血色童話_第一章 沒有尾巴的人魚（9）
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血色童話_第一章 沒有尾巴的人魚（9）
正如簡所擔心的，瑪麗早已在支持者的幫助下先一步逃走，羅伯特•達德利撲了個空。瑪麗還捎信來，要求簡放棄王位，否則她就要用武力奪回。簡是多麼希望她能放棄，可諾森伯蘭公爵不會答應，基爾福德也抱著和父親一樣的看法。如今唯一會聽她傾訴的只剩她自己的父母多塞特侯爵夫婦——諾森伯蘭公爵沉浸在自以為已經到手的王位和建立“達德利王朝”的美夢中，可多塞特侯爵夫婦卻清楚地看到諾森伯蘭公爵貌似一手遮天，其實已經樹敵太多，而且這些敵人會成為瑪麗的支持者。如今瑪麗逃走，他們不得不為寶貝女兒擔心。
“都是你這老糊塗，選親家也不會好好挑挑，我們根本就不該讓簡嫁給達德利家的孩子。”侯爵夫人跟在丈夫後面喋喋不休，“多好的一個孩子，多聰明、多好學，還那麼聽話……原本還可以養尊處優，現在連命都要沒了。”
“是誰屁顛屁顛地跑去先王跟前讓他立簡為繼承人的？”侯爵毫不留情地反脣相譏。
“難道就沒有什麼辦法救救我們可憐的簡了嗎？”侯爵夫人雙手掩面，“我可憐的孩子……”
“沒有！除非瑪麗被捕，或者簡把王位讓給別人。可現在誰都不肯接的燙手山芋，諾森伯蘭公爵還當寶貝似地死拽著不放。”現在的問題就是抓不到瑪麗，諾森伯蘭公爵也不會讓別人接手王位，想到眼前的窘境，多塞特侯爵幾乎氣絕。
侯爵夫人想了想，突然有主意了：“如果簡是傳位給我們家的另一個孩子，諾森伯蘭公爵應該不會反對。”
“你打算讓簡傳位給凱瑟琳還是瑪麗？”女人果然是愚蠢的生物，侯爵無法想象侯爵夫人的“好主意”居然是犧牲小女兒去救大女兒，“無緣無故傳位給妹妹，擺明了是想找替死鬼逃避責任。凱瑟琳和瑪麗也不是不懂事的小孩了，就算簡真的傳位，她們也不會答應。”
“你不是還有個雜種兒子嗎？”心情放鬆下來，侯爵夫人才發現旁邊有女僕送來的茶，儘管已經涼了，她還是很有興趣嚐嚐。
“範？”侯爵慌了，“他是康拉德的兒子。”
“你怎麼知道我說的是範？”想不到冷掉的茶也別有風味，侯爵夫人浮起一絲微笑，不知是欣賞茶，還是欣賞束手無策的丈夫。
侯爵確實無言以對。
“康拉德是為你遮醜，才冒認你的雜種兒子，你以為我看不出來？可憐的傢伙鞍前馬後地伺候你不說，還得替你養兒子，他的忠心倒是真的令我吃驚。看在小雜種不貪圖身份的份上，我容許他住在我們家，讓你們父子可以天天見面。我對他如此寬容，現在他也該報答我了。”
“可是……可是……”侯爵畢竟是範的親生父親，總是不忍，“可是範不是你的孩子，他和王室一點血緣關係都沒有，根本沒資格繼承王位。”
“說得也是。”侯爵夫人想了想，“那就讓他做我的私生子。他的父親麼……選康拉德的話，他會不會比較容易接受？唔……對！他是我和侍衛生的私生子，但怎麼說也是個男孩，只是因為私生子的身份，先王並不知道他還有個表外甥。如今他站出來，要求要回本該屬於他的王位。是不是差不多了？”
“弗朗西斯，你瘋了嗎？‘你和侍衛的私生子’，宮廷裡的貴婦們會活活笑死你。你就一點不顧你自己的名節？就算你不要你自己的臉，我還要臉！”
