”鳳清歌平復了一下自己波瀾的心情,冷冷道,“來人,將其壓入大牢,等到閆大人到來親自問審!”
水災的事情是母皇交給閆寧的,她雖是皇女,也不能跨界
。
知縣一下子跌坐在地上,嘴哆嗦個不停,臉色白得嚇人,似乎想到了什麼極可怕的事情。
“殿下,您看在臣找到九皇子的份上,求您……”
“拖下去!”鳳清歌不耐煩地揮手,冷聲道,“堵上她的嘴!”
等到知縣被拖走,鳳清歌好奇地看了一眼宋曉,笑道:“你巧舌如簧,實在是厲害。幸好今早沒和你繼續爭論下去。”她頓了一頓,低聲問道,“小晗留在唸川是為了將知縣暗地裡的勾當暴露出來嗎?”
“草民欺君之罪!”宋曉半彎著身子,輕輕道,“草民的朋友並非九皇子。知縣遲遲不願救人,草民等人無奈,見知縣曾派人拿著圖畫尋找某名少年,甚至將草民的朋友認錯過,所以才有了下下之策,讓他假扮九皇子……”
“別騙我了。”鳳清歌眯著眼睛輕拍了一下宋曉的肩。因為剛才的事情,她對宋曉大為改觀,有了欣賞之心。
“世上怎會有這麼相似的人。小晗是在鬧脾氣嗎?我這個做姐姐的向他陪個不是……”
“殿下,他真的不是九皇子。皇子殿下如此高貴,普通百姓怎能高攀之上。”宋曉輕抬著睫毛,墨色的眼眸一瞬不瞬望著鳳清歌,輕輕道,“相熟,還是不認識,這個真的能偽裝嗎?他看你的眼神,是陌生的……”
他看你的眼神,是陌生的……
宋曉走後,鳳清歌的耳邊還是不停地迴盪著這句話。她突然回想到,當初,她握著他的手叫他小晗時,那一瞬間的回眸的確透露著陌生的氣息。
他不是鳳晗,那他是誰?
鳳晗在哪裡?
不,她要問個清楚。
鳳清歌急急地出府,在轉彎角上卻看到了令她震驚的一幕。五名女子圍著一名少年,言語侮辱下流,甚至動手動腳。少年低著頭,發著細碎的哭泣聲,怎麼掙扎也擺脫不了女子緊拽著他的手
。
“小公子,夜色寂寞,可願意陪我們姐妹幾個?”王大姐眼咪咪地撫摸了一把少年水潤潤的臉部,然而明明看上去溫潤細膩的臉,摸上去卻十分陰冷。
“不要……不要……”少年慌張地後退著,聲音細若蚊蠅。
“姐姐會疼你的……”王大姐逼近著,笑得猥瑣,“你再後退就要掉下去了,來,拉住姐姐的手。”
少年的手輕輕地遞上,臉色和嘴脣都泛著紫青,整個身體都泛著一股奇怪的冰冷。王大姐正奇怪時,突然被人重重一推。
少年抬頭詭異地望了她們一眼,然後身子重重地朝水裡跌去。
他撲騰了幾下,沉了下去。
“大姐,他……掉下去了!你推他做什麼!”王三姐慌張道。
“我沒有推他,是他自己掉下去的!”
“咱們還是快點走吧,別被人發現了。”
她們剛走了幾步,身子突然被人定住,眼前的女子長髮如墨,青絲張揚,握著手中的劍,青筋暴起,臉色鐵青:“光天化日之下,竟然強搶民男,逼人自盡!”
