第18章 百花盡(三)
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第18章 百花盡(三)
第十八章 百花盡(三)
秋去冬來,便到了暮春時節與敏之相約的時間。
大雍的官吏每年有二十天年假,地方官吏上書當地郡守,若批文下來了,便可放足二十天;如孟固那般的,攢了一輩子年假,足夠他外放一二年的,不過到時候回了西京,這大理寺卿的位子,是不是換了別人來坐,那就不一定了。
然而秀兒不同,農官本就冬歇,中秋時節她上書青州郡守的告假條,冬至那天,經由州郡長官批文,給了秀兒這二十日的年假。如此,她收拾了包袱行囊,便要往鄭國裕安去上一趟。
這一行,帶上哪幾人,卻有些講究。如今秦雍交戰,通關文牒很不好辦。孟仲垣跑足了關係,才能勉強辦來五張,那到時候帶哪幾人去,便是個十足的問題了。
秀兒思慮再三,除自己外,帶了貼身侍婢春笙,另有棺材仔宋翊並劉氏兄弟。其中四人均是公職,然而都是孟仲垣拖了關係,在府衙領的散差。去不去府衙應卯,還不他一人說的算。
幾人冬至後三日從青州出發,經由綿山山脈,一路向西,終是在第五日的時候,瞧見了鄭國裕安城的界碑。
劉氏兄弟與宋翊輪流趕車,當時正逢劉江趕車,青州已是凜冬時節,鄭國卻溫暖入春,他拖了外罩的灰鼠大襖,系在腰間。劉江一身武藝,虎軀猿臂,寬肩窄腰,很是威武,自打進了鄭國疆域,便被當地開放的民風折騰的哭笑不得。
果不其然。經由裕安城外的茶寮之時,便有婦女折柳相贈,秀兒含笑瞧了瞧馬車後頭掛著的土筐。裡頭的雞蛋,牛肉,溫酒,青杏……都是劉江這一路刷臉卡刷來的,宋翊嘴裡喊著個杏兒,含糊道,“不若咱們將劉捕頭留在此地……橫豎他今後吃穿不愁了。”
“滾你的蛋。”
宋翊笑著作勢往地上一滾。呼喝道,“怎的劉小捕頭與令兄生的七分相似,卻連個送杏兒的都沒有?”他眼珠子滴溜一轉。又哈哈笑道,“怎麼我們大人生的冠玉之貌,亦是不招那些大姐待見?”
春笙白眼一翻,往他嘴裡塞了個青果。嗆得宋翊滿臉淚水。不斷咳嗽。
“鄭地民風開放……便是劉捕頭有意在此逗留……本官,亦是可以幫你一把。”
劉江聽後,黝黑麵皮已是紅的發黑了,他正欲起身朝那茶寮的老闆娘討碗水喝,這少婦卻自行端了水壺過來。
這婦人生的麵皮白淨,尋常人姿色,卻偏生的一雙狐媚眼睛,眼角處略往上挑。襯得一張平凡容色,說不出的嫵媚動人。
秀兒抬眼往外看去。那婦人端了水壺過來,卻並非往劉江碗裡倒,而是輕移蓮步,往秀兒等人走來。三人面面相覷,卻不知這少婦葫蘆裡賣的什麼藥。
“小哥……可是舟車勞頓疲乏了?”她微眯著眼睛,望著秀兒道,那邊廂宋翊噗嗤一聲笑出聲來,“看來進了這裕安地界……這些大姐反而喜愛咱們……公子這樣的俏郎君啦!”
那少婦不怒反笑,掩嘴道,“小哥說的對著呢……誰不知,咱們裕安城中,這形容最美的,卻不是哪位官家小姐,而是咱們王上的二殿下,敏之殿下。”
秀兒微微一愣,卻不知敏之在百姓中,這樣有名。又不知,鄭地的百姓,都能直呼皇子名諱了。
“他確實,生的很美。”
那少婦笑著,“這敏之殿下,姐姐並未見過……不過小哥之容姿,想是不比殿下差的。”
秀兒哪裡有空與這少婦辯駁自己是不是比敏之生的好看,不過接了她往碗裡倒的新鮮茶水,謝過之後,又問了此間城門的出入時間,方讓劉江策馬進城,那婦人猶自端了水壺在茶寮瞭望,兀自道,“這若是個女子……”
秀兒與劉江同坐在外頭,劉江如今披了件薄衫,淡淡道,“那等村婦,大人無須理會。”
“如今要進裕安城了,怎麼我這心裡,很是不對勁呢。”
“大人心思重了……這鄭國太子妃遇害一事,本也不是咱們的管轄範疇,若非大人與那長孫殿下私交甚篤,劉江亦不會與您走這一遭,如今既然來了,橫豎虎穴狼窩,咱們都不能退。”
“你說得對,不過……我給敏之的信中寫的是咱們明日方到……現下提前了一天,不若,先行去容府瞧瞧,看看那個瘋癲的丫頭。”
劉江手執韁繩,會意道,“大人是想?”
“這一來一往的信件,不知經了多少人的手,既是查案,應當掩人耳目為先,是故早來了一日,襯得那些黑手還沒得提防,咱們先去探探虛實。”
她又將車簾掀開,同裡面的幾人道,“記著,咱們是青州來的藥材商,來此地進貨的。”
“公子……咱們這藥行喚作什麼?”
“回春堂。”
秀兒從青州出來的時候,因要藉由松陽縣的官道,便順路去瞧了瞧師傅陸植,陸植聽她要去新鄭,驚奇之餘,特特囑咐了她一件事。原來這駐顏回春妙法,在鄭國亦有所承襲,喚作落花宗的。落花宗主無顏乃是陸植的舊交,師傅將一個錦盒交予秀兒,託她有機會將此物交給宗主無顏。
秀兒哪裡知道去何處找這個無顏?卻聽陸植如此描述:他老妖物生的半男半女,可男可女……尋常人七八十歲年紀早已經老態龍鍾,他卻形如七歲孩童……你知道他幾歲了?恐怕咱們這一屋子人,七七八八加在一起,都不夠他活的久呢。
她懷中揣著那個嬰兒拳頭大小的錦盒,聽那晃動之聲,曉得裡面裝的是顆丸藥。她這便宜師傅性情古怪的很,秀兒心想,莫不是師傅研製了什麼捉弄人的丸藥,想要戲弄那位無顏前輩,卻叫她做這替死鬼?
她如此胡亂想著,馬車已經進了裕安城門。
裕安城乃是天下有名的至富之地,金雕玉砌。都說這天下四國鼎盛之時,西京人有文化,裕安人有錢,瓊陽人黷武,梅里人個個都是弓射好手。
“大人……咱們到容侍郎府了。”