“不要臉地和洗衣婦生下雜種的是誰！”侯爵夫人重重地摔下手裡的茶杯，杯子裡的茶都濺到桌子上，“是啊，貴婦人和侍衛偷情會被人恥笑，不像貴族老爺，和侍女偷情都偷出孩子來了，還好意思到處炫耀。名節？名節算什麼？和我女兒的命相比，我的名節算什麼？你以為貴婦不偷腥？她們只是偷了不說罷了，一群假貞婦！她們要笑就笑吧，最好都笑得斷氣，她們就能下地獄了。我問心無愧！只要簡能活下來，什麼名節不名節，我才不在乎！你能理解我身為一個母親的心情嗎？你捨不得和洗衣婦生的雜種，我的女兒身上可都流著你的血，她們就不是你親生的？要是那個小雜種湊巧能活下來，他就能一步登天，當英國的國王，而我……我只求我的簡能平安無事……”言盡於此，侯爵夫人哽咽得再也說不出話來。
範被叫去見侯爵和夫人時，意外地發現夫人的眼睛還有些紅。
“孩子，我有個好訊息要告訴你。”
侯爵想去抱抱他，可範冷冷地倒退一步躲開了：“什麼事，大人？”侯爵和夫人好像都有點反常。
為了防止他再躲，侯爵搭住範的肩膀：“範，經過這麼多年的努力，我終於說服弗朗西斯接受你——作為我們家庭的一員。”
小侍衛完全聽不明白：“什麼意思？”
“正如你媽媽告訴你的，我才是你爸爸。現在你可以回家了，享有和你的身份相配的一切。”
怎麼回事？今天出什麼事了？範總覺得有點不太對勁。
見範一直沒反應，侯爵有些失望：“我的孩子，不願意叫‘爸爸’嗎？”
小侍衛躲得遠遠的：“大人，您……夫人，大人他……”
“如果願意的話，你也可以叫我‘媽媽’，像簡、凱瑟琳和瑪麗一樣。”
小侍衛徹底懵了：“什麼？”八年了，侯爵夫人從來沒有給過範好臉色，顯然居然要他稱呼自己為“媽媽“。
“大人，夫人，你們搞錯了。我只是個侍衛。”
“你難道真的以為你是康拉德的孩子？”侯爵有些怨恨地回頭看了夫人一眼，要不是因為她，康拉德就不用冒認，現在弄得孩子都不知道誰才是他真正的生父，“他怎麼可能有你這麼優秀的孩子？”
“範，你爸爸說得對，康拉德不過是個侍衛，是你爸爸養的一條看門狗。”
“不許你侮辱我爸爸！”
侯爵被他衝口而出的話惹惱了：“我才是你爸爸！”
鋼藍色的眼睛冷冷地掃了他一遍，少年菲薄的嘴脣才吐出三個字：“你不配。”
“你……”侯爵抬手就想打他，“小雜種，少給我不知好歹。”
範冷冷地看了看侯爵高舉的手，反而綻開冷酷的笑容：“我也不過是侯爵府的狗，謝謝您提醒我，大人。”
“你……你給我滾出去！”
“是，大人。”範微微欠身，“我先告辭了，夫人。”出去時還不忘帶上門。
回去的一路上，小侍衛還在想不明白。自己不過是一個侍衛，侯爵突然要認他做兒子，夫人居然還不反對，好像一切都亂套了。窗外的晚風吹得樹葉沙沙作響，微涼的感覺也讓範清醒了一些。剛才的一切就當是一場夢。推開吱嘎作響的木門，老父親坐在客廳抽著煙等他回來，一頭花白的頭髮在燭光中閃閃發亮，這才是真正的家。
“爸，我回來了。”
“回來了？”康拉德從椅子上微微坐起身，“這麼晚了，大人叫你去有什麼事？”
“我也不知道。莫名其妙的。”範脫下外套，掛在一旁的衣架上。