王大姐想要反駁,突然背後一痛,竟然被人用小石子砸中了啞穴。她僵硬著身子,冷汗直流。
鳳清歌望著湖水,因為前幾個月大雨,湖水足足漲高了兩米。見少年遲遲沒有游上來,她恐其有性命之危,深吸了一口氣,連忙跳入了水中,尋找了起來。
水裡十分灰暗,雜草叢生。就在鳳清歌憋不住的時候,她在湖底找到了一抹白色的影子。
她朝白布游去,靠近一看,竟然是一具腐爛徹底的白骨!白骨的四周被青草捲住。
鳳清歌剛要離開,卻被頭骨處掛著的一枚玉佩所吸引。那是一枚極其普通的玉佩,普通到賣到集市上也換不到幾個銅板。
但鳳清歌卻知道,這是女皇曾經送給鳳後的定情信物,然而鳳後死後,這枚玉佩又轉送給了鳳晗,而鳳晗從不離身
。
仵作說屍體已經腐爛了兩個多月了,將屍骨拼湊,赫然是一具年芳十幾的男屍。
後來仵作怎麼說,她已經聽不進去了。因為,一切的一切都證明著一個真相。
這具屍體是鳳晗的……
鳳晗失蹤了兩個多月。兩個月前,鳳晗可能路過湖邊的時候不小心跌了進去,然後被水草纏住身體,溺水而亡。
他這麼謹慎,怎麼會跌進湖裡呢……兩個月前日日暴雨,地面溼滑。鳳晗失蹤的那日就是夜間出門,可能看不清路面,不小心……
鳳清歌跌坐在地上,只覺得整個世界崩塌了下來。
想到之前湖邊那一幕,鳳清歌又折回了湖邊。王家五姐妹仍然被立在湖邊,渾身輕顫地望著鳳清歌黑著臉走近。
後來,她派人搜了湖底,並沒有剛才掉入湖中的少年,而詢問被定住立在湖邊的五名女子,她們搖頭說沒有看見任何人爬上岸,在得知她的身份後,更是不停地開口求饒,為自己開脫。
說什麼少年很詭異,身體很冰冷,說他是自己掉下去的。
鳳晗死了嗎……所以……才會化為鬼魂來告訴她嗎……
“殿下……節哀……”閆寧嘆了一口氣,不知道該怎麼對這位魂不守舍的七皇女開口了。
聽手下報告,七皇女已經兩天不吃不喝了。
“殿下,九皇子已經仙逝,你若不注意身體,陛下只會更傷心……”
鳳清歌低著頭,神情愧疚:“我這個做皇姐的沒有保護好鳳晗,我有何顏面見母皇。”
閆寧嘆氣,低聲道:“女皇那邊你不用擔心。這次的事情是拐賣少年的賤民出言侮辱九皇子,導致九皇子不慎滑入水中,溺水身亡。”
“你、你說什麼?”鳳清歌震驚地抬頭
。
“殿下若說九皇子幾個月前就仙逝,那殿下之前說九皇子安然無恙的謊話不就被揭穿了嗎?陛下寶貝九皇子,想必殿下也知道。這次回去難逃重罰。”閆寧寬慰道,“九皇子的死並不是殿下的錯,正好殿下見那五人將少年推入湖中,而這少年又是九皇子的化身,是不是九皇子在暗示,將這件事推到她們的身上……她們這幾年作惡多端,拐賣了許多良家少年……”
鳳清歌打斷了她的話,輕聲道:“你下去吧……”
閆寧的提議的確是洗脫罪名的好辦法,鳳清歌這麼想著,不知不覺地來到了大牢裡。王家五姐妹已經被鞭打得偏體凌傷,她們死也不要招供畫押,因為普通的拐賣人口頂多判個幾年,但謀殺皇室可是死罪啊!
“大姐,我、受不了……再這樣打下去,我們遲早會被打死。砍頭只是一時之痛,不如就認了吧……”
王五妹第一個沒忍住,開始求饒了起來。官差拿出了鳳晗的畫像,並將她們的認罪書放在了王五妹的眼前,讓她們自己書寫罪名。
“他……他……”王五妹望著鳳晗的畫像,雙眸瞪出,身體不自主地輕顫了起來,握著毛筆的手也抖了起來。
鳳清歌眼睛一寒,難道她們真的見過鳳晗?
她抓住王五妹的手,焦急地問道:“他就是九皇子!你見過他?”
“不、我沒見過……”王五妹慌張地後退著,一不小心將硯臺打翻在地上。
那名少年不可能是皇子。將皇子賣入青樓,這種事怎麼能說得出口。到時候估計要被五馬分屍了……
“他兩個多月前在湖中溺水而亡……湖中那具屍體就是他……”
“兩個月前,在唸川湖中溺水?怎麼可能!”突然發現自己說漏了話,王五妹連忙捂住了嘴,忐忑不安著。
“你是不是知道什麼?”見她慌張躲避的眼神,鳳清歌上前逼問,聲音焦急,“快說!”
見她們緊咬牙關,鳳清歌引誘道:“你們若是能說出真相,我能饒你們不死
!”若是能找出還是小晗的真凶……
王五妹遲疑了一下,道:“只要我說了,就能饒我不死嗎?”
“是!”
“兩個月前,我們曾遇見過一個外貌同這幅畫像十分相似的公子,然後將他迷暈拐騙到了鳳凰城……的……川香緣……”
“哪天?”鳳清歌的拳頭握緊了起來。
這個少年是她們第一次在路上拾到的寶物,而且還賣出了高價,所以特別有印象。
因為想要活命,王五妹絞盡腦汁地回想著當初遇到少年的場景。
“五月底……那天他是突然摔倒在我們馬車前的……”
在鳳清歌陰沉的目光下,王五妹顫著身子道:“我……我全部說出來了。那位公子只是和九皇子長得極像……那時我們正在去鳳凰城的路上,怎麼可能謀害皇子呢……懇請殿下饒命……饒我們不死啊……”
“來人……”鳳清歌淡淡揮手,在王家五姐妹欣喜的目光下,她一字一句冷冷道道:“將她們帶下去,殺了!”
“你!”王家姐妹倒吸一口氣,臉色一瞬間慘白無血色,“你說話不算數!”
“謀害皇子的罪名已定,帶下去!”
“等等!”
