基督山歸來_第三章 獅子與狐狸（6）
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基督山歸來_第三章 獅子與狐狸（6）
貝蒂和艾文•奧尼昂斯都已經老了，沒法繼續工作，更不用說他們還得供養她的老姑娘姐姐澤爾塔。家裡多了一張吃飯的嘴，卻沒有多一雙可以賺錢的手，讓奧尼昂斯家的經濟情況更加窘迫。現在貝蒂的弟弟馬修•斯第爾頓和艾文的弟弟亨利•奧尼昂斯的接濟是奧尼昂斯一家的全部經濟來源。每次看到家徒四壁的悽慘模樣，貝蒂都會忍不住懷念自己的孩子們。如果她天生智障的兒子阿什利還活著，娶了菲澤塔，她現在不僅作為菲澤塔的姑姑，更是作為她的婆婆，是不是也可以住進豪華的羅思麗莊園，享受錦衣玉食？就算菲澤塔有錢以後看不上阿什利也沒關係，貝蒂還有過四個美麗的女兒。格洛麗亞，海倫娜，茱莉亞，伊莎貝拉，她的心肝寶貝們。只要她們中有任何一個活著，憑藉出眾的美貌嫁入豪門，貝蒂的日子就不會這麼悽慘。可是菲澤塔把他們全都殺了！先是用巫術讓阿什利、海倫娜和茱莉亞死於瘟疫，然後用讒言把格洛麗亞和伊莎貝拉送上了絞刑架，一個都沒有留給貝蒂。現在奧尼昂斯家已經窮得都快揭不開鍋了，而這一切都是因為她的傻哥哥娶了那個異教徒婊子，還認下了她肚子裡的野種。那個該死的小惡魔！那個撒旦和異教徒婊子生的野種！當初馬修帶著她進奧尼昂斯家的時候，貝蒂就該立刻把她送去宗教法庭燒死。每次一想起不信上帝的小惡魔可以住在那麼漂亮的房子裡花天酒地，而虔誠善良的自己只能住在破屋子裡捱餓，貝蒂就恨得咬牙切齒。
不過怨恨歸怨恨，日子還是得過下去。在上帝獎賞貝蒂的虔誠、讓菲澤塔為她作的惡受到懲罰以前，馬修的接濟依然對奧尼昂斯家至關重要，不能出一點差錯。貝蒂把錢袋揣在懷裡，一面走，一面惴惴不安地打量周圍，生怕有人突然出現，把她的錢搶走。是她太神經質了嗎？貝蒂總覺得有人跟著自己。
為了證實自己的懷疑，貝蒂故意饒了許多遠路，可是後面的那個人始終不遠不近地跟著她。經過一個拐角，貝蒂看到一家酒館的大門旁邊放著一個巨大的酒桶，足足有半人高，比她的腰圍還粗一半，足以讓她藏在後面，於是躲了過去，終於看到了跟蹤她的人。
那是個看起來三十歲不到的年輕人，體面的衣著和身上佩戴的首飾說明他跟著貝蒂，絕不是因為想要她的錢。那人跟丟了貝蒂，於是站在路口東張西望，想從熙熙攘攘的人群中認出她肥胖的身影。有幾次跟蹤者看向了貝蒂的方向，貝蒂就再往酒桶後面躲了躲，但是沒有妨礙自己看到跟蹤者的模樣。那真是個漂亮的年輕人，頭髮像融化的陽光，眼睛像上好的琥珀，面板彷彿是象牙雕成的，顯然是個貴公子。可是他跟著貝蒂幹什麼？就算貝蒂再自戀，也知道自己早已過了能吸引小夥子目光的年紀。
猶豫再三後，貝蒂從藏身處出來，拍了拍年輕人的肩膀：“有什麼能為你效勞的嗎，先生？”
回頭看到貝蒂，摩西被嚇得差點跳起來。他早該想到自己是個蹩腳的跟蹤者。不過就算找到了貝蒂的家，他又能怎麼樣呢？突然登門拜訪，直接說他想知道她和斯第爾頓船長是什麼關係嗎？顯然不行。現在被她發現了，或許反而是個套近乎的好機會。可是拿什麼來套近乎呢？說自己迷戀她的美貌？女人都愛聽別人稱讚自己的容貌，但是眼前的這個女人明顯已經過了會對什麼恭維話都信以為真的年紀，如果摩西說她漂亮，倒像是存心在嘲笑她。再說就算這個女人天真到以為自己還是個大美女，摩西覺得自己也沒有勇氣對著這麼一張滿是皺紋的胖臉說“我愛你”，就算摩西能為了知道真相而忍一忍，向來習慣以貌取人的羅芙緹連“斯第爾頓太太”那種年輕但是相貌不算出眾的女人都容不下，要是知道摩西找了這麼個又老又胖又醜的女人做*，非鬧得天翻地覆不可。不行！絕對行不通。
摩西思考對策的時候，貝蒂很有耐性地瞪著他。摩西發現從遠處看，貝蒂接近於球形的身材還有些可愛，可是一湊近，就發現滿身的脂肪並沒有讓她的皺紋顯得少一些，甚至看上去特別滄桑，至少比實際年齡老了十多歲。這女人老得都快趕上摩西的母親了……母親！摩西有主意了。
“請原諒，夫人，”摩西有禮貌地欠了欠身，“您長得太像我的母親，我一時看走神，以為是她活了過來。”媽媽，原諒我，摩西在心裡畫了個十字。
“所以你就跟著我？”貝蒂根本不相信。
“這……說來話長。”摩西一面假裝吞吞吐吐，一面飛快地考慮措辭，“是這樣的。我的父母非常相愛，母親死後，父親一蹶不振，所以我想給我父親找個續絃，最好是長得像我母親的。”
“所以看上了我？”貝蒂瞪著摩西，似乎想把他看穿，“你們家很有錢嗎？”
摩西雙手一攤：“我看起來像窮人嗎？”不過如果繼續和羅芙緹做夫妻，摩西很快就會連穿著上的體面都保持不住。
貝蒂上上下下地打量了摩西一番，確定他確實不窮，可最後還是嘆了口氣：“如果我的兒子還活著，也該和你差不多年紀了。真可惜，老爺，我很樂意做你的繼母，——如果你真的那麼看中我的話，——可我的丈夫還沒有死。我也有過四個漂亮的女兒，可是她們都……”上帝啊，她到底做錯了什麼？才必須忍受這麼殘忍的玩笑？她也曾年輕過，漂亮過，也曾有過能讓她引以為傲的漂亮女兒們，可是上帝給她一個可以憑藉婚姻擺脫貧困的機會，卻是在她失去青春和所有的女兒以後。
“對不起，是我冒失了。”看來他得找別的方法來從貝蒂口中套話了。見過一次面，還貿貿然搭了話，以後要接近她，會變得更加困難。摩西不禁為自己的冒失感到後悔。
等等！貝蒂突然想起來了，既然摩西要的是繼母，不是妻子，家裡還有一個可以結婚的人。
“不過我有個姐姐，長得和我有點像，而且至今還沒有結過婚，依然是個純潔的處女。”貝蒂重新點亮了摩西的希望，“樂意到我家來坐坐嗎，老爺？”