“怎麼莫名其妙了？”煙抽完了，康拉德把菸斗放在菸灰盒上磕出裡面的灰。
“他說我是他兒子。”
磕菸灰的聲音突然停下。“他真這麼說了？夫人知道嗎？”
“知道，當時她就在旁邊。”
“她怎麼說？”
“她說我也可以叫她‘媽媽’。”
範是當笑話說的，康拉德卻扔下菸斗跑過來抓住他的肩膀：“他們真的這麼說了？”
“說了，態度還相當和藹，所以我才覺得莫名其妙。”
“範，大人終於肯認你了，這是好事啊。”
範被弄得更加莫名：“爸……”
想不到忠心耿耿的老侍衛卻在他面前跪下：“對不起，小侯爺，騙您叫了我這麼多年‘爸爸’。請原諒我一直以來的冒犯。”
範像吃了霹靂一樣：“你……不是……”
昏暗的燈光勾勒出康拉德臉上滄桑的皺紋，都是為他*的心，範多希望眼前的人能告訴他，一切不過是個荒唐的夢，可他卻看到康拉德堅決地搖頭。
“一直以來……你都在騙我？”
“是。”
“為什麼？”
“保護主人的聲譽和保護主人的生命一樣，都是侍衛的責任，我實在是出於無奈。夫人的孃家是王親國戚，大人都不敢輕易觸怒她，可她沒能生下兒子，如果大人有一個私生子，肯定會威脅到夫人生的三位小姐的地位，所以大人不敢認您，生怕夫人會對您不利。當時唯一的解決方法就是有人站出來冒認。我有幸一直以來蒙受大人的賞識，只能由我出頭。夫人看重的是繼承權，不是血緣關係，只要您肯承認您不過是侍衛的孩子，她就沒有理由加害於您，您也可以有人照顧，而且就算你們父子不能相認，至少住在一起，可以天天見面。現在簡小姐成了女王，夫人也變得仁慈多了。恭喜您，小侯爺，您和大人終於可以相認了。”
以前他稱之為“父親”的人如今對他開口閉口都是敬語，實在是彆扭得讓範感到渾身不自在。“我已經拒絕了他們。”
“天哪！我的小傻瓜，為什麼要拒絕？”
康拉德抓起外套，親自送範去見侯爵，剛到門口，就聽見裡面的爭吵聲。
“都是你對他太刻薄，現在孩子都不肯認我了。”是侯爵的聲音。
“看，大人還是很關心您的。”康拉德說著就要去敲門。
“我只希望小雜種別是聽到了什麼風聲才好。”侯爵夫人完全沒有了先前的和藹。
康拉德的手頓在半空中。
“你說他會不會是聽說了瑪麗公主出逃，還寫信威脅簡，猜到我們是要他做簡的替死鬼，才不願認真正的生父的？對對對，一定是這樣，不然誰會傻到拒絕認一個侯爵父親呢？這沒良心的小畜生，簡可是一直待他像親弟弟一樣。”
原來是要他當簡的替死鬼。康拉德扳住範的肩膀，想悄悄地帶他走，範卻拿開康拉德的手，直接開啟門。
侯爵和夫人被開門聲嚇了一跳，就看見門外表情冰冷的孩子和驚慌失措的康拉德。
範冷冷地看著彷彿吃了霹靂的侯爵夫婦：“原來是要我替簡小姐去死，直接下命令好了，不必騙我說我是大人的私生子。”
“範，你真的是我的孩子。”
冰冷的鋼藍色眼睛瞟了侯爵一眼，輕蔑的鼻音毫不留情地澆滅他的滿腔熱情。
“對，我承認，一直以來都是康拉德在替我履行作為父親的職責，我不是一個稱職的父親。”多塞特侯爵對著他大吼，“可簡始終把你當成親弟弟，你忍心看著她遭受不幸嗎？”
“別忘了，她可是聽了你的建議以後，才決定嫁給基爾福德。”侯爵夫人就是絕口不提是因為他們夫婦的愚蠢，害得女兒到如此境地。