見五人掙扎,鳳清歌冷笑道:“我改變主意了,一刀便宜你們了,不是有專門折磨人的刑罰嗎,慢慢來,一個個上。”
她抬手將王家姐妹的下巴一一卸掉,將她們未出口的話語抹殺在搖籃裡。隨後她垂著眼瞼,輕輕道:“你動了不該動的人,這樣已經很便宜你們了……”
“阿嚏”蘇曄打了一個噴嚏,從懷裡掏出手絹開始揉自己紅紅的鼻子,委屈道,“只不過下了幾次水,怎麼感冒還不好。”
宋曉端了一碗黑乎乎的藥遞到他的眼前,嘆氣道:“現在都九月了,湖水裡多冷啊。你這是自作孽
!為了裝什麼鬼魂,還將自己的身子弄得那麼冰冷!”
蘇曄更加委屈:“至少計劃圓滿成功了嘛。”湖水深處有個小暗道,順著暗道游出來就是另一個湖泊,然後他在爬上岸的。他足足在水下呆了兩個時辰,湖水多凍,也難怪感冒了兩天也不見好。
宋曉狠狠地敲了他腦袋一下,在蘇曄淚眼汪汪下,十分無奈道:“你這個笨蛋,非要以自己為誘餌,做一場戲。萬一穿幫了……”
“不會穿幫。”白芷擰著眉,不滿道,“屍體腐爛兩個多月,只剩下一堆白骨了,怎麼會穿幫!更何況我還易容了一下。”湖裡的屍體就是白芷將其易容的,說來也巧,竟然真有不下心滑入湖中淹死的,而且還是兩個月前,在那個湖底深處。
見過自戀的,沒見過那麼自戀的。蘇曄說有計劃,要借白芷一用,結果這兩人嘀嘀咕咕竟然背地裡搞出了這麼一個計劃。
宋曉無奈地搖頭:“你快點養好病,我們在唸川逗留的太久了,家裡一定擔心死我們了。我想早日啟程。”
“阿嚏!”蘇曄又重重地打了一個噴嚏,揉了揉鼻子,紅著眼睛可憐兮兮道,“好!我也想盡早回去……”呆在這裡,他總是十分不安。
蘇曄的手不由自主地放到胸前,突然想到胸口的那枚玉佩已經取下來了。白芷說這是可以證明鳳晗身份的信物,但他卻覺得那枚玉佩普通的很,一看就是不值錢的,不想皇家的信物,所以當初才沒有被徐爹爹拿走。
但鳳晗卻很寶貴,將他貼身戴在胸前。
因為感冒幾日,蘇曄被宋曉叮囑不準出門,他十分無聊,宋府那麼大,卻只有他、沈君逸兩人。白芷自然跟著宋曉出門了。而沈君逸似乎不怎麼想理睬他,碰了幾次冷屁股後,他就乾脆自娛自樂了。
所以,在十分無聊之時,他起了捉拿宋曉的心思,讓她擔憂他一回,誰讓他總被她忽視。於是,他找了一間宋府最偏遠的房間,躲進了屋子裡,然而,等著等著,不小心趴在桌上睡著了。
之後,他迷迷糊糊間似乎聽到了談話的聲音。
自從知道蘇曄是皇子,沈君逸就與他親近不起來,或許說心中產生的恨意讓他十分牴觸
。見宋曉和他一如既往的親密,和和樂樂的彷彿什麼事也沒有發生,又有股悶氣難以抒發。
酉時,宋曉醫治著患者未歸。沈君逸站立在宋府偏僻的角落,聽著青師恩的彙報。
“知縣將罪名全部攬下來了,過幾日就被閆相押回鳳凰城,由女皇親自問審。”
沈君逸淡淡道:“明日,我就隨宋曉離開了。今晚,我想去一次大牢,你有辦法嗎?”
“每晚都有人送飯,你可以混入隊伍。你的功夫恢復了幾成?萬一出事情……”青師恩擔憂道。
“已經七成了,無礙。”沈君逸望了望天色,道,“宋曉等會就回來了,你快走吧。”
見沈君逸轉身就走,青師恩忍不住握住了他的手,輕輕道:“君逸,宋曉已經信任你了,你怎麼還不行動?”
“她還沒有成為家主。”他壓低聲音,“等回了鳳凰城後就行動。”
“好,我會去鳳凰城找你……”
屋內有什麼摔倒在了地方,發出了輕微的響聲,正準備離去的沈君逸瞬間折返了回來。
他一步一步地朝屋子靠近,手不自覺地握住了劍柄,雙目冰寒,嘴抿成了一條線。
蘇曄的臉已經嚇得慘白,渾身僵硬不敢輕舉妄動。
躲到哪裡?門後?床下?窗簾後面?還是跳窗而逃?
不行!沈君逸竟然瞞著宋曉恢復了武功,他怎麼逃得出去!
著急萬分之下,蘇曄捏著嗓子,軟綿綿地喊了一聲:“瞄……”
天知道,他此時雙腿抖得要命,連聲音都顫得不行。
作者有話要說:萌萌的曉曉出來啦
愛死雲岫親親了!
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