第73章 硃砂為媒(一)
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第73章 硃砂為媒(一)
第七十三章 硃砂為媒（一）
“這第三名死者，名喚許勝男……被發現死在望月樓的倉房後頭，眼窩處有紅痕……”
……
“這第二十三名死者，名喚安貞娘……十六歲……”
顧秀兒手裡拿著一根細細的青竹竿，仔細打量著捕快們帶回來的，貞孃的畫像。少女眉目清秀，眉眼纖纖，確是個貌美佳麗，也算得是這二十三名女子中，容貌最出挑的一位。
“小棺，你能否發現什麼不妥？”
棺材仔欲言又止，忽然聽見一陣細碎的腳步聲，原是來送夜宵的玉娘。玉娘蓮步輕移，看見這二人在仔細揣摩案情，將東西放下，便不聲不響的走了。
兩個青花碗盛著碧色的什錦湯圓，偶有一兩顆漏了些芝麻餡兒出來。
“小棺，你先吃東西吧。”
顧秀兒叮囑棺材仔吃夜宵，自己卻望著貞孃的畫像出了神。這些細枝末節拼湊起來，她似乎想到了什麼，可是靈光只是在大腦中突然一現，陡然又消失的無影無蹤了。再想踅摸，那些靈光已如泡影一團，消失不見。
“到底是什麼呢？”
凶手為何要殺害這些妙齡女子，她們臉上的硃砂紅痕又是用來做什麼的？貞孃的頭顱在哪裡？凶手為什麼獨獨留下貞孃的頭顱，究竟與別人的有什麼不同？
無數個問題撞擊著顧秀兒的心臟，她只覺自己問的問題越多，離凶手的真實想法越近，彷彿在某個虛空之中，她已經一步一步的走向了那個殘忍的凶徒，那個讓二十三名妙齡女子慘死的凶手，他到底是如何想的？
不管如何，硃砂已經成了本案的一個重要線索。告知孟仲垣後，他更是派遣了府中多數捕快，將整個松陽縣城的硃砂下落查了個底兒朝天。
然而如今。硃砂已經不是什麼稀缺物資，城裡許多人家，藥鋪，書院甚或城外的道觀。佛寺都有這種東西。
顧秀兒企圖從往年的案宗裡尋尋，有沒有類似的連環殺人案件，從衙門庫房搬到她的典農府上，劉家兄弟支了兩臺獨輪車，厚厚壘成數十摞，才勉強把近二十年的大小卷宗搬了過來。
衙門儲存卷宗有特殊的密法，除了紫桃一案被大火損毀的部分卷宗，這些剩下的，多是用防火蠟油包裹好的，雖然有點焦黑髮黴的跡象。卻不影響閱讀。只是，蠹蟲委實多了些，看來衙門司庫的老頭兒，該敲打敲打了。
二十年的案子，司徒治上任八年。冤假錯案可不少，再前一任的知縣是個橫死的，再前一任，透過那些卷宗，在顧樂也幫著看了不少的前提下，顧秀兒終於發現了一個案子。
這案子說來平常，是個盜屍案。
可不平常的是。這些被盜的屍體，多是妙齡橫死的女子。下葬不過三五日，被發現丟失後，大多隔了三五日又給送了回來，出現在一些人來人往的主要幹道上。這些被送回來的屍體，身上有多處硃砂痕跡。當時的仵作記錄的詳細。還繪了圖在一側，當時攏共丟了六具屍體，回來了五具，且身上都有莫名的硃砂痕跡。
那丟失的一位，也有詳細的姓名住址。
不過。十八年前的松陽縣比現在的地界大了不少，是松陽，東平，林縣，桃鄉等多地的統稱，那時候的松陽縣令，比如今的青州郡守管轄的地域只多不少。
這唯一一位沒有被送回來的女子屍首，便是如今桃鄉人士，當時稱桃元鎮，在桃鄉，十戶人家有八戶姓元。
這女子的姓名讓個墨水點兒遮住了一半，也不知是巧合還是當時記錄的文書故意為之。只有一個姓氏以及名字中的一個字，“元……素……”
顧秀兒覺得這兩個字甚是熟悉，“小六……咱們母親閨名可是素梅？”
顧樂看卷宗看的累極，正在一側偷懶，聞言眨了眨一雙大眼，嗤笑道，“姐姐莫不是糊塗了，母親姓元，小字素梅……”
顧秀兒訝然，看來十八年前死去的那個女子，跟她們至少有些親戚關係。
“母親可有姊妹？”
顧樂不疑有他，也不曉得顧秀兒所問為何，“我自記事起，孃親從未說過桃鄉外祖家的事情。”
顧秀兒點點頭，放下卷宗，挑了燈籠，就往顧玉兒房裡去。
顧玉兒同嬤嬤，朱櫻幾個，正在燈下侍弄些女工。
“大姐……”顧秀兒摘了身上薄斗篷的帽子，直言不諱道，“咱們孃親可有姊妹？”
顧玉兒一愣，旋即道，“容我想想。”
她年歲虛長弟妹幾歲，若是元素梅後來不願提起孃家，沒準兒早幾年曾經提過。
“外婆晚年得女，生的卻是一對雙胞胎，咱們阿孃是姐姐，本還有個小姨。”
“大姐，這位小姨如今呢？”
顧玉兒身形纖瘦，眉目纖纖，聞言，眉頭微微蹙了起來，“我幼時孃親提過，說是小姨十八歲的時候，得了急症，大夫還沒來，便去了。”
“這位小姨，名字與母親是否相仿？”
“確是差不離兒，母親閨名素梅，小姨閨名素芳……母親說過，是外祖望梅高雅，望芳靈動……”
原是如此，顧秀兒一手託著下巴。望著忽明忽暗的油燈，想起方才貞孃的畫像，趕忙回了書房。顧樂仍舊在吃那碗魚粥，吹了又吹，因著他讓滾燙的碗邊燙了三回。
“小六，你看這貞孃的畫像。”
顧樂循聲望來，就見顧秀兒手上端著一幅麗人畫像，那女子顧盼生輝，倒是難得的美人。
“小六，你覺得這人，生的像不像另一個人？”
“這人……我莫不是見過？……”
顧樂抓了抓頭，繼而道，“好生眼熟……”
顧秀兒沒說話，她心中已經揣摩的八九不離十了。
……
入夜的安樂鎮，看似平靜。夜空飄著一曲哀訴的簫曲，似乎將星光也惹得黯淡了。
簡陋的居室用青紗帳子遮擋著，只隱約露出一支洞簫的底部，寬袍廣袖遮掩了大半，餘一截殘破醜陋的下巴，這下巴生的醜則醜矣，疤痕遍佈，如同扭曲的蠕蟲一般。可是脣吻輕啟，那借由簫聲表達的哀思又是世間最美的絕響。
簫聲戛然而止，敞開的窗戶落進了一隻鷂子。那擁有醜陋下巴的男人張口而出的，竟是世上最好聽的嗓音，“素芳。”