“我知道。我願意做簡小姐的擋箭牌，不然的話，剛才我在門外聽到你們說話時就逃了。”
可養父看不下去：“大人，範也是您的親生骨肉，您怎麼忍心？”
侯爵轉過臉去，無言以對。
範卻毫不在乎：“保護主人是侍衛的職責。為了簡小姐，我願意。”
“謝謝。”侯爵夫人跪下吻範的手，“謝謝你願意挽回一個母親破碎的心。”
鋼藍色的眼睛冷冷地俯視跪在地上的女人：“我要怎麼做？”
“去倫敦塔，要求簡讓位給你。如果有人問起，你就說你是我和侍衛生的私生子，也是先王的外甥，有王室血統，王位應該是你的。只要把瑪麗公主引出來，自會有人逮捕她。如果你能活下來，你就是英國的國王。”
“知道了。”範冷冷地抽回自己的手。
“上帝保佑你。只要能救下簡，我們願意出面承認你的貴族血統。”
“你沒資格代替我媽媽。”範告訴依然跪在地上的侯爵夫人，冰冷的眼睛再轉向呆立一旁的侯爵，“你也不配做我爸爸。”
“範！”康拉德想叫住他。
範沒聽任何人的話，徑自出去。
“沒關係，康拉德。”侯爵夫人站起身，“只要他能去救簡，就算他指著我的鼻子罵我是婊子，我也不在意。”
他在意的才不是範對侯爵和夫人無禮。“大人，夫人，失陪。”康拉德微微欠身，一路小跑追出去。
“給簡小姐的口信，急事！”侯爵府的門開啟，從裡面衝出一個騎馬的人影，很快消失在茫茫夜色中。
跑出一段距離後，範就讓馬放慢速度。反正不是什麼真的急事，沒必要把馬累壞。天很黑，沒有月亮，星星也不多。範手裡的馬燈照不了多遠，不過馬很聰明，出了侯爵府，會自己順著大路走，到岔路口就放慢速度，等主人的指示。
一路上都沒遇到人，範也漸漸放鬆了警惕。走得離侯爵府遠了，路旁突然竄出一個人影來牽住他的馬，嚇了範一大跳。
“誰？！”範不假思索地拔劍。
對方彷彿對他的招式瞭如指掌，很輕鬆就接下了他的招。
“範，是我。”
“爸……”範認出熟悉的嗓音，脫口而出之後，才想起他根本不是自己的父親，“你來幹什麼？”
康拉德給他一個沉甸甸的袋子。
“這是什麼？”
“我一輩子的積蓄。”康拉德把袋子硬塞進範的手裡，“別去王宮，就算瑪麗公主不殺你，大人和夫人也不會讓你當國王，你沒必要為他們賣命。省著點用，這些錢夠你花一陣子。走！逃得遠遠的，別讓任何人知道你和多塞特侯爵有關係。”
“那你呢？我不能要！”
“拿著！”康拉德捏攏範的手掌，“瑪麗公主不會放過簡小姐，也不會放過大人和夫人，我得留下保護他們，這些錢我留著也沒用。孩子，你還年輕，沒必要白白去送死。答應我，好好活下去。”
範移開馬燈，生怕康拉德發現自己眼中的淚光：“你真的不是我爸爸？”
“我也希望是。我是真的愛你媽媽。要是安妮•普蘭能懷上我的孩子，我一定是世界上最幸福的人，可我只能騙她和別人生的孩子叫我‘爸爸’來安慰自己。孩子，別拒絕我，讓我作為一個父親最後為你做點事。”
“不管給我生命的那個男人是誰，我的爸爸只有你一個。”
康拉德心裡一顫，趕緊在馬屁股上拍了一巴掌：“行了，別婆婆媽媽的，快走吧。”他也怕範看到自己同樣捨不得他，“祝你好運，我的孩子。”直到再也看不見馬燈的光以後才默默離去。